本文譯自Ahriman: Exile, John French著。版權(quán)歸GW所有，本文僅供學(xué)習(xí)交流。

碼字機(jī)仆Diomedea exulans譯，Ciel校。

????????希爾瓦納斯一個動作間蹦了起來，心臟在胸膛里一陣狂跳。他轉(zhuǎn)過身來，雙手舉起，仿佛要擋開一擊似的。

????????無事發(fā)生。

????????房間的一側(cè)，他的監(jiān)護(hù)者旋轉(zhuǎn)了一下軀干，以晶體的眼問詢地看著他。希爾瓦納斯艱難地呼吸著，感到那惶惑還在他體內(nèi)奔涌。那里什么也沒有。眼形的房間一如他開始冥想時的模樣，厚重的藍(lán)色織物遍覆著地板，攀上了墻壁。其外艦船的聲響被那織物所遮蔽，悶悶然隱隱約約地傳來。這房間內(nèi)寂然無聲，唯有他急促而節(jié)律參差的沉重呼吸。

????????他搖搖頭，一只手揉了揉覆著他第三只眼的織物。它正一陣陣地痛著。他此前一直躺在房間中央覆著天鵝絨的墊子上，讓自己的思維滑入導(dǎo)航前所需的催眠狀態(tài)中。他在思維中繪著圖像，將自己的思維為感知亞空間做好準(zhǔn)備。隨后，有什么東西自他的思維之中游過，遮蔽了他的思緒，好似某個生著浩然羽翼的身影自高陽之下倏然掠過，在那么一瞬之中遮蔽了陽光。他發(fā)覺自己站了起來，腎上腺素在血管中奔涌沖撞，一陣顫抖。

????????他再度環(huán)顧四周，每一種感官都在拼命尋找著一絲哪怕興許是他想象出來的跡象。他的雙眼抽搐著掃過每一個細(xì)節(jié)：銀質(zhì)的百葉窗，合攏著遮蔽了其上的穹頂；一粒粒寶石，繡在軟墊地板上每一個酒窩似的凹坑中；打磨得光潔的硬木，覆著那扇通向電梯井的大門。一切都一如此前模樣，也一如它們應(yīng)當(dāng)?shù)臉幼印?/p>

????????他急促的心跳開始漸漸舒緩下去。他深吸一口氣，回頭望向監(jiān)護(hù)者那耐心候著的目光。

????????“你什么都沒注意到么？” 那守護(hù)機(jī)仆微微歪了歪頭，隨后轉(zhuǎn)動著移開了目光?！拔蚁胍矝]有?！?/p>

????????金屬撕裂的聲音響徹房間。希爾瓦納斯愣住了。那聲音再度傳來，宛若破碎的大鐘，轟鳴回響。他呆呆望向房間的大門。他可曾看到那門扉的顫抖？房間的另一側(cè)，監(jiān)護(hù)者展開了身軀，隨著腿部的活塞的伸展變得愈發(fā)高大。它身上的甲片水波一樣流動，將它變得更為身型巨碩。它將武器瞄準(zhǔn)了電梯門，而希爾瓦納斯能看到那充能線圈 (charge coil) 中能量的脈動。一股空氣電離的味道彌漫而起。

????????“撤到。我的。位置。之后?！北O(jiān)護(hù)者以死氣沉沉的機(jī)械聲音說道。希爾瓦納斯忽然意識到，那是他第一次聽到它開口說話。他點點頭，行動起來。

????????他邁出一步，感到軟墊包裹的地板在他身下震動。大門在一陣木頭蒸發(fā)、鋼鐵爆炸的尖嘯中消失不見，與此同時希爾瓦納斯將將來得及撲倒在地。煙與塵洪水般將整個房間吞沒。希爾瓦納斯重重摔在地上，蜷成一團(tuán)。他什么也聽不見，萬事萬物皆是沉悶的咆哮。監(jiān)護(hù)者開火了，一道道能量光束雕鑿般穿透了煙霧。

????????一個身影顯現(xiàn)在煙塵的霧氣中。它身形龐然，依稀是一副鎧甲的輪廓。監(jiān)護(hù)者扭動身軀，開火又開火，而希爾瓦納斯甚至來不及閉上雙眼。一星星青藍(lán)的能量飛過他的視野，燒灼進(jìn)他的視網(wǎng)膜。那著甲的身影舉起一只手來。能量的光束擊中了一堵金色光芒的高墻，而整個房間消隱在一片純白的耀光之中。

????????希爾瓦納斯在閉上雙眼之前，瞥見了一頂吻部鈍然的頭盔，與一身反射著耀眼光輝的藍(lán)甲。

????????一個星際戰(zhàn)士。一個智庫。他睜開雙眼，面對起那輝光與忿怒的風(fēng)暴，意識到自己幸存的幾率微乎其微。

????????監(jiān)護(hù)者又開火了，在一陣活塞驅(qū)動的肢體虛影中變幻著位置。更多的能量束從它的武器中噴吐而出，自霧氣中燒灼而過。智庫側(cè)身一旋，身形因那飛速的運動化作一片模糊。那些能量光束未曾有一道擊中他，而是開始環(huán)繞著他，旋轉(zhuǎn)成一片霓虹的線條。那監(jiān)護(hù)者微微動了動，全身表面的甲片隨著武器散發(fā)的熾熱重新排布就位。

????????智庫忽然停了下來。被他捕獲的能量之束驟然射出，宛若一記星光的長鞭。監(jiān)護(hù)者動作著，卻不夠快。能量光束擊中了它的軀干正中，燒灼進(jìn)它的核心。在那么一瞬之間，它立在那里，抽搐著，還在試圖舉起武器，而熔融的金屬自它胸口噴灑而下。隨后，它伴著一陣齒輪松脫的聲音，跌倒在地。那智庫開始向前步去。

????????監(jiān)護(hù)者倏然挺身而起，向前躍去。它已半死，卻依舊動作飛快。它在那智庫來得及動彈之前便撲上了他，將他拋離了地面。他們一同跌落在地。金屬與陶鋼刮擦摩擦著，發(fā)出尖銳的嘯聲。那監(jiān)護(hù)者試圖舉起武器瞄準(zhǔn)智庫，可智庫的雙手緊緊鉗住了槍管。希爾瓦納斯能夠看見那監(jiān)護(hù)者的手臂因用力而一陣劇烈顫抖。機(jī)油正從爆裂的液壓管線中一滴滴流淌到地板上。

????????智庫的手臂彎曲起來，而監(jiān)護(hù)者的槍口開始泛起微光。智庫低低咕噥了一聲。一弧弧靛青的耀光蜿蜒在他的鎧甲上，冰霜蔓延其后。監(jiān)護(hù)者被舉到了空中，它的四肢掙扎著無形的束縛?？諝庵袕浡L(fēng)暴的氣息，一種電與寒鐵的味道。那智庫一個動作間便站了起來，他的劍隨他一躍而起。那劍的鋒刃宛若陽光折射在破碎的玻璃上。

????????監(jiān)護(hù)者的頭扭了過來，它機(jī)械的眼鎖落在希爾瓦納斯身上。它開始發(fā)出一陣或許本是什么詞句開頭的聲音來。而那劍將它斬成了兩段。在那么一秒之中，它懸在空中，肢體突然間徹底靜滯不動，鮮血與燃油潑灑在地面上。隨后，它跌落墜地。燃油浸透了覆著織物的地板，燃燒起來。那智庫跨越蔓延的火舌，走上前來。

????????哦，神皇啊，希爾瓦納斯想。他看見焦黑的灼痕在那智庫的腿甲上蔓延開來。他曾經(jīng)見過星際戰(zhàn)士們，也曾伴行在戰(zhàn)斗艦隊中，為許多戰(zhàn)團(tuán)的船只導(dǎo)航。他并不是那只曾在故事中聽聞過阿斯塔特修士們的蕓蕓眾生之一?？蛇@知識帶不來半分慰藉。

????????智庫停下了腳步。他翠色的眼定定然落在希爾瓦納斯身上。他的劍輕煙一般泛著幽魂般的能量。蝕刻錯金的蛇盤曲在整個劍身上，而獵犬在護(hù)手上張口咆哮。希爾瓦納斯無法從鋒刃上移開自己的目光。智庫發(fā)出一聲沉沉低吼，那聲音從他的揚聲器格柵中翻滾而來，宛若遙遠(yuǎn)的雷聲。足足過了一秒，希爾瓦納斯才意識到，那聲音是一陣全無幽默感的笑聲。

????????“你會活下來的，導(dǎo)航員。”那星際戰(zhàn)士說著，彎腰伸出手來，將希爾瓦納斯從地上拽了起來。

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????????“導(dǎo)航員高塔已被攻破?！卑＠锒砑{斯大喊。一瞬間后，一只機(jī)仆回聲般報告出同樣的話語。

????????“我們死定了?！睈蹔W貝爾說，可埃里俄納斯并沒有在聽。他閃閃發(fā)光的雙眼抽搐著，仿佛陷在深沉的夢境，瀏覽著飛速奔流的數(shù)據(jù)。“他會殺死我們所知道的東西的。”

????????“那不是他?！瘪R爾基拉啐道，“那不可能是他的。他怎么會在這里？”

????????“導(dǎo)航員監(jiān)護(hù)者已經(jīng)不再活躍。”埃里俄納斯說，“我們必須要假設(shè)我們已經(jīng)失去導(dǎo)航員了。”

????????“無關(guān)緊要。”馬爾基拉說道，“我們正在現(xiàn)實宇宙之中向卡地亞奔航。失去導(dǎo)航員并不構(gòu)成主要威脅。”

????????“ 那如果我們需要躍遷進(jìn)亞空間呢？”愛奧貝爾并未看向另外兩名審判官。她的雙眼巡視著房間。人類之主號還在向著敵艦開火，為了殺戮而向它接近著?；鹋诠?(gunnery officer) 與卜測機(jī)仆 (augur servitor) 大聲呼喊著目標(biāo)彈著與開火模式中的變化。他們的周圍，其他人則在試圖追蹤記錄下這場入侵的進(jìn)展。事實證明，這并非易事 – 那侵入者正以極度的侵略性移動著，摧毀反抗、突破收容措施。而自始至終，那些時光籠飛旋著，失去了同步，每一枚都滴答倒數(shù)著他們每一個人所遭遇的潛在污染。

????????如此之多不定的結(jié)果啊，她想。如此之多的可能性，與我們一同終結(jié)，將我們化為不過又一艘死去的船，在恐懼之眼的邊緣隨波逐流。那意味著一些比踏上遭天譴的末途、乃至死亡，要更糟糕的事情；那意味著失敗。遲遲然地，她向自己微微點了一下頭，開始檢查起她的動力釘錘是否還鉗在自己后背上。她撿起躺臥在寶座扶手上的爆彈槍，裝架上武裝槍管套筒 (arming slide)*。她曾見證過其彈夾中每一枚子彈的制造過程。每一枚彈殼都以纖細(xì)更甚發(fā)絲的字跡鐫滿憎怨的九千韻文。每一發(fā)爆彈都以泰拉熔煉的白銀為彈頭?，填充著黃金王座產(chǎn)出的塵埃。她開始向房間的大門走去。

????????????* 機(jī)仆注：arming slide, 可能是參考https://en.wikipedia.org/wiki/Pistol_slide

????????“你絕對不能離開。我們現(xiàn)在正處于封鎖狀態(tài)?！瘪R爾基拉的聲音從她身后傳來，不假思索地脫口而出。

????????“你在干什么？”埃利俄納斯向她喚道。

????????“我要試著殺死那個為我們而來的東西?！彼睾埃辉仡^。盡管我只能懷著此舉可行的希望，她對自己想道。她轉(zhuǎn)過身，望向她端坐寶座之上、一動不動的同僚們。她的雙眼游移到蹲伏在寶座側(cè)旁的紅袍身影?！拔乙獛ё吣切胩焓?(seraph)*?！彼f。

????????????* 機(jī)仆注：seraph，亞伯拉罕諸教中的六翼天使，常與光明、純潔等含義相關(guān)聯(lián)。天主教將其視為天使中最高位階者。參見https://en.wikipedia.org/wiki/Seraph。

????????馬爾基拉正搖著頭。愛奧貝爾能夠感覺到那老嫗的怒意升騰而起，抓撓得她靈能感知的邊緣一陣刺痛。埃里俄納斯維持著一動不動的身形，隨后點了一下頭。

????????“耶和爾 (Jehoel)*?！彼f。他寶座旁的生物伸展開了身軀。它以一種馴順的緩慢移動著，可她看得見那織物下若隱若現(xiàn)的一束束肌肉。它靜靜站立著，等候著。

????????????* 機(jī)仆注：Johel, 一說是六翼天使之首，亦有說法稱他是寂靜天使。

????????“米德拉什 (Midrash)*。”愛奧貝爾說道。第二只駝背的身影自她空蕩蕩的寶座旁站了起來。它的頭顱是隱在兜帽下的一團(tuán)模糊形狀，轉(zhuǎn)了過來，望著她。

????????????* 機(jī)仆注： Midrash, 猶太教對律法倫理作通俗闡釋的宗教文獻(xiàn)，為拉比 (Rabbi) 們研究猶太圣經(jīng)的詮釋。音譯自希伯來語????，意即“解釋、闡釋”，即“圣經(jīng)注解”。

????????愛奧貝爾的目光望回馬爾基拉。老婦人抬起手，解開了她的頭盔。那老婦人以真實的雙眼望著她，隨后敲了敲胸口的時光籠。

????????“我們馬上就要沒有時間了。再在恐懼之眼里多待一會，我們就要無法返回了?！?/p>

????????愛奧貝爾點了點頭。

????????馬爾基拉繼續(xù)凝視著她，旋即突然咧開嘴唇，露出其下銀制的齒。“阿爾維納斯 (Arvenus)*?！彼f。她寶座旁的身影也站了起來。

????????????* 機(jī)仆注: Arvenus, 具體考據(jù)不詳，有可能是與羅馬時期高盧部落Arverni的守護(hù)神有關(guān)。這個名字亦作Arvernus

????????愛奧貝爾轉(zhuǎn)過身去，走向房間被封鎖的大門。那些兜帽的身形亦步亦趨地跟隨在她身后。

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????????+ 快點。+ 阿里曼的思緒闖入阿斯特羅斯的思維，含著不經(jīng)掩飾的急切。阿斯特羅斯并未費心去回復(fù)，只是加快了腳步，跑得更快了些。導(dǎo)航員被他的左手扯著，已是半昏迷，痛苦地嗚咽著，雙腿拖在身后。阿斯特羅斯繼續(xù)行動著。那導(dǎo)航員是否感到痛苦無關(guān)緊要。唯一重要的，便是他還活著。

????????阿斯特羅斯的劍還拔在外，鋒刃以他的一碎意志點亮。他能夠在思維中嗅到戰(zhàn)斗的味道，尖叫與驚惶的氣息隨著每一步而變得愈發(fā)濃烈。他轉(zhuǎn)過一個拐角，而戰(zhàn)斗的聲與光如水幕破碎一般潑灑在他身上。一具具軀體雜亂地堆成了潮濕的暗紅。血肉的碎塊躺臥在一灘灘黑色的液體之中，那液面倒映著閃爍的槍火。而阿里曼便凌然懸浮在這一切之上。返回泰坦之子號的亞空間隧道懸在他的身下，一道凝凍的閃電洞敞而開，宛若大張的口。在那大門之外，無可名狀的諸般色彩盤旋著延展至不可能的遠(yuǎn)方。就在阿斯特羅斯望著它的時候，他遍身的肌膚上涔涔?jié)B滿了含著酸液的汗水。

????????他的上方，嵌在天花板中的齒輪開始破碎。大如坦克輪轂的齒輪紛紛墜地，它們的邊緣閃爍著微光。他忽然意識到自己不知什么時候停下了動作。在遙遙的什么地方，在他視線的邊緣，他看見了卡丁，站在那里，遍身浴血，冒著蒸汽。圍繞著卡丁那場戰(zhàn)斗的尖嘯與叫喊向他滾滾涌來，聽上去那樣沉悶，好似隔著一層水似的。地板上，希爾瓦納斯呻吟著，翻攪著身子，仿佛在做著一場并不愉快的夢。亞空間通道大敞而開，而阿斯特羅斯無法從那通道上移開視線。遲遲然地，他開始拖著導(dǎo)航員向前走去，仿佛跋涉過重重松散的沙。

????????當(dāng)熾天使們攜著閃電與金屬的噼啪閃爍自黑暗中而來時，他還在去往那亞空間通道的半途。

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????????“速速行動！*”愛奧貝爾奔跑著，喊出了那句激活指令。她的身后，三個身披兜帽的身影向前躍去。它們的兜帽之下，無舌的口張開，發(fā)出無聲的咆哮。藥品注射器將增強(qiáng)侵略性與反應(yīng)速度的藥物傾入它們的血液。它們的靜脈怒張在皮膚上。隨著它們的動力鞭笞被激活，它們身上的紅袍自身上燃燒成燼。它們奔跑起來，速度快得有些顫抖。五步之后，它們超過了她。隨著它們的虛無場抑制器被關(guān)閉，愛奧貝爾不得不強(qiáng)迫自己壓抑下想要向相反方向奔逃的沖動。

????????????* 機(jī)仆注：原文為Mercurias，詞源大概來自mercurial，水銀般迅速而善變的意思。

????????熾天使們在浸染著亞空間的空氣中泛起無焰的輝光，皮膚之中的監(jiān)護(hù)電路蜿蜒攀爬著死去語言的字母與符號。它們曾是凡人，被黑船自他們被嫌惡被回避的世界中帶離。隨后，審判庭接手了他們，將他們?yōu)榱肆硪蝗碌哪康模T為新的模樣。他們一切的思緒都被轉(zhuǎn)換成謀殺般的狂怒。它們平日里被鎮(zhèn)靜頭盔 (pacifier helm) 所拘束，只在那些儀式性的詞句下，才會回歸它們的本性。國教 (the Ecclesiarchy) 稱這一過程為特級贖罪 (arco-flagellation)，但熾天使們乃是更高一重位階的造物。它們每一個都是一名不可接觸者 (pariah)，一個無魂之靈魂，一個在亞空間中投不下任何陰影的生靈，因它的力量而無可觸碰。隨著它們向那通道的開口奔去，它們那令人麻木的存在沖上了匯聚于此的亞空間能量漩渦，宛如大海的波濤與熔巖交融沖撞。

????????????* 機(jī)仆注： flagellation, 宗教意義上，苦修者為贖罪懺悔等目的而鞭笞自己。這個譯名來自玖羽的戰(zhàn)斗修女5e codex，參見 https://trow.cc/board/showtopic=23066

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????????阿里曼感受到了熾天使的存在，而他的意志開始滑脫松動。他驟然睜開雙眼。亞空間虹彩的幽光照亮了他面前的節(jié)點之室。在他的背后，他能夠感覺到那亞空間的通道開始收縮，它的存在隨著熾天使們將他的思維麻木而漸漸坍塌。他能夠看到泰坦之子號的貨艙，就在那通道開口之外，如此觸手可及，卻漸漸飄流遠(yuǎn)去。多彩的閃電之弧在空中躍動，攀緣在一堆堆的尸體與青銅的墻壁之上。阿斯特羅斯正站在房間的半中央，他的拳中拎著一個身著臟兮兮藍(lán)袍的癱軟身影。

????????+ 快走。穿過去?，F(xiàn)在。+ 他發(fā)送道。他感到自己的意志隨著每一個詞在流逝，而那亞空間通道開始漸漸合攏。熾天使們正躍得愈來愈近，它們的身形在阿里曼眼中為陰翳所模糊。阿斯特羅斯開始行動起來，將那導(dǎo)航員舉起，如同一條麻袋。熾天使們的虛無之空白在阿里曼的思維中咆哮。它們宛如黑洞，將他的現(xiàn)實吸入一片尖嘯的死寂。在他的思維本應(yīng)瞥見它們靈魂火焰的地方，他所見的，唯有深淵。他感到自己正在窒息，仿佛空氣正從他的肺中被一絲絲抽走。他看見了一個人類女子，穿著火焰之色的鎧甲。

????????阿斯特羅斯離那通道的門扉只有一步之遙了。他頓了頓，舉起劍，向熾天使們射出一叉閃電。那閃電自劍尖弓起，隨即便消失在半空中。阿里曼感到那力量仿佛傾在沙上的水一般流淌枯干。阿斯特羅斯暫暫停了一下，他的劍尖晃了晃，沉了下去。

????????“快走！”阿里曼尖叫。阿斯特羅斯轉(zhuǎn)過身去，奔馳著穿過門扉。阿里曼仰頭望去。為首的熾天使躍過一堆尸體，它的動作顫抖著，好似卡住的影像。他能看到它腐爛的牙齒中垂下涎水，它的血管在緊繃的肌肉中抽搐。它騰躍而來，雙腿蜷于身下，連枷 (flail)* 為端的手臂高高舉于頭頂之上。阿里曼呆呆凝視著 – 他如遭凝凍，渾身麻木，動彈不得。

????????一個龐然的身影在半空中擊中了躍起的熾天使。那熾天使一陣扭動，能量在它的連枷上噼啪作響地流淌?？ǘ÷湓谒砩?，他的鏈鋸劍在它來得及起身之前便將它劈成兩半。鮮血在他蒼白的臉上蒙上一層紅寶石般的面具。他轉(zhuǎn)過身，鏈鋸劍舉起，與此同時第二只熾天使放下了連枷。能量之鞭將那劍刃纏繞包裹，以閃電舔舐著它。有那么一瞬，鏈鋸劍的劍齒試圖轉(zhuǎn)動，隨后崩裂成無數(shù)碎片。阿里曼看見卡丁跌倒在地，他的面容成了一團(tuán)被刺穿血肉的廢墟。卡丁坍倒在地時，緊緊攫住了那熾天使，一只金屬的手鉗住了它的喉嚨。

????????第三只熾天使還在向阿里曼躍來。它金屬為口鼻的臉垂向遍是血污的甲板，它的肌肉緊縮，準(zhǔn)備著躍去最后的數(shù)米。阿里曼感到那亞空間的隧道一陣收縮。他的皮膚冰冷，他的頭和著一雙心臟的節(jié)律，沉沉然一陣陣猛跳。隨后，他看見了那熾天使身后的動靜。

????????那人類的面孔蒼白，她的皮膚色如落雪。橙與黑的戰(zhàn)甲裹起她纖細(xì)的身形。他能夠看到那些白銀為端的發(fā)卡，將她耀眼的紅發(fā)固定在頭頂。她正看著他，直勾勾地望著他。她的眼是藍(lán)色的。他在那目光中感受到了一陣回聲，一顆星火般的什么東西，銳利地切開熾天使那令人麻木的迷霧。識出的恍然、恐懼、勝利，一浪半成形的記憶自她思維之中轟然翻滾而過，宛若耀眼奪目的烈火。她舉起一把爆彈槍來，而他的眼對上了那柄槍的死亡凝視。

????????第三只熾天使一躍而起。

????????他勉力支撐在背后的大門坍縮崩塌。

????????三步之遙，卡丁站了起來，咆哮著，熾天使的頭顱握在他的手中。

????????那人類女子開火了。

????????阿里曼看見槍口一閃奪目的光焰。一枚爆彈飛翔著自空中滑過，而他感到自己的思維自那彈殼上滑脫。

????????卡丁的肩膀當(dāng)胸?fù)糁辛怂?/p>

????????阿里曼宛若折翼的飛鳥，自空中跌去，卻并沒有落在地上。

（第十四章 完）