p.m 15:34 ?塔克拉沙漠地區(qū)

　　西疆地處大炎西部邊陲，幅員遼闊，物產(chǎn)豐富，這里有瑰麗的風(fēng)景、豐富的地貌，卻也有更頻繁光顧的天災(zāi)，嚴(yán)酷的自然條件決定了這會(huì)是一片地廣人稀的地域。

　　其中，環(huán)境最?lèi)毫拥膮^(qū)域當(dāng)屬大炎最大沙漠——塔克拉沙漠，這片沙漠地帶直接與最新建立的卡茲戴爾接壤，西疆人為這片沙漠起了兩個(gè)稱號(hào)——“死亡之?！焙汀爸贿M(jìn)不出之地”。極少有人知曉，在這片極其艱苦的沙漠深處，依然常年居住著人們，他們也集結(jié)為數(shù)個(gè)村鎮(zhèn)，頑強(qiáng)地生存了下去。

　　此刻，在這片驕陽(yáng)如火、風(fēng)沙漫卷的地帶中，黎博利來(lái)客腳踏黃塵，向綠洲里的一個(gè)小村落直行而去。

　　塔克拉的村落均是建立在這種狹窄的綠洲之中，近看便知，一條淺淺的河流滋潤(rùn)著這片綠洲，沿河兩岸生長(zhǎng)著胡楊、紅柳和蘆葦?shù)壬衬脖?，宛如一條綠色長(zhǎng)廊。但長(zhǎng)廊外便是無(wú)邊荒漠，即使攜帶地圖也很容易迷失，因此，這種村落里很多人一生都不曾外出，敢于前往鎮(zhèn)里交易買(mǎi)賣(mài)之人都被視為勇者，因?yàn)椴荒茌p易抵達(dá)，也算是與世隔絕的地方。

　　來(lái)客似乎對(duì)沙漠地貌駕輕就熟，手持一張泛黃的地圖，還有一個(gè)方向指示儀，不緊不慢地走入綠洲之中。他身著深紅色的風(fēng)衣，胸前紅底白字的“Destiny”清晰可見(jiàn)，藍(lán)色的雙眸敏銳地捕捉著四周的一切信息。

　　“果然，和剛才的村落一樣，都消失了，沒(méi)有任何痕跡！”

　　灼熱的風(fēng)浪拂過(guò)，紅柳的枝條沙沙作響，黎博利獨(dú)自一人站在村內(nèi)道路的正中央，環(huán)視著兩側(cè)低矮的白色民房，和民房上紅磚鋪就的屋頂。

　　“大炎最偏僻的角落居然在發(fā)生這種離奇事件，怪不得Astra會(huì)下達(dá)這么急切的密令，但為何非得要我伊斯塔利來(lái)解決呢？”

　　黎博利無(wú)奈地這么想，但還是前往各個(gè)民房仔細(xì)勘察線索。只見(jiàn)每間民房?jī)?nèi)都一切如常，家具、農(nóng)具乃至瓜果肉類(lèi)都如普通農(nóng)舍般擺放齊整，根本看不出有人離開(kāi)的跡象。他微微搖頭，來(lái)到村舍外畜牧的草地上，這里亦是空無(wú)一物。仔細(xì)在地面搜索后，他先是找到數(shù)個(gè)家畜的腳印，挑了一小撮腳印周?chē)哪嗤劣^察半晌，又找到幾處家畜的糞便，將其挑起之后放在鼻邊嗅了嗅。

　　“應(yīng)該是三天之前，糟糕！”

　　伊斯塔利神色一變，匆忙地取出一支筆，在地圖上劃出了第四個(gè)圈，它周?chē)那叭齻€(gè)圈旁分別標(biāo)注著“十多天前”、“大約9天前”、“大概率6天前”，并似乎組成了五邊形的四角。

　　“但也不對(duì)，地圖上沒(méi)有形成第五個(gè)角的村落，不，難道是？！”

　　盡管是灼熱的區(qū)域，伊斯塔利卻感覺(jué)自己像是被冷水澆透全身，然后他開(kāi)始竭盡全力朝北方奔跑。

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　　p.m 15:48 烏薩斯南部荒野

　　“死鳥(niǎo)那個(gè)混蛋，我們剛和內(nèi)衛(wèi)這種東西戰(zhàn)斗完，轉(zhuǎn)頭又派我們執(zhí)行任務(wù)，仗著我們好欺負(fù)是吧！”

　　安德烈在一輛越野車(chē)內(nèi)雙手叉腰，滿臉憤懣地抱怨道。

　　“得了大熊，你罵了一天了，萬(wàn)一真的遇到敵人我怕你沒(méi)力氣咯”，一旁的阿列克謝拍了下他的頭，“畢竟護(hù)送的東西對(duì)于我們感染者而言太重要了，即使剛經(jīng)歷惡戰(zhàn)，大姐也主動(dòng)答應(yīng)了下來(lái)”，說(shuō)著他把目光投向前一輛車(chē)上。

　　霜星直立在最前方的敞篷越野車(chē)，眺望著無(wú)盡的荒野，思緒流轉(zhuǎn)，西斜的陽(yáng)光將她的影子拖得纖長(zhǎng)。

　　“大姐，你還在想那個(gè)監(jiān)獄的事嗎？”旁邊坐著的佩特洛娃問(wèn)道。

　　“救出來(lái)的囚犯沒(méi)有恢復(fù)神智的跡象，歐厄西絲醫(yī)生竭盡全力也不行……那所監(jiān)獄的目的究竟是什么，修建者能威脅普羅塔索夫，居然還能讓皇帝內(nèi)衛(wèi)守護(hù)在此……那條‘血河’是什么，內(nèi)衛(wèi)為什么能吸收它強(qiáng)化自己……”白兔子如同竹筒倒豆子般傾吐自己的困惑。

　　“你老是想這個(gè)也想不出什么結(jié)果呀，大姐，大爹在那邊調(diào)查兩天了，還是交給他比較好吧?！迸逄芈逋抟荒槦o(wú)奈地規(guī)勸。

　　“我也知道，只是忍不住不去想，這個(gè)帝國(guó)到底還有多少埋藏在黑暗中的秘密，真是難以想象?！彼钦f(shuō)著搖了搖頭。

　　“其實(shí)……”佩特洛娃微微一頓，低聲道，“我覺(jué)得伊斯塔可能知道的更多，但是他什么都不說(shuō)。”

　　霜星默然，一陣涼風(fēng)拂來(lái)，她的銀色秀發(fā)隨風(fēng)而舞。

　　“我絲毫不懷疑他對(duì)你，對(duì)我們的真誠(chéng)和信賴，但是……我只是在想真的有他把秘密都告訴我們的那一天嗎，萬(wàn)一他的秘密，令我們不能接受呢……”術(shù)士組長(zhǎng)的語(yǔ)氣有些飄忽。

　　“你之前說(shuō)的對(duì)，佩特洛娃，想這么多是沒(méi)用的”，霜星突然微微一笑，“現(xiàn)在，讓我們專注于護(hù)送這些藥品……這些能令我們活到知曉全部秘密那一天的最重要之物。”

　　此刻，在她的身后，雪怪們分別搭乘越野車(chē)，護(hù)送著五輛大貨車(chē)，在荒野中緩慢卻又堅(jiān)定地前進(jìn)著。

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　　稍早之前? 塔克拉沙漠 小鎮(zhèn)中

　　能看到鎮(zhèn)民撤出的痕跡，集市空無(wú)一人，貨架也被搬得干干凈凈，干燥的熱風(fēng)將沙塵掀起，在房沿街角不斷涌動(dòng)。

　　“有個(gè)天災(zāi)使者說(shuō)這里馬上要爆發(fā)天災(zāi)了，這誰(shuí)敢不搬啊，大伙都嚇壞了”，頭戴白帽的男性鎮(zhèn)民扛著扁擔(dān)，用帶口音的炎國(guó)話吃力地解釋著，在他身旁的女性牽著約摸五六歲的孩子，還拎著幾大包物品，“小伙子，看你這裝束肯定不是周?chē)謇锏娜?，我也不知道你這樣的外來(lái)者來(lái)這里圖什么，總之趕緊逃命吧，不然來(lái)不及了！”

　　“是這樣啊，麻煩你了，大叔”，黎博利禮貌地回復(fù)，“我想再問(wèn)問(wèn)，那個(gè)給你們報(bào)信的天災(zāi)使者長(zhǎng)什么樣子，讓你們往哪遷徙呢？”

　　“她說(shuō)北邊是安全的，至于長(zhǎng)相……孩子他媽，你知道那個(gè)天災(zāi)使者長(zhǎng)啥樣嗎？”

　　“我哪里知道，是鎮(zhèn)長(zhǎng)和她見(jiàn)面的”，一旁的女性面色急促，“趕緊走吧，別在這耽擱了！”

　　“抱歉啊，不耽誤你們了，你們快離開(kāi)吧！”伊斯塔利見(jiàn)狀知趣的退走。

　　“你也是，趕緊跑吧小伙子！”

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　　“看來(lái)，圖謀不軌的人將村民驅(qū)趕到北方，這樣第五個(gè)角就湊成了，五邊形的法陣！”

　　回到現(xiàn)在，黎博利向北疾馳而去。

　　“敘拉古的教堂、克拉斯尼的地下監(jiān)獄、還有這里……等等，地圖上不是沒(méi)這個(gè)村莊嗎？”

　　前方依稀出現(xiàn)的低矮民房，一開(kāi)始還以為是海市蜃樓，但當(dāng)伊斯塔利逐漸走進(jìn)，發(fā)現(xiàn)這竟是個(gè)廢棄的小村落。村里房屋的磚瓦已經(jīng)剝落，大部分建筑已經(jīng)被沙塵淹沒(méi)過(guò)半，且看起來(lái)也沒(méi)有鎮(zhèn)里人向這里趕來(lái)的痕跡——顯然這個(gè)村莊已經(jīng)廢棄多年，也難怪地圖上沒(méi)有將它標(biāo)注。

　　異變總是突如其來(lái)，在黎博利進(jìn)入村莊的那一剎那，遠(yuǎn)處一個(gè)渾身漆黑的薩卡茲，進(jìn)入了他的視野。

　　“閣下是誰(shuí)？”伊斯塔利謹(jǐn)慎地提問(wèn)，但薩卡茲沒(méi)有回答。

　　“這里是大炎的疆域，薩卡茲應(yīng)該是不能輕易進(jìn)入的，你到這里來(lái)干什么？”伊斯塔利操著一口生澀的薩卡茲語(yǔ)，再次問(wèn)道。

　　對(duì)方還是沒(méi)有理會(huì)，就這樣靜默地矗立在荒村的主路上。

　　“不對(duì)，這家伙給我的感覺(jué)……不像是活物，但是他身上的源石反應(yīng)，也絕不是尸體。”黎博利這么想著，已經(jīng)做好了釋放源石技藝的準(zhǔn)備。

　　又是一陣灼熱的氣浪，裹挾著沙塵，撲向?qū)χ诺亩恕?/p>

? ? ? ?◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　剎那間，薩卡茲的雙眼放射出紅光，他伸手拍向腳下的地面，又是一股紅光順著他的手向大地傳導(dǎo)而去……

　　在沙塵深處，有某些存在發(fā)出了低鳴……

　　“嗞?。。?！”

　　與此同時(shí)，伊斯塔利也將一股電流導(dǎo)向了地面，伴隨著數(shù)聲慘呼，三只畸形的獵犬在他身旁破沙而出，它們背后生長(zhǎng)著膨大的紅色肉瘤，渾身散發(fā)著被電流穿透的焦臭，令人見(jiàn)之欲嘔。

　　事情并沒(méi)那么簡(jiǎn)單，三只獵犬的肉瘤開(kāi)始散發(fā)詭異的紅光，令這些畸形的存在顫顫巍巍地重新站起，被電流灼燒的創(chuàng)口也開(kāi)始愈合。隨后，詭異的鳴叫接二連三地響起，地面上開(kāi)始出現(xiàn)無(wú)數(shù)的沙坑，畸形野獸從其中涌出，密密麻麻地布滿了整個(gè)荒村，從獵犬、源石蟲(chóng)到鉗獸、巖蛛，不一而足，它們背部都生長(zhǎng)著同樣的紅色肉瘤，環(huán)繞在了紅眼薩卡茲身周。

　　“這是個(gè)陷阱，對(duì)方知道了我的到來(lái)，故意引誘我來(lái)這里的？”

　　伊斯塔利凝視著薩卡茲的眼，但除了放射紅光外，看不出一點(diǎn)情感上的表達(dá)，仿佛是一架做成薩卡茲模樣的機(jī)器……

　　“等等，機(jī)器？”

　　現(xiàn)狀已經(jīng)不允許他再做多想，無(wú)數(shù)的畸變野獸向他撲來(lái)。伊斯塔利手背開(kāi)始閃爍紅光，他身周的沙粒開(kāi)始飛速旋轉(zhuǎn)，最后以他為風(fēng)眼形成一股沙之颶風(fēng)，將襲向他的野獸猛烈拋出，砸在周?chē)慕ㄖ锷稀０殡S著轟隆聲響，建筑物在拋出野獸的沖擊下成片損毀塌陷，野獸本身亦是被砸得血肉模糊，殘肢散落。

　　“這些生物可保護(hù)不了你，薩卡茲，讓我來(lái)看看你到底是何方神圣?！?/p>

　　黎博利帶著環(huán)繞身周的颶風(fēng)朝薩卡茲移動(dòng)而去，而薩卡茲眼中的紅光愈發(fā)濃烈，還沒(méi)等他沖至面前，新一輪異變就此發(fā)生。四分五裂的野獸尸體上，紅色的肉瘤就像擁有了生命一般，滲出紅色的汁液，溶解了它們本來(lái)的身軀，隨后，吞噬完畢的紅色肉瘤迅速地匯集在薩卡茲身前，生成了新的軀體——一個(gè)仿佛由紅色肉瘤節(jié)節(jié)串聯(lián)而成的巨大蠕蟲(chóng)，長(zhǎng)度接近20米，它沒(méi)有面部，一張帶著四條紅色觸須的巨口為它的首節(jié)，對(duì)著黎博利發(fā)出尖利的怪嘯。

　　“哦，‘炎國(guó)粗口’，那真的‘炎國(guó)粗口’，還有這種源石技藝？”

　　巨蟲(chóng)張口，一股巨大的吸力將氣流和沙塵一并吞入口中，失去颶風(fēng)環(huán)繞的伊斯塔利罵罵咧咧地向后疾退。巨蟲(chóng)扭動(dòng)著龐大的身軀，一頭向黎博利砸去，盡管沒(méi)能命中，但掀起的風(fēng)沙足以卷起后者的身體，并令其狠狠摔在地面。之后，巨蟲(chóng)乘勝追擊，它的身體上長(zhǎng)出無(wú)數(shù)猩紅色的尖刺，朝地上的對(duì)手成片發(fā)射而去。

　　危難關(guān)頭，沙盾拔地而起，沙粒如同黏合般致密，攔下了所有尖刺。巨蟲(chóng)怒嘯著再次下沖，張開(kāi)了可怖的巨口，試圖故技重施，將沙盾吸入口內(nèi)。不料伊斯塔利瞬間將沙盾解除，施展新的源石技藝，令氣溫驟降不止。下一瞬間，吸入大量極寒氣體的巨蟲(chóng)被封凍了近乎一半的身軀，粉碎坍塌，剩下一半的身軀也癱在了地上。

　　“打倒它了？不對(duì)！”

　　伊斯塔利并未因暫時(shí)的勝利放松警惕。果不其然，粉碎的半邊身軀竟在地上再次迅速拼合在一起，和后半身軀結(jié)合。地獄般的猩紅巨蟲(chóng)再次重生，向黎博利發(fā)出更猛烈的尖嘯，后者左手手背也閃爍著更強(qiáng)烈的紅光，又一輪激戰(zhàn)即將展開(kāi)……

　　但結(jié)果似乎并非如此。

　　沒(méi)有任何征兆地，巨蟲(chóng)某一節(jié)身軀出現(xiàn)了一個(gè)閃光的白點(diǎn)，不到數(shù)秒，白點(diǎn)越來(lái)越多，擴(kuò)散到它的全身……

　　怪異的悲鳴響起，巨蟲(chóng)的身體從內(nèi)部完全而徹底地崩碎開(kāi)來(lái)，由紅色肉瘤組合而來(lái)的詭異生物，就這樣化作一灘紅色的碎渣。

　　伊斯塔利還來(lái)不及反應(yīng)，便感到一記重拳擊中了自己的頭頂。

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　　p.m 17:25 烏薩斯南部低矮山谷下

　　“目標(biāo)正在靠近，注意了，各位！”埋伏在高處的薩卡茲傭兵提醒道，“看到那個(gè)卡特斯了嗎，優(yōu)先以她為攻擊目標(biāo)，只要將她擊殺，剩下的護(hù)衛(wèi)隊(duì)不值一提?！?/p>

　　“截下這批貨，不僅西爾維奧的幫派會(huì)給我們巨量的報(bào)酬，哥倫比亞的朋友們也會(huì)很高興的”，魯珀傭兵興奮地握緊了手中的弩機(jī)，“敘拉古的大城市米拉諾將會(huì)有我們的一襲之地。”

　　“他們來(lái)了，聽(tīng)我命令，準(zhǔn)備開(kāi)火！”另一名魯珀傭兵強(qiáng)調(diào)著。

　　于是，埋伏的傭兵們興奮地將法術(shù)和箭矢傾瀉在第一輛車(chē)上領(lǐng)頭的卡特斯身上……只有領(lǐng)頭的薩卡茲，注意到那冰冷的灰眸里致命的視線。

　　“這是什么？！冰，是冰！”

　　身側(cè)傳來(lái)的慘叫，令薩卡茲迅速躲入一片巖石之后，“先找掩體，別暴露自己，那只兔子有古怪！”他一邊大吼，一邊微微探頭觀察戰(zhàn)況，只見(jiàn)一個(gè)巨大的冰盾覆蓋住了卡特斯的四周，承受著法術(shù)和箭矢，紋絲不動(dòng)，同時(shí)不斷有反擊的冰劍和冰球倒飛而上，令被擊中的傭兵或肢體壞死，或直接凍斃。

　　“轉(zhuǎn)攻為守，弟兄們，別再有傷亡，我們占據(jù)高處，他們不敢攻上來(lái)”，薩卡茲再度下令，“只要我們固守于此，他們就會(huì)困在峽谷之前，無(wú)法前進(jìn)?！?/p>

　　之后，交火之聲漸漸停止，小山谷逐漸恢復(fù)了寂靜。

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　　另一邊，雪怪小隊(duì)掩護(hù)著藥物運(yùn)輸車(chē)退至山谷外，眾人紛紛下車(chē)，聚在一起開(kāi)始商議。

　　“肯定是米拉諾的卡莫拉黨，他們?cè)诩{波利斯的部眾被我們消滅之后，傍上了西西里的大紅人西爾維奧”，運(yùn)輸隊(duì)的菲林首領(lǐng)，‘冷境’成員克萊用一口流利的烏薩斯語(yǔ)憤恨地說(shuō)道，“西爾維奧是個(gè)徹頭徹尾的人渣，天天在西西里女士面前陷害我們‘冷境’，這些傭兵毫無(wú)疑問(wèn)出自他的手筆?！?/p>

　　“可是，這應(yīng)該是一次極其隱蔽的運(yùn)輸任務(wù)，知情者數(shù)量也肯定不多，為什么會(huì)傳到敘拉古其他幫派耳中”，霜星沉聲分析道，“克萊先生，原諒我冒昧的猜測(cè)，除非你們這邊出現(xiàn)了……”她的目光掃向了運(yùn)輸車(chē)隊(duì)的其他成員。

　　“我不是，我沒(méi)有！”

　　在雪怪公主“和善”的眼神下，運(yùn)輸員們忙不迭搖頭否認(rèn)。

　　“的確有這種可能性，但這件事是BOSS交待給我們的，我對(duì)這些兄弟們知根知底，內(nèi)鬼肯定不會(huì)出在這里面”，克萊陷入了沉思，“但如果幫派內(nèi)還有其他人知道，就不好說(shuō)了?！?/p>

　　“算了，先不說(shuō)這個(gè)，眼下的狀況不容樂(lè)觀”，霜星嚴(yán)肅地轉(zhuǎn)向眾人，“穿過(guò)這條山谷是通向三座城市最短的路徑，如果繞路，更會(huì)夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?/p>

　　“我有一個(gè)提議”，安德烈舉起手來(lái)，“很簡(jiǎn)單，我們?cè)谙旅嫖龜橙俗⒁?，大姐你帶人偷偷上去干掉那些埋伏的家伙?！?/p>

　　“這辦法誰(shuí)都能想到，大熊”，佩特洛娃皺著眉，“但如果失去大姐的保護(hù)，在下面引誘的人兇多吉少，誰(shuí)去承擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)？”

　　“我可以在山谷下吸引敵人的注意力，他們的攻擊奈何不了我”，霜星接著提出，“你們盡可能爬上山谷，消滅敵人。”

　　“恕我直言，這樣做風(fēng)險(xiǎn)更大，霜星小姐”，克萊在一旁接話，“憑剛才短暫的交戰(zhàn)就能估計(jì)到傭兵的數(shù)量，如果失去你的攻堅(jiān)能力，你的隊(duì)員能保證戰(zhàn)勝他們嗎？”

　　“別小看我們雪怪，黑幫的家伙”，一名雪怪弩手脫口而出，“和烏薩斯正規(guī)軍戰(zhàn)斗過(guò)的我們可不會(huì)怕什么傭兵?！?/p>

　　“你也太小看了敘拉古的亡命之徒，先生?！笨巳R淡然回復(fù)道。

　　“’烏薩斯粗口’，今天我讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)……”

　　“冷靜！不要吵鬧！”

　　霜星寒聲喝止了即將發(fā)生的口舌之爭(zhēng)，但即便她也不能無(wú)視這次戰(zhàn)斗所面臨的風(fēng)險(xiǎn)，討論一時(shí)陷入了僵局。

　　“………………”

　　“你們有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)什么聲音”，阿列克謝突然開(kāi)口，“金鐵交接的聲音，好像還有……鏈鋸？就在山谷上，而且還有……慘叫聲——”

　　“?。。。?！”

　　伊斯塔利一聲慘叫，出拳的人并未善罷甘休，用拳頭使勁在他的頭頂上摩擦著。

　　“翅膀長(zhǎng)硬了，飛遠(yuǎn)了呀，你小子！”嚴(yán)厲的女聲從他身后傳來(lái)，“是小兔子，還是小龍啊，把你迷得神魂顛倒，連家里也不聯(lián)系了，養(yǎng)你這么久，養(yǎng)成白眼狼？”

　　“我知道錯(cuò)了，松手啊，老媽！”黎博利哀求道。

　　“兒行千里母擔(dān)憂，你倒是一點(diǎn)不為我考慮考慮”，纖細(xì)的身影翩然一轉(zhuǎn)，“媽對(duì)你很不滿意?！?/p>

　　面前是約摸30歲左右的黎博利女性，蛾眉皓齒，眸若星辰，一襲紅色勁裝外加黑色的斗篷與兜帽，令她顯得氣質(zhì)非凡。

　　“雖然我這么說(shuō)你可能不高興，但是我最近真的太忙了，老媽”，伊斯塔利一臉無(wú)辜，“理解萬(wàn)歲……哎喲”，說(shuō)到一半，腦門(mén)又是挨了一下。

　　“哼，不過(guò)算了，至少還命令得動(dòng)你”，女人冷哼一聲，“作為你的首領(lǐng)Astra?！?/p>

　　“所以我們趕緊進(jìn)入正題，畢竟是你專門(mén)派飛機(jī)接我過(guò)來(lái)執(zhí)行任務(wù)”，伊斯塔利再次環(huán)顧四周，“剛才的巨蟲(chóng)，還有那個(gè)薩卡茲，咦，薩卡茲人呢？”

　　“薩卡茲，哪有薩卡茲，我趕到的時(shí)候只看到這個(gè)怪物”，Astra略微思忖，“原來(lái)如此，伊斯塔，我們?nèi)ブ醒肽莻€(gè)鎮(zhèn)子，也不用太著急，邊走我邊給你解釋?！?/p>

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　　烏薩斯荒野山谷

　　“看到了，那些傭兵沒(méi)有預(yù)料到這突然的襲擊，正在潰敗！”一名雪怪迫擊炮手取出望遠(yuǎn)鏡，興奮地說(shuō)道，“看，是她，拿電鋸的大貓！”

　　“我們也趕緊跟上，這次是和他們并肩作戰(zhàn)了”，霜星笑意漸濃，“羅德島！”

　　山谷上，傭兵們完全沒(méi)意料到會(huì)遭受這樣的襲擊，很快節(jié)節(jié)潰退，領(lǐng)頭的薩卡茲大聲呼和著撤退，不料，一支冷箭射中了他的腳踝，令他痛苦地倒在地上。

　　“我還以為你掉隊(duì)了，看來(lái)你還是拿得出干勁的嘛，灰喉?！甭?tīng)到菲林熟悉的嘲弄，后方的黎博利不愿辯駁，只是微微皺眉：“這是博士和阿米婭安排的任務(wù)，我沒(méi)有不盡力的理由，煌?！?/p>

　　“兩位如果又想斗嘴，我就打算單獨(dú)行動(dòng)了”，白發(fā)的沃爾珀緊握著寒氣凜然的戰(zhàn)斧，“我會(huì)帶領(lǐng)部分干員包抄他們的后方，確保敵人無(wú)處可逃。”

　　“噢，放手去干吧，霜葉！”煌揮揮手，整個(gè)人顯得興致高昂。

　　傭兵并不打算就這樣覆滅，盡管羅德島干員的突襲令他們難以招架，但是面對(duì)霜葉的包抄部隊(duì)，他們還是竭盡全力傾瀉著法術(shù)和箭矢，一時(shí)間竟迫退了后者，直到新的小隊(duì)參與戰(zhàn)斗。

　　猛烈的法術(shù)潮水般投向了負(fù)隅頑抗者的身軀，冰球和冰劍瞬間麻痹了他們的神經(jīng)，勢(shì)不可擋的鑿冰者輕易地卸下了他們的肢體。霜葉一時(shí)看的有些惘然，沒(méi)注意到一個(gè)術(shù)士已經(jīng)完成了對(duì)她的瞄準(zhǔn)——只不過(guò)，在她反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，一面冰盾幫她擋住了所有，冰盾的制造者也來(lái)到了她身側(cè)。

　　“我的草藥還好用嗎，霜葉?！?/p>

　　“挺好用的，謝謝你了……還有，好久不見(jiàn)，霜星……”

　　面對(duì)微笑的卡特斯，沃爾珀一時(shí)感到有些局促，不過(guò)，朝她們走來(lái)的豪邁菲林很快改變了場(chǎng)上的氣氛。

　　“看來(lái)是又一次大獲全勝，哼，畢竟是作為精英干員的我出手”，煌得意地抖了抖雙耳，“終于再次見(jiàn)面了，雪怪的各位，還有你，白兔子！”

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　　p.m 18:12 塔克拉沙漠

　　夕陽(yáng)西斜，沙漠中的溫度開(kāi)始驟降，兩人踏出的兩行腳印，在風(fēng)沙的涌動(dòng)下，又很快消失了痕跡。

　　“消失的文明，被掩埋的古國(guó)，考察隊(duì)偽裝為沙漠植物調(diào)查取樣，充滿了陰謀的味道”，伊斯塔利撫摸著下頜，“那個(gè)植物學(xué)家老彭，最后真就如傳言那樣消失在這片沙漠中了？”

　　“那次行動(dòng)從一開(kāi)始就充滿了錯(cuò)誤與草率，考察隊(duì)里大概率已經(jīng)混入了烏薩斯和哥倫比亞的間諜”，Astra面色嚴(yán)肅地道，“老彭周?chē)娜硕贾?，他是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者，根本不可能留下一張‘我向東去找水’字條就擅自脫隊(duì)?！?/p>

　　“炎國(guó)軍隊(duì)先后四次出動(dòng)，出動(dòng)千人的規(guī)模進(jìn)行地毯式搜索，依舊是一無(wú)所獲……老媽，你對(duì)此應(yīng)該也早有行動(dòng)吧?！?/p>

　　“我的調(diào)查被妨礙了，為此我和地質(zhì)院、科考院暗中周旋數(shù)年，但毫無(wú)作用，顯然，阻止我的人擁有更高層的幕后勢(shì)力?！?/p>

　　“那么老彭的結(jié)局就變得更加撲所迷離了，或許他已經(jīng)察覺(jué)到了自己背后的間諜勢(shì)力，選擇帶著秘密消失；或許間諜先下手為強(qiáng)，為了得到秘密除掉了他；亦或許他根本沒(méi)死，被高層秘密保護(hù)，或是關(guān)押了起來(lái)……”

　　“只不過(guò)”，Astra微微一頓，“雖然對(duì)老彭的調(diào)查沒(méi)有著落，但考察隊(duì)在當(dāng)年所探索的遺跡中的確得到一個(gè)難以想象的收獲，一個(gè)現(xiàn)代源石技藝?yán)碚撏耆珶o(wú)法解釋的古代裝置?！?/p>

　　“我們今天就是為此而來(lái)？”

　　“不錯(cuò)，這個(gè)本應(yīng)作為大炎高級(jí)國(guó)家機(jī)密的裝置，竟在兩年前不知所蹤，而我在三個(gè)月前，才從政事堂收到密函，接下了尋找它的任務(wù)，直到三天前，才尋覓到這個(gè)位置?！?/p>

　　領(lǐng)會(huì)到Astra的眼神，伊斯塔利默然不語(yǔ)，顯然，此事已然牽連到炎國(guó)高層博弈。

　　“我們到了?！?/p>

　　談話間，黎博利已經(jīng)回到了剛離開(kāi)不久的荒涼的鎮(zhèn)外，夜幕即將降臨，了無(wú)生氣的房屋錯(cuò)落交織，黑影重重。

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　p.m 19:11 烏薩斯南部荒野

　　護(hù)送的車(chē)隊(duì)進(jìn)一步壯大，三排的越野車(chē)有序地前進(jìn)，在荒原之中如同一條綠色的河流。

　　“哈，真帶勁”，滿臉通紅，冒著熱氣的菲林將一小壺伏特加一飲而盡，“你叫阿列克謝是吧，在龍門(mén)忘了問(wèn)你的名字，你的酒可真不錯(cuò)！”

　　“噓……別讓大姐聽(tīng)見(jiàn)了，她可不允許我們?cè)谛熊姇r(shí)喝酒，看在你的份上偷偷拿出來(lái)了點(diǎn)，你可別張揚(yáng)呀?！卑⒘锌酥x神色緊張地指了指最前方的車(chē)輛。

　　“來(lái)，大熊，你也來(lái)喝一杯！”絲毫沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去的煌又拿出一小壺，遞給一旁的安德烈，后者卻是忙不迭搖搖頭：“煌姐，一會(huì)我們完成任務(wù)再喝吧，畢竟你看，大姐離我們也不遠(yuǎn)，要是被看到了，我們都得……”

　　“好吧，算了吧”，煌笑著拍了拍安德烈的后背，“白兔子領(lǐng)導(dǎo)有方，把你們管得服服帖帖?！?/p>

　　“她可是我們的大姐呀，煌姐你不也對(duì)那只黑兔子服服帖帖?！绷硪幻┕中g(shù)士接口道。

　　“是嗎？”煌正準(zhǔn)備反駁，腦中突然浮現(xiàn)出阿米婭嚴(yán)肅的眼神，不禁渾身一抖，“噫，那倒也是?！?/p>

　　在最前方的車(chē)輛內(nèi)，白發(fā)的卡特斯和沃爾珀并肩站立。

　　“羅德島最近怎么樣，博士、阿米婭他們還好嗎?！彼禽p聲問(wèn)道。

　　“他們都挺好，就是太忙，忙到幾乎沒(méi)有休息時(shí)間”，霜葉嘆道，“最近發(fā)生太多事了，因?yàn)榭ㄎ髅谞柡蜑跛_斯，阿米婭、博士和凱爾希醫(yī)生開(kāi)會(huì)討論幾天了?！?/p>

　　“羅德島現(xiàn)在還停留在卡西米爾？”

　　“烏達(dá)村出事之后，我們停留在卡西米爾處理了很多事，也為穩(wěn)定局勢(shì)做出了一定的努力，那時(shí)完全沒(méi)發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)的端倪，可是，我們剛一離開(kāi)，戰(zhàn)爭(zhēng)就發(fā)生了，真是太出人意料了。”

　　“明明局勢(shì)這么遭，博士和阿米婭知道我們這次購(gòu)置了羅德島的藥物，還是派你們來(lái)護(hù)送……”

　　“其實(shí)他倆一直都在關(guān)心你們，前幾天知道你們攻下了城市，而且這次沒(méi)有傷害任何無(wú)辜的人，馬上就以喀蘭貿(mào)易為中介將藥物秘密交易過(guò)來(lái)了?！?/p>

　　“喀蘭貿(mào)易？我記得這些運(yùn)輸隊(duì)不是敘拉古的……”

　　“明面上的確是黑幫，但他們的首領(lǐng)實(shí)際上是謝拉格軍閥的大人物，統(tǒng)領(lǐng)著喀蘭貿(mào)易公司”，霜葉似乎略有遲疑地陳述道，“喀蘭貿(mào)易和羅德島關(guān)系匪淺?！?/p>

　　“謝拉格……我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)那里的圣山，對(duì)其他一無(wú)所知?！彼菬o(wú)奈地?fù)u了搖頭。

　　“抱歉，我也不能透露更多了”，霜葉壓低了聲音，“那位喀蘭貿(mào)易的董事長(zhǎng)要求過(guò)我們不能透露，所以今天你也別把這件事說(shuō)出去?！?/p>

　　“嗯，我會(huì)的?！?/p>

　　霜星轉(zhuǎn)向前方，突然之間，她身上的溫度開(kāi)始降低，令一旁的霜葉不禁縮了一步：

　　“好像，前面是個(gè)比剛才更理想的伏擊地帶?！?/p>

　　沃爾珀也轉(zhuǎn)過(guò)頭，只見(jiàn)一處較高的崖壁橫亙于前，崖壁上植被叢生，再仔細(xì)觀察，似乎有金屬的光澤在植被內(nèi)閃耀。

　　“是的，這種連綿的丘陵地帶真是令人煩躁.”

　　霜葉一邊掏出一個(gè)聯(lián)絡(luò)器，一邊提起了身旁的戰(zhàn)斧。

　　“參與護(hù)送的干員們，準(zhǔn)備迎敵！”

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　p.m 19:37 塔克拉沙漠小鎮(zhèn)

　　夜幕降臨，雙月升起，瑩白與鮮紅的上弦月輪，在天幕兩側(cè)逐漸明晰，兩名黎博利踏著月色，來(lái)到小鎮(zhèn)中央，一個(gè)三岔路口。

　　“也就是說(shuō)，那個(gè)天災(zāi)信使是老媽你，然后你也安排了部下去接應(yīng)那些鎮(zhèn)民”，伊斯塔利擦了擦汗，“真令我虛驚一場(chǎng)，那村里的薩卡茲和畸形生物又是怎么回事?！?/p>

　　“這個(gè)我過(guò)會(huì)再給你一一解釋，現(xiàn)在，讓我們趕緊處理掉敵人?！?/p>

　　Astra手中突然浮現(xiàn)出一把短劍，古拙的劍柄上刻印著神秘的字符，劍刃宛若浮動(dòng)的冰魄，流淌著徹骨的寒意。只見(jiàn)她素手翻飛，將短劍插入地面，劍刃在剎那間散發(fā)出詭異的紅光，如充 血一般。接著，地面開(kāi)始裂出一條紋路，紅光充盈在紋路之中，直到路口中央的地面

　　“他要來(lái)了，準(zhǔn)備迎敵，我的乖兒子?！?/p>

　　Astra和她的話語(yǔ)一起消失在了空氣之中，短劍亦是不見(jiàn)蹤跡，只剩地面上的紅色紋路，在其盡頭，有什么東西正在咔啦作響。

　　“……果然養(yǎng)子就是用來(lái)坑的，等等！”不待伊斯塔利多做感嘆，前方突然散發(fā)出強(qiáng)烈的紅光，五條紅色的“線”以三岔路口正中央為圓心向四周瘋狂延伸，一直延伸到鎮(zhèn)外目不可及的位置，在地面描繪出一個(gè)巨大的五芒星。

　　一聲低吼，自五芒星中央傳出……

　　伊斯塔利猛地從地面躍起，下一刻，一個(gè)猩紅色的手掌掀開(kāi)了他剛才站立之處。洶涌的流沙自黎博利面前的地面翻騰擴(kuò)散，無(wú)比巨大的輪廓自地底上浮，若隱若現(xiàn)，伴隨著震耳欲聾的咆哮，怪物向前踏步，令四周的房屋轟然倒塌。

　　黎博利不斷地后退著，怪物舉手投足所掀起的風(fēng)暴無(wú)情地向他進(jìn)逼，然后者并未試圖對(duì)抗，而是順著氣流向后滑動(dòng)。怪物見(jiàn)到自己的獵物妄圖逃走，愈加癲狂，伸出巨爪將身旁的房屋拔起，朝對(duì)方投擲而去。伊斯塔利左手紅光閃爍，放射出電流粉碎了投擲物，同時(shí)靈活地躲避著房屋的碎片，此時(shí)的他如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，看似險(xiǎn)象環(huán)生，卻意如明月，隨勢(shì)而行。

　　“像獅子一樣的頭部，血紅的瞳孔，渾身也是通紅，碩大的四肢，再加上這對(duì)顯眼的雙角，這是炎國(guó)傳說(shuō)中的怪物，猊。”直視著面前的巨怪，黎博利思緒轉(zhuǎn)的飛快，只是對(duì)手并不想給他進(jìn)一步思考的時(shí)間，以巨大的身軀向他沖來(lái)，與此同時(shí)，一團(tuán)凝固的火焰在怪物兇殘的巨口旁生成……

　　“轟！”

　　隨著一聲巨響，怪物發(fā)出一聲悲鳴，吃痛后仰，原來(lái)伊斯塔利抓住了巨怪聚集能量的機(jī)會(huì)，突然由后退轉(zhuǎn)為對(duì)其猛沖，手中的電流瞬間涌向巨怪口邊，將還未成型的火球引爆，反而炸到了巨怪自身。這一記反擊令巨怪更加瘋狂，它那將欲噴火的猩紅眼球捕捉到了已經(jīng)來(lái)到它身前的黎博利，竟高高躍起，如泰山壓頂般砸向渺小的敵人，并沒(méi)注意到，對(duì)手露出的一絲冷笑。

　　流沙突然從地面凸起，如同彈射器一般將伊斯塔利彈出了危險(xiǎn)區(qū)域，正如彼時(shí)他從史爾特爾劍下救走弒君者所采用的手段，饒是如此，巨怪砸下地面所掀起的巨大風(fēng)壓還是將他狠狠地掀翻在地。巨怪自然不會(huì)善罷甘休，準(zhǔn)備繼續(xù)朝伊斯塔利發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，卻發(fā)現(xiàn)自己再也無(wú)法挪動(dòng)身軀，因?yàn)樽约旱乃闹呀?jīng)深深陷進(jìn)流沙之中，無(wú)法脫離。

　　“咳……咳……把你引誘到鎮(zhèn)外就是為了這一刻，大家伙”，爬起身來(lái)的黎博利咳出一口鮮血，“看來(lái)你并不清楚流沙技藝在沙漠之中意味著什么。”

　　怪物再度發(fā)出震天怒吼，不甘失敗的它再度在嘴旁凝聚起火焰，但馬上就無(wú)生氣地散去，黑斗篷的女性黎博利站在它的背上，殺機(jī)必現(xiàn)——

　　怒吼化作了哀鳴，就如剛才那只巨蟲(chóng)一般，無(wú)數(shù)白色光點(diǎn)在它猩紅的皮層下顯現(xiàn)，擴(kuò)大，最后令它身軀粉碎，紅色的殘?jiān)鼮⒃诹松车厣?，不同的是，有一具人?lèi)的身軀也跟著掉了下來(lái)，摔在了地面。

　　“下午的薩卡茲！”

　　在伊斯塔利的驚呼聲中，Astra翩然而至，無(wú)數(shù)的銀色粉塵在她身周環(huán)繞，隨后凝聚在她的手中，化作了那把短劍，而短劍突然由白轉(zhuǎn)紅，被持有者把玩著，在手中轉(zhuǎn)了幾圈，又消失在了空氣中。

　　“終于結(jié)束了，兒子你沒(méi)事吧？”

　　“咳……你說(shuō)呢，你這不負(fù)責(zé)任的老媽？”

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　p.m 20:03 烏薩斯南部荒野 崖壁下

　　“報(bào)告，已經(jīng)拔除敵人五個(gè)狙擊點(diǎn)，但是還有不少隱蔽的狙擊手和術(shù)士?！?/p>

　　“對(duì)方開(kāi)始縮緊戰(zhàn)線了，我們的攻勢(shì)遇到困難！”

　　“………”

　　“煩死了，這些可惡的傭兵，為了錢(qián)不要命的家伙！”煌顯得怒不可遏，提起了電鋸，“這么想下地獄的話，我來(lái)送你們一程，近衛(wèi)和重裝們，準(zhǔn)備隨我沖鋒?！?/p>

　　“冷靜，煌，敵在明我在暗，我們現(xiàn)在需要耐心?！彼窃谝慌蕴嵝训?，此時(shí)她已帶著雪怪小隊(duì)掃清了陣線外圍全部敵人。

　　“我也知道，可是我已經(jīng)忍不了了，白兔子，讓我上吧！”煌身側(cè)的空氣開(kāi)始沸騰，她的鏈鋸高速旋轉(zhuǎn)起來(lái)，蓄勢(shì)待發(fā)。

　　“我認(rèn)為霜星說(shuō)的對(duì)，你還是那么著急，這樣不好。”黎博利狙擊手不禁出言提示。

　　“不好個(gè)鬼，你好好掩護(hù)我們就行了，灰喉”，煌自信滿滿地反駁道，“如果是博士，肯定也會(huì)同意我現(xiàn)在的作法?！?/p>

　　“唉，算了，我是不可能說(shuō)服你的，能幫我一下嗎……呃，霜星？”灰喉有些遲疑地問(wèn)道。

　　“當(dāng)然可以，灰喉，還有沒(méi)必要那么拘謹(jǐn)?！彼谴蠓降貙?duì)她笑了笑。

　　隨著菲林一聲大喝，羅德島重裝干員頂著盾牌，近衛(wèi)干員在其后方，由下往上奮力沖鋒，山崖上剩下的傭兵果然從各個(gè)掩體朝他們傾瀉法術(shù)與彈藥。菲林的電鋸大開(kāi)大合，將對(duì)方的攻擊盡數(shù)攔下，時(shí)而有遺漏的，也被喚出的冰盾彌補(bǔ)，而只要敵人有絲毫暴露，無(wú)情的弩箭便會(huì)帶走他的生命。

　　“不對(duì)，上方的攻擊不應(yīng)該只有這么輕微”，煌突然產(chǎn)生一絲不祥的預(yù)感，然后她朝下大吼，“敵人轉(zhuǎn)移了，灰喉、霜星、霜葉，當(dāng)心??！”

　　冰墻拔地而起，擋住了來(lái)自右側(cè)的突襲，眾人望向反應(yīng)奇快的卡特斯，不禁長(zhǎng)舒一口氣。

　　“不要懈怠，對(duì)方還有后手！”霜星厲聲提醒，話音剛落，迫擊炮彈將冰墻炸出一個(gè)缺口?；液砹⒖贪l(fā)現(xiàn)這是正對(duì)她的位置，可為時(shí)已晚，缺口之外的狙擊手已經(jīng)將弩箭瞄準(zhǔn)了她——

　　“嗖！”

　　黎博利匆忙后仰，卻沒(méi)感到箭矢飛過(guò)，等到再站直身體，發(fā)現(xiàn)瞄準(zhǔn)自己的狙擊手已是一命嗚呼——帶鱗片的男孩出現(xiàn)在了崖壁右側(cè)，用弩箭奪走了他的生命。

　　“看啊，是幻影弩手！”安德烈興奮地?fù)]了揮手：“浮士德，干掉這些家伙！”

　　慘叫聲接連響起，幻影弩手們上演了一出黃雀在后的好戲，將包抄突襲的傭兵射成了篩子。另一邊，煌也踏上了對(duì)方最后的陣地，勝負(fù)的天平就此徹底傾斜。

　　“好久不見(jiàn)，灰喉”，男孩不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到了黎博利的身側(cè)，令后者不禁一驚，“別緊張，這次我們誰(shuí)都不再需要扣動(dòng)扳機(jī)”，他收起手弩，補(bǔ)充道。

　　“是的”，灰喉微笑回應(yīng)，“好久不見(jiàn)，你似乎改變了不少，浮士德?！?/p>

　　“彼此彼此”，浮士德也露出了久違的笑容，“還有，叫我薩沙就好。”

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　p.m 20:08 塔克拉沙漠

　　“不可思議，這個(gè)薩卡茲身軀的一半都是由機(jī)械構(gòu)成，那個(gè)古代裝置居然就藏在機(jī)械結(jié)構(gòu)內(nèi)?！币了顾谏车厣希罂谕淌持銛y食品，望著將薩卡茲身軀刨開(kāi)，取出一個(gè)紅盒子的Astra。

　　“沒(méi)錯(cuò)，整個(gè)事情的原委，我也已經(jīng)大致明晰。”Astra拿起盒子坐在了自己的養(yǎng)子身邊，也拿出一些便攜食物，邊吃邊說(shuō)：

　　“這個(gè)盒子應(yīng)該便是二十年前老彭尋找到的裝置，身負(fù)絕密任務(wù)的他本已將其藏好，可無(wú)孔不入的間諜還是得知了這件事。老彭本欲帶著裝置逃離，卻被間諜阻截，可以想象的是，老彭和間諜之間展開(kāi)了殊死搏殺，但最后裝置卻被黃雀在后的第三人搶到?！?/p>

　　“黃雀在后的第三人？那老彭和間諜們……”

　　“不止是如此，那個(gè)第三人不知為何知曉了裝置的真正使用方式，我們今天見(jiàn)面的荒村就是當(dāng)年裝置初次啟動(dòng)的效果。它以老彭、間諜和村民的生命為代價(jià)啟動(dòng)，滿足他的欲望?！?/p>

　　“那他后面干了什么？”

　　“他回到考察隊(duì)，告知了老彭徹底失蹤的消息，當(dāng)然那并不是他，而是他的復(fù)制品，或者說(shuō)分身，那個(gè)分身與本體近乎無(wú)異，還能隨時(shí)回到本體之內(nèi)。與此同時(shí)，沙漠中也出現(xiàn)了異常變化，那人竟然憑空助長(zhǎng)植物，在沙漠里制造綠洲。炎國(guó)的高人很快察覺(jué)到端倪，最后在沙漠抓住了他的本體，據(jù)說(shuō)他在伏法前殺死了十三個(gè)禁軍?！?/p>

　　“殺死……十三個(gè)大炎禁軍？”

　　“這就是這個(gè)裝置的恐怖之處了，最后通過(guò)對(duì)他的嚴(yán)刑拷打，這個(gè)裝置及其使用方式作為絕密被高層封存，那人也被秘密處死。誰(shuí)知這個(gè)裝置竟然會(huì)失竊兩年，偷盜之人花了這兩年時(shí)間了解了用法，然后在最近回到沙漠，當(dāng)年那人制造的綠洲已經(jīng)化作了新的村落，正好給他提供了材料，當(dāng)我被通知到時(shí)，為時(shí)已晚?！?/p>

　　“這下我明白了，之前我看到的薩卡茲一定便是復(fù)制品，作為陷阱吸引我注意。二十年前第一座村落已被吸納，而綠洲組成的剩下四個(gè)則是這次的新材料，沒(méi)猜錯(cuò)的話，這個(gè)裝置是以法陣為媒介，煉化生命，剛才的巨大法陣進(jìn)一步驗(yàn)證了這一點(diǎn)，只是，這只怪獸……”

　　“這是傳說(shuō)中的魔怪，赤眼火猊”，Astra的眼中閃過(guò)一絲厲芒，“但也是用這個(gè)裝置制造的生物，只得其形，不得其神?！?/p>

　　“那就對(duì)了，這個(gè)裝置肯定是至少三天才能啟動(dòng)一次，所以第一個(gè)村莊十二天前消失，直到三天前的最后一個(gè)村，但它應(yīng)該至少是今晚才能啟動(dòng)，老媽你提前疏散了鎮(zhèn)民，不僅救了他們，也削弱了赤眼火猊的力量”，伊斯塔利分析道，“機(jī)械薩卡茲沒(méi)有自主意識(shí)，操縱他的人不知在何處，應(yīng)該就是那個(gè)偷盜者，也即主謀。”

　　“不愧是我的兒子，很快就能想得清楚”，Astra笑著摸了摸黎博利的頭，隨即又嚴(yán)肅起來(lái)，“不僅如此，這件事的主謀，很可能還牽扯著一樁大案?！?/p>

? ? ? ◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　? p.m 20:32 烏薩斯南部荒野

　　隨著運(yùn)輸車(chē)順利駛?cè)胍苿?dòng)城市，整合運(yùn)動(dòng)與羅德島的首次合作任務(wù)宣告圓滿成功。為了避嫌，羅德島干員們并不適合進(jìn)入目前整合運(yùn)動(dòng)控制的城市，在霜星與雪怪眾人的提議下，他們索性在城外的荒野點(diǎn)燃了篝火，辦起了慶功宴。

　　“干杯??！”

　　煌大咧咧地栽倒在雪怪眾人中，歡快地鬧騰著，將一大杯美酒一飲而盡；霜葉和佩特洛娃在一旁，被東倒西歪的菲林逗得樂(lè)不可支；幻影弩手們也紛紛加入這場(chǎng)盛會(huì)，唯有浮士德和灰喉安靜地坐在一旁，邊吃晚餐邊交談。

　　烈焰飛舞，杯觥交錯(cuò)，這是感染者之間的歡慶；相談甚歡，了無(wú)芥蒂，這是非感染者灰喉與感染者浮士德的交流。霜星看到這樣的景致，感覺(jué)自己恍若在夢(mèng)中，欣慰的笑容掛在她的嘴角。

　　即便大地的苦難遠(yuǎn)未結(jié)束，即便可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)即將開(kāi)始，至少這里是一片樂(lè)園。

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　“白兔子，跟我來(lái)一趟，我有話跟你說(shuō)?！?/p>

　　不知何時(shí)，滿面通紅的煌來(lái)到卡特斯身側(cè)，拍了拍她的肩。

　　“悄悄地跟我來(lái)這邊，那塊石頭后面，快，這件事非同小可。”

　　意識(shí)到有些不對(duì)的霜星，趁著眾人不注意，和煌來(lái)到了她的指定位置。

　　“沒(méi)想到你喝了這么多還很清醒，你要告訴我的事是跟博士和阿米婭有關(guān)嗎？”霜星問(wèn)道。

　　“不是，跟你和我有關(guān)?！被陀行┚o張地望了望周?chē)?/p>

　　“你和我？”

　　“沒(méi)錯(cuò)，我現(xiàn)在要說(shuō)的事，你可能會(huì)覺(jué)得有些天方夜譚，但肯定真實(shí)。霜星，你還記得你們?cè)邶堥T(mén)時(shí)遇到那個(gè)紅衣金發(fā)的敵人嗎？”

　　“我沒(méi)有遇到你說(shuō)的人，但是我的隊(duì)員描述過(guò)，她似乎用的雷電技藝，威力巨大。”

　　“對(duì)，她是炎國(guó)大理寺監(jiān)察司，現(xiàn)在也在羅德島，代號(hào)驚蟄。她之所以來(lái)羅德島，就是為了調(diào)查關(guān)于我的一個(gè)驚天大案?！?/p>

　　“意思是，煌，你是炎國(guó)人？而且還和炎國(guó)高層有所牽扯？那你身上的大案又是什么？”

　　煌的表情開(kāi)始變得異常嚴(yán)肅：

　　“四場(chǎng)血案四個(gè)時(shí)代，三個(gè)孩童三條線索……”

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　“……兩大家族兩個(gè)派系，一個(gè)時(shí)間一個(gè)主謀，沒(méi)有后續(xù)沒(méi)有結(jié)果?！?/p>

　　Astra面色凝重地說(shuō)完，伊斯塔利陷入了沉思。

　　“兒子，你還記得媽跟你說(shuō)過(guò)，媽過(guò)去的事嗎？”

　　“記得，你一開(kāi)始追隨于大理寺的魏家，那時(shí)魏家還并非皇族，你能完美完成大理寺卿，也即魏家家主的全部任務(wù)，家主不僅器重，還把‘望舒’神劍賜予了你。但因?yàn)橐恍┳児?，在他命令你擊殺御史臺(tái)的王家家主后，你不僅沒(méi)有執(zhí)行，還背叛到了那邊，保護(hù)了那位御史大夫?！?/p>

　　“后來(lái)，大理寺卿的位置由林家繼任，王、林兩大家族再次爆發(fā)了不可調(diào)和的矛盾，那時(shí)我已經(jīng)脫離了御史臺(tái)，開(kāi)始在兵部任職?！?/p>

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　“兩大家族分別掌控著大炎兩大刑法機(jī)構(gòu)，而且都是那位驚蟄師傅的傳人，他們的爭(zhēng)斗幾乎牽連了大炎的整個(gè)朝政，導(dǎo)致了四個(gè)時(shí)代的四樁無(wú)頭重案，無(wú)人敢查。驚蟄雖然一直在暗中努力，但也因此被罰了下來(lái)，來(lái)到羅德島?！?/p>

　　煌的聲音開(kāi)始微微顫抖。

　　“你也和其中一樁重案有關(guān)？”霜星關(guān)切地問(wèn)道。

　　“沒(méi)錯(cuò)，我的父親，就是亡于第三樁無(wú)頭案。有三個(gè)孩童都被牽扯進(jìn)了那個(gè)案子中，而我，是驚蟄唯一能夠接觸到的人了?！?/p>

　　“那現(xiàn)在你們調(diào)查出眉目了嗎？”

　　“雖然證據(jù)并不明晰，但目前找到的，所有支離破碎的線索，將四場(chǎng)案件的主謀都指向了一個(gè)人！”煌似乎因?yàn)榧?dòng)而略微加大了音量：“兵部的朱雀司，夙君如，Destiny的創(chuàng)立者。”

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　　“王、林二家作為雷法傳承，和雷部天尊關(guān)系密切，而我也因?yàn)檫^(guò)去和大理寺、御史臺(tái)的糾葛，在調(diào)查過(guò)程中，和天尊本人產(chǎn)生了不小的摩擦，想不到被人抓住了這一點(diǎn)，令案件主謀的線索都指向了我”，Astra略微苦笑，“這可真是引火燒身?！?/p>

　　“能做到這一點(diǎn)，這個(gè)主謀的身份非同小可”，伊斯塔利接口道，“二十年前的考察隊(duì)事件，兩年前的裝置失竊事件，怕也出自他的手筆?！?/p>

　　“還好你老媽也不是吃素的，靠著政事堂的密報(bào)，裝置現(xiàn)在已經(jīng)被我掌控，有了這個(gè)，我就有翻盤(pán)的契機(jī)。”

　　Astra擦拭著紅盒，與她放射著幽光的紅瞳交相輝映。

　　“不過(guò)，雷部天尊最寵愛(ài)的弟子一直在調(diào)查這個(gè)案件，她現(xiàn)在加入了羅德島，代號(hào)驚蟄，還找到了案件的重要線索人物，代號(hào)為煌的干員，這件事也是必須加以留意的。”

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　　“命運(yùn)科技集團(tuán)，表面上是注冊(cè)在哥倫比亞的科研公司，實(shí)際上卻是那個(gè)夙君如用未知手段成立的隱秘組織，這令本已式微的她重新?lián)瘟吮恳?，即便是驚蟄的師父也不敢輕易與其對(duì)抗，而她的野心更是難以估量?！?/p>

　　煌面色鐵青地陳述著，汗水不斷從她面額上滲出：

　　“白兔子，你們現(xiàn)在的領(lǐng)袖，那個(gè)伊斯塔利·阿波卡利普斯，就是命運(yùn)科技的干員之一?！?/p>

　　“伊斯塔的幕后勢(shì)力，并非哥倫比亞，而是來(lái)自大炎高層”，霜星喃喃念道，“怪不得，龍門(mén)對(duì)整合運(yùn)動(dòng)沒(méi)有任何追責(zé)，而且，那些物資能這么快地運(yùn)到切爾諾伯格，來(lái)源也不可能是哥倫比亞……”

　　她突然發(fā)覺(jué)，之前諸多不明之處，至此豁然而解。

　　“你趕緊加入我們羅德島吧，白兔子”，菲林急切地說(shuō)著，抓緊了卡特斯的手，“我不能坐看你們先淪為烏薩斯陰謀家的棋子，又淪為炎國(guó)陰謀家的棋子。”

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　　“雖然我很想來(lái)幫助你，但是我現(xiàn)在背負(fù)著艱巨的使命”，伊斯塔利低聲道，“老媽你知道的。”

　　“你把你老媽當(dāng)啥了，大炎的事哪里需要你操心？”Astra倒是豪爽地笑了起來(lái)，“這邊還有你老爹在呢，你就安心在你的故鄉(xiāng)大干一場(chǎng)吧?！?/p>

　　“誒，我還以為老媽你……”

　　“你這孩子，我只是怨你一點(diǎn)不跟家里聯(lián)系，我們都很擔(dān)心你”，Astra輕輕嘆了口氣，“你是經(jīng)歷的不夠多，到了我這個(gè)年紀(jì)，你就會(huì)知道家庭和親情的可貴”

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　　“如果下次再見(jiàn)到博士和阿米婭，我或許會(huì)加入羅德島”，霜星認(rèn)真地望著菲林，“但是我也不會(huì)就這樣脫離整合運(yùn)動(dòng)，伊斯塔到底是什么樣的人，我會(huì)用我自己的雙眼去判斷?！?/p>

　　“可是，霜星……”

　　“我明白你的好意，煌”，卡特斯注視著菲林焦慮的雙目，一字一頓地陳述道，“但我也能看到，整合運(yùn)動(dòng)能進(jìn)一步發(fā)展壯大，能買(mǎi)到這些藥，還能和普通人和諧相處，以及，你現(xiàn)在可以握住我的手而不被凍傷。”

　　她轉(zhuǎn)向了依舊在歡宴的眾人，銀眸中的光彩愈加明晰：“利用感染者作為武器的陰謀家，我不認(rèn)為會(huì)像他那樣在意每個(gè)感染者的生命，至少這一點(diǎn)而言，他和博士、阿米婭都是一致的?！?/p>

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　　“至于石棺的事，我們并無(wú)太多眉目，但它和我們總部的某些位置有所關(guān)聯(lián)，現(xiàn)在還正在研究；薩爾貢的事，你在切城城郊和克拉斯尼博物館的遭遇的確令人在意，我也已經(jīng)派人前去薩爾貢調(diào)查，你最好回想一下過(guò)去與生父相處的一些細(xì)節(jié)，或者悄悄去圣駿堡，進(jìn)你的老宅看看”，Astra蹙眉沉思，“你還有什么要問(wèn)的嗎？”

　　“我還有最后一個(gè)問(wèn)題，老媽”，伊斯塔利頓了頓，沉聲問(wèn)道，“普瑞賽斯是誰(shuí)？”

　　“普瑞……賽斯？”

　　Astra第一次露出了驚愕的表情。

　　“不可思議，你老爹也提到過(guò)這個(gè)名字，但是我們至今不明白這個(gè)名字意味著什么?！?/p>

　　夜風(fēng)將破敗小鎮(zhèn)的殘片拋入半空，四散飄舞，云層覆蓋住了瑩白的弦月，黎博利愣在了原地，感到一陣惘然。

　　“算了，兒子，你就別想這么多了”，Astra的神色柔和中帶著疼愛(ài)，輕輕地?cái)堊×怂募?，“你那邊的資料我都看過(guò)了，既然找到了前進(jìn)的路，就要堅(jiān)定不移地走下去，我剛才也說(shuō)了，你只需要專注你的事業(yè)，其他事情交給我們處理就行了。”

　　“我明白了，放心吧，老媽?！币了顾闹幸慌?，也是柔聲答道。

　　“對(duì)了，你走之前，我也有最后一個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你”，Astra似乎靈光一閃，“你到底喜歡兔子，還是喜歡龍？”

　　“……………………?。。?！”

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　　“沒(méi)辦法，我說(shuō)不動(dòng)你，但是你一定要小心啊，白兔子！”煌無(wú)奈地拍了拍卡特斯的肩，“馬上烏薩斯和卡西米爾也要打仗了，你們可千萬(wàn)別牽扯進(jìn)去了?！?/p>

　　“整合運(yùn)動(dòng)已經(jīng)找到了前進(jìn)的路，不會(huì)重蹈覆轍”，霜星的灰眸中散發(fā)著堅(jiān)定的光彩，“我們不再會(huì)盲目相信誰(shuí)，我們也知道該做什么。”

　　“唉，最近總是有種不祥的預(yù)感，可能這泰拉真的要變天了，不知道這種快樂(lè)能持續(xù)多久”，菲林罕見(jiàn)地嘆了口氣，望著歡快的眾人，心里有些不是滋味，“但如果哪天你和雪怪們，還有浮士德和弩手們，想跟我一起走，我肯定會(huì)來(lái)，不管你們?cè)谀?。?/p>

　　“無(wú)論如何謝謝你，煌。”

　　感受到白兔子主動(dòng)握住自己的手，煌竟有些許害羞感，然而隨著兩人相視一笑，又將這種感受拋到腦后：

　　“好吧，現(xiàn)在讓我們回到他們之中，繼續(xù)慶祝今天的勝利！”

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　　a.m 0:03 前往切爾諾伯格的飛機(jī)上

　　“最新消息，最新消息，萊塔利亞雙子女皇于高塔發(fā)出布告，對(duì)烏薩斯帝國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)的暴行絕不容忍，將撕毀與烏薩斯的一切協(xié)議，與卡西米爾結(jié)盟，同時(shí)對(duì)烏薩斯宣戰(zhàn)……”

　　電子播報(bào)系統(tǒng)中傳來(lái)了這個(gè)爆炸性新聞，令伊斯塔利陷入了些許的沉思，他拿出一支筆，在桌面上繪制起記憶深處的三個(gè)法陣，又在旁邊加上了第四個(gè)——由兩個(gè)五邊形疊加，外側(cè)為蛇身的新陣型。

　　用筆敲了敲桌面，然后他拿起了飛機(jī)上配置的電話：

　　“喂，你還在伊比利亞鬼混嗎？”

　　“‘伊比利亞粗口’，大爺正在享受假期，你個(gè)‘伊比利亞粗口’怎么又來(lái)煩我。”

　　“別擱這混了，我可以告訴你該去哪，快干活！”

　　“哦，你不是在烏薩斯帶領(lǐng)感染者嗎，管得這么寬？”

　　“萊塔利亞，沃倫姆德，我只說(shuō)一遍?！?/p>

　　伊斯塔利說(shuō)完掛上了電話，繼續(xù)伏案研究起那些法陣。

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　　“看了這么多年，你其實(shí)心里已經(jīng)有答案了，不是嗎？”

　　聲音從身側(cè)傳來(lái)，伊斯塔利瞥到了身旁顯現(xiàn)的不速之客，在她那水藍(lán)色的秀發(fā)上，巨大的光環(huán)將客艙內(nèi)照的通透。

　　“答案？我所渴求的答案太多了，這幾幅圖連冰山一角都算不上”，黎博利輕輕搖頭，“你又能給我多少答案呢，智天使?！?/p>

　　“哦，你又有什么奇思妙想了？”薩科塔微笑問(wèn)道。

　　“羅德島意味著什么”，伊斯塔利直視著智天使的天藍(lán)色雙眸，“凱爾希是什么人？那個(gè)博士又是什么人？”

　　智天使瞳孔一縮，笑容漸斂，驀地伸出手臂攬住黎博利的脖子，將其卡在臂彎，并逐漸加大力度，令猝不及防的后者慘叫連連：

　　“你小子一天到晚想這么多干嘛，專注自己的事業(yè)懂嗎，其他事交給我們！”

　　“好疼！”黎博利奮力掙脫出薩科塔的手臂，閃向一邊，不滿地發(fā)出抗議：“你怎么說(shuō)的話和我媽一樣？”

　　“為你好的人，都會(huì)是這個(gè)觀點(diǎn)?！敝翘焓拐J(rèn)真地答道。

　　兩人陷入了沉默，飛機(jī)在這個(gè)過(guò)程中逐漸靠近切爾諾伯格外圍機(jī)場(chǎng)。

　　“還是謝謝你幫我把信交到了阿能手上。”

　　“小事一樁，沒(méi)啥好謝的……”

　　“你的事我可就一點(diǎn)都幫不上了，自己加油吧?！?/p>

　　“我會(huì)的?！?/p>

　　在簡(jiǎn)要的對(duì)話結(jié)束后，智天使望著窗外城市的黑影，又露出一絲詭秘難測(cè)的笑容：

　　“你的命運(yùn)究竟會(huì)在何處，伊斯塔？”