在令人震驚的哈勃望遠鏡圖像中，科學(xué)家精準(zhǔn)確定了“熔融環(huán)”的年齡

來自一張2020年哈勃望遠鏡圖像的新科學(xué)，照亮了一道閃耀光環(huán)背后的故事。

這道環(huán)也被稱作愛因斯坦環(huán)(Einstein ring)，是以預(yù)測其存在的著名物理學(xué)家的名字命名的。它的出現(xiàn)是由于星系規(guī)模的錯覺。這個“熔融環(huán)”所盤繞的星系被稱為GAL-CLUS-022058s，它坐落于南半球的天爐星系(Fornax)，天爐座。

正如隸屬于哈勃空間望遠鏡的科學(xué)家們在一份聲明中所寫，這個巨環(huán)實際上是由透鏡效應(yīng)產(chǎn)生的光涂污。當(dāng)一個具有強大引力的前景物體放大了它身后更遙遠的星系的光線時，透鏡效應(yīng)就會產(chǎn)生。新的研究表明我們所看到的這個光環(huán)里的星系是它90億年前的模樣，也就是說，宇宙那時的年齡僅僅是其現(xiàn)今138億歲的三分之一左右。

一張來自哈勃望遠鏡的圖片，展示了現(xiàn)今為止科學(xué)家所研究過的最完整的愛因斯坦環(huán)之一。

（圖片來源：ESA/Hubble & NASA/S. Jha/Acknowledgement: L. Shatz）

尼古拉斯·蘇爾澤納爾，一位來自德國馬克斯-普朗克射電天文學(xué)研究所(Max Plank Institute for Radio Astronomy)的博士研究生及調(diào)查小組的成員，在一份由歐洲航天局(European Space Agency)發(fā)布的聲明中說：“對于孕育著新恒星的分子氣體的探測使我們能夠計算出精確的紅移，因此我們相信我們真正在觀察一個十分遙遠的星系?！?歐洲航天局與美國國家航天局(NASA)正合作開展哈勃望遠鏡項目。

這份哈勃望遠鏡的聲明中寫道：“那時宇宙正在經(jīng)歷“嬰兒潮”，以極高的產(chǎn)率形成了成千上萬顆恒星。這張放大過的星系圖像給予了天文學(xué)家們對遙遠過去的近距離的一瞥?！?/p>

早在這張照片剛剛于2020年發(fā)布時，科學(xué)家們就聲稱這是在目前為止所有編目中最完整的愛因斯坦環(huán)之一。該幅圖片被公開發(fā)表后，天文學(xué)家們挖掘出由歐洲南方天文臺(European Southern Observatory)的超大型望遠鏡(Very Large Telescope)收集的檔案資料，計算出該星系的距離為94億光年。進一步的分析使研究團隊能夠仔細調(diào)查受透鏡效應(yīng)星系中的恒星物質(zhì)團塊，為其演化作出提示。

哈勃望遠鏡官員在同一份聲明中說：“在最為閃亮和極為塵狀的早期星系中，恒星形成的速率極高，這比在我們自己的星系中的發(fā)生速率快1000倍。這個現(xiàn)象可能有助于解釋現(xiàn)今巨橢圓星團的高速形成?！?/p>

最初的哈勃望遠鏡觀測任務(wù)是由新澤西州立大學(xué)羅格斯分校(Saurabh Jha of Rutgers, The State University of New Jersey)的Saurabh Jha進行的，而來自西班牙卡塔赫納政治大學(xué)(Universidad Politécnica de Cartagena)的Anastasio Díaz-Sánchez在模擬該星系形成的新研究中擔(dān)任首席調(diào)查員。

相關(guān)知識

愛因斯坦環(huán)是指一種由于光源發(fā)出的光線受到引力透鏡效應(yīng)的影響，而使觀測所得的光源形狀改變的現(xiàn)象。

BY: Elizabeth Howell

FY: PhantomKid

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