基里曼倒在椅子上急促喘息，如夢(mèng)初醒。其他兄弟的情況也大抵如此。

　　“這是什么？”

　　“一個(gè)善意不多，卻也沒(méi)有敵意的存在，一個(gè)合適的交易對(duì)象?！瘪R卡多說(shuō)。熟悉的語(yǔ)焉不詳，基里曼不指望能得到更多信息，掌印者從來(lái)與坦誠(chéng)一詞無(wú)緣。

　　【黑暗帝國(guó)?！繄A桌上方一個(gè)空洞的聲音用標(biāo)準(zhǔn)高哥特語(yǔ)念道，【蓋伊·哈雷著】“代表這是一份記載嗎？”羅嘉低聲說(shuō)。

　　【一位原體之死?！柯曇暨m時(shí)停止，似乎特地為他們留出時(shí)間。被責(zé)令遺忘的一切在基里曼的心頭沸騰。寂靜中，兄弟們的目光落在若有所思的馬卡多身上，而他枯槁的手指正摩挲著手杖頂端。“我向你們承諾我也是第一次知道其中內(nèi)容。”

　　“又一次。”多恩大理石般的面孔繃緊，盯著自己的雙手，“見(jiàn)證我們?cè)?jīng)的失敗?！?/p>

　　魯斯臉上野蠻的歡樂(lè)罕見(jiàn)地褪去了?！斑@是不被允許的?！彼吐暸叵?，“一切痕跡都該被抹去?！?/p>

　　科茲輕笑一聲，成功讓黎曼忿怒地轉(zhuǎn)向他?！盁o(wú)意冒犯，但我想這恐怕是…尚未發(fā)生之事，不是嗎？”

　　“你在暗示什么？”佩圖拉博的聲線冰冷，“一切不穩(wěn)定的因素都已被清除，你難道以為這會(huì)再次發(fā)生嗎？”

　　“一起兄弟相殘的古老戲碼，一次不被容忍的背叛，一場(chǎng)命中注定的災(zāi)禍。這就是尚未和即將發(fā)生之事，鋼鐵之主?！?/p>

　　“你的指控過(guò)于危險(xiǎn)！”火蜥蜴之主緊鎖眉頭，“沒(méi)有任何證據(jù)證實(shí)是我們間的矛盾引發(fā)了這件禍?zhǔn)?。宇宙很大，危險(xiǎn)不只來(lái)自內(nèi)部。”

　　“是的，是的。”康拉德柔聲細(xì)語(yǔ)，“我高尚的兄弟，請(qǐng)告訴我，還有什么東西能毀壞我們父親卓絕的作品，除了另一件？真可惜，我目睹的宇宙中的恐怖遠(yuǎn)勝于你。倘若你無(wú)法相信我，不妨問(wèn)問(wèn)我們那天使般的兄弟？”

　　圣吉列斯耀眼的面容凍結(jié)，在燦金短發(fā)的襯托下黯然無(wú)光?！拔磥?lái)并非一成不變，康拉德?！?/p>

　　“你總是不愿承認(rèn)我才是對(duì)的，兄弟。”

　　馬卡多打斷開(kāi)口欲言的馬格努斯。“在你們開(kāi)啟另一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)前，不妨讓我們繼續(xù)讀下去。”

　　內(nèi)心深處，基里曼并不想繼續(xù)這場(chǎng)不倫不類的讀書會(huì)。一位兄弟已經(jīng)迎來(lái)了終局，明晰悲劇的因果又有什么意義呢？但喋喋不休的理性告訴他，他們有必要探求真相，這樣才能扭轉(zhuǎn)…這一結(jié)局。

　　【第一章，色薩拉。

　　人類的心智無(wú)法容納虛空?！?/p>

　　“這不是個(gè)好開(kāi)頭?！焙婶斔拐f(shuō)。

　　【在無(wú)法衡量其大小的廣袤宇宙中，銀河系只是億萬(wàn)星系中的一個(gè)。而在人類稱之為家園的銀河系中，有三千億顆恒星。圍繞著恒星們旋轉(zhuǎn)著千億個(gè)世界，太空里充斥著難以計(jì)數(shù)的各式各樣的天體。即使是最近的天體之間的距離，也是人類難以想象的?！?/p>

　　“我們渺小?！倍喽鞯吐曊f(shuō)，“卻以雙手鑄就偉業(yè)。”

　　哪怕最冷漠的兄弟臉上都浮現(xiàn)贊同的神情，身為人類一員，很難不為征服銀河系的偉大遠(yuǎn)征而激動(dòng)。更何況在這個(gè)時(shí)代，無(wú)數(shù)世界臣服于他們腳下，秩序被粉碎并重建，而人類統(tǒng)一宇宙的昭昭天命，成為了幾乎每個(gè)人篤信的真理。

　　無(wú)知引發(fā)驕傲，驕傲招致毀滅。康納的話縈繞耳畔。

　　【這就是虛空不被理解的原因。

　　虛空既不為人類理解，也不為人類創(chuàng)造的機(jī)器所理解?；鹦堑募夹g(shù)大師們堅(jiān)稱自己能夠理解，但他們的理解只不過(guò)是一個(gè)抽象的概念，是用肉體已死的沉思者進(jìn)行的呆板的數(shù)學(xué)建模。無(wú)論多么努力地拓展思維，他們都無(wú)法理解虛空的本質(zhì)。】

　　“沒(méi)有什么是邏輯不能解釋的?！迸鍒D拉博說(shuō)，“否認(rèn)這點(diǎn)的人要么無(wú)知要么懦弱。”

　　【當(dāng)有人提到亞空間——那個(gè)潛伏在觸覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)能感知到的事物背后的噩夢(mèng)般的領(lǐng)域時(shí)，好吧……任何自稱了解亞空間的人，要么是騙子，要么已經(jīng)瘋了。這兩種情況同樣危險(xiǎn)?！?/p>

　　“這就是我拒絕巫術(shù)的原因。”莫塔里安聲音嘶啞，“沒(méi)有人能真正掌控這種毀滅力量?！?/p>

　　“如果我們甘愿接受無(wú)知，又如何抵抗同樣的力量呢？不是每個(gè)人都愿意自縛手腳。”赤紅之王冷冷地微笑。他們將彼此視為巫師和鄉(xiāng)巴佬，即使有荷魯斯居中調(diào)停也不過(guò)勉強(qiáng)降低他們互相攻擊的頻率。

　　【較高等的種族，已經(jīng)用更先進(jìn)的科技觸碰到了自身的極限。他們明白了宇宙終究是不可知的，并接受了自己缺乏洞察力的現(xiàn)實(shí)。相比之下，在這些更開(kāi)化的文明種族眼中，令他們驚奇的是，人類居然認(rèn)為自己可以理解任何事物?！?/p>

　　“這讓我想起了某個(gè)傲慢的種族。”科拉克斯說(shuō)。

　　“艾達(dá)?！备８梢牡?fù)u頭，“它們已經(jīng)走向了黃昏，卻遲遲不肯承認(rèn)自己的失敗。只能徒勞指責(zé)冉冉升起的我們。”

　　“承認(rèn)自己無(wú)知是通往智慧的第一步?！笨珊拐f(shuō)，“很遺憾，大多數(shù)人還不能認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)?！?/p>

　　“人類還年輕?！瘪R格努斯說(shuō)，“幼兒難免天真。但我們終有一天會(huì)領(lǐng)悟銀河給予的一切饋贈(zèng)?！?/p>

　　【人類是行動(dòng)范圍狹小的生物，就算給他們亞空間飛船，通過(guò)基因工程和肉體強(qiáng)化技術(shù)改變他們的體形，提供給他們足以摧毀群星的武器，這些舊地球之子仍然只不過(guò)是從大草原走出來(lái)的猿猴。正如猿猴的頭腦無(wú)法想象一片海洋和整個(gè)世界一樣，人類的頭腦也無(wú)法容納虛空，層疊的、無(wú)窮無(wú)盡的亞空間的復(fù)雜程度完全超過(guò)人類的理解范圍?！?/p>

　　“無(wú)法贊同?！瘪R格努斯的雙眼灼灼燃燒，“它所列舉的我們的成就，哪一項(xiàng)又是原始人所能想象的呢？靈能者在未開(kāi)化社會(huì)里難道不會(huì)被視為神明嗎？一時(shí)無(wú)知并非永恒無(wú)知，我們終會(huì)理解一切，除非放棄我們與生俱來(lái)的權(quán)柄，自愿困守于蒙昧黑暗中?！?/p>

　　“知識(shí)即是力量，但它無(wú)法分辨敵我?！瘪R卡多說(shuō)，“我見(jiàn)過(guò)許多無(wú)法承受所知的偉大頭腦走向毀滅?？磥?lái)你們的一位兄弟正是因此遭厄。”

　　“這不會(huì)再發(fā)生?！倍喽鲾蒯斀罔F地說(shuō)。

　　【人類帝國(guó)宣稱它擁有百萬(wàn)個(gè)世界。這是一個(gè)在不停運(yùn)轉(zhuǎn)的星球間維持著薄弱聯(lián)系的帝國(guó)，構(gòu)成它的世界彼此之間離得太遠(yuǎn)，需要無(wú)數(shù)男人和女人付出血腥的代價(jià)才能維持其存在。但在歷史的洪流中，人類帝國(guó)仍是這個(gè)時(shí)代最偉大的銀河霸權(quán)力量。對(duì)于生活其中的人們而言，這是為他們所知的有史以來(lái)最強(qiáng)大的存在?！?/p>

　　“發(fā)生了什么？”基里曼喃喃問(wèn)，“我們的帝國(guó)變成了一個(gè)茍延殘喘的存在？”

　　沒(méi)有人回應(yīng)他。

　　【然而，對(duì)冷漠的宇宙而言，人類帝國(guó)不值一哂?；厮葜潦状纬霈F(xiàn)智慧生物的最初時(shí)期，恒星尚且年輕，亞空間平靜無(wú)波，恐懼還未向物質(zhì)領(lǐng)域伸出觸手。自那時(shí)起至今，人類帝國(guó)只是在一連串建立的類似國(guó)度當(dāng)中，最接近當(dāng)下的一個(gè)。

　　有的哲學(xué)家主張戰(zhàn)爭(zhēng)是人類的天性。對(duì)這個(gè)血腥紀(jì)元的居民來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)經(jīng)過(guò)證實(shí)的觀點(diǎn)。到處都是戰(zhàn)爭(zhēng)。那位業(yè)已陷入永恒沉默的帝皇的和平夙愿，早已被他忘恩負(fù)義的子嗣們擊得粉碎。】

　　咆哮，不可置信的咆哮聲響起。房間在原體們的怒火中顫抖。荷魯斯跳起來(lái)飛快地吐出一段克蘇尼亞語(yǔ)，風(fēng)暴在他眼中醞釀。黎曼雙眼泛起血色，緊握酒神之矛的手青筋暴起，仿佛要令罪魁禍?zhǔn)最I(lǐng)略死亡之狼的恐怖。看似平靜的萊昂按住劍柄，漠然審視著在座的血親。

　　他的兄弟背叛了他們。

　　他的兄弟殺了他的父親。

　　如果說(shuō)此時(shí)基里曼驚訝，那就是把燭火形容為恒星。他嘗到口中苦澀的滋味，那是失去養(yǎng)父后再未體驗(yàn)過(guò)的感受。

　　他們坐在這里，憤怒、驚懼，每個(gè)都超凡脫俗，每個(gè)都有光芒和陰影，每個(gè)……都無(wú)法讓他相信會(huì)背叛。

　　會(huì)是他嗎？他的心靈是否有任何陰影可以滲入的裂隙？

　　“有誰(shuí)能相信這種事？”福根瑞姆的臉色如死人般慘白，他茫然地看著兄弟們，似乎在祈求有誰(shuí)否定所聽(tīng)聞之事的真實(shí)，“我們中真的有誰(shuí)會(huì)背棄父親嗎？”

　　“背叛因其不可想象而有力。”牧狼神緊咬牙根，一字一頓?；锫敛粦岩伤麜?huì)粉碎任何犯下如此罪行的人，即使是他鐘愛(ài)的兄弟。

　　如果是他，他甘愿就死。

　　手杖重重敲擊地面，馬卡多神色一如既往地平靜?！袄^續(xù)，我們需要知道更多?！?/p>