東漢在黃巾起義之后基本名存實(shí)亡，各地軍閥并起。不過漢末大規(guī)模軍閥混戰(zhàn)則是從董卓廢黜合法皇帝劉辯開始的，這就是諸葛武侯所說的“自董卓已來，豪杰并起，跨州連郡者不可勝數(shù)”。

奇怪的是，董卓進(jìn)入洛陽的時(shí)候只帶了大約五千人馬，而當(dāng)時(shí)洛陽不服從董卓的軍隊(duì)足有數(shù)萬，董卓本來沒有可能控制朝廷。既然如此，只帶了五千人馬的董卓為什么可以廢掉合法皇帝呢？

黃巾起義之后，漢靈帝為了應(yīng)對軍閥并起的局面在洛陽組建了全新的中央軍。這支新中央軍大體分為兩個(gè)部分：一是由大將軍何進(jìn)統(tǒng)領(lǐng)的中央禁軍；二是由大宦官蹇碩統(tǒng)領(lǐng)的“西園八校尉”。

漢少帝（劉辯）登基后，何進(jìn)殺掉了蹇碩，將“西園八校尉”納入麾下。但十常侍發(fā)動(dòng)政變殺了何進(jìn)。何進(jìn)的部下則立刻對宦官發(fā)動(dòng)大清洗，外戚和宦官兩大集團(tuán)同歸于盡，史稱“十常侍之亂”。

“十常侍之亂”后，洛陽的數(shù)萬中央軍群龍無首，這就讓董卓漁翁得利。進(jìn)入洛陽后，董卓用最短的時(shí)間將何進(jìn)兵馬納入麾下，而像丁原、袁紹、曹操這些不愿服從的人也被董卓用計(jì)趕走或殺死。

控制了何進(jìn)遺留下的軍隊(duì)后，洛陽基本上就成了董卓的天下，這就為董卓廢除漢少帝劉辯奠定了基礎(chǔ)。