在黑石之戰(zhàn)和艾拉瑞麗重生之后，它們已經(jīng)好幾個(gè)星期沒有見到樹人了。樹海靈木走上了它們自己的道路，離開鋼鐵之魂去打它們要打的戰(zhàn)爭。它們是變幻莫測的生物。埃提烏斯很高興能看到他們的身影，它們來這里做什么？

　　片刻之后，更多奇特的樹人從蘆葦叢中涌出，它們細(xì)長的身軀以變幻莫測的速度移動(dòng)——時(shí)快時(shí)慢，但始終帶著一種致命的、非人的優(yōu)雅。與樹妖不同，這些生物使用武器戰(zhàn)斗，盡管武器是用木頭和石頭制成的，盡管制造的方式看似粗糙自然，但這些武器卻能輕松切開腐爛者那腐敗的肉體。

　　“樹靈幽魂。”索盧斯說，“我在隱秘谷之戰(zhàn)中近距離看到了它們。我認(rèn)為它們像是某種皇家衛(wèi)隊(duì)。”他看著埃提烏斯， “它們服從于“她”的意志，不同與西格瑪?shù)?。”自從加杜斯帶領(lǐng)鋼鐵之魂進(jìn)入隱秘谷以來的幾周和幾個(gè)月里，鋼鐵之魂們已經(jīng)了解很多關(guān)于樹海靈木的知識了，樹人不會遺忘與原諒，它們既野蠻又神秘。

　　“不，我們是盟友，除非神王另有命令。”埃提烏斯看著樹靈幽魂蜂擁而至，在步履蹣跚的腐爛者隊(duì)伍中穿梭，無言地屠殺它們。敵人感到困惑，并且在困惑中變得越來越驚恐，在當(dāng)腐爛者在混亂中有所退避時(shí)，號角發(fā)出了撤退的信號。 “無論如何，它們給了我們所需的喘息機(jī)會，”隨后他舉起錘子， “挺進(jìn)！”

　　當(dāng)他帶領(lǐng)戰(zhàn)士們投入戰(zhàn)斗時(shí)，他看到了樹海靈木的作戰(zhàn)方式。有時(shí)，當(dāng)一個(gè)敵人倒下時(shí)，它們便瞬間消失，然后又重新出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，從看似堅(jiān)固的蘆葦墻中飛躍出來，從另一個(gè)對手后方發(fā)出攻擊。很快，腐爛者們屈服于逐漸累加的恐慌，開始四散奔逃，在一群不知所措的凋零霸主周圍四處亂竄，凋零霸主聲嘶力竭地咆哮著，徒勞地發(fā)出“停下！戰(zhàn)斗！”的命令。索盧斯的審判官們也向這群雜亂無章的烏合之眾發(fā)起了一輪又一輪地齊射，讓它們本就恐慌的心情雪上加霜。

　　埃提烏斯和他的解放者猛烈撞向凋零霸主。沒有腐爛者支撐戰(zhàn)線，接下來的戰(zhàn)斗將迅速且殘酷，就算它們?nèi)褙炞?，但腐爛戰(zhàn)士們很容易成為獵物，盡管還需要采取一些特殊手段才能永遠(yuǎn)消滅他們。幸運(yùn)的是，鋼鐵之魂已經(jīng)飽經(jīng)戰(zhàn)爭的洗禮，他們知道何時(shí)進(jìn)何時(shí)退的道理。

　　當(dāng)最后一個(gè)牲畜倒下時(shí)，埃提烏斯抬起頭，發(fā)現(xiàn)樹靈幽魂正在注視著他們。他小心翼翼地向前走去，準(zhǔn)備在必要時(shí)保護(hù)自己。雖然樹人作為盟友與他們并肩作戰(zhàn)，但也有一些不那么友好的事情發(fā)生，尤其是在威爾登森林，據(jù)說那兒的樹海靈木會獵殺任何不屬于紀(jì)嵐的外來者，無論是腐爛者還是雷鑄神兵。

　　一個(gè)樹靈幽魂走向他，這是他第一次見。一把長長的、發(fā)光的劍刃，用一只爪子握著，那覆蓋著它身體的粗糙樹皮，埃提烏斯無法確定那是盔甲還是肉體。 “屌爆了，勇士?！彼f，如果你納悶如何正確地和樹海靈木溝通，天界領(lǐng)主加杜斯讓這事情變得很輕松?！澳茉谶@里遇見你，真是一件幸運(yùn)的事。我們感謝你的幫助?！?/p>

　　“我們……來這兒……解放此地?！睒潇`幽魂說道。它的——不，埃提烏斯想，他的——聲音就像風(fēng)吹過的樹枝發(fā)出的咯吱聲，以及樹葉劃過濕草的刮擦聲，他的臉就像一張被打結(jié)的藤蔓拉緊的面具，其特征讓埃提烏斯想起了被稱為精靈的陌生、隱居的種族，但這個(gè)生物的臉以奇特、扭曲的方式脈動(dòng)著。

　　“我們也一樣，”埃提烏斯說。他將盾牌移離身體，然后非常緩慢地把錘子掛在腰帶上。 “我們來平息召喚納垢仆從到這個(gè)地方的詛咒之鐘，你愿意和我們并肩作戰(zhàn)嗎？” “作戰(zhàn)？……？”樹靈幽魂歪了歪頭說道。 “你的幫助……我們將不勝感激?！卑Ｌ釣跛拐f道。 “我是埃提烏斯·希爾德伯恩，鋼鐵之魂的解放者。”他伸出手，等待著。

　　聽到雷鑄神兵的聲音，菲林戴奧感到內(nèi)心有些緊繃，這是一種低沉的聲音，就像巖石從山坡上滾下，或者是遠(yuǎn)處雷聲的轟鳴。他們聞起來像雨水、爐火和剛從肥沃土地上刮下的鐵礦。這些生物并不屬于紀(jì)嵐，而是屬于艾茲爾，燃燒著刺痛他感官的冷光。

　　這些小銀人他是認(rèn)識的。他們與小紫人一起，參加了解放黎明之門戰(zhàn)爭。他們無意中將敵人的軍隊(duì)引向永恒女王隱居之地，難道他們又犯了同樣的錯(cuò)誤，又把艾拉瑞麗之?dāng)骋搅诉@個(gè)地方？

　　“許多樹海靈木因?yàn)檫@些銀皮人而死去。”卡拉德瑞爾想。

　　“還有更多人獲救。他們捍衛(wèi)了永恒女王，甚至至死不渝?！币赁睜柊l(fā)出回復(fù)。

　　“女王又未在此地?！笨ɡ氯馉栂搿Ｋ荒蜔┑貏?dòng)了動(dòng)，發(fā)黑的樹皮隨著每一次抽動(dòng)而嘎吱作響，“遠(yuǎn)離他們吧，大人，我們有更緊迫的事情要處理，剛才戰(zhàn)斗時(shí)您聽到鐘聲了嗎？就像再次身陷戰(zhàn)火中一樣。”

　　“聽到了?！狈屏执鲓W想。那回聲（雷鑄者們稱呼為什么？詛咒之鐘？）逐漸衰退了。他歪著頭，聽著風(fēng)聲、海浪拍擊聲、蘆葦?shù)母轮暫驼拥伉B的叫聲。那首難以言喻的歌曲中還隱藏著別的音調(diào)，雖然現(xiàn)在變得逐漸晦暗，但卻越來越強(qiáng)大。

　　“如果這些鐘聲再次響起，魂莢就會承受不住而破碎?！崩z蕾爾想，“我們都感受到了他們的戰(zhàn)力，如果這些銀皮兒人前來毀滅它們，為什么不援助他們呢？”

　　“我們不需要他們?！笨ɡ氯馉栂?。

　　“也許吧?！狈屏执鲓W一邊想，一邊仍在聆聽著魂莢的召喚，生命依然在安睡中規(guī)律的脈動(dòng)，就像一股源泉即將噴涌而出，誕生出新的東西，但如果不盡快蘇醒，它們的花瓣可能會被扭曲，這是他絕不會、絕不能允許的。

　　他審視著他的戰(zhàn)士們的想法，在每一個(gè)追隨他前往格拉明的樹靈幽魂中，他都感受到了同樣堅(jiān)定無比的決心?？偣捕畟€(gè)人，每個(gè)都是心木林地的孩子，他們之間被那難以想象的古老紐帶所關(guān)聯(lián)。菲林戴奧從這種聯(lián)系中汲取了力量，里面那久遠(yuǎn)歲月輝煌如雷鳴般的回聲，在森林之子的靈魂中回響，他再次感受到那第三次收割季的狂野歡呼，以及在生命熔爐時(shí)的悲傷與喜悅。

　　“我們得到過榮耀?！彼搿?/p>

　　“我們將再次獲得榮耀?！币赁睜柣卮鸬?。

　　剎那間，他再次看到了他曾經(jīng)經(jīng)歷過的每一場戰(zhàn)斗，每一場漫長的戰(zhàn)爭伴隨著他種族的緩慢衰落，蜿蜒進(jìn)行著，他的內(nèi)心因幾個(gè)世紀(jì)以來的衰落和喪失而感到失落。更重要的是因恐懼而起的沉痛，不是為了他自己，甚至不是他的親族，而是為了那些無助、迷茫地依偎在格拉明地下某處之物。

　　擔(dān)心他會讓他們失望，擔(dān)心這二十位戰(zhàn)士，即使是這二十位，也不足以對抗在城市其他地方聚集的混沌部落。格拉明的蘆葦向他低聲訴說著它們的數(shù)量，也低聲訴說著每當(dāng)鐘聲鳴響之時(shí)魂莢所受到的痛苦。拉絲蕾爾是對的——如果那可怕的鐘聲不被平息的話，他們可能會被毀滅。

　　敵人數(shù)量太多了，他們不能孤軍奮戰(zhàn)，甚至無法避開它們，因?yàn)橥ㄍ哪繕?biāo)之路上也有太多。所有這一切都在他的腦海中一閃而過，他轉(zhuǎn)過身來，向他的親族們敞開了自己的思緒。

　　感受到他的沮喪，他們伸出手來安慰他，就連沖動(dòng)暴躁的卡拉德瑞爾，也是如此。那些滿覆樹皮與藤蔓的手指撫著他的肩膀和臉，每個(gè)人都唱出一個(gè)音符，隨后融入那平靜的旋律，使他鎮(zhèn)定下來。雷鑄神兵放下手，向后退了一步，他仿佛能感受到些許靈魂之歌的旋律。

　　他們都遭受了同樣甚至更多的痛苦——伊薇爾曾和他一起在戈雷姆菲爾廢墟，在那里，青藤女士帶領(lǐng)他們?yōu)槎鞯渲疁I而戰(zhàn)，她親眼目睹了拉瑟瑞恩家族的驕傲被惡魔撕裂；卡拉德瑞爾在維爾丹提亞中的林地陷落時(shí)，那被燒灼所遺留的傷口仍在隱隱作痛；拉絲蕾爾……強(qiáng)大的拉絲蕾爾，她奮力擺脫了淹沒隱秘谷的膿水；還有其他人，他們的歌聲與悲傷與他自己一樣別無二致。

　　“我們將再次獲得榮耀！”他們唱著。

　　慢慢地，他將自己的聲音加入到他們的歌聲中，直到空氣隨著他們的歌聲而顫抖。合而為一時(shí)，他瞬間就做出了決定。他轉(zhuǎn)身回到名為埃提烏斯的雷鑄神兵那里。 “我……是來自心木林地的菲林戴奧。我們會幫助你，”他說。

　　埃提烏斯眨了眨眼。在那一刻，當(dāng)樹海靈木互相交流時(shí)，他感覺到了一些東西，一道道脈動(dòng)的回聲牽引著他的靈魂，那里有痛苦，還有一些可能是……信仰的東西，無論如何，這是他們的一種儀式。拋開這個(gè)念頭，他感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我謝謝你，心木林地的菲林戴奧，在你的幫助下，我們或許可以清除掉這個(gè)地方的污穢。”

　　“我們必須讓鐘聲停止?！狈屏执鲓W說。他轉(zhuǎn)過身來，揚(yáng)起下巴，仿佛在嗅聞著風(fēng)的氣味。 “那里?！彼麑ι煜蜻h(yuǎn)處大教堂的圓頂。

　　“我早跟你說在大教堂那兒。”索盧斯在他身后說道。

　　“是的，好吧，現(xiàn)在我們必須齊心協(xié)力到達(dá)目的地。”埃提烏斯有些不快地說。他看著菲林戴奧。 “你能帶我們?nèi)ツ抢飭?？帶領(lǐng)我們越過敵人？”

　　“是的?！睒浜ｌ`木說。 “我們走吧…”?

　　“等等?！卑Ｌ釣跛拐f。他不假思索地抓住了樹靈幽魂的手臂。菲林戴奧愣住了，其他人瞬間包圍了他們，刀尖抵在了埃提烏斯的喉嚨上，隨后西格瑪信徒們也緊張起來正蓄勢待發(fā)，他揚(yáng)起手，示意其他鋼鐵之魂退下。 “你也是——冷靜點(diǎn)兒。”

　　菲林戴奧低頭看了看埃提烏斯的手，然后又抬起頭來，他的臉上沒有任何表情變化。片刻之后，樹海靈木們向后退了一步。 “我們現(xiàn)在必須走了，”菲林戴奧說道。 “我們必須讓鐘聲停止。”?

　　“你愿意等我們召喚援軍嗎？”埃提烏斯小心地試探性問了問，松開了菲林戴奧的手臂，樹靈幽魂似乎不耐煩了。埃提烏斯有些懷疑他們的可靠性，他有種感覺，森林精靈并非出于友好而介入，或者至少不僅僅因?yàn)檫@個(gè)原因。

　　“沒有時(shí)間了?！狈屏执鲓W說。鐘聲再次響起，空氣中充滿了可怕的噪音，樹靈幽魂們的隊(duì)伍重新合而為一朝鐘聲趕去。 “沒時(shí)間了?！狈屏执鲓W又說道。

　　埃提烏斯看了索盧斯一眼， “沒時(shí)間了?！?/p>

　　“我們在冒險(xiǎn)行事?！逼讨?，當(dāng)他們跟上海靈木時(shí)，索盧斯說道。樹人們帶領(lǐng)著他們穿過彎曲的街道，避開了最大的腐爛者群體，雷鑄神兵的動(dòng)作完美同步，并肩慢跑。樹靈幽魂們則行動(dòng)得更快。當(dāng)他們穿過周圍建筑物的墻壁，或者躍過傾斜的屋頂時(shí)，他們纖細(xì)的身影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。 “格林姆大人會說我們是傻瓜，沒有呼叫增援?！?/p>

　　“既然他們已經(jīng)來找我們了，為什么還要召喚他們呢？”埃提烏斯說道。時(shí)不時(shí)地，他會聽到打斗的聲音，還有尖叫聲，他想知道這座城市還會有什么其他的未知恐怖。 “另外，鐘聲越來越響，時(shí)間對我們不利，必須得讓他們安靜下來?！彼苈牭教柦呛湍_步聲，他們并不是唯一朝著聲音方向移動(dòng)的隊(duì)伍。然而到目前為止，他們已經(jīng)成功避免了任何沒必要的沖突。用不了多久，敵人就會知道他們在這里，至少可能正急著尋找他們，想到這兒他不由加快了腳步。 “然后呢？”索盧斯問道。

　　埃提烏斯搖搖頭，“讓堡主大人弄清楚吧。也許我們會占領(lǐng)這個(gè)地方，并加固它。讓它將成為一個(gè)合格的集結(jié)地，然后從這兒對敵人的馬尾藻城堡發(fā)起攻擊。如果我們能守住這個(gè)地方，我們也許會在幾個(gè)月內(nèi)將翠綠灣清掃干凈?！?/p>

　　索盧斯輕笑道，“計(jì)劃很周全，我現(xiàn)在明白他們?yōu)槭裁醋屇銇碇笓]了?！?/p>

　　“我認(rèn)為我的品質(zhì)從一開始就很明顯?！卑Ｌ釣跛拐f。

　　索盧斯大笑著，邊跑邊用拳頭敲擊埃提烏斯的肩甲，“只是其中一些?！彼鞅R斯說。