薩爾武站在蘭德風(fēng)暴炮艇的后面，一只手扶著與肩同高的扶手，另一只手扶著接在頭盔上的望遠(yuǎn)目鏡。雨水滴在動(dòng)力裝甲的模制陶瓷板上聚集成流，沖向關(guān)節(jié)周圍柔軟的密封處，并旋轉(zhuǎn)著落到裝甲板上，在鉚釘周圍形成酸黃色的小河。薩爾武喃喃自語，他在頭腦中把大殿的無數(shù)特征變成一份弱點(diǎn)、優(yōu)勢與危險(xiǎn)的未知因素織成的計(jì)劃。薩爾武了解什么是堡壘。他知道如何建造它們，如何守住它們，更重要的是，他知道如何攻破它們。白色肩甲上，醫(yī)院騎士（Hospitallers帝拳的子團(tuán)）的十字裝飾郁積著某種尖酸。這白色僅在肩甲上，他盔甲余下的部分皆為黑色。

死亡守望的黑色

“所以，”博胡思說，“有法子進(jìn)去嗎？”

薩爾武放下了望遠(yuǎn)目鏡。不知何故，盡管薩爾武帶著頭盔，但博胡思總是能看出醫(yī)院騎士在頭盔下的笑意。賈蓋急切地一笑，摁下了點(diǎn)火裝置。沖壓式噴氣機(jī)立馬開始燃燒，全部動(dòng)力被輸送到反重力板。蘭德飛艇抖了抖，從地面上升起

“有一條路。”

20只護(hù)教軍把守的正門

臺(tái)階頂部一側(cè)的凸起平臺(tái)上，兩個(gè)護(hù)教軍架著重型武器，蹲在被鐵絲網(wǎng)串起來，放滿炮彈彈殼與瓦礫的鐵沙箱后面。雖然技術(shù)含量很低，但是不可否認(rèn)，這很有效。還有三個(gè)人被安排在穿過大教堂厚墻的隧道里。剩下15個(gè)強(qiáng)化士兵分布在臺(tái)階上，用密集的二進(jìn)制暗語進(jìn)行交流，指揮朝圣者通過大門。

博胡思沒有理會(huì)這些朝圣者。他們沒有武器，因此對(duì)他的預(yù)測無足輕重。他把注意力放回了護(hù)教軍的主體上。

最接近他的是駐扎在臺(tái)階上最遠(yuǎn)的五個(gè)士兵，他們的武器放在手上。帝國衛(wèi)隊(duì)或行星防衛(wèi)軍會(huì)對(duì)一隊(duì)?wèi)?zhàn)斗兄弟的接近留下足夠的印象，從而放松警惕或至少動(dòng)搖戒心——但護(hù)教軍不會(huì)。他們有要遵守的協(xié)議，而且他們絕對(duì)會(huì)遵守。

他們沒有開火

為啥呢？若非，技術(shù)牧師的統(tǒng)御賢者對(duì)感到的威脅有理智的思考？

在近距離的情況下，爆彈在擊中最近的護(hù)教軍之前幾乎沒有足夠的時(shí)間來完全點(diǎn)推進(jìn)劑。這樣的撞擊將會(huì)很低速，可能不足以完全穿透盔甲，但足以引爆反應(yīng)彈頭。爆炸會(huì)使護(hù)教軍的軟組織液化，由此產(chǎn)生的壓力和彈片會(huì)使兩側(cè)的兩名士兵喪失戰(zhàn)斗能力。

還剩下13個(gè)。他們離重武器過近，門衛(wèi)缺乏視線；這五個(gè)的戰(zhàn)斗能力可以有效地被打折扣。

不過考慮到護(hù)教軍擁有的強(qiáng)化神經(jīng)系統(tǒng)和戰(zhàn)斗訓(xùn)練，他們幾乎會(huì)在瞬間對(duì)攻擊作出反應(yīng)。鐳射卡賓槍會(huì)抬起。強(qiáng)化光學(xué)系統(tǒng)將初始化作戰(zhàn)協(xié)議，小隊(duì)級(jí)的算法會(huì)將目標(biāo)分散到大規(guī)模的報(bào)復(fù)行動(dòng)中。極其高效。

但沒有這些強(qiáng)化士兵沒有一個(gè)能夠與星際戰(zhàn)士的反應(yīng)時(shí)間相媲美。

薩爾武、艾提烏斯和盧加拉克將首先采取行動(dòng)，向松散的護(hù)教軍進(jìn)行火力壓制，而賈蓋則拾起爆彈手槍，沖向博胡思的身旁，鏈鋸劍貪婪地獵獵作響。

朝圣者的傷亡會(huì)很高，但可以接受。博胡思預(yù)計(jì)是98%。在隨之而來的恐慌和匆忙的護(hù)教軍反部署中，對(duì)前哨的附帶損害將是不可避免的。

也是不可接受的

審判官在這點(diǎn)上一直很堅(jiān)定。首先，最重要的一點(diǎn)，這個(gè)世界的帝國部隊(duì)若是要取得對(duì)太空死靈作戰(zhàn)的勝利，而機(jī)械修會(huì)的部隊(duì)是至關(guān)重要的。

博胡斯終止了他的推演

劫掠者戰(zhàn)斗轟炸機(jī)的機(jī)翼在頭頂上咆哮，幾支以箭頭隊(duì)形飛行的雷電戰(zhàn)機(jī)中隊(duì)護(hù)送著。在它們身后攪動(dòng)的病態(tài)黃色雨云隨著它們的音爆聲隆隆作響。

他的拇指從雷錘的激活符文上放了下來。

“我們能給予你們什么幫助，星際戰(zhàn)士？”指揮正門隊(duì)列的一個(gè)指揮官脫口而出。他的聲音就像磁帶的錄音一樣，被靜電攪爛和扭曲，并從他喉嚨里的錄音機(jī)中傳出。鐵面上，嘴部是由氧凈化器和呼吸管構(gòu)成的令人心悸的格柵，上面只留下一對(duì)紅色發(fā)光的眼睛。黑色長袍外可見的面部和增強(qiáng)物，只是他殘余的人類部分。

“我想和這里的統(tǒng)御賢者談?wù)劊?/span>”博胡思說。“你可以護(hù)送我們?nèi)ヒ娝?，或?..... ”他動(dòng)了動(dòng)帶著鎧甲的手指，在胸甲上畫了一個(gè)齒輪，并向機(jī)械教的圣殿恭敬地點(diǎn)頭。拉熱來審判官不是白癡。她可不是隨便選擇我這個(gè)曾經(jīng)鐵手戰(zhàn)團(tuán)的一員來指揮這個(gè)代表團(tuán)。“或者你可以派人把他帶到這里來。”