R'qelk正坐在圖書(shū)館中，位于夜之花翼側(cè)角落中的一張大閱覽桌前，借著住在書(shū)架上的華燈鯉們散溢著的燈光看書(shū)。

突然，一聲巨響于他身旁爆發(fā)，使他猛地從座位上跳起，以至于書(shū)被撞飛起來(lái)，撞在一旁的書(shū)架上。鯉魚(yú)驚慌失措地四散游逸，R'qelk登時(shí)身處于籠罩著整個(gè)翼側(cè)的黑暗之中。他一邊環(huán)顧四周，想看看這巨響由何處而來(lái)，一邊點(diǎn)亮了了隨身攜帶的小燈，小心翼翼地朝聲音的方向走去。

他將一只視覺(jué)觸角望向書(shū)架的角落，看到了一團(tuán)巨大的黑白色塊，離自己只有幾米遠(yuǎn)。它似乎一動(dòng)不動(dòng)，站在一張與自己先前所坐的桌子一模一樣的桌子上，只不過(guò)那桌子已經(jīng)成了殘骸，顯然已經(jīng)被他面前的這怪東西給壓碎毀壞。經(jīng)過(guò)一分鐘毫無(wú)結(jié)論的觀察后，R'qelk走上前一看，發(fā)現(xiàn)這團(tuán)東西實(shí)際上還附有幾條肢體（有四條——好奇怪的數(shù)量）和一個(gè)極長(zhǎng)的頭部，頭上還鋪滿著大塊的毛皮。這顯然是一種與自己的世界格格不入的生物，就像他在偉大的知識(shí)殿堂里遇到的許多其他生物一樣。它顯然還沒(méi)有死去，因?yàn)樗拇蟛糠种w都還在有規(guī)律地抽搐著。他一邊保持著足夠的距離，一邊將自己的一個(gè)聽(tīng)覺(jué)附肢靠在了這野獸的皮膚上。那東西的表皮溫暖而柔軟，它并沒(méi)有表現(xiàn)出抗拒。在初次猶豫不決的接觸后，R'qelk輕拍了幾下這只無(wú)意識(shí)的生物，然后搖晃了幾下它的身體，但毫無(wú)效果。

他決定向圖書(shū)管理員尋求幫助，他可能比自己更清楚這個(gè)怪東西是何方神圣。

“顯然，這是種來(lái)自地球的生物。一種叫做乳牛的動(dòng)物，或者更常被稱為奶牛，”長(zhǎng)臂的整理員一邊說(shuō)著，一邊走近那只野獸?！爸劣谒侨绾纬霈F(xiàn)在圖書(shū)館的…那得是另一個(gè)故事了?！彼麌@了口氣，聳了聳他眾多肩膀中的兩個(gè)。

“能把桌子砸成這樣，它掉下來(lái)的速度一定很快，”R'qelk邊說(shuō)邊指著那堆木頭碎片。

“不過(guò)，那上面可沒(méi)有秘徑，”整理員說(shuō)著，抬頭看向高聳的書(shū)架上方的黑暗。“或者至少?zèng)]有那種低到能使這東西安然無(wú)恙著地的秘徑。它似乎沒(méi)有受到什么傷害…”

“這會(huì)不會(huì)是踐墻者們開(kāi)的惡劣玩笑？”

“不，這不是他們的風(fēng)格。他們比起摔東西對(duì)爬墻更感興趣，對(duì)我們而言幸虧如此，對(duì)他們來(lái)說(shuō)也一樣…啊，它好像已經(jīng)醒了?！?/p>

那生物抬起頭，平靜地看著周圍，然后重新站穩(wěn)。它慢慢地走近整理員和R'qelk，R'qelk在這只強(qiáng)壯的動(dòng)物面前，不由地向后退了幾小步。這動(dòng)物饒有興趣地嗅著自己手中的一本書(shū)，然后開(kāi)始用舌頭舔自己的臉。R'qelk仍然目瞪口呆著，而整理員則大笑起來(lái)?！爸辽偎⒉痪哂泄粜?，只是個(gè)巨型食草動(dòng)物而已?！?/p>

“但它不可能留在這，不是嗎？”R'qelk說(shuō)著，擦了擦臉。

“它不是第一只在圖書(shū)館定居的小動(dòng)物，你知道的。雖然我的同事和歸案員們可能有不同的意見(jiàn)，但只要它不損害圖書(shū)館的完整，損毀書(shū)籍或是攻擊顧客，就沒(méi)有理由不能留下——啊不那是絕對(duì)不可能的！”他邊叫道，邊沖下書(shū)架，阻止那牛繼續(xù)撕咬R'qelk手中的書(shū)。

“歸檔員，我認(rèn)為這只生物只能被留在圖書(shū)館中，”方才與R'qelk一同發(fā)現(xiàn)那奶牛的整理員一邊從書(shū)架上下來(lái)，一邊宣告著。

Jericho Benalsh嘆了口氣，回過(guò)頭去：

“讓我猜猜，它在被你們牽著穿過(guò)秘徑時(shí)又一次消失無(wú)蹤了？”

“是的，已經(jīng)是第十六次了。我不知道是否還有試第十七次的價(jià)值。講解員們已經(jīng)受夠了在整座圖書(shū)館里找奶牛的工作，這苦差事的困難程度好比在一捆干草、我是說(shuō)特別大的一捆干草中找一根細(xì)繡花針?！?/p>

“我無(wú)法理解這個(gè)現(xiàn)象由何導(dǎo)致。你找過(guò)能幫忙把它送回原來(lái)世界的奇術(shù)師了嗎？”

“找過(guò)了，但無(wú)論用什么方法，都絲毫沒(méi)用。有些奇術(shù)師一看到這動(dòng)物就繳械投降了。他們說(shuō)不論它是怎么來(lái)到這里的，這里今后只能是它的家?！?/p>

歸檔員搔了搔下巴上的胡須。

“全是陰謀詭計(jì)?！?/p>

“…而它還在試圖把握住每一次機(jī)會(huì)去嚼書(shū)，也就是說(shuō)幾乎一刻不停，鑒于我們現(xiàn)在所處的位置正好全放滿了書(shū)…“

“好的吧。把它安頓在鈷伯特翼側(cè)。那邊生長(zhǎng)的野草應(yīng)該足夠它有好一陣子不會(huì)再去碰任何一本典籍了。”

“如你所愿，歸檔員?！?/p>

檔案員倒走著攀上了書(shū)架。

近乎夢(mèng)正邊唱著歌，邊完成著她的花冠。

“喲小夢(mèng)，那花冠準(zhǔn)備送給誰(shuí)？給你的小男友嗎？”顛凜冬一邊說(shuō)著，一邊笑盈盈地走近她身旁。

“不是啦，你個(gè)傻瓜！”她的臉頰變得像她的秀發(fā)一樣通紅，“這花冠是獻(xiàn)給我們的小吉祥物的！”

“對(duì)哦。我已經(jīng)有好長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)去看望過(guò)她了。你打算馬上獻(xiàn)給她嗎？”

“當(dāng)然啦。你覺(jué)得這花冠怎么樣？”她邊說(shuō)邊將花冠舉在空中。

花冠由點(diǎn)綴著鈷伯特翼側(cè)的藍(lán)色和紫色的花朵插成，五彩繽紛。在翼側(cè)中，草覆蓋滿了整個(gè)地板，藤蔓爬上了深藍(lán)色的金屬書(shū)架。某個(gè)高處的大型光球自書(shū)架頂投下不斷變化的光芒，而與其類似的諸多小球則在大球周圍公轉(zhuǎn)著。

“我十分肯定她會(huì)喜歡的，她可喜歡吃花了！”顛凜冬捉弄道。

“阿，但我做花冠不是給她吃的！”

“你知道的，她并不是只具有智能的動(dòng)物，她也并不會(huì)把花冠看作一個(gè)超級(jí)可愛(ài)的裝飾品，而會(huì)把它當(dāng)作充饑的食物。”

“你只——會(huì)破壞氣氛！你們這幫男的真是，一天天只考慮實(shí)際，一個(gè)比一個(gè)不懂幻想。”近乎夢(mèng)抱怨道，“我待會(huì)把花冠給她，然后我們就知道她究竟會(huì)不會(huì)吃掉它了。”

她從制作花冠的閱讀桌上站起來(lái)，走向翼側(cè)的主室，那里生長(zhǎng)著一棵大樹(shù)，樹(shù)干粗大，樹(shù)皮呈金屬色，樹(shù)葉呈靛藍(lán)色。那依偎在樹(shù)根下，幾個(gè)月前來(lái)到圖書(shū)館、引起轟動(dòng)的那頭黑白相間的奶牛正沉思著。翼側(cè)的?？蛡?yōu)樗鹆藗€(gè)名字，叫Venya，顯然是“小小奇跡”或是“雙色”的意思，取決于人們?nèi)绾谓忉?。他們喜歡她安靜的陪伴，有時(shí)人們會(huì)來(lái)給她讀故事，這只動(dòng)物來(lái)者不拒地靜靜聽(tīng)著，帶著一種近乎夢(mèng)發(fā)現(xiàn)有時(shí)近乎于專注的神情。

近乎夢(mèng)放慢了腳步，小心翼翼地走向Venya，以免驚嚇到她，盡管這只動(dòng)物認(rèn)出了她來(lái)，并用它輕柔的眼眸看著她。

“來(lái)這里，我的小吉祥物，來(lái)看看我為你做了什么禮物！”她邊說(shuō)邊向奶牛展示著花冠。

Venya把脖子伸向花冠，聞了聞。

“如果這還不足以使你成為翼側(cè)最美的動(dòng)物的話，我就不知道還有什么辦法了！”

紅發(fā)女孩伸手把花冠輕輕放在Venya的頭頂上，Venya用眼跟隨著她手的動(dòng)作。這只動(dòng)物安靜地站起來(lái)，不停地舔著近乎夢(mèng)的臉。

“啊啊啊，你把我的臉蹭得好癢！但至少你很喜歡它，而不是把它給吃掉！”被放逐者臉上掛著笑容說(shuō)道?！翱窗?，小冬，我跟你說(shuō)了吧！”

“這很適合她。但我要告訴你，一小時(shí)或是一天后，那花冠就會(huì)掉到地上，最后落到她的肚中，”顛凜冬邊狡猾地笑著邊反駁道。

“誒呀我說(shuō)你真是夠啦！”近乎夢(mèng)邊輕聲咕噥著，邊用拳頭輕錘著他。

Venya看著這對(duì)爭(zhēng)吵的被放逐者，合上了雙眸。她的腦海中剛剛似乎掠過(guò)了什么，似是一種新的感受，有些許近似于感激之情。

“小夢(mèng)，我把你的書(shū)給帶過(guò)來(lái)了！”

“你好啊，Venya。你得知道，這些書(shū)不是我的，也不是別人的。你喜歡它們嗎？”被放逐者問(wèn)著，起身從掛在那戴花冠之奶牛頸上的一個(gè)馬鞍袋里拿出書(shū)來(lái)，奶牛的皮毛已變成了深藍(lán)色。

“哦，我太喜歡了！得知除了這里以外還有如此之多的事物，這真是太神奇了! 我可能永遠(yuǎn)無(wú)法親眼看到它們，但沒(méi)關(guān)系，對(duì)我來(lái)說(shuō)，僅僅是待在圖書(shū)館中就足夠了。”

她抬頭看向了鈷伯特翼側(cè)中央那棵熠熠生輝的大樹(shù)。

“尤其是這里。”

近乎夢(mèng)微笑著。

“你真是令我驚訝。畢竟，你就是在這得到知性的。”

Venya回頭看向她。

“順便，我還是不知道該怎樣感謝你! 如果不是你的話，我可能現(xiàn)在還會(huì)在這里不知疲倦地沉思，看著你讀書(shū)的樣子呢！”

“哦你知道的，我并沒(méi)做什么大事。這些花朵據(jù)稱有清心寡欲的功效，但我真的沒(méi)想到它們會(huì)對(duì)你的皮毛和你的知性產(chǎn)生如此大的影響。你一定還記得當(dāng)我們第一次聽(tīng)到你說(shuō)話時(shí)，凜冬臉上掛著的那驚訝神情吧！”

“嘻嘻! 我想我還隱約記得一絲。”

Venya四面張望著。

“話說(shuō)回來(lái)，顛凜冬到底在干什么呢？你們兩個(gè)幾乎總是待在一起爭(zhēng)吵著，通常是如此?！?/p>

近乎夢(mèng)突然臉紅了。

“哦，我們并沒(méi)有經(jīng)常在一起…他要回他自己的世界幾天，他很快就會(huì)回來(lái)的?！?/p>

她擺弄著右手上戴著的紅寶石戒指。

“很快就會(huì)回來(lái)，是的?！彼罱K帶著一絲憂郁的語(yǔ)調(diào)總結(jié)道。

“好吧，原來(lái)如此，”Venya回答道，她并未注意到眼前的年輕女孩話語(yǔ)中的不安?！拔以谙?，為什么翼側(cè)要叫‘鈷伯特‘這個(gè)名字？我在書(shū)中找不到關(guān)于它的任何記載?！?/p>

近乎夢(mèng)振作起來(lái)。

“我想這與書(shū)架和植物的顏色有關(guān)。但我還從來(lái)沒(méi)有真正研究過(guò)。想知道更多的話，你可以去問(wèn)問(wèn)林涅。她是位相當(dāng)老的女士，有時(shí)會(huì)經(jīng)過(guò)鈷伯特，如果我碰到她的話，我會(huì)幫你問(wèn)問(wèn)的。她的實(shí)際年齡比她看起來(lái)的要老得多?！?/p>

“好的，謝謝你小夢(mèng)！”Venya帶著歡快的神情說(shuō)道?！拔乙矔?huì)試著獨(dú)自找出這個(gè)問(wèn)題的答案，但我有些餓了。你能給我講個(gè)故事嗎？

“我很樂(lè)意。你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)六位來(lái)自凱谷的老爺?shù)墓适拢俊?/p>

“…在他生命的最后時(shí)刻，透過(guò)疲憊的面紗，他看見(jiàn)暗影在他上方釋放的所有恐懼—”

一陣突如其來(lái)的撞擊聲打斷了近乎夢(mèng)的閱讀。一直在聽(tīng)的Venya帶著警惕站起身來(lái)。

“聲音是從那邊來(lái)的，不是嗎？”

“是的。我們?nèi)タ纯窗??！?/p>

小夢(mèng)緊跟在奶牛身后。

兩名被放逐者在書(shū)架間走來(lái)走去，直到他們看到書(shū)架角落里散落的木頭碎片。

“我好像出現(xiàn)了一絲既視感。”Venya嘀咕道。

她們把頭探過(guò)書(shū)架的拐角處，看到地板上到處都是桌子遺留下來(lái)的碎片，其中躺著通體綠色的一團(tuán)活物。另一個(gè)形狀奇特的黃色物體已經(jīng)滾到了一邊。

“那到底是個(gè)什么東西？”小夢(mèng)疑惑道。

“我不知道，但它似乎沒(méi)在動(dòng)?！盫enya低聲說(shuō)道?！盎颉蛟S我們應(yīng)該走近看看？”

“好吧，但我們盡量別發(fā)聲?！?/p>

兩個(gè)被放逐者躡手躡腳地走近了那綠色生物，它原來(lái)有幾個(gè)肢體和一個(gè)頭顱。

“這是一只…鱷魚(yú)？”

“一只什么？”Venya疑惑地問(wèn)道。

“一種生活在沼澤中的、來(lái)自地球的食肉動(dòng)物…但這只似乎…很奇怪？”

“啊它—它在動(dòng)！” Venya退到了書(shū)架后面。

那爬行動(dòng)物顫抖著，揉了揉自己的頭，然后坐起身來(lái)。

“哦，我的頭好痛…我就知道進(jìn)行這場(chǎng)儀式是一個(gè)超級(jí)糟糕的主意。”他抱怨道。

“這就是我覺(jué)得它奇怪的地方：鱷魚(yú)是不會(huì)坐著身子的！”小夢(mèng)大聲說(shuō)道，她的話好像有點(diǎn)過(guò)于大聲了。

這條奇怪的鱷魚(yú)轉(zhuǎn)頭面向兩名被放逐者，以一種可能會(huì)被聯(lián)想到微笑的方式扭曲著自己的嘴角。盡管還是帶著屬于爬行動(dòng)物和肉食動(dòng)物的野蠻，但卻切切實(shí)實(shí)是一抹微笑。

“太好了。我正找你呢，小奶牛?！?/p>