維特，春天來(lái)臨了嗎？

我不知道，老朋友。也許吧。

今年的春天會(huì)來(lái)得稍早一些，不過(guò)我的天災(zāi)信使說(shuō)，受北方某場(chǎng)強(qiáng)烈的天災(zāi)影響，也許過(guò)段日子，還會(huì)降溫。

也許我們還會(huì)回到冬天。

我們都不喜歡冬天，對(duì)吧？

也許我該戒酒了……不該再用酒精對(duì)抗冬天。那只是一種麻痹，喝醉了，還是會(huì)凍傷的。

但冬天不會(huì)長(zhǎng)久。

只是一場(chǎng)災(zāi)難的余波罷了。

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黯淡無(wú)光。

沒有星辰的夜晚。

多少次，行走在這樣暗夜里。

內(nèi)衛(wèi)從不會(huì)恐懼，內(nèi)衛(wèi)帶來(lái)恐懼，內(nèi)衛(wèi)即是恐懼。

但人會(huì)有念想。

當(dāng)雙月從地平線的這端升起又復(fù)落下，當(dāng)風(fēng)雪肆虐又復(fù)止息，當(dāng)面罩外的風(fēng)光從烏薩斯北境的雪原轉(zhuǎn)換到南方遍野的松心百合。那被稱為“皇帝的利刃”的裝置見證著，帝國(guó)百年的興衰。

歷史，一聲長(zhǎng)嘆。

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1

我出生在烏薩斯北境的一座秘密城市中。它不被標(biāo)記在烏薩斯廣大版圖的任何一個(gè)角落，它唯有一個(gè)同北境風(fēng)雪一樣冰冷的名字——“阿爾扎馬斯-16”。

同炎國(guó)的玉門相似，這是一座為戰(zhàn)爭(zhēng)設(shè)計(jì)的要塞城市。它是溫迪戈軍團(tuán)與戰(zhàn)爭(zhēng)術(shù)士集群的前哨。城市的居民習(xí)慣于聆聽深夜里沉默的行軍，或是風(fēng)雪中夾雜的可怖厲號(hào)。

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薩米與烏薩斯以北，薩爾貢以南，那些人類尚未踏足的土地……

邪魔，精怪，它們是否是尋常的生物都未可知，它們比建立已久的當(dāng)今諸國(guó)更加古老。

因“所知”而強(qiáng)大，人類對(duì)抗它們已有許久，然卻只有陸上諸國(guó)知識(shí)權(quán)力的頂點(diǎn)才能看見泰拉大地境外風(fēng)景，民間則以故事與傳說(shuō)的形式將這種恐懼代代相傳。

……直到如今。

人已經(jīng)可以主宰自己的國(guó)度。

南部的焚風(fēng)熱土，古老的薩爾貢王與強(qiáng)大的怯薛一拍即合，夢(mèng)魘的可汗決意征服人類文明尚未探索過(guò)的土地。號(hào)角聲遠(yuǎn)，永恒軍團(tuán)與夢(mèng)魘的王帳一同沒入熾熱的黃沙。大軍的長(zhǎng)旗不曾歸來(lái)，但也再?zèng)]有任何非人的威脅膽敢踏入薩爾貢文明的國(guó)土。

泰拉北境的因非冰原，薩米用無(wú)數(shù)巫術(shù)和犧牲造就了雪祀。暴風(fēng)雪呼嘯，一代又一代的女巫在對(duì)抗境外之?dāng)车倪^(guò)程中迷失了自我。

而烏薩斯用最強(qiáng)大的少數(shù)精銳撕碎了它們。身著重甲的溫迪戈與精銳的戰(zhàn)爭(zhēng)術(shù)師，帝國(guó)強(qiáng)大的武力將邪異斬殺屠戮。

帝國(guó)野心勃勃，帝國(guó)的野心驅(qū)動(dòng)著帝國(guó)進(jìn)步神速。烏薩斯的軍隊(duì)撕碎了它們，并在利用那些非人之物殘留下的力量碎片。

這即是我們，“皇帝的利刃”。

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溫迪戈，他們是帝國(guó)軍旅中不為常人所知的傳奇。

那頭頂鹿角的魁梧族長(zhǎng)率領(lǐng)族裔，裹挾著從卡茲戴爾一路吹來(lái)的硝煙，謁見彼時(shí)的烏薩斯皇帝瓦西里耶維奇。傳說(shuō)皇帝親自設(shè)宴為溫迪戈接風(fēng)洗塵，在宴會(huì)半途便驅(qū)走與會(huì)文臣，從袍下摸出一瓶烈酒與博卓卡斯替分享。

而自溫迪戈軍團(tuán)建立，烏薩斯有了足以盤剝邪魔的強(qiáng)大手腕。脫胎于某個(gè)狂人的奇想，將這隕落的邪異鑄為“皇帝的利刃”的方案亦提上了日程。

頂尖的煉金術(shù)師奉上“容器”的藍(lán)圖，記載邪魔能力與嘗試馴化的秘辛從舊時(shí)代的故紙堆里被發(fā)掘，以及無(wú)數(shù)的受試者，用被污染的尸骨為后來(lái)者鋪平道路。在那個(gè)偉大的時(shí)代，在皇帝的無(wú)上威光與迅猛進(jìn)步的帝國(guó)科技下，哪怕是再桀驁的邪異，既已隕落，也要屈膝。

同樣，我們這些已決意為帝國(guó)獻(xiàn)出一切的將士，當(dāng)明白自己的腐朽的殘軀能再次成為令一切敵人膽寒的利刃，喜悅，這榮光如同重獲新生。

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皇帝的利刃從不缺乏新鮮的血液。我的家族，如同這個(gè)國(guó)家許許多多的烏薩斯人一樣，世代鎮(zhèn)守在祖國(guó)的背景，用手中的刀槍提防著潛匿在文明以外的邪魔。

教育、禮儀、軍事訓(xùn)練，我出生以來(lái)就接受了一個(gè)軍事起家的貴族應(yīng)受的所有訓(xùn)練。前半生，我在先皇麾下戰(zhàn)斗，作為一名普通的烏薩斯將官。我會(huì)為皇帝高呼萬(wàn)歲，我會(huì)向敵人無(wú)所畏懼地發(fā)起沖鋒，我會(huì)將我的愛與光榮全權(quán)交托給烏薩斯，我的祖國(guó)。

一將功成萬(wàn)骨枯，尸山血海中幸存下來(lái)的愛國(guó)之人，北原邊境的出身，讓我進(jìn)入了一份秘密的黑色名單。

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在啟程去往圣駿堡之前，父親為我送行。彼時(shí)的他已經(jīng)臥床不起，與邪魔的爭(zhēng)斗對(duì)他的生命產(chǎn)生了不可逆轉(zhuǎn)的侵蝕，北原長(zhǎng)年凜冽的寒冷又徹底毀壞了他的健康。但他仍強(qiáng)撐著坐起來(lái)，為這永別獻(xiàn)上他的致辭。

“你會(huì)去圣駿堡的，對(duì)嗎， 你遲早會(huì)去到那座偉大的城市去的?！彼穆曇羯硢?，但熱烈。

“把我身體的一部分帶走吧。我的肉體在征戰(zhàn)中四分五裂，飽受摧殘，但唯有這一截血肉，是我以自己的意志分離出去的。”他揮刀斬下了自己左手的一截拇指，放到我因極度震撼而不止顫抖的手中。

他死死地攥住我的手，力氣之大不像是一個(gè)行將就木的老人。

“我只有你一個(gè)孩子，但你不屬于我，你現(xiàn)在屬于皇帝，你屬于烏薩斯。嘲笑我愚蠢吧，這節(jié)手指是我唯一誕下的血肉。”

“把它帶到圣駿堡去，埋在街邊的土里，讓我在圣駿堡的泥土里活著吧?！?/span>

“喔，讓我的血肉融入烏薩斯……把我?guī)У绞ヲE堡去，到我們世代守衛(wèi)的，烏薩斯的中心去！”

在他的高聲呼喊中，我離開家鄉(xiāng)，我斬?cái)噙^(guò)往。我將履行我的諾言，我將用我的后半生，侍奉這片土地。

烏薩斯，我的祖國(guó)，我的父親。

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自不必問我后來(lái)發(fā)生了什么，我接觸了帝國(guó)何等隱晦的秘密，我只知道在一片昏黃的汲取與剝離后，最后的那個(gè)日子，見證我與烏薩斯的意志化為一體。

文明，烏薩斯五十余城的工業(yè)結(jié)晶，源石與機(jī)械的造物鑄就這無(wú)光的黑色甲胄。黑色的織物嵌合著聚合劑的隔離層，猩紅的光芒自面罩兩側(cè)放散開去，自面罩上蜿蜒出無(wú)數(shù)的管道，又皆匯入背后的機(jī)械中。空氣、水、營(yíng)養(yǎng)……維持這具軀體生物性的一切寄樣從此通過(guò)這苦澀地管道進(jìn)行代謝。

蒙昧，褻瀆現(xiàn)實(shí)的破碎尸塊由古老儀式束縛在其囚籠中，唯那些自詡得道者的瘋癲助祭，才配為內(nèi)衛(wèi)披掛邪魔。

圣愚！那個(gè)裝神弄鬼的老頭實(shí)非跳梁的小丑，將邪魔尸體與現(xiàn)實(shí)維度分割開的術(shù)式半出他手。

當(dāng)我直視那黑色的囚籠——即使在預(yù)處理中，我的眼球已被剜去，我的神經(jīng)全部斷開，我的感官盡皆喪失——從那片我早已習(xí)慣的黑暗視野中，我感到有什么更扭曲的東西在蠕動(dòng)……恐怖的異樣感。

封存之籠被推入內(nèi)衛(wèi)衣裝背部的裝置中，那冰冷的褻瀆順著管道侵蝕而來(lái)，那窸窣的呢喃般的惡毒將我那勉強(qiáng)能稱之為人的軀體浸透前，我的意識(shí)已浮游在漆黑的深淵之中，而這正是我僅存的一點(diǎn)溫?zé)崤c清明。

涌入這身以服裝為邊界的軀殼的黑暗，漸而凝結(jié)為如實(shí)物的黑色光彩。明明沒有四肢，卻能自如地指使手腳；沒有眼眸，卻能透過(guò)面罩上猩紅的光芒窺見世界的倒影；沒有口鼻，卻能通過(guò)悠長(zhǎng)的管道吞吐混著鐵銹味與邪魔低語(yǔ)的呼吸。

“嘶……呼……”

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穩(wěn)定意識(shí)費(fèi)去了半月，適應(yīng)并熟練這具軀殼花了整個(gè)冬天。我能將邪魔的力量凝結(jié)為黑色的矛頭，沸騰的恐懼坍縮為死亡的利刃，于生物體表“生長(zhǎng)”出貫穿的長(zhǎng)槍。當(dāng)我操縱著黑霧浸染周身的空間，開辟出名為“國(guó)度”的領(lǐng)域，旁邊黑色防護(hù)服包裹下的測(cè)試人員顫聲告訴我，所有的調(diào)試都已經(jīng)完成。

無(wú)上殊榮。皇帝陛下親諭召我覲見。

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烏薩斯彎刀，以國(guó)為名，自烏薩斯起義推翻駿鷹帝國(guó)以來(lái)烏薩斯統(tǒng)治者世代傳承的彎刀。那柄彎刀即是烏薩斯的皇冠，即是烏薩斯的權(quán)杖，即是烏薩斯皇權(quán)的象征。我僅在帝國(guó)的典冊(cè)中一睹其真容。

而放置在我膝前錦匣中的這柄佩刀，通體血紅，與之形貌何其相似。

內(nèi)衛(wèi)佩刀，皆以烏薩斯彎刀為模本鑄造，以此印證內(nèi)衛(wèi)們是烏薩斯意志的絕對(duì)體現(xiàn)。

“見內(nèi)衛(wèi)佩刀等同于皇帝駕臨。” 瓦西里耶維奇陛下如此道。他并不避諱我收斂至極致的邪異氣息，將這柄佩刀交托到我的手中。

我抑制住親吻他腳背的沖動(dòng)，向陛下宣誓，獻(xiàn)上我此世的忠誠(chéng)。裝上佩刀，行禮告退。

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烏薩斯人的生活充滿苦悶，烏薩斯人的生命甚至缺乏意義。

然而，一旦我們向前進(jìn)軍，在我們回望時(shí)，我們腳下就是征途。

光明坦蕩的路很容易走。黑暗崎嶇的路坎坷難行。

就算這樣，烏薩斯人也在嘗試著一瘸一拐地走下去。

創(chuàng)痛在追逐他們。夢(mèng)魘在困擾他們。恨意在干涉他們。死亡終將追上他們。

但是他們已經(jīng)擺脫了許多負(fù)累，他們擺脫了這片貧瘠而惡毒的大地施加給他們的種種鉗制和弱點(diǎn)。

絕大多數(shù)的人都是脆弱的。但我要說(shuō)，正是這些煩擾著我們的事物驗(yàn)證了我們的存在，讓我們?cè)谝雇碜阋园残娜朊摺?/span>

我們的苦難遠(yuǎn)未結(jié)束。來(lái)到這片大地上的苦難沒有盡頭。

即使如此，我們尚能做出選擇，內(nèi)衛(wèi)的選擇，成為這個(gè)國(guó)家的利刃，為這個(gè)國(guó)家代言。

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我們是帝國(guó)的冬天，黑色的雪花。

我們是烏薩斯的陰影，這片廣袤的陰影將撒向何處，只與帝國(guó)的太陽(yáng)有關(guān)。

我們盤剝北原邪魔，將異種隔絕于文明之外；亦手刃王公貴族，令榮光不蒙上叛亂塵埃。

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2

“每個(gè)烏薩斯人都應(yīng)為他們的國(guó)家和皇帝感到驕傲?！?/span>

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早在駿鷹在烏薩斯的廣大土地上建立公國(guó)之前，駿鷹的神民們就在泰拉大陸中央盆地建立了龐大的帝國(guó)。而烏薩斯人推翻駿鷹們的統(tǒng)治時(shí)，那個(gè)叫“高盧”的國(guó)家甚至不屑一顧。

高盧古銀幣與其銀行發(fā)行的支票曾通行于泰拉大地的每個(gè)角落，與其一道通傳的還有老近衛(wèi)軍戰(zhàn)無(wú)不勝的威名。甚至在無(wú)比漫長(zhǎng)的時(shí)代里，城邦間、國(guó)度間，都以高盧語(yǔ)相交流。

高盧，她因古老而底蘊(yùn)深厚，也因陳舊而腐朽不堪。

1040年，高盧末代皇帝科西嘉一世加冕。當(dāng)他的皇后將高盧長(zhǎng)袍披上他的肩膀，當(dāng)他為自己戴上冠冕，這個(gè)腐朽的國(guó)家迎來(lái)了它謝幕前的余暉。

《高盧第二經(jīng)濟(jì)改革法》，以此法案為起點(diǎn)，高盧正式邁向了霸權(quán)帝國(guó)的道路。弗拉基米爾·伊凡諾維奇陛下曾多次召集他的臣屬們徹夜地研究這部法律，甚至向內(nèi)衛(wèi)們?cè)儐枌?duì)這部法案的看法。

科西嘉一世在位期間改革無(wú)數(shù)，就連先皇也不得不承認(rèn)他雷厲風(fēng)行的政治手腕。放眼當(dāng)時(shí)的泰拉大陸，高盧無(wú)疑是泰拉核心圈最強(qiáng)盛，最繁榮的國(guó)家。然而，與高盧在經(jīng)濟(jì)上的繁榮強(qiáng)盛一同出現(xiàn)的，是整個(gè)國(guó)家對(duì)于資源，對(duì)于領(lǐng)土擴(kuò)張的進(jìn)一步渴求。而科西嘉一世，這位以軍功起家的皇帝，無(wú)疑會(huì)將武力征服運(yùn)用到極致，這直接導(dǎo)致了核心圈各國(guó)對(duì)于高盧的極度不滿。

我對(duì)那段動(dòng)蕩的時(shí)期記憶猶新，諸國(guó)的情勢(shì)格局瞬息萬(wàn)變。烏薩斯外派的使節(jié)、密探與內(nèi)衛(wèi)們窺探的情報(bào)如瓦爾河解凍后的湍流源源不斷地匯來(lái)，情報(bào)官常被每日如山的報(bào)告文稿所淹沒。

1049年，高盧在維多利亞西北邊境挑起沖突。東方軍團(tuán)早有預(yù)謀地快速進(jìn)軍又不留痕跡地撤退，維多利亞邊境力量被削弱。哥倫比亞，這塊被維多利亞圈占的廣袤荒原，在高盧的支持下脫離維多利亞控制。

同年，圍欄事件爆發(fā)，維多利亞位于東部的經(jīng)濟(jì)飛地，以礦石資源聞名于諸城的雷姆必拓開始反抗維多利亞。

“弗雷德里克三世的咆哮幾乎能將整座倫蒂尼姆掀翻?！睘跛_斯駐維多利亞的大使是如此描述當(dāng)時(shí)維多利亞統(tǒng)治者的憤怒的。經(jīng)過(guò)兩年的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，在高盧與維多利亞的暗中博弈中，哥倫比亞獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)以維多利亞承認(rèn)哥倫比亞獨(dú)立而告終。

而觀望著高盧進(jìn)一步蠶食維多利亞的諸國(guó)們，卻等來(lái)了令所有人瞠目結(jié)舌的戲劇轉(zhuǎn)折。

興許是自得于自己將當(dāng)時(shí)號(hào)稱第二強(qiáng)國(guó)的維多利亞玩弄于鼓掌的豐功偉績(jī)，高傲的科西嘉一世將目光投向了相反方向的萊塔尼亞。高盧皇帝向萊塔尼亞派出使者，提出希望將萊塔尼亞收入附屬國(guó)。

彼時(shí)的萊塔尼亞，給所有泰拉人的印象里，除了那些帶著沉郁的藝術(shù)，就是國(guó)土狹小，民生凋敝的衰落。六十年的漫長(zhǎng)統(tǒng)治，整個(gè)萊塔尼亞早已被巫王的陰影籠罩。

但科西嘉一世或許沒有仔細(xì)考慮巫王在古典源石技藝上登峰造極甚至超越常理范疇的造詣。在追尋源石技藝極致的道路上，或許已經(jīng)沒有術(shù)師能夠與之相提并論，而寫在高盧軍事理論教科書上關(guān)于“再?gòu)?qiáng)大的個(gè)體也難敵規(guī)?；妶F(tuán)” 的斷言在他的身上確實(shí)有待商榷。

在高盧皇帝向萊塔尼亞派遣使者，試圖將之收為附庸國(guó)時(shí)，這位易怒的術(shù)士之王將萊塔尼亞全境的高盧使者一并解構(gòu)并重塑為塑像送回高盧，以此表達(dá)他對(duì)高盧的憤怒。

傲慢的羽鷲自然受不了如此的羞辱。那個(gè)夏天，高盧的大軍團(tuán)踐踏著萊塔尼亞的土地，將之拖入地獄般的戰(zhàn)爭(zhēng)熔爐。小股的法衛(wèi)在數(shù)倍于己的高盧前鋒面前一觸即潰，選帝侯們的高塔一座座地被夷為平地。

而巫王之偉力也確實(shí)給那個(gè)時(shí)代以巨大震撼。他的高塔之上，高懸巨大的巨大紅色水晶，照亮了萊塔尼亞的晝與夜。甚至烏薩斯邊境的一些地區(qū)也能看到。巫王的源石技藝傾瀉著毀滅，宛若天災(zāi)。巫王以一己之力阻擋了高盧的進(jìn)軍，將其先鋒部隊(duì)盡數(shù)粉碎。

戰(zhàn)局陷入膠著，其他大國(guó)伺機(jī)而動(dòng)。

當(dāng)時(shí)的維多利亞君主——弗雷德里克三世的意志很明確，他堅(jiān)信加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)將為維多利亞掃清未來(lái)的陰影。蒸汽騎士的龐大身影頻頻出沒于高盧的東部戰(zhàn)線，維多利亞的兵團(tuán)死死地咬住高盧的東方軍團(tuán)。

而烏薩斯，早在四國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)開始前，就以強(qiáng)盛的軍事實(shí)力坐擁泰拉北方廣袤的土地，然而，北方苦寒，不適宜農(nóng)作，因此帝國(guó)一直在尋找機(jī)會(huì)南進(jìn)，試圖從南方諸國(guó)手中奪下一片領(lǐng)地，為帝國(guó)進(jìn)入泰拉核心圈，甚至謀求整個(gè)泰拉大陸的霸權(quán)奠定基礎(chǔ)。而四國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)疑是一個(gè)不容錯(cuò)過(guò)的機(jī)會(huì)。

內(nèi)衛(wèi)們代表皇帝的意志，秘密進(jìn)入萊塔尼亞，在巫王的高塔下與之訂下了同盟。而維多利亞的獅王亦與帝國(guó)的使節(jié)作出了口頭的承諾，弗雷德里克三世與議會(huì)決定向高盧宣戰(zhàn)。烏薩斯和維多利亞趁高盧最虛弱的時(shí)候出擊。歷史學(xué)家將那場(chǎng)決戰(zhàn)稱為“四皇會(huì)戰(zhàn)”。

皇帝瓦西里耶維奇為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)調(diào)集了最精銳的三支集團(tuán)軍，他親自率軍出征。而其余兩國(guó)亦紛紛效仿，就連巫王也走下了他的高塔，驅(qū)使法術(shù)巨像直抵戰(zhàn)場(chǎng)。

帝國(guó)的盾衛(wèi)如黑色的高墻般推進(jìn)，高塔術(shù)士的法杖整齊地劃開空氣，蒸汽甲胄噴吐出灼熱的白煙。在我們對(duì)面，老近衛(wèi)軍高舉鋒刃，高盧炮兵操縱著源石炮無(wú)聲地轉(zhuǎn)向。

高盧軍的主攻方向是圣約翰山高地。在久戰(zhàn)不克時(shí)，高盧元帥內(nèi)伊率領(lǐng)高速戰(zhàn)艦開始往圣約翰山高地發(fā)起自殺式的沖鋒，雖然其沖鋒毫無(wú)戰(zhàn)術(shù)可言，但是他們實(shí)在是銳不可當(dāng)，高盧軍團(tuán)幾乎突破了方陣，維多利亞傷亡慘重，蒸汽騎士在接舷戰(zhàn)中一具一具地被摧毀。

戰(zhàn)斗持續(xù)到深夜，又迎來(lái)黎明。東方既白，濃霧籠罩戰(zhàn)場(chǎng)。由于數(shù)量占劣勢(shì)，正面戰(zhàn)場(chǎng)上高盧軍被迫后退，然而聯(lián)軍在南翼的戰(zhàn)斗非常激烈，迫使科西嘉一世放棄牽制計(jì)劃，將南端的一個(gè)軍團(tuán)投入戰(zhàn)斗。而瓦西里耶維奇看到南翼受挫，果斷帶領(lǐng)駐守高地的軍團(tuán)增援南翼。科西嘉一世抓住這個(gè)戰(zhàn)機(jī)，命左翼兩個(gè)師團(tuán)從普拉岑北側(cè)攻占高地。烏薩斯百戰(zhàn)先鋒和高盧近衛(wèi)軍輕騎兵互相在高地上傾軋。即使動(dòng)用了內(nèi)衛(wèi)，聯(lián)軍連續(xù)四次反擊都被打退。

下午7時(shí)，天平開始逆轉(zhuǎn)。萊塔尼亞軍隊(duì)在比巫王的率領(lǐng)下突然殺出，此時(shí)待命的維多利亞預(yù)備隊(duì)也發(fā)起了總攻?！盎实鄣睦小睗撊敫弑R后方陣地，恐懼與混亂攪亂了科西嘉一世的軍事調(diào)動(dòng)。高盧慘敗，他們拼命潰逃。盡管科西嘉一世和內(nèi)伊企圖力挽狂瀾，但是毫無(wú)成效，最后一個(gè)高盧方陣已經(jīng)覆沒?？莆骷我皇涝跒跛_斯的艦炮下尸骨無(wú)存，在得知皇帝逝世的消息后，高盧皇后決定同敵人戰(zhàn)至最后一刻——為了國(guó)家，也為了她離世的愛人。

我親眼目睹高盧的隕落。輝煌的“世界之都”毀于一夕，咆哮的裝甲戰(zhàn)艦嘶啞沉寂，所向披靡的高盧老近衛(wèi)軍化為焚火與硝煙。

高盧長(zhǎng)袍滿是煙塵，游禽冠冕裂為兩半。

硝煙散盡，在累累尸骨之上，列強(qiáng)瓜分了戰(zhàn)敗的高盧，大肆掠奪其遺產(chǎn)。

由于參戰(zhàn)時(shí)間相對(duì)較晚且遠(yuǎn)離高盧，雖然贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，但烏薩斯卻沒有從中獲得預(yù)想中的戰(zhàn)果。然而，讓所有人沒有預(yù)料到的是，正是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，將一位年幼多病的皇子，培養(yǎng)成了一名具有雄才偉略的未來(lái)之星。當(dāng)這位皇子——弗拉基米爾·伊凡諾維奇——也即先皇即位后，他表現(xiàn)出了遠(yuǎn)超常人的智謀與遠(yuǎn)略。在他的帶領(lǐng)下，烏薩斯帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器開始全功率運(yùn)轉(zhuǎn)，國(guó)力也在戰(zhàn)爭(zhēng)中極速發(fā)展。弗拉基米爾陛下在烏薩斯人心中的地位已經(jīng)超過(guò)了歷代所有皇帝，他以一己之力，開創(chuàng)了屬于烏薩斯的黃金時(shí)代。

“每個(gè)烏薩斯人都應(yīng)為他們的國(guó)家和皇帝感到驕傲?！?/span>

那是怎樣一個(gè)繁榮偉大的時(shí)代？我們不分種族，團(tuán)結(jié)在烏薩斯的名號(hào)之下，為了它的未來(lái)而戰(zhàn)。

怪物，腥臭長(zhǎng)肢，百指千眼，我們屠戮?？ㄎ髅谞?，銀槍的天馬；拉特蘭，教宗的銃騎；維多利亞，蒸汽的甲胄，我們統(tǒng)統(tǒng)戰(zhàn)勝。各式各樣的敵人倒在我們的刀刃與炮火之下，我們的確是戰(zhàn)無(wú)不勝。

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3

烏薩斯的烈夏持續(xù)到1063年，歷史學(xué)家所謂的“第十次烏卡戰(zhàn)爭(zhēng)”。而事實(shí)上的烏卡戰(zhàn)爭(zhēng)何止十次，它在帝國(guó)軍事力量十?dāng)?shù)年的急速膨脹中無(wú)時(shí)無(wú)刻不在發(fā)生。自列強(qiáng)瓜分高盧后，無(wú)形的默契維持著三國(guó)隱秘的盟約。然維多利亞與萊塔尼亞被高盧的遺產(chǎn)噎住了喉管，獅王被倫蒂尼姆的民眾推上了斷頭臺(tái)，巫王則被孿生的雙子割去雙角擲下高塔。盤踞北原的烏薩斯卻如日中天，在先皇眼中唯一的敵手，是馳騁在帝國(guó)以西卡西米爾草原上的天馬們。

一座座卡西米爾的城池在帝國(guó)的槍炮下被迫易主，數(shù)座城邦被集團(tuán)軍簇?fù)碇鴰鶠跛_斯的國(guó)境，拓展的版圖讓帝國(guó)更急切地索取。騎士的沖鋒在宛若山嶺的盾陣與炮火的飽和打擊下，猶如波濤排在在礁石上粉身碎骨，烏薩斯的黑雪碾碎卡西米爾的月光?？ㄎ髅谞柕摹般y槍”，一度成了一個(gè)笑話。

直到退無(wú)可退的城邦外圍，直到荒蕪疆土上的最后防線——卡西米爾最后的陣地，出現(xiàn)了一位金發(fā)的老天馬。

在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，漆黑的沼澤正中，西里爾·臨光發(fā)誓要救下每一個(gè)被圍困的騎士。

沒有補(bǔ)給，沒有通訊，帝國(guó)集團(tuán)軍的炮兵師和機(jī)動(dòng)部隊(duì)正在搜捕他們。

被臨光說(shuō)服參與救援行動(dòng)的，只有七位騎士。在出發(fā)之前，他們每一個(gè)人都在自己盾牌上刻下了“不畏苦暗”。七位騎士出發(fā)，回來(lái)的卻有四十一人。

之后，他們向東突圍。在與騎士團(tuán)本部會(huì)合時(shí)，騎士再度只剩七人。

但，殲敵三千，四十六面印有各自家族紋章的騎士盾牌，全部回到了卡西米爾的土地，沒有一面被丟下。

帝國(guó)的軍隊(duì)陷入了前所未有的恐懼與混亂，哪怕是將軍的軍令、內(nèi)衛(wèi)的處決，也無(wú)法使那些被嚇破了膽的兵卒冷靜下來(lái)。

烏薩斯人在戰(zhàn)爭(zhēng)中首次敗退的那個(gè)黎明，卡西米爾遙遠(yuǎn)的地平線上，升起了兩個(gè)太陽(yáng)。

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1072年，烏薩斯失去了他的太陽(yáng)。

我不明白，是我們之中出了叛徒，還是內(nèi)衛(wèi)們已經(jīng)曖昧地作出了默許。先皇死在了他的寢宮，沒人見過(guò)他的死狀——即使見過(guò)的，也悄無(wú)聲息地消失了。我所見到他的最后一面，是金碧輝煌的棺槨上他意氣風(fēng)發(fā)的遺照。

而他的繼承人，烏薩斯的新君費(fèi)奧多爾·弗拉基米羅維奇，他所要面對(duì)的，是一個(gè)耗盡戰(zhàn)爭(zhēng)紅利，內(nèi)部紛爭(zhēng)不斷的帝國(guó)。

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我熱愛那個(gè)繁榮昌盛的烏薩斯。

我也能看見那些正在烈陽(yáng)下腐壞的部分。

盡管新一代的烏薩斯人，正在逐漸遺忘。與日俱下的近況令它們懷念過(guò)去，懷念那個(gè)宏大幻影。

但這真的對(duì)烏薩斯百利而無(wú)害？當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的紅利褪去后，我們真的有解決烏薩斯的千百難題？

榮譽(yù)喂不飽人民。

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卡西米爾自黃金平原的勝利后進(jìn)入了黎明，烏薩斯卻進(jìn)入了黃昏的余暉。即使投入再多的兵力，哪怕出動(dòng)溫迪戈軍團(tuán)與盾衛(wèi)的混編部隊(duì)，帝國(guó)也再未能在卡西米爾泥濘的草原上取得摧枯拉朽般的決定性勝利。新繼位的皇帝不滿足于軍隊(duì)在南部戰(zhàn)線曠日持久的拉鋸，而將目光投向東方的東與炎。

1075年，烏薩斯與東國(guó)之間的血峰戰(zhàn)役爆發(fā)，戰(zhàn)爭(zhēng)最終以烏薩斯戰(zhàn)敗、東國(guó)獲勝而結(jié)束。

軍隊(duì)與新老貴族之間不可調(diào)和的矛盾爆發(fā)，烏薩斯迎來(lái)了劇烈的社會(huì)變革：新貴族借機(jī)打壓和剪除舊貴族和軍隊(duì)勢(shì)力，舊貴族和軍隊(duì)的地位開始受到動(dòng)搖。

傳聞烏薩斯第六集團(tuán)軍，因?yàn)橐黄糠丶佣绎w煙滅。

起因是始于某個(gè)軍痞在軍隊(duì)的控制區(qū)內(nèi)“收租”，卻誤打誤撞威脅到了某位貴族。

這件事一路發(fā)酵，當(dāng)時(shí)的第六集團(tuán)軍常被認(rèn)為腐朽不堪，舊貴族的勢(shì)力根深蒂固，而第五集團(tuán)軍則無(wú)條件服從年輕的皇帝和全新的帝國(guó)議會(huì)。

內(nèi)衛(wèi)也沒法弄清楚具體的發(fā)起人是誰(shuí)，太多相關(guān)的或無(wú)關(guān)的將領(lǐng)都在審判前就已經(jīng)死在軍營(yíng)的懸梁上或是內(nèi)衛(wèi)的刀下。但從結(jié)果而言，最終第五集團(tuán)軍借機(jī)發(fā)難，在兩座移動(dòng)城市的路徑中央，與第六集團(tuán)軍發(fā)生了正面交火。

“大叛亂”的序幕有很多版本，對(duì)于第六集團(tuán)軍的種種事跡，我倒的確是有所了解。

始終駐守邊疆，權(quán)力范圍和影響力不在烏薩斯腹地的第四集團(tuán)軍突然倒戈向帝國(guó)議會(huì)，并主動(dòng)撇清了與第六集團(tuán)軍“叛徒”們的關(guān)聯(lián)。

在處決掉幾個(gè)準(zhǔn)備好的替罪羊后，舊貴族的手上僅僅剩下第六集團(tuán)軍與第八集團(tuán)軍兩張底牌。

次年冬天，第四集團(tuán)軍及背后的貴族故技重施，同樣向皇帝投誠(chéng)。

那么，孤注一擲的第六集團(tuán)軍最后遭遇了什么，可想而知。

無(wú)論多么功勛卓著，無(wú)論多么戰(zhàn)功赫赫，烏薩斯數(shù)十年里至少處決了上百個(gè)將領(lǐng)，活下來(lái)的屈指可數(shù)。

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?? “這就是烏薩斯”， 這就是這個(gè)時(shí)代的烏薩斯。

也許是農(nóng)田瓦舍，也許是英雄豪杰，也許是圣駿堡歌劇院里的悲歡離合。但我看到的，是大叛亂的余波，一個(gè)搖搖欲墜的時(shí)代。

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4

瘋狂煽動(dòng)著它的翅膀

籠罩我逾半的靈魂，

它傾注烈火般熾熱的酒漿，

往黑色的峽谷招引。

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內(nèi)衛(wèi)的力量源于邪魔，內(nèi)衛(wèi)的力量也同樣被用于屠戮邪魔。這一銜尾蛇般的矛盾潛藏著意料之外的風(fēng)險(xiǎn)。

隨著大叛亂在國(guó)內(nèi)愈演愈烈，原先鎮(zhèn)守北域的軍團(tuán)不可避免地受到政治上的波及，再加上東西戰(zhàn)線屢次的摩擦，原抵御邪魔的龐大軍團(tuán)被拆解分化派遣向各地。精銳的戰(zhàn)爭(zhēng)術(shù)士在烏東邊境踟躕不前，溫迪戈軍團(tuán)在卡西米爾的風(fēng)雪里和銀槍針鋒相對(duì)，內(nèi)衛(wèi)們亦奔忙于撲滅國(guó)內(nèi)四處滋生的毒計(jì)與陰謀，處決狡兔三窟的叛徒與罪人。

徒余北原數(shù)百座觀察哨崗，拱衛(wèi)著空虛的北境防線。

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那年的冬天來(lái)得極早，雪灰蒙蒙地連成了一片。

寒冷裹挾著一種怨毒的陰冷深入骨髓，北原觀察哨的士兵凍得連眼睛都睜不開。一頭較小的邪魔在雪層下游走，竟然避開了監(jiān)視的目光， 突破了北境的哨卡。

當(dāng)邪異的波動(dòng)被偵測(cè)到，警報(bào)發(fā)出的時(shí)候，零星的溫迪戈與術(shù)士們根本無(wú)力圍剿，附近的集團(tuán)軍在內(nèi)衛(wèi)的聯(lián)絡(luò)頻段內(nèi)竟紛紛保持靜默。

我有預(yù)感，一場(chǎng)天大的陰謀正在醞釀。

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內(nèi)衛(wèi)集群以前所未有的速度急行軍，我們截住“那頭”異種的地點(diǎn)是北部荒原上的一處峽谷，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“扎卡特”，烏薩斯語(yǔ)中意為落日。

兩側(cè)陡峭的雪峰峙然聳立，漆黑的峽谷如同張開的巨口，將逐漸深入的內(nèi)衛(wèi)們吞噬。

兩側(cè)崖壁上傳來(lái)窸窸窣窣的聲響，仔細(xì)檢查卻空無(wú)一物。黑霧氤氳，邪異對(duì)現(xiàn)實(shí)的浸染表明邪魔就在此處。顯然，這次的邪魔似乎擁有異乎尋常的狡猾與詭異。

老練的內(nèi)衛(wèi)將佩刀插入雪地，兩翼的內(nèi)衛(wèi)紛紛將國(guó)度展開?？晌醇胺谰€構(gòu)筑完全，腳下的雪地向下塌陷，竟是一處雪殼，內(nèi)衛(wèi)向下施展的法術(shù)在狹小空間內(nèi)引發(fā)了爆炸，在場(chǎng)內(nèi)衛(wèi)的國(guó)度因地面的塌陷而不再穩(wěn)定。

兩側(cè)的覆雪崖壁驟然“破碎”開來(lái)，邪異氣息之濃郁使儀表瘋狂鳴響。情報(bào)上指出的“一頭小型邪魔”在此處竟遠(yuǎn)不止十頭。

情報(bào)有誤。如此誤差本不可能瞞過(guò)儀器，有人在情報(bào)上搗鬼。

慍怒。

內(nèi)衛(wèi)的面罩上看不出表情，周身的波動(dòng)卻強(qiáng)烈地表達(dá)出集群遭到背叛的憤怒。

內(nèi)衛(wèi)們有三十人，深陷包圍的我并無(wú)活著離開的把握，在場(chǎng)內(nèi)衛(wèi)皆有誓死殲敵的決意。

惡毒的低語(yǔ)回響在我的耳畔，邪魔的低語(yǔ)回響在現(xiàn)實(shí)與邪異的維度之間，邪魔的群體宛如儀式般吟唱。

特殊的地磁、紊亂的維度、邪異的氣息，或是某些連帝國(guó)最深遠(yuǎn)的知識(shí)也未曾觸及的禁忌，使死去的邪魔碎片在這片土地上會(huì)呈現(xiàn)一種漸趨“活化”的詭異現(xiàn)象?；罨男澳槠瑢?duì)內(nèi)衛(wèi)意識(shí)的污染與蠱惑更甚。

“嘶……啊——”

一位年長(zhǎng)的內(nèi)衛(wèi)——時(shí)役內(nèi)衛(wèi)中服役最久的那一位，唯他的身份識(shí)別密文以0開頭——在老化的裝置中逐漸迷失了心智。 黑霧騰騰地從老內(nèi)衛(wèi)的面罩裂隙中逸散而出，侵染著現(xiàn)實(shí)的維度。

“陛下……”佩刀掉落在地上，他跪倒在地上，一只手掐住脖子，那是溺斃的前兆，另一只手向前伸出，仿佛想要抓住什么。他恍若想起了什么，掙出最后的氣力催動(dòng)起法術(shù)來(lái)。

殉爆。內(nèi)衛(wèi)們都熟悉這個(gè)法術(shù)，這是內(nèi)衛(wèi)的最后手段，將自身的一切，軀殼、裝置、邪魔碎片乃至靈魂都化作國(guó)度的永久塑造，將其中的一切解構(gòu)吞噬。

漆黑如實(shí)質(zhì)的國(guó)度吞沒了迷失的老內(nèi)衛(wèi)與近旁的邪魔，純粹的褻瀆與磅礴的風(fēng)暴縱然詭異如邪魔亦難以抵擋。

邪魔群中千百只眼睛明滅閃爍，頻頻地竊竊私語(yǔ)。儀式在繼續(xù)，內(nèi)衛(wèi)們持續(xù)不斷地發(fā)起著沖擊，企圖控制邪魔的攻勢(shì)。一個(gè)個(gè)熟悉的編號(hào)在喃喃自語(yǔ)中化為黑色的風(fēng)暴。

“（烏薩斯語(yǔ)）幾百幾千幾萬(wàn)幾億英雄的長(zhǎng)征，逝者會(huì)成為后來(lái)者的道路……”

二十余內(nèi)衛(wèi)的國(guó)度，將整個(gè)落日峽谷連同沉入其中的太陽(yáng)一并吞沒。

存活下來(lái)的內(nèi)衛(wèi)不過(guò)一掌之?dāng)?shù)，拄著佩刀，站在漆黑一片的土地上，低頭，默然不語(yǔ)。

作為幸存者，作為大叛亂的處刑人，作為烏薩斯見證者，我只能說(shuō)，二十多個(gè)戰(zhàn)死在落日峽谷的內(nèi)衛(wèi)，他們死在異種手中，也總好過(guò)死在自己人的手里。

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落日峽谷事件標(biāo)志著大叛亂的高潮。內(nèi)衛(wèi)用鮮血與死亡懲罰這一場(chǎng)拙劣陰謀的主謀們。

羅斯托夫大公、第三集團(tuán)軍副師團(tuán)長(zhǎng)兼松香總督，還有莫諾馬赫公爵……當(dāng)然，內(nèi)衛(wèi)依然沒有充足的證據(jù)證明他們的確是策劃了整個(gè)事件的主謀，他們不過(guò)依舊是陰謀家們推到臺(tái)前的替罪羊而已。

而且，在內(nèi)衛(wèi)將要懲罰這些罪人，踢開他們的房門，把他們吊死在自己家里時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)，這些叛徒，他們根本不敢面對(duì)自己犯下的罪行以及您的震怒。在受刑之前，他們就已經(jīng)畏罪自殺。

這些懦夫，他們甚至沒有面對(duì)一場(chǎng)公正審判的勇氣。他們知道一旦自己被審判，他們齷齪至極的貪欲，他們污穢無(wú)比的心思，這些都會(huì)暴露在烏薩斯國(guó)民面前。

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“但我們……現(xiàn)在的我們依然沒法公審他們?！弊h長(zhǎng)維特——這位財(cái)政大臣，他是當(dāng)今的烏薩斯皇帝親手扶持的棟梁——如此向皇帝解釋。他很遺憾，站在陰影中的我一樣遺憾。

“是的，陛下。很遺憾，這一切我們還是要將之安排在幕布之后，而不是暴露在臺(tái)面上。”

一旦把蠢笨的馱獸惹急，它們也會(huì)吃草以外的東西。

“即使如此，他們剩下的那些部分，身體的那部分，內(nèi)衛(wèi)們還是妥善地處理掉了?！?/span>

他們的尸骨將被吊在房梁上直至發(fā)臭，沒有人敢解下他們腐爛的遺體。

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大叛亂下，內(nèi)衛(wèi)的憤怒折射出整個(gè)烏薩斯對(duì)內(nèi)的狂怒。

持續(xù)的內(nèi)耗在逐漸掏空整個(gè)帝國(guó)。有些人為了一己私利，負(fù)隅頑抗，竟然要耗費(fèi)烏薩斯所剩無(wú)幾的有生力量去應(yīng)付叛亂的余波。我并非軍政領(lǐng)袖，但每當(dāng)我看見我們祖國(guó)的生產(chǎn)停滯不前，經(jīng)濟(jì)與民生行業(yè)的狀況與日俱下，我就深感悲哀。

陛下原諒了這些墻頭草嗎？只需要一個(gè)契機(jī)，他們就會(huì)再度把自己的利益放在陛下與烏薩斯之上。不要責(zé)備陛下的仁慈，比起容忍幾位精明卻暫時(shí)不會(huì)背叛的貴族，我們更加無(wú)法承受的，是繼續(xù)漫長(zhǎng)的內(nèi)耗。

重回那個(gè)時(shí)代的渴望是普遍的……我們都想重回那個(gè)所有人都情同兄弟同仇敵愾的時(shí)代。我們能讓貪婪的諸國(guó)吐出他們掠奪的土地，讓那些飽受蹂躪的人在烏薩斯的輝澤下重獲尊嚴(yán)。

必須想辦法拔去雜草和害蟲，必須把種子播撒下去，必須在開春的時(shí)候，見到新的萌芽。

那些犧牲者未能完成的事業(yè)，活下來(lái)的都會(huì)去努力。

即使是最頑固的貴族，那些扭曲的惡神，那些暗扎在祖國(guó)最陰暗處的怪物，他們也必須畏懼——必須畏懼我們的皇帝。

內(nèi)衛(wèi)的職責(zé)就是確保這一點(diǎn)。

殺伐果斷，內(nèi)衛(wèi)的行事必須用血淋淋的懲罰來(lái)觸動(dòng)他們。只有更直白的恐怖才能震懾習(xí)慣給別人帶去恐怖的人。

先皇已死，但他的影子依然還投在這片大地之上，他的意志和思緒已然超越了那個(gè)時(shí)代。他繼承了真正的烏薩斯帝國(guó)，支撐著烏薩斯的土地繁榮昌盛，讓烏薩斯人民得以生息。

一旦失去太陽(yáng)，烏薩斯繁茂的枝葉就會(huì)立刻枯萎，這片土地上將只剩下互相吸取養(yǎng)分的低等生靈與更多的腐爛。

每一個(gè)國(guó)家最后都要用鞭子去抽他們那些最懶最蠢的人。即便這樣，我們也是刀刃，不是鞭子。

剪除樹木上只懂吸取營(yíng)養(yǎng)的無(wú)用枝條如果算是某種惡行，那我們甘做惡行。

我們代表著烏薩斯的意志。哪怕我們被稱為“癡愚”的執(zhí)著未來(lái)被現(xiàn)實(shí)抽得粉碎，也愿意堅(jiān)守最后一片國(guó)度。

并非毀滅，而是重鑄。

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5

叛國(guó)者，多如裂獸身上的毛發(fā)，我曾追獵無(wú)數(shù)。

他們有愧于自己可恥的罪業(yè)，無(wú)不被無(wú)邊的恐懼摧折。他們臨終前那些丑態(tài)——淚水、鼻涕與其他排泄物混雜在鮮血中涸竭，喉頭仍發(fā)出揮之不去的咯咯聲，扭曲而滑稽的面容——我也見過(guò)無(wú)數(shù)。

直到我遇見那位不老不死的女巫，凱爾希。

她對(duì)烏薩斯的一位大公行刺——即使這位大公是大叛亂中的變節(jié)者，陛下的意志命我軟禁他，讓他溺死在平穩(wěn)之中——我不能容忍她在我眼皮底下，用帝國(guó)尚不能理解的毒物，擅自為老萬(wàn)尼亞解脫。

莫大的恥辱！

萬(wàn)尼亞，那個(gè)懦夫！他固然無(wú)足輕重，但他的死卻足以在搖搖欲墜的烏薩斯政治漩渦上復(fù)添一根稻草。有些人出于憤怒，謀求所謂的公正而要求他死。為了抹消證據(jù)，切斷聯(lián)系而希望他死。而另一些，則希望他活著。希望他繼續(xù)行他脫離不了的職責(zé)，或者，也有人希望以一個(gè)活著的人證為踏板，向第三集團(tuán)軍所有的牽扯勢(shì)力發(fā)難。

矛盾一觸即發(fā)，大叛亂的余波牽掣著我的手腳。利刃能斬?cái)鄟y麻，卻難以穿針引線。我只得分出心神去處理那些更棘手的事務(wù)。而放任罪人，一個(gè)叫莉莉婭，隨天災(zāi)信使?jié)撎铀_米——我已將之處決；還有那個(gè)叫凱爾希的女巫，托庇在維多利亞邊境一個(gè)小公爵處。若非叛亂的余波令我脫不開身，我早該來(lái)追殺這些弒主的罪人。

何其的愚蠢。以為逃出烏薩斯的國(guó)界，就能免于烏薩斯的怒火嗎？一旦烏薩斯真正地注視你，你才會(huì)知道與烏薩斯為敵和烏薩斯與你為敵的區(qū)別。

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要扯碎多少片云層才能灑下如此繁盛的雪花？

白雪紛飛四散，旋轉(zhuǎn)著飛向天外。

淡黃色的燈光照耀不到的地方，已經(jīng)陷入一片霧蒙，遮蔽了城市。

今夜沒有星光月色。

黑色浪潮正在灘頭崛起。

“嘶——呼——”

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一步踏出，哪怕是黑暗也要搖曳。

她敢于在公爵的花園中孤身面對(duì)我，背后必有倚仗。烏薩斯雖不畏時(shí)下空虛無(wú)主的維多利亞，但內(nèi)衛(wèi)在一位維多利亞伯爵領(lǐng)地上引起的外交糾紛確實(shí)也會(huì)給風(fēng)雨飄搖中帝國(guó)更添負(fù)擔(dān)。

“風(fēng)雪能遮掩整座城市，卻仍舊磨滅不去一個(gè)內(nèi)衛(wèi)的足跡。”她開口，“你身處維多利亞。而我的身后百米有余，即是一座維多利亞伯爵的宅邸?！?/span>

呵，女人，雖然她對(duì)內(nèi)衛(wèi)的了解出乎我的意料，但她想要將我驅(qū)離的威脅尚不足以成為她與我談判的籌碼?；实鄣睦凶阋栽诖说刂魅税l(fā)覺前將之?dāng)貧?，假若不出意外的話?/span>

我嗅得到她的恐懼。

“放棄你軟弱的威脅?！?/span>

我雙足站立之地，便是烏薩斯的偉大國(guó)土。

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她的后手，也不過(guò)是藏匿于花園中的爪牙罷了，這瞞不了我——彼時(shí)我是如此評(píng)估狀況的。

但她喚出的有類“裝置”的巨大未知生物卻連帝國(guó)最深遠(yuǎn)的知識(shí)也是未曾觸及。

很少有人能令一位內(nèi)衛(wèi)感到震撼，她恰恰是那極少數(shù)。

或許，她犯下的累累罪行已經(jīng)超過(guò)了我的預(yù)想。

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我召出黑色的矛頭施以攻擊。那淬煉有邪異浸染的矛刃本應(yīng)削鐵如泥，足以給予任何生物毀滅性的創(chuàng)傷。

但那晶綠色的怪物卻又著驚人的肉體強(qiáng)度，它的外皮堅(jiān)硬至此以致利刃亦難以破開它的防御。

嘶……倘若那女人的血肉之軀也有這般強(qiáng)度，我的確無(wú)從下手。

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“你……你曾是落日峽谷的幸存者?！彼蝗坏脑捳Z(yǔ)讓我對(duì)其掌握秘辛之多的認(rèn)識(shí)更深一層。

“帝國(guó)的意志絕不會(huì)有多種面貌，但你確實(shí)稍有不同，最少，你并不年輕。”這與我某些旁逸斜出的心聲產(chǎn)生了些許的共鳴，以至于我暫緩了進(jìn)一步的法術(shù)釋放進(jìn)程。

“我們不該以命相搏，內(nèi)衛(wèi)。你清楚我唯一做的事情，是你們本該去做，卻無(wú)從下手的事情。”她話中道理顯然，每個(gè)內(nèi)衛(wèi)也深知此理，但她言下之意無(wú)外乎她倚仗那頭畜生有與我同歸于盡的能力。

赤裸裸的挑釁。

利刃拔出了利刃。我將踐行烏薩斯的意志。

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利刃出鞘。

漆黑的刀刃上沾染上猩紅的光芒，漫溢的恐懼隨刀鋒刺出。

那被喚作Mon3tr的怪物揮舞四只堅(jiān)若金鐵的利足，口中噴吐紫色的電光。我借著黑霧虛晃一招，刀光逸出利足的圍堵，凝實(shí)的恐懼直刺向那怪物背后的主人。

嘶……！

恐懼本應(yīng)使她僵滯在原地。我卻見她帶著冷靜的臉龐，直面呼嘯而來(lái)的恐懼。

精準(zhǔn)的閃避。利用那怪物巨大身軀進(jìn)行輾轉(zhuǎn)騰挪，同時(shí)為其圍魏救趙的反擊創(chuàng)造空間。真是卓越的戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃與應(yīng)變能力。

我的背部不可避免地暴露在那怪物的口器下，但與此同時(shí)我的鋒芒也觸及了她的血肉。

“你令我屈辱……怪物，這是你應(yīng)得的！”

碰撞，尖嘯，交錯(cuò)與混沌。

這種技巧……！她的肉體強(qiáng)度與她的判斷反應(yīng)截然不符。仿佛一個(gè)戰(zhàn)士的影子，她有著最優(yōu)秀的戰(zhàn)士所具備的一切素養(yǎng)，但她的力量卻必須依賴外物……一只怪物。

“Mon3tr，調(diào)整態(tài)勢(shì)，他已是強(qiáng)弩之末?！彼悦鏌o(wú)表情地發(fā)出指令。

女巫……該死！

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她對(duì)現(xiàn)狀的評(píng)估準(zhǔn)確得令人心寒。對(duì)于一個(gè)內(nèi)衛(wèi)而言，我受傷不輕。我的面具正在破裂?，F(xiàn)實(shí)維度正對(duì)我體內(nèi)的邪魔產(chǎn)生反應(yīng)。儀式施加的牢籠已出現(xiàn)了裂隙。

但相應(yīng)的，她為自己注射了藥物——?jiǎng)?chuàng)口處邪異的侵蝕理應(yīng)使她因劇痛而休克。

?我心中已有了想法的雛形，不惜代價(jià)也要將這威脅極大的叛國(guó)者扼殺于此。

然而她說(shuō)：“告訴我，內(nèi)衛(wèi)，不要辱沒你的名號(hào)。”

“——告訴我當(dāng)今的烏薩斯皇帝，究竟是如何對(duì)待松心山谷的事件的？難道你敢說(shuō)，那些叛亂的種子，風(fēng)波的起因，都是烏薩斯皇帝的授意？”

“叛國(guó)者，這一切因你而起！”我認(rèn)為她明知故問。

“——盡管誆騙你自己吧，事實(shí)是，年輕的皇帝甚至不知道那里發(fā)生的一切。”她的話語(yǔ)冷靜得近乎刻薄，犀利而尖銳，“你們認(rèn)為，皇帝不需要知道?！?/span>

我沉默了。自先皇駕崩，年幼的費(fèi)奧多爾·弗拉基米羅維奇陛下繼位，內(nèi)衛(wèi)們所做的，并非開創(chuàng)烏薩斯新的輝煌，而是渴求一個(gè)逝去的時(shí)代，企圖光復(fù)舊日的榮光。

或許作為一個(gè)內(nèi)衛(wèi)不該對(duì)自己所踐行的“意志”動(dòng)搖，但漫長(zhǎng)的時(shí)間與閱歷讓我確實(shí)對(duì)很多東西有一定的思考。烏薩斯不應(yīng)在狂怒中走向自我毀滅，內(nèi)衛(wèi)亦需要審視自己所代言的國(guó)家。

“我不去評(píng)判這是否正確，但任由一位大公死于政斗，都會(huì)成為全新叛亂的苗頭?！?/span>

“這不該由你判斷?！蔽一卮?。

“他的死活無(wú)關(guān)緊要，如何處理一觸即發(fā)的矛盾，才是重中之重?！彼M(jìn)一步指出。

她說(shuō)得對(duì)，只有讓一個(gè)平平無(wú)奇的烏薩斯刺客，出于個(gè)人情感殺死一位她本不可能碰觸到的大公，罪行才如同被馱獸吞下的草籽般消化。

“這是為了避免烏薩斯進(jìn)一步內(nèi)耗，而做出的最好選擇。”

“冠冕堂皇！”

她的話句句在理，但就是這樣近乎陳述事實(shí)的語(yǔ)調(diào)，讓我感到一種無(wú)邊的傲慢。

“叛國(guó)者！你的狡辯是對(duì)烏薩斯的污蔑！即使如你所言，縱使你的行為有千百個(gè)借口有利于烏薩斯，這些決定，也不該由你去做！”我的憤怒在升溫，邪魔透過(guò)牢籠縫隙施加的失控影響同時(shí)也作用在我身上。

“我嗅得到你的謊言——你膽敢號(hào)稱自己是為了烏薩斯！”我，內(nèi)衛(wèi)們，還有數(shù)以億計(jì)的烏薩斯人為這個(gè)國(guó)家獻(xiàn)上自己的所有，竟然要一個(gè)叛國(guó)的罪人來(lái)指手畫腳。

“國(guó)度”在擴(kuò)散，即使只是被封存在那身裝置之中的邪魔碎片，也足以毀滅這座莊園。

“你真覺得一位皇帝內(nèi)衛(wèi)在伯爵莊園里引發(fā)一場(chǎng)恐懼的湮滅，維多利亞會(huì)依舊放任不管？”她試圖說(shuō)服我。

“你難道要重蹈覆轍嗎？就因?yàn)槟阕约旱氖Э?，將帝?guó)卷入一場(chǎng)遠(yuǎn)不在預(yù)見之中的戰(zhàn)爭(zhēng)！”

“你告訴我，先皇可曾有一刻……發(fā)自內(nèi)心地輕視維多利亞？”

我一怔。我想起四皇會(huì)戰(zhàn)時(shí)蒸汽騎士遮蔽天際的巨大陰影與鏗鏘轟鳴來(lái)。

“——落日峽谷已變成一片恐懼之地！”

“哪怕帝國(guó)的榮光持續(xù)萬(wàn)年，那片漆黑的土地依舊不再屬于烏薩斯，不再屬于這片大地！”

“你只是被先皇的宏偉愿景沖昏了頭腦，烏薩斯人”

“……嘶……！”

沸騰的恐懼在頃刻間收縮。

仿佛地動(dòng)山搖的宣泄停止后，只有淡淡的黑色的不詳光彩，自內(nèi)衛(wèi)面具的破損處流出。

我承認(rèn)，我第一次在追獵途中退卻了。這個(gè)女巫有足夠深遠(yuǎn)的知識(shí)與眼界，也有足以與我分庭抗禮的力量與倚仗，以及……她確實(shí)了解“皇帝的利刃”。

“嘶……看來(lái)試探已經(jīng)毫無(wú)意義。你知道，你很清楚地知道內(nèi)衛(wèi)的運(yùn)作原理……你曾說(shuō)我是異類，現(xiàn)在，卻又要以人類相稱？”冷靜下來(lái)，我向她發(fā)問。

“如果說(shuō)我對(duì)你還有一絲認(rèn)同，那也與你如今所執(zhí)行的意志無(wú)關(guān)。在你對(duì)抗它們的任何一個(gè)瞬間，你仍是人類偉岸的壁壘之一。沒有任何人，能剝奪你們生而為人的榮耀?！彼瑯永潇o地回答。

我感覺有什么在我的面罩上滑落，無(wú)關(guān)邪魔，我發(fā)誓。

“大公死于私人醫(yī)生的判斷，她意圖為大公減輕痛苦?！边@是烏薩斯給出的解釋。

那個(gè)大雪的夜晚，一位烏薩斯內(nèi)衛(wèi)考慮到管道破損后溺斃于邪魔碎片影響下的風(fēng)險(xiǎn)及其政治影響而主動(dòng)中止任務(wù)，一位拉特蘭的年輕菲林修士在文森特伯爵的花園內(nèi)擊斃數(shù)頭闖入的野獸后負(fù)傷全身而退。

平淡的一晚，一如文明歷史中的每一個(gè)夜晚。

?

6

若干年后，我沒想到再一次與那名叫凱爾希的女巫相見，是在人類文明的終焉。

當(dāng)從海中崛起，漫溢到大陸上，而又堆疊幾乎連結(jié)天際的藍(lán)色血肉，如浪濤般拍向陸上諸國(guó)，沒有一個(gè)國(guó)家能抵擋住這狀若天災(zāi)的偉力。

天空一片昏暗，暴雨不住地敲打著地面。海浪翻涌聲、羽獸嘶叫聲、狂風(fēng)呼嘯聲，都在那一刻徹底消逝。

凱爾希，這位文明的先驅(qū)，她向陸上諸國(guó)轉(zhuǎn)述，伊比利亞最后的燈火永久地熄滅于大靜謐中。

就在臨潮的前線，實(shí)時(shí)的轉(zhuǎn)播。

將懲戒軍艦隊(duì)粉碎的細(xì)密口器、洞穿審判庭的巨大腕足、攀上圣徒衣袂的深邃溟痕……直到審判之火熄滅在冰冷的海水中，諸王們才從莫大的震撼中驚醒，匆忙地召軍備戰(zhàn)。

在拉特蘭主張的框架下，大陸聯(lián)軍被迅速地調(diào)動(dòng)起來(lái)。我曾無(wú)比鼓舞地見證，如同先皇那個(gè)時(shí)代，或者是百倍于那個(gè)時(shí)代的團(tuán)結(jié)，所有人不分種族不分國(guó)家，情同兄弟，同仇敵愾。

可事到如今，團(tuán)結(jié)也已變得一無(wú)是處。

教宗的銃騎火力全開，維多利亞身著蒸汽甲胄的騎士在前線奮勇殺敵，來(lái)自卡茲戴爾的薩卡茲王庭各顯神通。

但火器非但難以撕裂海洋血肉堆砌的嘆息之壁，反而使海嗣在傷害適應(yīng)的進(jìn)化道路上一日千里。各大公爵們的軍隊(duì)成建制地淹沒在海嗣的浪潮里，唯有被腐蝕得只剩輪廓的頭盔與武器伴隨著慘叫聲與咀嚼聲被遺棄在血腥的戰(zhàn)場(chǎng)上。曾令大地上所有生靈膽寒的魔族巫術(shù)在作戰(zhàn)初期確實(shí)卓有成效，但在深海主教們策反了血魔大君后，王庭軍的有生力量被大量地改造為海嗣化的大君造物，薩卡茲們的戰(zhàn)線日漸艱難。而自食腐者因本身特殊的源石技藝而不可避免地沾染海嗣化的癥狀進(jìn)一步惡化，薩卡茲王庭的潰敗也隨之來(lái)臨。

食腐者之王在掩護(hù)魔王突圍后自焚而亡，女妖之主在超負(fù)荷地編織源石技藝后失去了她的歌喉，石像鬼的族長(zhǎng)與海嗣的一位“祂”共同化為了永遠(yuǎn)矗立在倫蒂尼姆城外的豐碑。最后一代教宗伊萬(wàn)杰利斯塔十一世在炸毀了拉特蘭地底的“遺物”后向城內(nèi)的海嗣射出最后的十發(fā)銃彈——有如那日小丘郡的羅德島干員Outcast。威靈頓公爵，維多利亞戰(zhàn)斗至最后的鐵公爵，獨(dú)自在早已啞火城防主炮上矜持地將紅酒一飲而盡，最后一次整理儀容后飲彈自盡。

我該脫帽向這些組成泰拉大陸軍第一道防線的英雄們致敬，假如烏薩斯也給內(nèi)衛(wèi)配發(fā)軍帽的話。

號(hào)稱永不陷落的第一防線告破后，卡瓦萊利亞基的監(jiān)證會(huì)與商業(yè)聯(lián)合史無(wú)前例地達(dá)成了絕對(duì)的一致，堡壘滿載著征戰(zhàn)騎士在卡西米爾的邊境層層布防；商業(yè)聯(lián)合上百家企業(yè)無(wú)論大小均開足馬力，源源不斷地向前線供給物資。女皇之聲不僅傳來(lái)雙子女皇共同簽署的諭詔，還將全萊塔尼亞的憲兵隊(duì)與法術(shù)軍團(tuán)悉數(shù)召集。薩爾貢的永恒軍團(tuán)踏著黃沙千里迢迢奔赴而來(lái)，夢(mèng)魘怯薛的遺裔在可汗拓拉的率領(lǐng)下重又吹響悠長(zhǎng)號(hào)角。

而烏薩斯，皇帝、議會(huì)、新舊貴族、軍隊(duì)、平民、感染者……有史可考的歲月里烏薩斯上下從未如此團(tuán)結(jié)一致。帝國(guó)幾乎調(diào)動(dòng)了所有可調(diào)動(dòng)的集團(tuán)軍。成千上萬(wàn)的盾衛(wèi)連成山脈、連成土地，精銳百戰(zhàn)先鋒的腳步震得大地鳴響，無(wú)數(shù)的火炮在后方集結(jié)調(diào)度。溫迪戈軍團(tuán)持盾執(zhí)戟，戰(zhàn)爭(zhēng)術(shù)士蓄勢(shì)待發(fā)。而帝國(guó)最尖銳的利刃，我們內(nèi)衛(wèi)集群，則拱衛(wèi)在獵獵作響的烏薩斯旗幟下，構(gòu)成最后的防線，我們宣誓捍衛(wèi)帝國(guó)與人類最后的光榮。

但與大群的第一次交鋒就將剩余人類的信心也扼殺殆盡，在逐漸適應(yīng)了陸上環(huán)境與先前一輪的急遽進(jìn)化后，海嗣已經(jīng)達(dá)到了一種可怖的狀態(tài)。薩爾貢與怯薛們的合作在海嗣如海嘯般的推進(jìn)下一觸即潰，卡西米爾大騎士團(tuán)與萊塔尼亞金律法衛(wèi)的聯(lián)合方陣都沒能在海嗣浪潮中撐過(guò)一天。雙子女皇施展創(chuàng)自巫王的禁術(shù)，獻(xiàn)祭千萬(wàn)感染者的古典源石技藝之巔峰也只能在海潮表面撥動(dòng)些許漣漪，隨后一切音律皆歸于靜謐。烏薩斯的龐大軍隊(duì)與海嗣以傷換傷，以命換命，對(duì)敵造成的創(chuàng)傷卻不及其繁衍再生補(bǔ)給的速度。盾衛(wèi)用身軀與生命鋪出一條通路，溫迪戈們?cè)噲D對(duì)海嗣群中趨于巨獸的幾個(gè)“祂”們進(jìn)行斬首行動(dòng)。盾銹戟蝕，英雄還未及提著惡神的頭顱歸來(lái)，“祂”們即又以同族骨血重塑生命。

疲憊、恐懼、絕望……諸城悄然傾頹，大軍被來(lái)自深海的非人怪物吃抹干凈。

我拔出佩刀，斬殺一只從我腳邊爬行而過(guò)的海嗣。它銜著一位溫迪戈戰(zhàn)士的頭角。

我不允許。

濃郁的黑霧縈繞在內(nèi)衛(wèi)集群周邊，周遭的海嗣在極端的驚駭中神經(jīng)休克，現(xiàn)實(shí)仿佛也在如實(shí)質(zhì)般的恐懼中微微扭曲。

在這沉重的悲痛前，高峰低頭不語(yǔ)，江河也靜止沉默。難言的苦痛纏繞著我們，巨大的悲愴壓在每一個(gè)內(nèi)衛(wèi)身上。同身處戰(zhàn)場(chǎng)的所有人類同胞一樣，內(nèi)衛(wèi)們也早已戰(zhàn)至力竭，但他們?nèi)滩蛔〉貞嵟?，一如整個(gè)烏薩斯的怒號(hào)。

我又回想起那個(gè)不老不死的女巫的話來(lái)：

“在你對(duì)抗它們的任何一個(gè)瞬間，你仍是人類偉岸的壁壘之一。沒有任何人，能剝奪你們生而為人的榮耀?！?/span>

對(duì)抗邪魔如斯，對(duì)抗海嗣也是如此。

利刃從不作承諾，利刃只會(huì)執(zhí)行，自己的職責(zé)。

?

旌旗招展，烏薩斯的旗幟永不墜落。

按照原先的部署規(guī)劃，內(nèi)衛(wèi)們分散到一處處指定的地點(diǎn)。黑色的身影如同塔樓，扶搖相接的黑霧恍若城墻。

恐懼在膨脹。國(guó)度在延伸。

拔刀。

內(nèi)衛(wèi)為烏薩斯而生，也必將為烏薩斯而亡。

?

地動(dòng)山搖。

沸騰的恐懼在頃刻間收縮為實(shí)體。

現(xiàn)實(shí)的維度在邪異的褻瀆下徹底浸染，國(guó)度隨著內(nèi)衛(wèi)的殉爆而永久成形。

人類的偉岸堡壘……是么……

最后一柄內(nèi)衛(wèi)佩刀落地。

?

在作為內(nèi)衛(wèi)的生命結(jié)束之際，我仿佛做了一個(gè)夢(mèng)，我看見烏薩斯輝煌的城市前行在閃亮的平原上，看見士兵們手挽著手凱旋歸來(lái)，看見一家家的團(tuán)圓。

我看見一頭巨熊從滿目瘡痍的大地上抬起頭來(lái)。

我看見那巨熊托起了家鄉(xiāng)，大步走向冰雪融化的方向，那里有座漆黑的長(zhǎng)城。

我還看見怒風(fēng)在高歌，大地在發(fā)號(hào)施令，我看見海嗣隨潮水退入深淵，我看見人類輝煌的文明連源石也最終征服。

我看見那巨熊就是烏薩斯，它即是雪水與泥土，族群的發(fā)源，蠻荒與文明，永世長(zhǎng)存。

光榮。

?

“（烏薩斯語(yǔ)）……烏薩斯……我的……”

“祖國(guó)……”

先前其實(shí)在NGA和P站上都發(fā)過(guò)這篇同人，看的人不多，評(píng)價(jià)尚可；也給《回歸線》投過(guò)稿，人家收了，但久未見刊。

于是發(fā)b站專欄試試，請(qǐng)多指教。