如果從原始時期人們把簡單幾何紋印在陶器，在巖石上刻鑿狩獵場景算，人類從事藝術活動已有幾萬年的歷史。

那么藝術最初是怎么產(chǎn)生的？古往今來無數(shù)學者對這一問題進行了多種探索，在眾多觀點中，主要有以下幾種影響力較大的說法。

一、模仿說

模仿說是6種理論中最古老的，始于公元前5世紀的古希臘，其影響力一直持續(xù)到19世紀末，在歐洲盛行長達兩千年。當時的古希臘哲學家德謨克里特就認為藝術是對自然的模仿，他說：“我們從蜘蛛學會了織布和縫補；從燕子學會了造房子；從天鵝和黃鶯等歌唱的鳥學會了唱歌”，

之后的柏拉圖認為，存在三個世界：理念世界、現(xiàn)實世界和藝術世界?，F(xiàn)實世界是對理念世界的模仿，藝術世界則是對現(xiàn)實世界的模仿，因而文藝是“摹本的摹本”。

柏拉圖的弟子亞里士多德進一步發(fā)展了模仿說，在他的眼中：“藝術創(chuàng)作其實是在模仿真實的現(xiàn)實世界，藝術不僅反映事物的外觀形態(tài)，而且反映事物的內(nèi)在規(guī)律和本質(zhì)，藝術創(chuàng)作靠模仿能力，而模仿能力是人從孩提時就有的天性和本能”。

但模仿說沒有解釋藝術起源的本質(zhì)，在生產(chǎn)力低下的時期，人們?yōu)槭裁匆ㄙM如此大的成本從事藝術創(chuàng)作？對他們而言，肯定不會是單純的模仿，模仿更像是手段，而不是目的。另外模仿說是唯心主義的說法，把模仿歸于人的天性，卻沒有發(fā)掘模仿背后的深層含義，也沒有說明藝術產(chǎn)生的根本原因。

二、游戲說

游戲說又叫“席勒-斯賓塞理論”，18世紀德國哲學家席勒和19世紀英國哲學家斯賓塞提出，19世紀末20世紀初曾風靡一時。

但最早從系統(tǒng)闡述游戲說的是德國哲學家康德，“藝術與手工藝也區(qū)分著。前者喚做自由的，后者也能喚做雇傭的藝術。前者人看做好像只是游戲，這就是一種工作，它是對自身愉快的，能夠合目的地成功。后者作為勞動，即作為對于自己是困苦而不愉快的，只是由于它的結果(例如工資)吸引著，因而能夠是被逼迫負擔的。”康德認為，藝術是自由的游戲，是令人愉快的，而手工藝是為掙錢，是被迫的勞動，令人痛苦。這就突出了藝術的非功利性和愉悅性。

席勒則認為人具有三種沖動：感性沖動、理性沖動和游戲沖動。游戲沖動能統(tǒng)一感性沖動、理性沖動。只有人游戲，他才是完整的，只有人真正是人時，他才游戲。這種游戲沖動就是藝術創(chuàng)作產(chǎn)生的根源和契機。（ps：這里的游戲非彼游戲，請不要曲解。這里的游戲是人將過剩的精力投入到一種非功利的活動中，體現(xiàn)為游戲）

斯賓塞進一步發(fā)展了這一理論，但更多地是從心理活動、生命本能的角度來進行探討藝術的起源。

藝術起源于游戲的觀點沒有找到藝術產(chǎn)生的根本原因，更為致命的是把游戲作為人和其他動物共有的本能，因為藝術活動和審美活動是人類所獨有的，人類的游戲是建立在物質(zhì)生產(chǎn)的基礎上的，游戲說脫離了社會實踐，所以不能闡釋藝術起源的根本原因。

三、表現(xiàn)說

系統(tǒng)的提出表現(xiàn)說的是意大利美學家克羅齊，他的美學思想可以用四個字概括“直覺即表現(xiàn)”，19世紀后半葉在西方有較大影響。

從“直覺即表現(xiàn)”出發(fā)，克羅齊認為藝術的本質(zhì)是直覺，直覺的根源是情感，美是一種“成功的表現(xiàn)”,而丑則是一種“不成功的表現(xiàn)”。

表現(xiàn)是一種心理過程，在心中完成，真正的藝術活動只能在藝術家的心靈中進行。

藝術作為表現(xiàn)與直覺作為表現(xiàn)，區(qū)別只是在量上，而不是在性質(zhì)上。“有些人本領較大，用力較勤，能把心靈中復雜狀態(tài)盡量表現(xiàn)出來，這些人通常叫做藝術家。有些很復雜而艱巨的表現(xiàn)品不是尋常人所能成就的，這些就叫做藝術品”。

誠然，藝術活動確實是在表現(xiàn)情感，藝術家也是通過自己的創(chuàng)作像大眾表達自己的情感，但表現(xiàn)說和游戲一樣脫離了社會實踐，所以也不能闡釋藝術起源的根本原因。

四、巫術說

最早由英國著名人類學家泰勒在他的《原始文化》一書中提出。他認為原始人不了解世界，這個世界是陌生且神秘的，原始人認為世間的一切都是有靈可以交流的。

英國人類學家弗雷澤在《金枝》一書中指出：“如果我們分析巫術賴以建立的思想原則，便會發(fā)現(xiàn)它們可歸結為兩個方面：第一是‘同類相生’或果必同因；第二是‘物體一經(jīng)互相接觸，在中斷實際接觸后還會繼續(xù)遠距離的互相作用’。前者可稱之為‘相似律’，后者可稱作‘接觸律’或‘觸染律’?！庇纱怂J為原始巫術可分為兩種形式：一種是以“相似律”為基礎的“順勢巫術”或“模仿巫術”，在這種巫術中，巫師僅僅通過模仿就能實現(xiàn)任何他想做的事；另一種是以“接觸律”為基礎的“接觸巫術”，施行這一巫術也就是通過曾為某人接觸過的物體而對其本人施加影響。弗雷澤把上述兩種巫術統(tǒng)稱為“交感巫術”，這種“交感巫術”以相互感應為基礎。

可以說藝術的起源與巫術有密切的關系，但藝術的起源于巫術是不確切的，只能說巫術孕育了藝術。巫術說忽略了物質(zhì)生產(chǎn)活動在藝術起源中的作用，也不能解釋藝術的真正起源。

五、勞動說

這一理論在新中國成立后，在中國有很大影響力，認為藝術起源于勞動，代表人物有畢歇爾和普列漢諾夫等人。

畢歇爾表示；“在其發(fā)展的最初階段上，勞動音樂和詩歌是極其緊密，互相聯(lián)系著，然而，這三位一體的基本的組成部分是勞動，其余的組成部分只有從屬的意義?！?/span>

俄國的普列漢諾夫《沒有地址的信》一書中指出“勞動先于藝術”、“功利先于審美”，藝術是在人類從事各種實用的功利的活動中孕育而成，最早的審美也是從實用出發(fā)。

恩格斯說勞動“是一切人類活動的第一個基本條件，而且達到這樣的程度，以致我們在某種意義上不得不說：勞動創(chuàng)造了人本身?！眲趧觿?chuàng)造了人也為藝術的產(chǎn)生奠定了基礎，新石器時代的玉斧已經(jīng)有美感了，不是單純的工具。

還有陶器，仰韶文化出土的人面魚紋彩陶盆上有動物樣式的繪畫，盆內(nèi)壁以黑彩繪出兩組對稱的人面魚紋。人面為圓形，額頭左半部涂成黑色，右半部呈黑色半弧形，可能是當時的紋面習俗。

但藝術起源不能完全歸結為勞動，勞動說忽視了其他社會因素在藝術起源中的作用，仍然不足以解釋各種藝術活動的起源。

六、多元決定論

法國結構主義學者阿爾都塞，將結構符號學與精神分析學結合起來，在黑格爾辯證法和馬克思辯證法的基礎上提出了“多元決定論”。

社會發(fā)展不是單一因素決定的，而是多元決定的，進而提出了多元決定的辯證法。文化現(xiàn)象的產(chǎn)生，都有多種多樣的復雜原因，而不是一個簡單原因造成的。

我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的原始巖畫可能既是藝術又是巫術，因此藝術可能也是在多種因素的作用下誕生的，想要揭示藝術起源的根本原因，應該從社會學、生物學、心理學等多個角度出發(fā)。藝術的發(fā)生雖然是多元決定的，但從根本上講，藝術的起源最終應歸結為人類的實踐活動。