這個(gè)聲音是霧號(hào)，刺痛著她的耳朵(雖然它沒(méi)有真正的聲音)，她的敵人在一片火光和黑暗警報(bào)的合唱聲中宣布了自己的身份。在靈視之外，在心靈感應(yīng)的迷霧中，感官變得閉塞和無(wú)形——聲音變得可見(jiàn)，圖像帶有味道和氣味，肉體的冰冷觸摸騎在不和諧音樂(lè)的背上，形成五感之間的旋風(fēng)。

一個(gè)精神的迷宮。她跌跌撞撞地穿過(guò)走廊，緊緊抓住一絲顫動(dòng)的閃電。那個(gè)名字——索爾*薩哈爾。

一個(gè)名字。他的形象——一個(gè)熾熱的象形文字，比任何鳥(niǎo)卜儀的波譜都更明亮、更可怕，比最好的感官更敏銳——在她毫無(wú)保護(hù)的大腦皮肉上劃過(guò)，給它留下了永遠(yuǎn)的創(chuàng)傷：就像她眼皮里的皮下電路，即使在睡眠中也無(wú)法逃脫。

就是他。午夜領(lǐng)主。她的敵人。

她認(rèn)出了他，盡管各種矛盾的感覺(jué)讓她迷惑不解。他的臉被渲染在音樂(lè)、灰燼和熏香的柔和氣味中，他那黑藍(lán)色的身體混合著苦澀的味道，他的利爪……他的利爪是藝術(shù)家畫(huà)筆在觸摸畫(huà)布，是情人手指愛(ài)的撫摸。他的這一切都超出了想象，但她還是認(rèn)出了他。蠟黃的眼睛，整個(gè)瞳孔被黑色填充滿(mǎn)，布滿(mǎn)皺紋的額頭，凹陷的臉頰，蒼白的光頭。所有的一切都被包裹在陶鋼中，彎曲的金屬板掛著鎖鏈和倒刺，上面布滿(mǎn)了軍團(tuán)的印記和黑暗的經(jīng)文。

索爾·薩哈爾。那個(gè)夜之王。

“來(lái)找我吧，兄弟們，”這個(gè)聲音說(shuō)著，米塔發(fā)現(xiàn)自己模糊地意識(shí)到這條信息從她的感官中蜂擁而過(guò)，在她身上蔓延、穿過(guò)她，在一個(gè)不斷擴(kuò)大的領(lǐng)域中不斷向外攀升。它像一堵蒸汽墻一樣席卷艾奎克索斯的巢都，然后向前和向外，爬進(jìn)虛空，穿越了空間的鴻溝。尋找那些愿意傾聽(tīng)的人。

在巢都，這條信息幾乎無(wú)人察覺(jué)。像她身邊的“剛子”一樣，大多數(shù)居民對(duì)他們周?chē)床灰?jiàn)的漩渦視而不見(jiàn)，就好像他們是瞎子，努力想看清一樣。有些人顫抖著，或者在他們不理解的短暫不適中眨著眼睛，甚至可能停下來(lái)想知道這一切的意義——然后聳起肩膀，斥責(zé)自己的愚蠢，繼續(xù)他們渺小而空虛的生活。

在星港和行政機(jī)關(guān)的辦公室里，在行會(huì)樞紐節(jié)點(diǎn)和技術(shù)修道院里，星語(yǔ)者們?cè)谒麄兊男〈采?，在睡?mèng)中大喊大叫、口齒不清。這些枯萎的人在年輕時(shí)被認(rèn)為是平庸的靈能者，組成了一個(gè)通信網(wǎng)絡(luò)，服務(wù)和維持著憎恨他們的帝國(guó)。在密集傳輸需要很長(zhǎng)時(shí)間才能穿越恒星海灣的地方，星語(yǔ)者可以把他或她的聲音扔進(jìn)亞空間，代表他們的主人傳遞信息和指令。為了加強(qiáng)防御，所有人都經(jīng)歷了靈魂束縛儀式——融化他們的眼睛，將靈魂與帝皇本人的靈魂融合在一起——因此他們幾乎不害怕亞空間生物的掠襲。他們對(duì)這種正在折磨米塔，漫無(wú)目標(biāo)幻象的敏感幾乎可以忽略不計(jì)，在他們與世隔絕的小屋中，他們的生理反應(yīng)被抑制了，是隔離噩夢(mèng)和煩惱思想的保留地。他們耐心的看護(hù)人已經(jīng)習(xí)慣了這種不安的睡眠，平靜地給不穩(wěn)定的人員服用了鎮(zhèn)定藥物。在整個(gè)城市中，只有米塔獨(dú)自一人抽搐著尖叫著，完全暴露在外。

即使在恐懼和痛苦中，她仍對(duì)這場(chǎng)精神風(fēng)暴的本質(zhì)感到憤怒。她敵人的狡猾和殘忍是無(wú)法用言語(yǔ)形容的，她對(duì)自己的厭惡和風(fēng)暴本身帶來(lái)的痛苦都同樣讓她感到震驚。

午夜領(lǐng)主知道他無(wú)法控制一個(gè)星語(yǔ)者。他不能強(qiáng)迫一個(gè)靈能者為他發(fā)送信息，也不能確定，如果他找到一個(gè)愿意發(fā)送的人——信息能否被成功發(fā)送。獨(dú)自一人在一個(gè)陌生的城市中被追捕，他無(wú)法信任這種捉摸不定的、無(wú)形的東西。

所以他找到了一個(gè)可以確保他信息能被發(fā)送出去的方法。消息會(huì)向四面八方爆炸，而不考慮對(duì)星語(yǔ)者的粗暴傷害。

混蛋。這個(gè)殘忍的、變態(tài)的混蛋！

他在星語(yǔ)者死亡的瞬間，在靈能暴行閃耀的瞬間，在靈魂被吞噬時(shí)形成死亡尖嘯中心的瞬間，傳達(dá)了他的信息。

那個(gè)混蛋，他把一個(gè)星語(yǔ)者喂給了亞空間，確保他的臉和他的話(huà)是那可憐蟲(chóng)所最后意識(shí)到的東西，就像即將消逝的沖擊波交匯點(diǎn)的回聲。

這樣的信息能傳播多遠(yuǎn)?那靈能者如此可怕的結(jié)局又會(huì)把他的尖叫聲推進(jìn)亞空間多深的地方呢？

又有誰(shuí)會(huì)在茫茫星空中能傾聽(tīng)這樣的事情呢?

“這里是索爾*薩哈爾，午夜領(lǐng)主的利爪統(tǒng)領(lǐng)……”一遍又一遍。

米塔在奧羅代辦公室的地板上抽搐著，用她所有的意志力緊緊地壓制著自己，保護(hù)自己免受痛苦，巨大的精神防御像風(fēng)暴護(hù)盾一樣在她的腦海中升起。然后，她沒(méi)有被恐懼干擾，轉(zhuǎn)移了對(duì)脈沖信號(hào)的感知，從它的控制中向外盤(pán)繞，轉(zhuǎn)而用一種全新并訓(xùn)練有素的角度來(lái)看待它。她從痛苦中解脫出來(lái)，從它被第一次咬傷時(shí)的震驚和恐慌中恢復(fù)過(guò)來(lái)，她整理了一下自己混亂的感官，得到了有序的回報(bào)。

現(xiàn)在亞空間是一灘油池，至少，按她的想法是這樣為它找的形容。星語(yǔ)者的死給了它沉重的打擊，同心的波紋從亞空間的中心向外膨脹。靠近后，米塔清楚地看到了午夜領(lǐng)主所進(jìn)入的過(guò)程，并發(fā)現(xiàn)自己被他的狡猾所打動(dòng)：具有詭秘的分形對(duì)稱(chēng)性——每個(gè)微小的組成部分都是整體的復(fù)制品——每個(gè)同心波紋都沿著弓形波傳遞造成它事件的影子和回聲。通過(guò)它，當(dāng)隨著每一個(gè)光環(huán)逐漸變小消失時(shí)，米塔發(fā)現(xiàn)自己能夠探索、體會(huì)這個(gè)夜魔心中的靈魂，而之前甚至無(wú)法接近他。她仿佛看到了一張敵人的畫(huà)像：一張超然的快照，起初讓人眼花繚亂，但現(xiàn)在光芒已經(jīng)褪去、已經(jīng)習(xí)慣了它的光芒，她可以用它來(lái)研究他的外貌。啊，多么充滿(mǎn)憤怒的靈魂啊!在這一切之下，是一種失落。一縷色彩縈繞整個(gè)午夜，就像深海海怪在憤怒的海洋中游泳。

他失去了一些東西。他喜歡的東西。他帶著無(wú)比自豪所關(guān)心的東西。他失去了它，這激怒了他。而他孤身一人。

以她努力保持著的精準(zhǔn)性，揭開(kāi)了這個(gè)敵人回響的層層面紗——一個(gè)完美但正在消逝的午夜夜領(lǐng)主心靈的復(fù)制品——并發(fā)現(xiàn)了一片深埋在時(shí)間和否定之下的情感森林，這令她震驚。

雄心壯志、猶豫不決、沮喪受挫、孤單寂寞、疑神疑鬼、偏執(zhí)妄想、強(qiáng)而有力。

她從恍惚中回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)“剛子”用粗壯的臂膀近似絕望地?fù)肀е约骸@是頭腦簡(jiǎn)單的他，唯一想能到解決女主人痛苦的辦法。

當(dāng)她把自己推開(kāi)，向他道謝，確定了自己的方位，擦去嘴唇上的血跡時(shí)，她的思緒還停留剛才的發(fā)現(xiàn)上，她幾乎無(wú)法抑制自己的震驚。

凝視午夜領(lǐng)主的心靈——甚至隔著陰影和回聲的迷霧——就像凝視著她自己的心理地圖。

奧羅代辦公室外一片混亂?！皠傋印睓C(jī)械地執(zhí)行著米塔的指令，帶著她穿過(guò)狹窄的門(mén)，進(jìn)入了對(duì)面的前廳，指揮官的侍從副官們毫無(wú)生氣地坐在辦公桌前，沒(méi)有收到任何指令。他們的人類(lèi)同伴——受雇于“懲惡者”的文職和抄寫(xiě)員，聚集在房間的最高處，被他們的“工頭”向戰(zhàn)爭(zhēng)行進(jìn)時(shí)拋棄了。那里有一個(gè)銹跡斑斑閃爍著破碎圖像的“民眾崇拜”視覺(jué)傳輸器，一個(gè)氣喘吁吁的聲音從喇叭狀的揚(yáng)聲器中發(fā)出簡(jiǎn)短的報(bào)告。人群不時(shí)地歡呼起來(lái)，拳頭在空中揮舞。米塔懷著一顆沉重的心走近人群，她完全可以想象他們?cè)诳词裁础！啊缓筮M(jìn)入一條被稱(chēng)為‘流口水’的峽谷，在那里……用強(qiáng)大的力量粉碎了抵抗，然后……”

宣傳。該死的奧羅代，他的自尊心受到了傷害——他領(lǐng)導(dǎo)了一場(chǎng)遠(yuǎn)征，還帶走了巢都播報(bào)員。

該死的！

當(dāng)侍從們看到她時(shí)，立刻引發(fā)了帶有內(nèi)疚的立正，在興奮占主導(dǎo)的地方又恢復(fù)了禮節(jié)。米塔沒(méi)有理會(huì)他們，而是領(lǐng)著“剛子”走向屏幕，他的大塊頭像船龍骨一樣推開(kāi)了教士和學(xué)者們。

“……剛剛收到來(lái)自第二翼的消息，他們?cè)谶@里以東的白堊沼澤地區(qū)——斷點(diǎn)鎮(zhèn)的一個(gè)叛軍據(jù)點(diǎn)被帝皇的戰(zhàn)士攻陷了，傷亡總數(shù)為……”

這位主持人站在安全的地方，遠(yuǎn)離身后越來(lái)越大的曳光彈火光和爆炸硝煙，他衣著整潔，精心打扮，謙遜的外表沒(méi)有一絲機(jī)械增強(qiáng)的跡象。米塔對(duì)此并不感到驚訝：她在其他人口眾多的世界上也見(jiàn)過(guò)“民眾崇拜”系統(tǒng)的播報(bào)——關(guān)于帝皇勝利的歡樂(lè)報(bào)道、國(guó)教教義的演講、振奮人心的布道、對(duì)被捕罪犯和異教徒的批判——在每一種情況下，官方選出的代表都體現(xiàn)了純潔、不具威脅性的人員。米塔毫不懷疑，除了被訓(xùn)練在伺服頭骨注視下保持儀表之外，這個(gè)矮小的人還戴著大量的控制關(guān)節(jié)架、自動(dòng)對(duì)焦隔膜和自視膜，將自己的影像傳播到視網(wǎng)膜上，但這種工具很難被認(rèn)為是上鏡的。

“……似乎擊潰了叛亂分子——贊美祂的榮光——沒(méi)有傷亡報(bào)告!”這個(gè)小個(gè)子男人對(duì)著身后的場(chǎng)景莊嚴(yán)地?fù)]舞著手臂——某個(gè)無(wú)名的地下城鎮(zhèn)被一圈警衛(wèi)隊(duì)的坦克炸成灰燼。透過(guò)模糊的火焰閃爍，如果她努力集中注意力，可以辨認(rèn)出那些搖搖欲墜人影的小輪廓，他們正在垂死掙扎。兒童和婦女被活活燒死。

她想知道，在整個(gè)艾奎克索斯的遙遠(yuǎn)地方，有多少百萬(wàn)雙眼睛正在盯著的公共播報(bào)。大多數(shù)世界都實(shí)行強(qiáng)制觀看：每個(gè)公民每天至少花一個(gè)小時(shí)被動(dòng)地吸收“民眾崇拜”的信息，從米塔對(duì)這個(gè)巢都的看法來(lái)說(shuō)，它的律法并不比其他地方寬松。她懷著一絲懷疑和疲憊的心情向帝皇祈禱，希望考斯圖斯審判官不在這次播放的觀眾中。

但不管怎樣，這也不能阻止他知道這件事。“…一股反叛的浪潮，但這是獻(xiàn)給泰拉王座的贊歌，帝皇萬(wàn)歲！‘懲惡者’的英雄們沖破了阻礙，趕走了骯臟的異教徒……”

米塔咬緊牙關(guān)。不是異教徒，只是人。那些一無(wú)是處、一無(wú)所有的人，那些掉進(jìn)裂縫的人。那些以復(fù)仇的名義被屠殺的人。

她能清楚地想象出當(dāng)時(shí)的情景。蜿蜒的奇美拉戰(zhàn)車(chē)隊(duì)列，在廢物和鐵銹堆上艱難前行。

也許他們一開(kāi)始的意圖是純粹的，也許他們真的想找出那些對(duì)星港襲擊負(fù)責(zé)的人，找到這一切的幕后黑手。但底巢里充滿(mǎn)了懷疑和偏執(zhí)，用不了多久，等第一聲槍響，第一批憤怒的暴徒看到這樣的力量就會(huì)驚慌失措，開(kāi)始猛烈攻擊。

警衛(wèi)隊(duì)不知道是誰(shuí)該對(duì)星港大屠殺負(fù)責(zé)。他們對(duì)動(dòng)機(jī)或目標(biāo)一無(wú)所知。他們的角色基本上很簡(jiǎn)單，關(guān)鍵是他們的推斷非常“講究”：抵抗意味著有罪。

奧羅代帶領(lǐng)他的戰(zhàn)士們深入陰影中去獵殺一只怪物。相反，他們發(fā)現(xiàn)自己在進(jìn)行種族滅絕——對(duì)那些從陽(yáng)光下溜走的人開(kāi)展一場(chǎng)光榮、肆意、血腥的大屠殺。

血在底巢的街道上流淌，盡管那里的居民乞求帝皇的憐憫，在他們死去的時(shí)候?yàn)榈k的名字哭泣，在家人被燒死的時(shí)候尖叫著祈禱——但屠殺仍在繼續(xù)，而且是以受害者正在呼救著同一位神的名義進(jìn)行的。

當(dāng)她感到惡心地想離開(kāi)房間時(shí)，一個(gè)機(jī)仆在她身邊抽搐，死氣沉沉的眼睛盯著她的臉，一組可伸縮的電路陣列和破碎的骨頭從它的肩膀前嘎吱作響，把一個(gè)微型的巢都通訊耳機(jī)推向她?！坝泻艚小彼迹瑧n(yōu)郁的嘴松弛地嵌在它早已死去舌頭上的音箱周?chē)?。審判官要求你——?/p>

“我不在這里”米塔說(shuō)著匆匆的走了過(guò)去?！八麤](méi)找到我?！彼龓е韲道锏哪懼x開(kāi)了房間，并試圖忽略經(jīng)過(guò)視覺(jué)傳輸會(huì)議廳時(shí)傳來(lái)的歡呼聲。

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第三部分 離去

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“給我一個(gè)孩子，用算盤(pán)和粉筆來(lái)教育，我就會(huì)給你一個(gè)學(xué)者。

只有知識(shí)才是他的主人。

給我一個(gè)孩子，用經(jīng)文和熏香來(lái)塑造，我就會(huì)給你一個(gè)牧師。

對(duì)他來(lái)說(shuō)，只有神性才有價(jià)值。

給我一個(gè)孩子，用劍和盾來(lái)訓(xùn)練，我就會(huì)給你一個(gè)戰(zhàn)士。

他的服從和他的勇氣一樣易變。

但給我一個(gè)合適的孩子，讓我用匕首、劍和陌生人的血來(lái)栽培他，我會(huì)給你一個(gè)忠奴，他不會(huì)要求食物、財(cái)富和榮耀，只會(huì)一生都陪在你身邊。

沒(méi)有什么比內(nèi)疚和同謀的血案更能鑄就忠誠(chéng)了。”

——摘自審判官泰洛斯

索爾*薩哈爾

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底巢下的動(dòng)物將其腐敗的胸膛暴露在襲擊它的刀子面前，并將其鮮血潑灑在冰冷的石頭街道上。

影族的偵察兵們?cè)谕饷?，睜著眼睛、帶著好奇、偷偷地在角落里爬行，用一種惡意的著迷注視著每一次恐怖行動(dòng)、每一場(chǎng)猛烈災(zāi)難和每一樁血腥襲擊。然后，一個(gè)接一個(gè)，在被煙熏磚塊的瓦礫中爬行，無(wú)聲的腳步沿著生銹的管道滑動(dòng)，在那里沒(méi)有警衛(wèi)隊(duì)能看到或聽(tīng)到，轉(zhuǎn)身回到他們的黑暗深處，向他們的黑暗君主報(bào)告。

大屠殺還沒(méi)有到達(dá)影族人的巢穴。他們安坐在脆弱的家中，明亮的眼睛注視著他們水島洞穴的拱形屋頂，聽(tīng)著黑暗的冥界一點(diǎn)一點(diǎn)地將它自己撕裂。

遠(yuǎn)程爆炸的脈沖，就像夜間雪崩的轟鳴聲，在山峰之間回響，在一波又一波的灰塵和彈片中過(guò)濾。影族人戰(zhàn)栗著，祈禱著，向他們可怕的主人投去驚恐的目光——他再次披上斗篷，坐上寶座。

薩哈爾沒(méi)有費(fèi)心去清潔他的盔甲。曾經(jīng)有一群奴隸為他寬衣沐浴，現(xiàn)在他只能任其惡化。當(dāng)然，他也可以要求他的部落這樣服侍，但實(shí)際上，他不喜歡在這個(gè)地方保持清潔的習(xí)慣。在這種混亂狀態(tài)中，在他感到極度沮喪的時(shí)候，擺出一副兇狠的面孔，似乎是最恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。失敗的觸須又來(lái)了，絕望的利爪又來(lái)了。他怎么知道他對(duì)星語(yǔ)者的詭計(jì)是否成功了呢?現(xiàn)在他怎么可能找到王冠呢——不管是通過(guò)斯萊克，還是帕夫魯?shù)?，或者只是偶?

他如何能繼續(xù)他的復(fù)仇之旅呢？

這種想法剝奪了他所有的精力，使他的身體充滿(mǎn)了一種沉思的懶惰。坐在那里自怨自艾，用責(zé)備和內(nèi)疚吞噬自己的心靈，要比激起行動(dòng)容易得多。

最終，他還能做什么?

他知道，自己看上去很可怕。頭盔后掠飾冠上的渦狀紋飾，現(xiàn)在已被血污條紋所點(diǎn)綴。星語(yǔ)者的體液覆蓋了他的全身，盔甲溝渠和接合處聚集的血跡凝結(jié)成了骯臟的棕色粉末，就像一個(gè)被鐵銹包圍的鋼鐵巨人。

斥候們悄悄的潛伏過(guò)去，撒出探索的觸須，現(xiàn)在用臨時(shí)駁船渡過(guò)沼澤，一個(gè)接一個(gè)地趕回來(lái)。部落的其他人聚集在一起，聽(tīng)他們從外面世界傳來(lái)的情報(bào)，每聽(tīng)到一個(gè)新的信息，他們就咬著嘴唇低聲嘀咕，在他們眼睛里的擔(dān)憂(yōu)就像大聲說(shuō)出來(lái)一樣顯而易見(jiàn)，薩哈爾從他頭盔的陰影中用一雙敏銳的眼睛注視著他們的反應(yīng)。

他們想問(wèn)：警衛(wèi)隊(duì)們還會(huì)往下走多遠(yuǎn)?大屠殺還會(huì)造成多大傷害?

在主人的瘋狂統(tǒng)治下，他們受的苦還不夠多嗎?

罪惡感、羞恥感、失敗感和恐懼感。薩哈爾不能對(duì)他們的恐懼感到不滿(mǎn)。

斥候說(shuō)到死亡，鮮血和恐怖。整個(gè)城鎮(zhèn)被夷為平地，民眾被“懲惡者”的棍棒驅(qū)趕，勇士被坦克履帶和靴子踩得粉碎。帶著電盾的警衛(wèi)隊(duì)員，沖向逃跑的市民，打碎他們的頭，打斷他們的骨頭。

一個(gè)斥候講起了一家半倒塌的妓院，里面尖叫的女人一個(gè)接一個(gè)地被槍殺，硝煙和鮮血染紅了赤裸的肉體，她們爬著逃離火焰。

一個(gè)斥候講起原來(lái)敵對(duì)的幫派組成了聯(lián)盟——一種共患難的友誼——結(jié)果雙方都死得只剩最后一個(gè)男人和女人，“懲惡者”把他們包圍起來(lái)時(shí)，殺了又殺，切成了碎片，直到一片也不剩。

一個(gè)斥候看到小孩子向“懲惡者”的隊(duì)伍投擲石頭，因?yàn)檫@個(gè)年輕人的村莊在報(bào)復(fù)中被燒毀。

一個(gè)斥候看到暴民向點(diǎn)燃他們家園的裝甲侵略者開(kāi)火，反而被毒氣毒死了數(shù)十人，庫(kù)特羅奇獸在死人身上大朵快頤。

斥候們都看到了血流成河。

還有一個(gè)斥候……看到警衛(wèi)們重組在一起討論計(jì)劃，最后——渾身血淋淋、精疲力竭的轉(zhuǎn)身返回了上面的巢都。

影族在這最后的憐憫下松了口氣，互相擁抱，贊美帝皇。當(dāng)最后一個(gè)斥候從薩哈爾王座前的火圈中匆匆走出來(lái)時(shí)，他從講臺(tái)上走下來(lái)，向人群發(fā)表講話(huà)。

這個(gè)機(jī)會(huì)太好了，不容忽視。

“你看到了吧?”他張開(kāi)爪子向這些凡人講話(huà)?！艾F(xiàn)在你看到了嗎?看到巢都是如何被腐化的了嗎?警衛(wèi)們是如何渴望殺戮和鮮血的?我告訴過(guò)你們，這就是墮落的污穢!”人群中一陣顫抖，就像微風(fēng)吹過(guò)枯樹(shù)?！八麄兿胍獋o(wú)辜的人，而只有我們——我們，忠誠(chéng)的，被神選中的人——幸免于難!我們是唯一的，在我引導(dǎo)你們來(lái)的這個(gè)地方。

“現(xiàn)在你們明白了？明白了嗎？”

哦，他們對(duì)他贊不絕口，以至于這句話(huà)幾乎劃破了凄涼、失落和被侵略帶來(lái)的陰影，薩哈爾在一瞬間回憶起了沒(méi)有恐懼而被崇拜的感覺(jué)。

然后當(dāng)他問(wèn)起有沒(méi)有帶來(lái)斯萊克集團(tuán)的消息時(shí)，那種古老的恐懼又回到了凡人的眼睛里，崇拜之情被層層恐懼所掩蓋。

沒(méi)有一個(gè)人帶來(lái)消息。

此后，當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的沉默過(guò)后，人們終于明白主人的不滿(mǎn)不會(huì)因暴力而發(fā)作時(shí)，人群迅速散去了。當(dāng)他們回去開(kāi)始狩獵或做飯時(shí)，臉上隱藏著一絲寬慰。

沼澤地一片寂靜。

薩哈爾坐在那里沉思，旁邊的基安尼在椅子上坐立不安，顫抖著，痛苦地朝他的方向瞥了一眼。

他的耐心——對(duì)她心照不宣的焦慮并沒(méi)有持續(xù)太久。

“你心煩意亂，姐妹?！彼_哈爾感激又勉強(qiáng)的為她分心，“我們幸免下來(lái)，有什么就說(shuō)說(shuō)吧?！?/p>

她糾結(jié)著尋找合適的詞語(yǔ)，對(duì)他如此的關(guān)切感到敬畏?！拔嶂?，關(guān)于警衛(wèi)隊(duì)，他們的憤怒是如此強(qiáng)大。他們一定非常恨你?！?/p>

他感覺(jué)到了她話(huà)語(yǔ)背后的好奇，嘆了口氣，期待著以帝皇的名義說(shuō)出更多丑陋的謊言和虛假的啟示。

確保影族忠誠(chéng)的謊言已經(jīng)變成了套在他脖子上的枷鎖，一想到要進(jìn)一步加強(qiáng)它，他就血涌上頭。

“從來(lái)都是這樣，”他輕蔑地說(shuō)?！安涣x之人總是藐視正義之士。他們對(duì)我的厭惡并不比我對(duì)他們的厭惡更甚?！?/p>

這至少是事實(shí)，他是正直的。難道不是他們“光榮的”帝皇先殘忍地背叛了他的主人嗎?

難道他們不崇拜一個(gè)弱者，一個(gè)懦夫，一個(gè)叛徒嗎?

這不足以滿(mǎn)足基安尼對(duì)答案的渴望。“大人”她畏縮著，手指蜷曲在一起?！懊鎸?duì)這樣的憤怒，我們?cè)趺茨苡蝎@勝的希望呢？”

?“專(zhuān)注”他邊說(shuō)邊意識(shí)到這不僅是對(duì)她的忠告，也是對(duì)他自己的忠告。“帶著對(duì)事業(yè)的信念?！?/p>

他扭過(guò)頭來(lái)盯著她，聽(tīng)著父親的話(huà)回蕩在時(shí)間的鴻溝中。“孩子，懷疑滋生恐懼?？謶质俏覀兊奈淦鳎皇俏覀兊娜毕??！?/p>

“但是——”

“我們朝著我們的目標(biāo)努力。我們用每一盎司的血肉，每一滴血淚，每一滴汗水奮斗。雖然我們可能會(huì)在試煉中跌倒，但我們是在從事正義的事業(yè)！”

這話(huà)說(shuō)得多好啊。

?這些詞兒?

? ? ? ? ? ? ? ?燃燒得

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?何等痛快輝煌!?

這些詞兒

? ? ? ? ? ? ? 能在幾千年間

鼓動(dòng)起

? ? ? ? ? ? ?千萬(wàn)人的心房！

他感到一絲激情回到了他的腹腔。

“我們的目標(biāo)是什么，大人？我們必須努力實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)……”

她抬頭看了他一眼，眼里充滿(mǎn)了渴望。他們（目標(biāo)）是什么？“我告訴過(guò)你。去找那些斯萊克?！?/p>

?“是的，主……”又是一瞥——先是抬頭，然后移開(kāi)，一個(gè)眼神的接觸——這一次，薩哈爾可以看到一種危險(xiǎn)的魯莽，一種不惜一切代價(jià)去理解的渴望，正是這種渴望支撐著她的恐懼。

“我——我的意思是……為什么？”

他短暫的考慮過(guò)殺了她。

“我應(yīng)該生氣嗎？”他沉思著。我應(yīng)該忍受像這個(gè)女人一樣脆弱生物的這種好奇、這種沖動(dòng)嗎？

我應(yīng)該把她切成兩半嗎？

他的爪子開(kāi)始慢慢地從鞘中滑出，他甚至沒(méi)有意識(shí)到觸發(fā)了它們。

然而……

女祭司的重要性是不可估量的:失去她就有可能再次失去對(duì)部落的控制——而且是在這個(gè)最關(guān)鍵的時(shí)刻。盡管他很有力量和權(quán)威，但他不是外交官，也不是能保護(hù)民眾希望和幫人遠(yuǎn)離恐懼有同情心的神像。他的外交手段是恐怖和屠殺，而不是言辭和承諾。

他需要她。

這是某種示威嗎？

也許來(lái)些讓她難堪的斥責(zé)？以懲罰她過(guò)分的好奇心，通過(guò)教育她來(lái)教育整個(gè)部落？這是他自己的秘密，絕不會(huì)容忍凡人窺探。

基安尼注意到了爪子，在沉默中喘息著，也許理解她的錯(cuò)誤為時(shí)已晚。

是的，是的。給她點(diǎn)教訓(xùn)，讓她見(jiàn)見(jiàn)血。就來(lái)那么一小下……

這是一個(gè)來(lái)自他潛意識(shí)深處的聲音，當(dāng)他注意到這個(gè)聲音時(shí)，發(fā)現(xiàn)正是這個(gè)聲音讓他伸出了爪子，正是這個(gè)聲音在殺死星語(yǔ)者時(shí)壓倒了他，自從他來(lái)到這個(gè)衰敗的世界后，這個(gè)聲音一次又一次地讓血色的薄霧籠罩在他的視野中。

傻子，剁了她呀，砍她！

那他也瘋了嗎？他也同樣屈服于那偶然的瘋狂了嗎?——那種既輝煌又苦澀的東西——而這種東西曾把他的主人消耗殆盡。

他很久以前就拋棄了對(duì)任何其他生物的信任……難道他現(xiàn)在不再相信自己的思想了嗎？薩哈爾感覺(jué)自己很蠢，憑在頭盔中沉默的咆哮，他壓制住了腦海中的聲音，這帶來(lái)一種如釋重負(fù)的感覺(jué)，就像清澈的泉水沖刷掉心靈的污垢，隨著絲滑的“锃”的一聲，他收回了爪子。女祭司在他眼前晃動(dòng)著，因不理解而臉色蒼白。專(zhuān)注于她的問(wèn)題，他打破了沉默，開(kāi)口了。

“為什么？因?yàn)橥ㄟ^(guò)斯萊克，我可能會(huì)找到從我這里被偷走的東西。我的遺產(chǎn)?！?/p>

“遺產(chǎn)？對(duì)你有幫助的東西？能幫助我們的東西?”

他笑了，雖然她當(dāng)然看不見(jiàn)。“是的，能幫助我的東西。”

“一個(gè)……原諒我，吾主……一件武器?”

他坐回寶座上，舔了舔嘴唇，不再被她的問(wèn)題所煩惱。終于有機(jī)會(huì)說(shuō)說(shuō)這些話(huà)了，這感覺(jué)真好。離開(kāi)孤獨(dú)的真空，哪怕多么短暫、多么飄渺——回憶起他過(guò)去的榮耀，這感覺(jué)真好。這能有什么壞處呢？對(duì)這個(gè)熱切的生物說(shuō)出真相——或者至少是那些能加強(qiáng)她忠誠(chéng)的部分——有什么壞處呢？

“關(guān)于帝皇自己的兒子，原體們” 他問(wèn)道，“你都知道些什么？”

她那瞪圓了的眼睛正是他所需要的答案。他揮了揮手打消了她的驚訝，繼續(xù)說(shuō)下去。

?“有二十個(gè)，二十個(gè)戰(zhàn)士嬰兒，二十個(gè)兒童神。也許他們像人類(lèi)小孩一樣是被生下來(lái)的。也許是祂創(chuàng)造了他們，就像一個(gè)藝術(shù)家創(chuàng)造了一件杰作。也許祂只是想讓他們活下來(lái)，誰(shuí)知道呢？我們所知道的是他們失散了，像耕種過(guò)土地上的種子一樣被拋到了星河里。在離開(kāi)父親的日子里，他們長(zhǎng)大成人——每一個(gè)人都映射了他們所處的世界，每一個(gè)都是由培育他們的人所塑造。陌生人的善良或殘忍?！?/p>

他停了下來(lái)，在他的腦海中，看到了一個(gè)雪白的嬰兒，沖過(guò)痛苦的天空，瞇著黑色的眼睛對(duì)抗著云和風(fēng)，之后便被黑暗整個(gè)吞噬。

“有一個(gè)孩子比其他人落得更深更遠(yuǎn)。他來(lái)到了一個(gè)沒(méi)有陽(yáng)光的世界，在那里殘忍超過(guò)了仁慈，小偷和殺人犯之間的信譽(yù)是唯一的榮譽(yù)?！边@個(gè)孩子，這個(gè)野性的生物，沒(méi)有人撫養(yǎng)。沒(méi)有善良的人教過(guò)他憐憫，沒(méi)有母親平息過(guò)他沉睡中的恐懼。在所有分散的原體中，在所有迷失的孩子中，沒(méi)有人教他分辨是非。正義與非正義?！?/p>

“哦，當(dāng)然，其他原體的信仰各不相同。到底什么是‘錯(cuò)’，或者‘對(duì)’？每個(gè)人都有自己的看法。隨著每個(gè)孩子的成長(zhǎng)，他們的正義感逐漸形成鞏固，在導(dǎo)師或戰(zhàn)友的道德指導(dǎo)下，他們對(duì)什么該懲罰，什么該鼓勵(lì)的觀念形成了。最終他們得出的結(jié)論是一樣的，無(wú)論他們身處何種環(huán)境，都是一樣:‘正確’就是他們所說(shuō)的一切都是正確，他們決定要懲罰的東西就是‘錯(cuò)誤’。”

“盡管只是孩子，女祭司，但也已經(jīng)是讓人又愛(ài)又敬畏的神了。”

基安尼動(dòng)了動(dòng)，對(duì)故事明顯感到了震撼，急切想知道后面的走向。

“那個(gè)野孩子呢，他怎么了？”

薩哈爾又笑了，胸中暖意勃發(fā)?！鞍?，我的主人……”

“他沒(méi)有導(dǎo)師。沒(méi)有人愿意收留他，所以他變得狂野而獨(dú)立。沒(méi)有人會(huì)養(yǎng)他，所以他學(xué)會(huì)了自己狩獵和填飽肚子。當(dāng)他被睡眠中的夢(mèng)魘所折磨、清醒時(shí)的幻視所困擾，身體痙攣的陣痛所影響時(shí)，沒(méi)有人會(huì)安慰他。所以他變得堅(jiān)強(qiáng)而足智多謀，他克服了噩夢(mèng)、破解了幻視、壓抑了疼痛?！?/p>

“有人教會(huì)他什么是正義，所以——以前沒(méi)有一個(gè)小孩這樣做過(guò)，以后也沒(méi)有一個(gè)小孩會(huì)這樣做——他自學(xué)成材。他看見(jiàn)冷酷和殘忍，并且認(rèn)識(shí)到了它們。他看到力量被濫用，效率與和平屈服于被恐怖和暴力。你知道他學(xué)到了什么嗎，孩子？”

?“不，吾主?！?/p>

“他明白了力量就是正義。他明白了如果他想戰(zhàn)勝出沒(méi)于黑暗中的野獸，他就需要成為它們中最強(qiáng)壯的那個(gè)。他明白了如果他想懲罰一個(gè)殺人犯，他就需要成為一個(gè)更強(qiáng)的殺手。他明白了如果他想給他的世界帶來(lái)和平與平等——哦，他是如此渴望公正——他必須追捕那些阻擋他前進(jìn)的污穢，并用他們的武器對(duì)付他們?！?/p>

“他知道只有一種武器，比任何槍都強(qiáng)，比任何刀刃都鋒利。”薩哈爾俯身靠近女祭司，她蒼白的臉在他深紅色的目鏡中反射出球狀的扭曲?！澳俏淦骶褪强謶?，孩子?！?/p>

她咽了口唾沫，眼睛一刻也沒(méi)有離開(kāi)他。

薩哈爾接著說(shuō)，比剛才更安靜了，聲音低得像耳語(yǔ)?！盎旎旌托⊥担瑥?qiáng)奸犯和殺人犯，他們把那個(gè)世界緊緊抓在手中，因?yàn)槊總€(gè)男人和女人都害怕他們。所以荒野中的戰(zhàn)士成了唯一能阻止他們的東西?！?/p>

“一些連他們都會(huì)害怕的東西。他成了午夜游魂。他通過(guò)恐怖來(lái)教導(dǎo)他們正義。他帶領(lǐng)那個(gè)世界走向和平與高效，而在此之前，那里只有暴力和無(wú)政府狀態(tài)，他在黑暗中踽踽獨(dú)行，為了他們所有人牟得了利益?！?/p>

“他的名字是康拉德*科茲，他就是我的主人?！?/p>

?他離開(kāi)女祭司，仔細(xì)觀察她，判斷她的反應(yīng)。她竭力克制著自己的反應(yīng)，當(dāng)然，誰(shuí)不會(huì)呢？但內(nèi)心的好奇再次戰(zhàn)勝了敬畏，一個(gè)癮君子甚至在毒品熱潮消退之前就要求更多。

“您的主人……”她輕聲說(shuō)道?！八隽耸裁词?？”

“他父親找到了他。帝皇來(lái)到他身邊，擁抱了他，他們進(jìn)入了星河，領(lǐng)導(dǎo)了有史以來(lái)最波瀾壯闊的大遠(yuǎn)征?！?/p>

“那么他還活著嗎？”

一個(gè)凄涼的場(chǎng)景在薩哈爾的眼前爆發(fā)了:一個(gè)他在夢(mèng)里無(wú)數(shù)次重溫的場(chǎng)景，每一次都比上一次更讓他心痛。

一張蒼白的臉，等待著殺手。深不見(jiàn)底的黑色眼睛，傾瀉著焦慮——凝視著活體房間的陰影。它的肉墻和四肢拼成的地面在腳下移動(dòng)……而那一刻正在靠近。

薩哈爾來(lái)到了那里，像一個(gè)玩耍的孩子一樣躲在陰影里，兩頰含著淚水履行他的誓言，目睹這一切的發(fā)生。他不會(huì)干預(yù)、不會(huì)阻止她。他只會(huì)看著，什么也不做：這就像一團(tuán)永遠(yuǎn)澆不熄的寒火在他的體中燃燒。

她走近，對(duì)周?chē)沫h(huán)境感到恐懼，也被目標(biāo)的裸體搞得迷惑。

他一直在等她。他已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了這一時(shí)刻。

她走向他，很驚訝。她一直在等守衛(wèi)。她預(yù)料到了暴力。相反，午夜游魂微笑著示意她靠近，他開(kāi)口了。

?哦，黑暗中，他的聲音……

他說(shuō)了如此惡毒話(huà)語(yǔ)，如此叫人心碎的場(chǎng)景。

他自始至終都在微笑，即使他的聲音嘶啞了，淚水沿著他蒼白的臉頰流下匯集成溪流。他仍在歡迎他的客人。他熱情而平靜。

“清白之身，勝于死滅！” 他端坐回巨大的王座上開(kāi)始結(jié)語(yǔ)，“現(xiàn)在開(kāi)始你的任務(wù)，好好完成它吧！”

她抬起手來(lái)，掌中之物閃著墨綠色的光，接著……

薩哈爾低頭盯著女祭司，透過(guò)一層水膜眨著眼睛，然后振作起來(lái)。

“不”他說(shuō)?！八呀?jīng)死了。被他所愛(ài)之人背叛了。”

這對(duì)基安尼的打擊簡(jiǎn)直是毀滅性的。她在椅子上往后一靠，捧著自己的臉，淚水和唾沫從手指間滲出，讓她喘不過(guò)氣來(lái)。

薩哈爾并不感到意外。對(duì)他這個(gè)從大叛亂中打出來(lái)的老兵來(lái)說(shuō)，帝國(guó)的神和天使可能會(huì)背叛沒(méi)什么新鮮的。但是對(duì)于這些凡人來(lái)說(shuō)——像這個(gè)女人這樣的人來(lái)說(shuō)，他與其說(shuō)是一個(gè)活人，不如說(shuō)是一個(gè)活生生的神話(huà)?？诓挥芍砸稽c(diǎn)也不奇怪，也難怪女祭司會(huì)感到痛苦，很少有人會(huì)被告知，他們的神和其他生物一樣，會(huì)有痛苦、有缺陷甚至是壞的。

“克制一下”他說(shuō)，厭倦了她的發(fā)作?！澳銌?wèn)的是我主人的遺產(chǎn)，而不是他的死因。”

她漸漸恢復(fù)了儀態(tài)，挺直身子坐在座位上，捋了捋亂糟糟的頭發(fā)?！鞍。炷?，”她擦著臉哽咽著說(shuō)?！拔摇覜](méi)了頭緒……”

?“他死了，”薩哈爾重復(fù)道，急切地想回到故事上來(lái)，大聲說(shuō)出這個(gè)故事讓他興奮不已，這是他始料未及的。仿佛數(shù)千年的蟄伏讓痛苦在他的靈魂中潰爛，像有毒的氣體一樣膨脹，用他再也無(wú)法承受的壓力膨脹著他的肋骨。僅僅說(shuō)出來(lái)，僅僅發(fā)泄他的記憶，這感覺(jué)就像打開(kāi)了他腦海里的一個(gè)閥門(mén)，把毒液排到了一片巨大的無(wú)形云中?！八懒耍@就是結(jié)局，為此他感到慶幸，因?yàn)樗茏龊脺?zhǔn)備，指定了一個(gè)繼承人，并把他最寶貴的財(cái)富遺贈(zèng)給了他，那個(gè)繼承人就是——我?！?“那么這個(gè)寶藏是？”

“就是我在這個(gè)世界上尋找的東西。”他咬緊牙關(guān)，回憶著?！拔疫€沒(méi)來(lái)得及打開(kāi)，它就被偷走了?！?/p>

午夜游魂的首級(jí)，外表看起來(lái)如此淡然，跌落在地面上打著轉(zhuǎn)，沒(méi)有血。

兇手就這樣泰然自若地站著，可怕的任務(wù)完成了，也許她在停下來(lái)品味這一刻，也許她在想這件事做得太容易了，或者她還有更多的事情要做。

她彎下身去，扯著尸體的四肢。她拿走了一枚戒指，還有一把掛在肩部的銀劍。

她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，俯下身子在扭曲的地板上尋找著什么。

然后她直起身子，用手握著它——當(dāng)他被殺的瞬間從身上掉落，被她找到并拿走了。

我的珍寶。

夜王之冠。

薩哈爾在陰影中目瞪口呆，他的主人沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到這一點(diǎn)。然后她就消失了，像眼鏡蛇一樣快。就在那時(shí)，只有在那時(shí)，悲傷被突如其來(lái)的憤怒所壓倒，他怒目切齒，滾燙的眼淚在臉頰上結(jié)成了冰，薩哈爾放棄了他的優(yōu)勢(shì)，正面沖了上去。

?“被偷了？”

“是的，被殺害我主人的兇手偷了。我本該明白他的敵人會(huì)試圖奪走它…”

“他在這里嗎？是現(xiàn)在你要追捕的人——就是這個(gè)壞蛋殺了你的主人？”

“不，不，這發(fā)生在…很多年前。她現(xiàn)在已經(jīng)死了?！?/p>

?“她？”

“那個(gè)兇手，刺客?！?/p>

基安尼的表情就像一個(gè)在驚濤駭浪中溺水的人，甚至還沒(méi)有看到海岸。

“那么……大人，為什么在這里？”

薩哈爾猶豫了。事實(shí)上，隨后那場(chǎng)災(zāi)難的細(xì)節(jié)在他的腦海中也有點(diǎn)模糊不清，在那樣一個(gè)色彩和光影交雜的領(lǐng)域，再?gòu)?qiáng)大的精神也無(wú)法說(shuō)得明白。他知道這一切是如何開(kāi)始的——在刺客的船上，在火與血中，用爪子和拳頭與那母狗搏斗，從她緊握的手指中奪回王冠，然后回到黑暗中的本影權(quán)詐號(hào)……

他記得結(jié)局是怎樣的，在艾奎克索斯的迷霧中墜落，在破裂的船體中醒來(lái)，他的珍寶被偷走了。

那在這一百個(gè)世紀(jì)之間發(fā)生了什么？閃光、色彩、苗條的身型和斜吊的眼睛，帶著凹槽的頭盔和明亮的珠寶，這些家伙從現(xiàn)實(shí)世界和亞空間之間跳躍出來(lái)，聚集在他周?chē)?/p>

偷襲。

逃亡。

陷阱。

監(jiān)牢。

艾達(dá)靈族。

“它是沿著……錯(cuò)綜復(fù)雜的道路到達(dá)這個(gè)世界的?！彼呎f(shuō)邊清除了腦子里混亂的印象?！跋仁潜ㄊ笸底吡?，然后到了斯萊克手里。從那以后……”他嘆了口氣，沮喪的水泡破裂了，甚至壓倒了因?yàn)槿绱颂孤式徽劧@得的自由，“從那以后，我不知道它的去向了?！?/p>

基安尼睜大眼睛盯著他，底巢里的寂靜充斥著他的故事留下的真空。

幾個(gè)小時(shí)后，薩哈爾睡著了，擺脫了他心靈的晝夜節(jié)律，放松了他脊柱中心的強(qiáng)直神經(jīng)結(jié)——它可以在他腦區(qū)之間隨意地?cái)[動(dòng)。

真正的睡眠。隨之而來(lái)的是真正的夢(mèng)。

他看到了虛空之火的冰光，本影權(quán)詐號(hào)獨(dú)自折躍靠近了刺客的飛船。熱熔武器在黑暗中閃耀，恐懼爪攻擊艇在柔軟易彎的金屬上打開(kāi)了缺口。

他目睹了跳幫行動(dòng)和屠殺。他看到他的猛禽把那婊子的飛船變成了屠宰場(chǎng)。當(dāng)他砍掉了她一只手——血和油混雜的明亮細(xì)絲在斷肢處顫抖，他看到這母狗的眼睛睜得大大，充滿(mǎn)了恐懼。他看到自己舉起爪子準(zhǔn)備致命一擊: 為父親的死進(jìn)行苦樂(lè)參半的復(fù)仇。

然后……

他聽(tīng)到士官通過(guò)通訊器在憤怒的大喊：“他媽的，靈族。爪主，是異形走狗！”

他們就像一把血淋淋的劍從天而降，在閃光和戰(zhàn)火中把陰暗的墻壁劈開(kāi)，像一塊鵝卵石掠過(guò)水面一樣掠過(guò)現(xiàn)實(shí)。四肢擺動(dòng)著槍口，震顫著射出圓盤(pán)和線(xiàn)圈。就像在至高天蛛網(wǎng)上孵化的蜘蛛。

異形。

他看到了巫王。舞動(dòng)的魔鬼，頭戴鹿角盔，手握銀杖，身穿藍(lán)金盔甲和羽毛長(zhǎng)袍，是一名戰(zhàn)巫，腳步后面留下一條冰霜的小徑，劍上跳動(dòng)著狂暴的妖火。

他看到自己從混亂中掙脫出來(lái)，讓刺客潛身縮首，把自己的每一絲力量都集中在夜王之冠上。

他們想要它。在他勝利的時(shí)刻，他們要黑吃黑。

讓他們吃屁吧！

他看見(jiàn)自己一個(gè)人回到本影權(quán)詐號(hào)。他看到自己任由兄弟們哭泣。他看見(jiàn)自己回到船上，把戰(zhàn)利品鎖在箱子里，把它封起來(lái)，防止異形染指。

剎那間，他覺(jué)得自己嘗到了勝利的滋味。

然后異形的巫術(shù)撬開(kāi)了亞空間的嘴巴，一個(gè)虛無(wú)的氣泡在他飛船的周?chē)蛎浧饋?lái)。飛船打了個(gè)寒顫，像一頭可怕的野獸在粘稠的焦油中掙扎，一厘米一厘米地下沉，船體發(fā)出抗議，就像在溺水時(shí)尖叫。

這種異形咒語(yǔ)，將她推入一個(gè)永恒的氣泡深處，將她鎖在亞空間之中——像一個(gè)用熱蠟密封裝滿(mǎn)水的鐘罩，任其漂浮在海洋上。

他們進(jìn)不去。他也不能離開(kāi)。

他看到自己怒吼了整整一個(gè)月。他看到他的仆從們把自己鎖起來(lái)，不讓他發(fā)怒。他看到自己屈服于瘋狂。

最后，他看到自己在嘗試著接受苦澀，一點(diǎn)一點(diǎn)地，直到他放棄了現(xiàn)實(shí)，失去了所有逃離的希望，進(jìn)入了恍惚狀態(tài)。

他在影族的營(yíng)地醒來(lái)，帶著一種聽(tīng)天由命的失落感覺(jué)，發(fā)現(xiàn)一場(chǎng)騷動(dòng)正在進(jìn)行。

他發(fā)現(xiàn)基安尼在水邊，盯著著不平靜的沼澤地，對(duì)著駛近船隊(duì)的船員大聲呼喊和詛咒。

當(dāng)他無(wú)聲地出現(xiàn)在她身后時(shí)，她幾乎被嚇得噎住了。在淺灘上，當(dāng)兩艘小船的領(lǐng)航員瞥見(jiàn)了岸邊的幽靈時(shí)直接把船開(kāi)翻了。

“這是什么意思？”薩哈爾不理會(huì)從油膩海水里傳來(lái)的可怕劈啪聲低聲問(wèn)道。

他們成千上萬(wàn)地聚集在一起。在臨時(shí)搭建的帳篷里，在帆布帳篷下，或者干脆躺在堅(jiān)硬的地面上，油乎乎的火把濺射在銹跡斑斑的桅桿上，馬車(chē)和擔(dān)架聚集在內(nèi)圈里，幫派的彩色旗幟，心照不宣的并肩飄揚(yáng)，布滿(mǎn)了銹跡斑斑的沼澤——幫派間的領(lǐng)地意識(shí)已經(jīng)蕩然無(wú)存。

就在他觀察的時(shí)候，薩哈爾已經(jīng)看到人流越來(lái)越多。他小心翼翼地選擇了他追隨者的領(lǐng)地，把他們的營(yíng)地放在一個(gè)由鉆孔和煙霧排放口組合拼湊而成的泥沼的中心，但現(xiàn)在，從北方蜿蜒而下的小路，似乎不可思議地堵塞了:像污水一樣的人流，堵塞了輸送它的管道。他們從破碎鋼梁走向真菌高原，像朝圣者一樣踏上巨大的鉆井平臺(tái)。

薩哈爾磨了磨牙，朝南方瞥了一眼。在那里——從沼澤退回到一團(tuán)火成巖和巨大的真菌中間——他知道上面還有第二條路:一條狹窄扭曲的隧道，一次只能容納一個(gè)人。這是他的密道，是他的避難所，如果這個(gè)深不可測(cè)的領(lǐng)土受到攻擊，他就能迅速的逃走，他很高興地看到，這片領(lǐng)土的秘密沒(méi)有被破壞。他欣慰地轉(zhuǎn)身面向難民。

他們垂頭喪氣，傷痕累累。垂死的人被抬在身后的木板上，他們臉上蒙著陰影，眼里噙著淚水。

曾經(jīng)在臉上互吐口水，以自己神靈名義干掉對(duì)手的敵對(duì)幫派，現(xiàn)如今肩并肩走著，視而不見(jiàn)，面對(duì)更為殘酷、更為直接的逃亡，敵對(duì)行動(dòng)顯得多余。

現(xiàn)在，他們?cè)趯ふ乙粋€(gè)新的神靈——一個(gè)新的崇拜對(duì)象，在薩哈爾內(nèi)心深處，一種丑陋的懷疑像暴風(fēng)雨一樣席卷過(guò)來(lái)。

?“他們是誰(shuí)，”他問(wèn)基安尼，仍然抱有他可能是錯(cuò)的希望。

“只是……只是普通人，大人。警衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)摧毀了底巢一半的定居點(diǎn)……他們無(wú)處可去。”

?“他們想要什么？”

基安尼咬著嘴唇，敏銳地意識(shí)到這個(gè)答案不會(huì)讓她的主人高興。

“他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)你”她平靜地說(shuō)，“他們……他們?cè)J(rèn)為你是一個(gè)虛構(gòu)的，但是……但是他們知道影族人安然無(wú)恙地逃脫了。他們知道我們是…神圣的狂熱者，吾主。幾十年來(lái)，只要部落還在這里，他們就一直害怕我們。但是……現(xiàn)在我們強(qiáng)而有力，他們被打斷了脊梁。他們很生氣。他們不知道為了啥就遭到“懲惡者”的征討。他們快死了。他們真可憐。他們突然間發(fā)現(xiàn)了自己的錯(cuò)誤?！?/p>

“我沒(méi)問(wèn)你他們是誰(shuí)，女祭司。我問(wèn)他們想要什么？”

當(dāng)然，他已經(jīng)知道答案了。

基安尼說(shuō)話(huà)時(shí)嘴唇顫抖?！氨茈y所，主啊。他們來(lái)尋求庇護(hù)?！?/p>

個(gè)人注釋?zhuān)?/span>

因?yàn)檫@個(gè)故事很早是2005年，相比后面阿蛋伯的《午夜領(lǐng)主三部曲》（靈魂獵手系列）和賽維塔故事系列都有明顯的設(shè)定沖突。比如：這個(gè)故事里表明是薩哈爾見(jiàn)到自己的宣稱(chēng)丟了時(shí)，就直接帶著自己的猛禽去追擊?！鹅`魂獵手》里科茲在被刺死后，塔洛斯是第一個(gè)沖上去追殺刺客，而其他連長(zhǎng)是看到軍團(tuán)圣物丟了才出動(dòng)的。后面薩哈爾追上去砍了穆’沈的手，拿回王冠，接下來(lái)就要把她斬殺，但遇到靈族后，為了保護(hù)遺產(chǎn)，就跑回了船；《靈魂獵手》說(shuō)的是穆’沈以一敵五混戰(zhàn)中被砍了手，連長(zhǎng)們面對(duì)靈族拿了圣物撤退，塔洛斯繼續(xù)追殺。

但薩哈爾獨(dú)自帶著王冠跑路這一悲劇的設(shè)定卻留了下來(lái)。

之前有大佬科普，據(jù)傳阿蛋伯最初是想續(xù)寫(xiě)薩哈爾的故事，但原作者不樂(lè)意，后面才有的賽維塔和塔洛斯的故事。阿蛋伯在自己的故事里也偶爾會(huì)小黑下悲劇的老薩（比如一連黑甲衛(wèi)看不上他）。