『無王的時(shí)代中。

晉北八松。

蘇晉安、天女葵、辰月。

那時(shí)，他們剛剛相識，聽細(xì)雪飄落。』

初雪

? ? ? ?初冬，晉北，九條鎮(zhèn)。

? ? ? ?清晨飄雪，綿密如簾，整個(gè)鎮(zhèn)子在雪下沉睡。

? ? ? ?這是一個(gè)被遺忘了很長時(shí)間的、遠(yuǎn)離世界的角落。

? ? ? ?琴聲從很遠(yuǎn)的地方飄來，中途被霏霏的細(xì)雪扭曲了幾下，斷續(xù)，卻沒有聆聽的人。

? ? ? ?剛剛十月初，這個(gè)鎮(zhèn)子就迎來了初雪，接下來會是漫長的冬天。晉北的冬天很冷，人們冬天不勞作，家家生起爐子或者火盆，烤著火，安閑舒適地等待開春。這場雪預(yù)示著一冬安逸的開始，連雜貨店勤勞的老板都破了例，沒有按時(shí)打開店門，別人也都在溫暖的被窩里酣睡。

? ? ? ?阿葵盤腿坐在“檀香廷”的屋檐下彈琴，獨(dú)自一人。

? ? ? ?姐姐妹妹們都在酣睡，只有她醒得出奇地早。她猜自己是太興奮了，所以緊張。今天是她一生的好日子。今天中午，葉泓藏將軍就會派人來迎娶她，她就會由"檀香廷"里一個(gè)小小的琴妓一躍成為有侍女和使喚人的夫人——“葉夫人”中的一員。

? ? ? ?葉將軍出身自東陸頂尖的大家族"云中葉氏"，追隨過世的老晉侯三十七年，出生入死，堪稱東陸兵家中的巔峰人物。他有神一樣的威勢，鬼一樣的悍勇，是九條小鎮(zhèn)上無人不敬畏無人不驕傲的大人物。這個(gè)鎮(zhèn)子原來籍籍無名，地近大城“八松”，但是道路不便，因?yàn)殒?zhèn)子?xùn)|面有九條深溝，就叫“九條溝”，鎮(zhèn)子上的人都很窮。葉將軍十幾年前就選擇九條鎮(zhèn)作為居所，在這里購置店鋪，興建宅邸，整個(gè)晉北國來這里向他請教和送禮的人絡(luò)繹不絕，這個(gè)窮地方才得以百業(yè)興旺。如今葉將軍已經(jīng)向年輕的新晉侯請辭回鄉(xiāng)，可他的門生依然遍及東陸，幾十年積累下來的威望和勢力不可小覷。今天是他的六十歲壽辰，小鎮(zhèn)上的每一個(gè)大一點(diǎn)的店鋪都掏空心思準(zhǔn)備像樣些的禮物，“檀香廷”是這里最大的娼館，當(dāng)然不能例外，老鴇“嫵媚娘”特意挑選了一個(gè)“干凈”的女孩送給葉將軍作為禮物，以感謝這么多年來他對檀香廷的照顧。

? ? ? ?阿葵就是那個(gè)禮物。

? ? ? ?阿葵不是大家公認(rèn)的那種美人，她的眼睛并不明眸善睞，而是有些細(xì)長，有些凌厲，還亮得出奇，看上去不像柔順的好女人，在婉轉(zhuǎn)承歡的時(shí)候會不夠勾魂。她的臉型也不討巧，下巴太尖削了點(diǎn)，本地男人都喜歡女人有豐潤些的面頰。不少人說阿葵的臉相看起來聰明過頭了，尤其是作為一個(gè)琴妓。她的性格更靠不住，高興的時(shí)候會不由自主地喊出聲來，拍著巴掌，一點(diǎn)沒有禮節(jié)，嫵媚娘怎么訓(xùn)叱也還是改不了。更糟糕的是對那些她不喜歡的客人，她一邊彈琴，一邊就會忍不住用眼睛瞟人家，似乎別人來妓館里光顧，是惹到了她似的?？腿朔譃閮煞N，一種是年紀(jì)大，寬宏些，喜歡她彈的一手好琴，然后像父親一樣摸摸她腦袋，一種則見了她就皺眉頭。她十三歲就出道，早該有了第一個(gè)恩主，嫵媚娘也覺得以阿葵的資質(zhì)，第一晚該賣個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢，可是牌子掛了出去，卻沒有人競價(jià)。嫵媚娘苦口婆心地向年輕的主顧們說阿葵的好，男人們嘲笑她，說我們有什么理由出錢和一個(gè)小野貓似的女娃睡覺？她兇起來的時(shí)候，沒準(zhǔn)會偷偷藏一把剪子，在床上對你狠狠地來那么一下。

? ? ? ?所以，阿葵是檀香廷里唯一干凈的女孩，嫵媚娘就準(zhǔn)備了這樣一件禮物給葉將軍。

? ? ? ?阿葵很小就被賣到了檀香廷，在妓女里長大，看著周圍那些姐姐夜夜換不同的男人，賣弄風(fēng)騷，爭風(fēng)吃醋，整天挖空心思地就想怎么能多攏幾個(gè)男人在自己的裙底，讓他們乖乖地為自己奉上錢來，在風(fēng)頭上壓過其他的姐妹。她不知道自己能有什么樣的將來，于是有點(diǎn)兇巴巴的，對每個(gè)來檀香廷的男人都懷著戒備。她這樣的性格，要是在別家妓館早被拖出去照死里打了，不過老鴇嫵媚娘很喜歡她，說她像自己的女兒一樣，嫵媚娘年輕的時(shí)候在九條小鎮(zhèn)上是數(shù)一數(shù)二的美人，因?yàn)榕懔颂嗟哪腥?，賺了太多的錢，再也不能生育。嫵媚娘有點(diǎn)孤獨(dú)，一直想要一個(gè)女兒陪自己。

? ? ? ?前些天一個(gè)晚上，嫵媚娘把阿葵喚到自己的房間里，問她愿不愿意嫁人。嫵媚娘說葉泓藏是個(gè)不錯(cuò)的男人，雖然已經(jīng)娶了一個(gè)正妻五個(gè)妾室，但他對女人很好，嫵媚娘年輕的時(shí)候陪過葉泓藏，那時(shí)候葉泓藏剛從云中出來，出仕晉侯，立志做一番事業(yè)。他是個(gè)戰(zhàn)場上神鬼一樣的男人，在臥室里對女人卻格外地溫柔，也許因?yàn)樗臄橙硕际切┏值兜哪腥?，所以對女人他更信得過一些。嫵媚娘說自己知道葉泓藏喜歡阿葵，上了年紀(jì)的男人有點(diǎn)想要個(gè)小姑娘，很常見，嫵媚娘又說阿葵長得很像她自己年輕時(shí)候，葉泓藏總來聽阿葵彈琴，也許是想到了年輕時(shí)的嫵媚娘。說著說著嫵媚娘就抱著阿葵抽泣起來，說她后悔年輕時(shí)不該那么貪的，該嫁給葉泓藏，可那時(shí)的葉泓藏是個(gè)心比天高卻身無余錢的小校尉，怎么也不像能托付終身的樣子。

? ? ? ?阿葵有點(diǎn)兒感傷又有點(diǎn)兒高興，答應(yīng)了。能嫁給葉將軍這樣的貴族，是女人們想都不敢想的福氣。這消息傳出來，“檀香廷”里妒忌著阿葵的女人們眼里都要冒出火了，原本嫵媚娘偏心也就算了，可阿葵還是個(gè)處女，居然就得了從良的機(jī)會。阿葵從那些女人的眼睛里看到自己的驕傲和幸福，連著好些天都傲氣地昂著頭，直到今天早上。她從一個(gè)已經(jīng)忘記了的夢里醒過來, 忽然覺得自己心里很煩，就像一整天不停地彈琴卻又不停地?cái)嘞?，又似乎是韻調(diào)拔得極高卻不知怎么收束，一團(tuán)亂麻。

? ? ? ?十四歲的阿葵忽然間理不清自己的思緒，只是亂，亂，亂。難道就要這樣嫁到葉將軍的大宅里去么？做一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的女人，和幾個(gè)侍女天天煮茶插花，看看貓兒狗兒打架，夜里等待一個(gè)上了年紀(jì)的男人在七個(gè)妻子里選擇自己？

? ? ? ?她躺在被窩里，看著屋頂，愣了很久，悄悄爬了起來，頭也不梳，散著一頭黑亮的長發(fā)，披上淡青色鵝羽紋的白色長衣，拉開了門，在寬寬大大的屋檐下搓了搓凍得麻木了的手，漫不經(jīng)心地?fù)軇?dòng)琴弦。

? ? ? ?琴聲游逸開去，在滿天滿地的雪花里，清清亮亮，微微寂寂。

? ? ? ?整個(gè)小鎮(zhèn)里只有琴聲，安靜得讓人覺得寒冷，阿葵打了個(gè)冷顫，伸手到長衣下搓了搓自己的胳膊。她停了手，準(zhǔn)備收拾琴回屋了。

? ? ? ?琴聲黯淡的剎那間，阿葵吃了一驚。三個(gè)聲音同時(shí)拂動(dòng)她的鬢角，嗚咽的簫聲、雪地上的腳步聲和積雪在屋頂上偶爾滑動(dòng)的簌簌聲。極朦朧的三種聲音，在阿葵彈琴時(shí)被掩蓋了，此時(shí)卻匯合起來，如煙霧一樣蒸騰變幻，無孔不入地覆蓋了整個(gè)小鎮(zhèn)。

? ? ? ?阿葵很費(fèi)力才看清了那個(gè)身影，他走在門前那條彎彎曲曲的小路上，由遠(yuǎn)而近，曲曲折折，行云流水。那人穿了一身白麻衣裳，洗得干干凈凈，用白色麻繩束得很干練，戴了一頂白色的斗笠，全身雪一樣的白。一瞬間阿葵有個(gè)奇怪的想法，那人是個(gè)妖魅或者鬼魂，在小路盡頭的綿綿雪幕里由雪花凝成，又是孤獨(dú)又是蕭索，一如他的簫管里回蕩的曲子。

? ? ? ?折折疊疊的簫聲一直伴著他走到檀香廷的門口，他站住了，面對阿葵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔著十多尺，自顧自地吹簫?，F(xiàn)在阿葵看清了，那是個(gè)男人，高挑、修長、白麻衣、白麻鞋、白麻斗笠，全身整整齊齊。他沒有什么行李，背后斜背著一卷粗草席，胸前掛著一塊鐵牌，正面是“云水”兩個(gè)字，背面鑄著他的行牒。

? ? ? ?他不發(fā)一言，只是吹簫，簫聲如一團(tuán)漸漸散開的煙霧，隔絕了外面的一切聲音，籠罩了他自己和阿葵，仿佛貼著耳際的訴說，仿佛有無形的手在臉上撫摸。阿葵臉上不由得有點(diǎn)泛紅，而她自己甚至沒有意識到。

? ? ? ?這樣一個(gè)男人，衣著寒酸，風(fēng)塵仆仆，只靠一管簫向妓女乞食，卻又執(zhí)擰得不肯靠近，偏讓人覺出一種難以抗拒的孤獨(dú)和尊貴。阿葵略略一驚，知道這第一眼自己就落了下風(fēng)，面對這個(gè)僧侶，她沒有高高在上的感覺。

? ? ? ?長門僧。

? ? ? ?那男人是個(gè)長門僧。東陸很多地方都有長門僧，有些地方的人恭恭敬敬地把他們叫夫子，向他們請教一些知識，長門僧懂得總是比一般人多很多，他們就用這些知識換錢糊口來繼續(xù)他們的修行。不過晉北這些年出了些不一樣的長門僧，都是這樣穿一身白麻，戴著一頂斗笠，背著一卷草席，吹著從不離身的簫，在人群中來來去去。他們在任何可能弄到食物的地方吹簫乞討，而他們最容易成功的地方，就是妓館。他們遵從著長門僧不乞討這個(gè)古老的原則，從不直接張口，只在那里安安靜靜地吹簫，你不給他們食物，他們就會這樣安靜地離去，你給他們食物，他們也不會道謝，只是再吹一曲那種飄忽不定的曲子作為感謝，之后就繼續(xù)上路。他們有一張很精致的行牒，是晉侯府特別為他們頒發(fā)的，鑄在鐵牌上，風(fēng)吹雨打不會損毀，持著這張行牒，晉北國里各處都不得留難他們。據(jù)說年輕的晉侯很信長門教關(guān)于“贖罪”的說法，特意方便這些僧侶的修行?？蛇@些長門僧不被其他地方的長門僧承認(rèn)，也沒有人見過他們傳授經(jīng)義，教導(dǎo)學(xué)生。沒人知道他們從哪里來，也不知道他們?yōu)槭裁磥?，他們悄無聲息地在人群背后駐足，又悄無聲息地離開。有人說他們是受了神的旨意，在這個(gè)世間行使他們主宰的權(quán)力，在紛亂和有罪孽的地方，用他們的眼睛代表神來觀察。所以沒有人敢接近他們，他們是不祥的，更沒有人奢望看到他們斗笠下的臉，據(jù)說那就如同窺視了神的面孔，只會帶來不幸。只有琴妓們喜歡他們，因?yàn)樗麄兌紩的切┯难实那樱椭伺畟兊那俾?，仿佛互相憐憫著什么。

? ? ? ?阿葵本想回去拿些食物和水給這個(gè)長門僧，她還小，一付好心腸，對乞食的人，無論是一般乞丐還是長門僧，都不錯(cuò)。但是她的腳步被簫聲絆住了。她聽過許多長門僧吹簫，卻從沒有像這個(gè)早晨一樣，覺得自己能夠隨著那簫聲，一點(diǎn)一點(diǎn)進(jìn)入這些天命的主子們的世界。她漸漸分不清簫聲的遠(yuǎn)近，近的像是在撫摸她的耳垂，遠(yuǎn)的又像是天邊一雙似曾相識的眼睛在空空凝望。她的記憶在天籟般的簫聲中延展，可以回溯到兒時(shí)在家鄉(xiāng)的野地里打滾，可以追溯到母親用糯米給她做青團(tuán)吃，也可以追溯到她被賣到檀香廷的那一夜她自己的號啕哭聲，她無論如何不能相信曾經(jīng)那么喜歡自己的父親母親，居然拿她換了些錢就走了，她哭著向他們伸出手去，他們都不回頭看她。她覺得泫然欲泣，她覺得簫管里藏著這個(gè)年輕男人的怒氣和悲傷，化作冰冷的結(jié)晶，像雪花隨風(fēng)四散，可每一片到了她心里就化作了水，總是捉不牢。當(dāng)她想再深一點(diǎn)看進(jìn)他心里的世界時(shí)，卻給一層看不見的東西擋住了，她忽然間極想看一看他的臉，哪怕一眼也好。

? ? ? ?她終于回過神來，小步跑回屋里，拿來了青團(tuán)、糍粑、米酒和一盆洗臉的熱水，放在她和長門僧中間的雪地里。長門僧沒有動(dòng)，繼續(xù)吹簫，直到吹完了那首曲子，才走到食物的邊上，跪在雪地里合十默念之后，就著米酒嚼著昨夜剩下的青團(tuán)和糍粑。阿葵默默地坐在屋檐下，晃著修長的雙腿，把琴放在膝蓋上，漫不經(jīng)心地?fù)芟遥瑢W(xué)彈長門僧們吹的那個(gè)調(diào)子。長門僧很快就吃完了，他顯然已經(jīng)習(xí)慣了干冷的食物，然后用盆里的水在斗笠下抹了抹臉，用袖子擦干。

? ? ? ?長門僧起身，并不致謝，一步步緩緩?fù)肆顺鋈?。這時(shí)阿葵鬼使神差地?fù)苠e(cuò)了弦，那個(gè)高得令人不安的聲音讓阿葵和長門僧都是一愣，長門僧居然站住了。

? ? ? ?多年以后，阿葵想那就是宿命，那個(gè)瞬間她的手本不該顫抖，卻顫抖了一下，于是她看見了那個(gè)男人的臉。他的臉倒映在他和阿葵之間的水盆中，那盆水做的鏡子在最巧妙的一刻讓阿葵繞過了壁壘森嚴(yán)的防御，阿葵找不到別的解釋，只能是神的意思，叫他們在這里相遇。

? ? ? ?那是一個(gè)大約二十歲的年輕人，有著一張清秀卻堅(jiān)硬的面孔，他的眉宇漆黑，像是弧刀的形狀，眼瞳寒冷，嘴唇薄而鋒利。他并不丑陋，卻也說不上絕美，如果是在檀香廷的客人中見到這樣一張臉，阿葵大概不會留下太深的印象，但這一次仿佛天無意中開了個(gè)口子，允許她去看這張臉，她的心頭狂跳，血涌上臉。

? ? ? ?長門僧微微皺眉，他皺眉的時(shí)候眼神冷漠而孤獨(dú)，阿葵心里微微一痛，仿佛有一片極薄的小刀在那里劃過。

? ? ? ?短暫的沉默后，長門僧坐了下來，阿葵失去了唯一的角度，再看不見他的臉。長門僧又開始吹他的簫，仍是剛才的曲子，只是吹得慢了不少，似乎要讓阿葵有機(jī)會記下每一個(gè)音的高低長短，這曲子慢下來之后，就越發(fā)像是雪風(fēng)的嗚咽?？砂⒖耆珱]有記下來，她心里像是一團(tuán)絞著的絲線那樣慌亂，只是想著長門僧會不會從斗笠的縫隙中看自己，她想那個(gè)孤獨(dú)的男人就要走了，心里不由得有些難過。

? ? ? ?吹完了曲子，長門僧飄然而去?？粗谋秤皾u漸模糊在雪幕里，阿葵不由自主地伸手撥弦。

? ? ? ?“嘣”的一聲裂響，弦斷了。

? ? ? ?晚間，葉家大宅，“漆金水閣”。

? ? ? ?這座水閣修建在池塘中間，只有一座浮橋和岸上相連，屋頂?shù)耐咂际泅探鸬?，夏天坐在這里，四周圍上紗幕，金瓦把灼熱的日光反射走了，水上輕風(fēng)幽幽，分外的愜意，冬天則可以看滿池的冰雪，欣賞冰上的枯荷，葉將軍很得意于這座水閣，總是樂意在這里和朋友們飲酒，也略帶炫耀的意思。

? ? ? ?此時(shí)，這位昔日名將正和晉北各地趕來祝壽的賓客們暢飲。這些人都是他原來的部下、門生和好友，靠著這樣枝蔓縱橫的關(guān)系，已經(jīng)離開晉侯宮廷的葉泓藏才能依舊保持著昔日的地位。六十歲的葉泓藏今天算是快意至極，壽宴是最好的機(jī)會，一個(gè)告老還鄉(xiāng)的將軍有那么多身份不俗的來客，無疑說明他仍是聲威赫赫。他親自擊鼓為樂，命令全家的舞姬出來伺候，把窖藏了十幾年的好酒都搬了出來。

? ? ? ? 一切都很好，如果晉侯的祝壽使者能在壽宴結(jié)束前趕來，就更加完美了。葉泓藏在等待著。

? ? ? ?舞姬們的“千疊鶴”已經(jīng)舞到了高潮，她們妖嬈地向賓客們拋著媚眼，扭動(dòng)薄紗包裹的身體盡可能地顯露曲線，希望晚宴后得到這些貴族的寵幸，葉泓藏已經(jīng)說了，能得到寵幸的舞姬，若是讓客人們滿意，都有豐厚的賞賜。女人的身體總是那些掌握權(quán)勢的男人們彼此拉攏關(guān)系的一件利器。新夫人阿葵被一層竹簾和盛大的筵席分開，她聽著那些歡快又挑逗的音樂，從竹簾的縫隙里看那些舞姬柔若無骨地扭動(dòng)著，想到自己那些姐妹，覺得隱隱的難過。直到現(xiàn)在她也不知道到底是什么忽然改變了她的生活，原本她應(yīng)該像外面那些女人一樣，盡情扭動(dòng)，期待男人的寵愛，可現(xiàn)在她穿著隆重的婚服，薄絹制的褲子就有七層，外面罩著繡金的帛裙，用兩掌寬的腰帶束起，再用一根金絲編的細(xì)腰帶束起，打一個(gè)蝴蝶結(jié)，帛裙外還罩著厚錦的長衣，背后繡的是一幅大雪梅花的畫兒，據(jù)說用十個(gè)繡娘繡了一個(gè)月。長衣展開來，長有兩個(gè)她那么長，寬也是一樣，走路時(shí)沉甸甸地拖在身后，阿葵初試這件婚服，覺得自己簡直罩著鎧甲。這樣一身衣服嚴(yán)密地把她的身體包裹起來，除了臉和手，客人們想要看到她多一寸皮膚都不可能，這個(gè)干干凈凈的身子她和嫵媚娘都準(zhǔn)備了好些日子，每日用絲瓜筋搓洗，每日用牛奶和細(xì)粉涂抹，決不曝露在太陽下曬著，時(shí)時(shí)還要用香薰改掉體味，就要獻(xiàn)給尊貴的葉將軍。從此也只能是葉將軍觸摸她的皮膚，葉將軍家里的老媽子向阿葵展示了那件神奇的禮服，穿上它需要四個(gè)侍女服侍，脫下它卻只要拉開胸前的一根帶子。

? ? ? ?阿葵想到這場盛大的筵席結(jié)束后，一雙老得筋節(jié)畢露的手拉開她胸前的帶子，她就忽然赤身裸體。她覺得自己快要窒息。

? ? ? ?她只能不停地想那個(gè)長門僧，想那張斗笠下的、年輕的臉，想那張臉上刻著的孤獨(dú)和冷漠。不知道為什么，想到這些的時(shí)候，她心里就安靜許多，她就不害怕。葉將軍不會想到，他用迎娶一個(gè)世家名媛的禮節(jié)迎娶一個(gè)琴妓，新婚的那夜，他的新夫人卻想著別人。

? ? ? ?舞姬們散入了客人們的座席，阿葵以嫵媚娘教的細(xì)碎的小步低頭走出簾子，來到葉泓藏的身邊，坐下低頭。客人們沉默了一會兒，齊聲鼓掌，慶賀葉將軍在六十歲壽辰還娶到了年輕的新夫人，葉將軍還沒有子嗣，人們都相信年輕些的女人更能生育。葉將軍也點(diǎn)頭微笑，接受了這份祝賀。

? ? ? ?葉將軍擊掌，“如果諸位有意欣賞阿葵的琴藝，那就請安靜一小會兒吧！”

? ? ? ?水閣里立刻安靜下去，沒有人說話，更不敢鼓掌和調(diào)笑。葉將軍不惜讓自己的新夫人出面彈琴伺酒，這是對來客的十二分敬意。

? ? ? ?阿葵在這些貴客的目光下不安起來，她深深吸了口氣，伸手去摸弦。

? ? ? ?這時(shí)候她聽見了簫聲，雪一樣的簫聲，清而寒冷。

? ? ? ?她心里一顫，想到那天命的主子的、孤獨(dú)的雙眼。

? ? ? ?他來了，仿佛應(yīng)著她的心思。

? ? ? ?葉將軍家中的一名武士疾步踏入水閣，“將軍，晉侯祝壽的使者到了！”

? ? ? ?葉將軍沒有回答，微微瞇起眼睛聆聽水閣外孤寒冷冽的簫聲，良久才說：“是祝壽的使者？這是死人的調(diào)子??！”

? ? ? ?他環(huán)顧賓客們。那些上過戰(zhàn)場的賓客們都微微變色，推開身旁的舞姬，摘下佩刀放在面前的桌上，一張張臉冷硬得如同鋼鐵。熱鬧的筵席瞬間變作了軍帳，葉泓藏是他們的將軍，每個(gè)賓客都是殺人如麻的武士。

? ? ? ?“恭請晉侯使者?！比~將軍說。

? ? ? ?阿葵的心狂跳，她按住自己的心口，生怕心跳聲在這個(gè)死寂的空間里暴露自己的心事。浮橋上，那個(gè)白麻衣裳的人影緩步走來。

? ? ? ?長門僧站在水閣正中央，緩緩地彎腰行禮。

? ? ? ?葉將軍慢悠悠地飲酒，“是君侯的使者？為什么我看你的裝束是個(gè)長門僧？君侯會用長門僧作為武官么？君侯沒有托你帶來禮物么？”

? ? ? ?“將軍早知道我們是君侯豢養(yǎng)的探子，何必問這些問題？”

? ? ? ?葉將軍笑笑，“好，我欣賞你的坦率。今天是我的壽辰，以我在晉北的地位，君侯理應(yīng)派使者道賀。但是君侯的使者沒有來，那時(shí)我已經(jīng)有了不好的預(yù)感。但在壽宴結(jié)束前你還是趕到了，卻是一個(gè)長門僧?！彼堄信d趣地打量著長門僧，“君侯想用這種方式警告我么？或者你還有其他的同伴，你來這里的目的是殺我？以我的地位，君侯找不到合適的理由，不便直接處決我吧？那么，君侯不介意使用刺客來達(dá)成他的心愿么？”

? ? ? ?“只有我一個(gè)人，我沒有同伴。”長門僧說，“將軍家中有不下五百名精銳的武士，對付將軍要出動(dòng)數(shù)千人的軍隊(duì)，當(dāng)然不是我一個(gè)人可以做到的。君侯也不希望和將軍的關(guān)系弄得那么僵，派我來只是要給將軍帶兩句話，希望將軍好好安養(yǎng)身體，希望和將軍之間相安無事?！?/p>

? ? ? ?葉將軍冷笑，“君侯現(xiàn)在是越來越不相信人了，豢養(yǎng)你們這些刺客，偽裝成長門僧，在每個(gè)市鎮(zhèn)為他探聽消息，秘密地處決不滿他的臣子，這些都是辰月的教士教他的么？我辭掉了官職，隱居在這個(gè)偏僻的九條鎮(zhèn)上，封刀入鞘，對我這么個(gè)老人君侯都不放心？”

? ? ? ?“將軍雖然辭官隱居了，可有太多的門生和老下屬，仍然能夠影響晉北的局面。君侯知道息子都大人一直在和將軍接觸，息子都大人和君侯在天啟城的沖突將軍是知道的。君侯也察覺到將軍對他的不滿，將軍侍奉老君侯三十多年始終沒有貳心，可是新君侯即位，將軍忽然就請辭?！?/p>

? ? ? ?“息子都大人是皇室重臣，我多年的朋友，我和息子都大人接觸，絕無反對君侯的意思。君侯所以擔(dān)心我，是因?yàn)樗约簩櫺帕顺皆陆痰难耍絹碓讲幌嘈盼覀冞@些武士了吧？”

? ? ? ?“是啊，”長門僧低聲說，“息子都大人是天驅(qū)青君宗的宗主，聽命于他的天驅(qū)武士在東陸不下千人，將軍如果和他走得太近，兩位一個(gè)在皇室掌握權(quán)力，一個(gè)在鄉(xiāng)野積聚勢力，怎能不讓人擔(dān)心呢？”

? ? ? ?“據(jù)我所知，天驅(qū)武士的死敵就是辰月教，君侯擔(dān)心我和息子都有牽連，是鐵了心要跟辰月教的妖人為伍么？”葉將軍長嘆一聲，“可惜堂堂侯爵，卻為了那些延壽長生的邪術(shù)，不惜入魔！”

“我曾經(jīng)有幸隨上司見面君侯，君侯說他也知道辰月教以神為名，與魔為伍，但是他也說，終有一日，這些穿黑衣的人將登堂入室，掌握東陸的權(quán)力，我們晉北國地處偏遠(yuǎn)，在諸侯國中本算不得強(qiáng)者。若是盡早投奔那些將得勢的人，亂世中才能保住秋氏的血脈?！遍L門僧說。

? ? ? ?“亂世？君侯也知道將有亂世了么？為了在亂世中活下去，就要與虎謀皮么？”

? ? ? ?“只有有本事活過亂世的人，才會在惡虎要給他護(hù)身的皮時(shí)說不?！遍L門僧輕聲說，“將軍大義凜然，是因?yàn)樽孕虐　？蛇@世上，太多的人不知道從何而來自信，只能不擇手段?！?/p>

? ? ? ?葉將軍默然良久，輕叩桌面，“說得好，很好。想不到刺客里有你這樣的武士，你這樣的人為什么要呆在這樣暗無天日的組織里？你也相信君侯的決斷么？”

? ? ? ?長門僧搖頭，“我不是什么重要的人，也不算武士，只是一個(gè)探子。君侯的決斷，不是我能說的。但我是君侯的屬下，只能服從君侯的命令，我這樣卑微的人，所求的不過是世上有一處可容我棲身，君侯給我立身之所，我就要為他效死。我來這里，只是代表君侯問將軍一句話，將軍可否從此在九條鎮(zhèn)將養(yǎng)身體，讓君侯和將軍之間相安無事?！?/p>

? ? ? ?“如果我不肯徹底退隱，那么君侯就將對我動(dòng)手？”葉將軍猛一抬眼，眸子中有虎眼般的光芒閃過。

? ? ? ?“據(jù)我的猜測，將軍不會有下一個(gè)壽辰?！?/p>

? ? ? ?葉泓藏默默地伸手，旁邊一個(gè)小廝摘取了刀架上的弧刀，跪下低頭，遞到他手中。葉泓藏拔刀出鞘，刀如一段反射月光的溪水流出鞘外，隨著他這個(gè)舉動(dòng)，滿座賓客手按刀柄半跪而起。

? ? ? ?阿葵的心里一緊，殺氣如山，長門僧枯立如一棵孤樹。

? ? ? ?葉泓藏以一張白巾緩緩地擦刀，那危險(xiǎn)的刀刃隔著一層輕綢在他的掌心翻滾，刀身兩側(cè)映著燈火的反光一道照在屋頂，一道照在地面上，搖動(dòng)不定。

? ? ? ?“我少年時(shí)出仕晉北，曾經(jīng)請人為我算命，我的命書中說，‘當(dāng)三十年榮華極盛，至六十歲有大劫，然尺水之礙，一步可越’?！比~泓藏低聲笑笑，忽地一抬眼，“你是我葉泓藏命中的‘尺水’么？”

? ? ? ?“我這種卑賤的人，將軍就是從我的尸體上越過去，也算不得什么?！遍L門僧說。

? ? ? ?葉泓藏長刀凌空一振，直指長門僧的面門，“我等這一劫，已經(jīng)足足等了三十多年！我年輕時(shí)候曾經(jīng)發(fā)誓，那時(shí)候誰攔在我面前，我就一刀揮去，砍下他的頭！”

? ? ? ?“將軍要砍下君侯的頭么？”

? ? ? ?葉泓藏的眼中，那股蕭殺的氣息慢慢地減退，他把長刀納回鞘中，“可是你來的時(shí)候，我已經(jīng)不年輕了?！?/p>

? ? ? ?他扭頭看著盛裝的阿葵，“一個(gè)六十歲的男人，辭了官，在鄉(xiāng)下蓋了大宅子，又娶了新夫人，把家里一座黃金漆頂?shù)乃w對人炫耀了又炫耀……我本以為這些已經(jīng)足夠告訴君侯，我已經(jīng)老了，疲倦了，再也沒有力氣去掣肘他在朝堂上的權(quán)力?！彼挚聪蜷L門僧，“其實(shí)這些都是真的，我殺了幾十年的人，忽然有一天覺得我想安頓下來，娶一個(gè)女人終老，最后死在床上。其實(shí)人一生的福分就那么多，年輕時(shí)候總想著飛騰，把福分耗盡了，晚景就難免凄涼?！?/p>

? ? ? ?他慢慢地把刀放在桌上，推了出去，環(huán)顧左右，“諸公，你們追隨我這些年，在晉北國我們?nèi)~氏這支勢力終于也小有成就?？赡銈円恢币矝]能安頓下來，時(shí)不時(shí)地提心吊膽。老君侯在的時(shí)候，我們在朝堂上還有一搏之力，如今秋葉山城里掌權(quán)的是新君侯了，新君侯容不下我們，我們必須抉擇?！?/p>

? ? ? ?水閣中一片沉默。

? ? ? ?“我的抉擇是，愿意對君侯效忠，我會切斷與息子都大人的一切聯(lián)系。”葉泓藏說，“諸公不愿繼續(xù)追隨我的，都請滿飲一杯，走出這間水閣。從此晉北國里也許沒有諸公的位置了，不過我想息子都大人會安排諸位出仕皇室，他是個(gè)胸懷很大的人?！?/p>

? ? ? ?水閣中還是一片沉默。

? ? ? ?片刻，一個(gè)賓客解下佩刀放在桌上，遙遙地對葉泓藏鞠躬。其他賓客也效仿他的樣子，紛紛解下了佩刀，那些名刀被擱置在桌上的聲音，每一響都清晰震耳，每一響都意味著一支軍隊(duì)對晉侯表示了效忠。長門僧的目光默默地掃視，直到最后一名賓客微微嘆息著，把佩刀放在桌上，他的手微微顫抖，不小心打翻了燭臺，蠟油潑在松木地板上，一瞬間火焰升騰，而后熄滅了。

? ? ? ?“呵呵，”葉泓藏低聲笑笑，“我本來心里有些惴惴，不知什么人會選擇離開，不知道我將來該如何面對他?，F(xiàn)在倒好了，你們都跟著我一起效忠了……可我心里又不由得有些失望……”

? ? ? ?“我們這些人也都不是雄才偉略的人，如果不是因?yàn)楦鴮④?，也不會像今天這樣身在高位?！辟e客中，云池都督府的領(lǐng)兵都督幽幽地嘆口氣，“其實(shí)自從新君侯即位，晉北國各地的官員都表示了效忠，君侯任用教士這件事……大家心里雖然有些擔(dān)憂，可只不過是些腹誹。如果不是有將軍做我們的主心骨，我們這些人也不過是隨波逐流而已……將軍，其實(shí)我們年紀(jì)也都不小了，當(dāng)初跟著將軍出生入死，在晉北這里掙下了一個(gè)出身，心里也都想安生下來，享點(diǎn)清福了?！彼h(huán)顧同僚們，同僚們也都微微點(diǎn)頭，“我們不過是些武人，教士如何？天驅(qū)又如何？這天下的變遷，也由不得我們，何不領(lǐng)誰的薪俸，就對誰盡忠呢？”

? ? ? ?葉泓藏沉默良久，無聲地笑笑，“也對，也許倒是我的固執(zhí)，讓你們這兩年來不得不過提心吊膽的日子……你們是在怪我么？”

? ? ? ?賓客們一驚，一齊整衣而起，在桌前跪下，對葉泓藏長拜，舞姬和阿葵都吃了一驚，也跟著跪下去長拜。

? ? ? ?云池都督府的那位都督替眾人說：“我們都是將軍一手提拔的，曾在戰(zhàn)場上和將軍同生共死，我們怎么會怪將軍？我們的去路，只憑將軍一言而決罷了。”

? ? ? ?葉泓藏笑笑，“是啊，你們都是我的好兄弟好朋友，知道怎么才能讓一個(gè)老人的心里不會太冷?！?/p>

? ? ? ?他轉(zhuǎn)向長門僧，“這樣可以了么？君侯會滿意么？”

? ? ? ?整個(gè)水閣里的人都跪著，俯拜到地，只有葉泓藏端坐，長門僧站著，他們默默地對視，風(fēng)從水面上浩蕩地吹來，吹得他們衣袂飛揚(yáng)。

? ? ? ?長門僧緩緩地躬身下去，“為葉泓藏將軍壽?！?/p>

? ? ? ?他取出背后卷起的竹席，打開來，里面是一柄弧刀，一付空竹。

? ? ? ?“君侯的意思，竹子空心所以能抗風(fēng)雨而不倒伏，將軍清空胸中雜事則可傲然于朝堂鄉(xiāng)野，天下無處不可行。所以，以空竹贈(zèng)將軍?！遍L門僧把空竹放在地上，雙手握住兩根抖桿，線繩在凹處卷了兩圈，而后右手一提，那空竹便離地飛旋起來。在晉北幾乎每個(gè)孩子都會的空竹之戲在他手中煥發(fā)了完全不同的神采，他如舞蹈般在水閣中央抖著空竹，輕盈如鶴，剛勁如松，原本金漆剝落的舊空竹在旋轉(zhuǎn)中反射著耀眼的金光，在他的肩、背、頭頂、膝蓋不同處跳躍，他俯仰騰挪，目空一切，那身白色的麻衣在風(fēng)中呼啦啦作響。

? ? ? ?雖然知道這個(gè)使者懷著威逼的目的而來，葉泓藏和賓客們依然驚訝于他的空竹技巧。也不知是誰先鼓起掌來，接著水閣里一片掌聲。

? ? ? ?空竹在劇烈的旋轉(zhuǎn)中發(fā)出蜂鳴般的聲音，仿佛一個(gè)巨大的蜂群在人們頭頂盤旋不去，長門僧振聲高歌，聲音清銳如一線，刺穿了蜂鳴聲：

“吉蠲為饎，是用孝享。

禴祠烝嘗，于公先王。

君曰：卜爾，萬壽無疆。

神之吊矣，詒爾多福。

民之質(zhì)矣，日用飲食。

群黎百姓，徧為爾德。

如月之恒，如日之升。

如南山之壽，不騫不崩。

如松柏之茂，無不爾或承?！?/p>

? ? ? ?這是一首對位高權(quán)重者祝壽的古歌，上仰乎天神，下?lián)岷跞f民，鄭重而深切。以往這樣的歌只在君侯大壽的時(shí)候才被獻(xiàn)上，在葉泓藏，這顯然是一種極大的容光。賓客們心里緊繃的弦松開了，他們隨著長門僧的歌聲鼓起掌來，掌聲漸漸合于一處，仿佛大鼓轟鳴。

? ? ? ?長門僧猛地把空竹拋在半空中，賓客們不由自主地仰頭看那旋轉(zhuǎn)于空中的、耀眼的金光。

? ? ? ?“噤！”葉泓藏忽然出聲暴喝。

? ? ? ?“噤”這個(gè)字本意是讓所有人閉口不言，而在晉北軍中，它有著額外的含義，說明敵人逼近，說明刻不容緩，武士們必須閉上嘴，聽那隨風(fēng)逼近的殺機(jī)。

? ? ? ?葉泓藏那個(gè)字出口，所有的燭火在一瞬間滅了，除了葉泓藏面前那支。葉泓藏在出聲的瞬間拔刀，出鞘半尺的弧刀擋在燭火前，什么東西撞擊在刀身上。所有賓客都是行伍出身，他們一怔之后立刻半跪而起，按刀于腰畔，袍袖翻開之后，露出他們的鐵腕甲。葉泓藏長刀如弧月般掃過，斬下了最后一支燃燒著的蠟燭，遙遙地拋了出去。

? ? ? ?阿葵看不清楚，只覺得不知多少黑影像是從虛空中化出那樣出現(xiàn)在水閣里，葉泓藏拋出的燭光照不出他們的本體，只照見那個(gè)白衣的長門僧依舊抖著空竹，翩然起舞。

? ? ? ?燭火落地熄滅了。

? ? ? ?黑暗中傳來琴弦崩斷聲，隨即是女人的尖叫聲、衣袍摩擦聲、鐵器的破風(fēng)聲、短促的哀嚎，以及那可怕的、熱血從傷口里噴涌而出的聲音。

? ? ? ?阿葵感覺到身邊一股凌厲的風(fēng)射出，她知道那是葉泓藏離開了她身邊，直撲前方。

? ? ? ?她覺得整個(gè)世界都顛倒了，亂，亂作一團(tuán)，亂得讓人窒息，不由緊緊抱住了雙臂。

? ? ? ?片刻之后，水閣中回復(fù)了平靜。有人默默地擦著火鐮，重新點(diǎn)燃了蠟燭。他把蠟燭舉高，只有那么一支，已經(jīng)足夠讓阿葵看見四周的尸體，水閣里的客人和侍酒的舞姬都死了，他們的尸體旁是一些年輕男人，盡管在外面罩了黑色的氈衣，但遮不住下面的白麻衣角，那些年輕男人每一個(gè)都是長門僧，戴著隔絕人世間的斗笠，腰間掖著一管沒有裝飾的簫。那些長門僧也都死了，他們的斗笠掀開，露出一些或丑或美的面孔來，和常人并沒有什么不同。

? ? ? ?每一桌后面都有一個(gè)黑黝黝的洞口，刺客們從那里把坐席割開，在燈黑的一瞬展開了暗殺，空竹的聲音掩蓋了一切的圖謀。

? ? ? ?葉泓藏還活著，他甚至沒有受傷。他赤裸著上身，露出精悍的肌肉，站在水閣中央，弧刀下押著一名長門僧的脖子。那個(gè)長門僧的小腹被一刀貫穿，已經(jīng)是垂死了，被葉泓藏拎著衣領(lǐng)，像是個(gè)被屠夫拎在手中待宰的野雞。他還是個(gè)年輕人，有著一張略顯圓潤的臉兒，一面咳著血，一面止不住地流淚，一面瑟瑟發(fā)抖。

? ? ? ?阿葵沒有死，因?yàn)榇炭蛡兾锤医咏~泓藏的身邊，“云中葉氏”的絕世兵家雖然已經(jīng)老了，仍在震懾著眾人。

? ? ? ?葉泓藏平靜得像是一塊生鐵，對周圍的血腥毫不動(dòng)容，眼中有如無物，但是冷冽的殺氣有如實(shí)質(zhì)，滾滾而出，直撲他對面高舉燭火的人。最后一個(gè)站著的長門僧，他沒有在黑暗里出刀，卻點(diǎn)起了那支蠟燭。他摘下了頭上的斗笠，扔到一旁。

? ? ? ?阿葵就看見那天命的主子托著一點(diǎn)燭火站在水閣中央，眼神驕傲、冷漠又孤獨(dú)。

? ? ? ?“你不怕露臉了？”葉泓藏問。

? ? ? ?“這里只剩下不多的活人了，”長門僧說，“如果我失敗，就會死，死人露臉不露臉有什么要緊？如果我成功，也只會有我一個(gè)人活著離開?！?/p>

? ? ? ?“好，那我為你滅掉一張嘴！”葉泓藏弧刀下壓。

? ? ? ?阿葵隱隱約約聽見一種粘稠而陰寒的聲音，她知道那是刀刃切開骨骼的微響，葉泓藏砍下了那負(fù)傷刺客的頭，把它扔在了長門僧的面前。

? ? ? ?“真可悲啊?！遍L門僧看著那頭顱，淡淡地說。

? ? ? ?葉泓藏環(huán)視滿地橫尸，臉上透出一絲悲戚，“你們接到的命令，就是要把這間水閣里的人全部格殺吧？這里是君侯的晉北國，君侯如果下定決心，我們這些人不過是俎上魚肉，又何必費(fèi)那么多唇舌？”

? ? ? ?“君侯也有君侯的不得已。君侯的判斷沒有錯(cuò)，將軍這樣的人，就算放下了武器，也是隱藏著爪牙蓄勢待發(fā)的猛虎。將軍雖然老了，但是要讓將軍真的失去雄心，君侯還得等多少年？十年，二十年？那時(shí)候君侯也已經(jīng)老了。”長門僧說，“將軍想一想，那些被你提拔、與你結(jié)黨的人，他們真正效忠的不是君侯，而是將軍您。你的賓客們會因?yàn)閷④姷囊谎远吹秾刮疫@個(gè)代表君侯的使者，也會因?yàn)閷④姷囊谎远庀屡宓?。這樣的人，怎么是君侯需要的呢？”他頓了頓，“你最后何苦還要炫耀你在這些人面前的威嚴(yán)呢？如果你只是放下刀什么都不說，也許我還有機(jī)會不下動(dòng)手的命令?！?/p>

? ? ? ?葉泓藏渾身一震，木然當(dāng)場。阿葵看見一滴老淚溢出他的眼眶，在枯瘦的臉龐上緩緩滑落，反射著月光，亮得逼人。

? ? ? ?葉泓藏深吸了一口氣，轉(zhuǎn)向長門僧，“是我害了我的兄弟和朋友么？”

? ? ? ?“其實(shí)世上，沒什么人是永遠(yuǎn)的朋友或者敵人吧？"長門僧說，"也說不上誰害了誰，誰對誰有恩。畢竟是將軍當(dāng)年提拔了他們，是對他們有恩的?！?/p>

? ? ? ?“你還有其他同伴么？叫他們出來吧，”葉泓藏說，“要?dú)⑽胰~泓藏，你不行。”

? ? ? ?“很糟糕，沒有了?！遍L門僧低聲說，“我定下的計(jì)劃是他們悄悄潛入水閣下，含著麥稈呼吸，在我舞空竹的時(shí)候割破坐席進(jìn)入水閣，能長時(shí)間潛在水中的人不多，太多人也會引起將軍家人的注意。這是一場刺殺，不是討伐，君侯不希望所有人都知道是君侯殺死了將軍。我沒有想到將軍這樣的年紀(jì)，還有這樣的身手?！?/p>

? ? ? ?“只剩你了？”葉泓藏冷笑，“在我手中有刀時(shí)，敢這么站在我面前侃侃而談的對手可不多啊?！?/p>

? ? ? ?“敢來執(zhí)行這樣任務(wù)的人，本就是生死間求富貴，本該想得很清楚，就算要死，又為什么哭呢？”長門僧看著面前那個(gè)還帶著淚痕的頭顱，用介乎嘲弄和嘆息之間的語氣說。

? ? ? ?“很有意思！”葉泓藏緩緩收刀回鞘。月下，妖異的刀光被漆黑的鞘吞噬了，葉泓藏插刀于腰間，手按刀柄，“不錯(cuò)，你有這樣的鎮(zhèn)靜，值得當(dāng)我的對手?！彼叩降都苓叄缕渖狭硪槐〉?，扔給長門僧，“我手中的‘枯?！?，是河絡(luò)制器，以人的魂魄和濯銀煉制的名刃，你應(yīng)該用這把‘月厲’才能有公平的戰(zhàn)斗！”

? ? ? ?“武士？”長門僧搖頭，“不，我只是個(gè)刺客，不必用這樣禮遇待我?！?/p>

? ? ? ?“我并不是禮遇你，只是我們這樣的人，總有所堅(jiān)持，你說那是貴族的矜持也罷，說是迂腐也罷，”葉泓藏說，“如果什么都不堅(jiān)持了，握刀的人會殺傷許多的無辜。”

? ? ? ?“天底下的人，幾個(gè)是無辜的？”長門僧抖手甩掉刀鞘，朦朧的月華就把一層凄迷的流光灌注在刀身之上，映在他的白麻衣上，照得他仿佛一件冰雕。

? ? ? ?他反手握刀，把刀刃整個(gè)藏在手肘后，微微躬身，“請！”

? ? ? ?“緋刀？是刺客的刀術(shù)，你去過天羅的地方么？你是我的‘尺水’么？”葉泓藏仿佛自言自語，做“虎勢”，緩緩地下蹲。

? ? ? ?長門僧合身撲向葉泓藏，胸口在前，白麻衣的長袖飛揚(yáng)在后，像是一只收斂了雙翼投火的飛蛾。

? ? ? ?他逼近到葉泓藏面前三步時(shí)，葉泓藏拔刀出鞘，刀光從鞘中濺射出去，立時(shí)扭曲，像是烏云里一閃而沒的電光，斬向長門僧的肋下。那是攻守兼?zhèn)涞囊粨?，長門僧自己的速度和葉泓藏拔刀的速度加在一起，配合刁鉆的角度，讓這一刀幾乎無從閃避。

? ? ? ?長門僧在葉泓藏拔刀的瞬間忽然變得貍貓般輕盈，他不再迅猛地前撲，而是整個(gè)地“癱軟”下去，仿佛全身骨骼忽然化去了。他不可思議地蜷縮在地，仿佛叩拜，避過了葉泓藏驚雷般的一斬，而后衣袖帶著一抹刀光揮向葉泓藏的小腿。

? ? ? ?葉泓藏在一刀走空之后立刻躍起，避過掃地而來的一刀后，凌空暴喝，雙手握刀如山般壓下，刀氣化形，光如走獸！

? ? ? ?長門僧嘶聲吼叫，“月厲”在手中翻轉(zhuǎn)，刀爆出一陣低嘯，他揮刀迎著葉泓藏的“枯桑”直上，雙刀在空中絞殺。兩個(gè)人都如遭雷亟，兩柄刀發(fā)出各自不同的、刺耳的銳音。葉泓藏落地，長門僧捂住嘴，吐出一口鮮血。兩個(gè)人如同角斗中的野獸，毫不猶豫地再度撲上。這一次他們不再使用一刀絕命的凌厲殺法，而是快速地?fù)]舞弧刀，給予對方毫不停息的斬?fù)?，綿密的刀光紛紛揚(yáng)揚(yáng)地炸開，如同漫天雪舞，籠罩著兩人周圍，他們腳步也高速流動(dòng)，像是貼著地面滑行，兩人在滾雪一樣的刀光中像是舞蹈，但每個(gè)動(dòng)作都帶著刻骨的殺機(jī)。

? ? ? ?葉泓藏在連續(xù)不停的斬?fù)糁泻鋈槐┖攘艘宦?。阿葵只覺得頭皮一陣發(fā)麻，那聲吼叫的雄渾是她從未曾見識過的，仿佛整個(gè)水閣都隨著那聲吼叫微震起來，連帶著她的頭蓋骨，那不是一聲簡簡單單的吼叫，而是葉泓藏從口中吐出的一個(gè)巨震。

? ? ? ?隨著這聲暴喝，長門僧的刀一澀。他猛吃了一驚，那一吼恰恰在他下一刀將出未出之間，是他在連續(xù)揮刀中舊力已盡新力還未舒張的一瞬，仿佛蛇的七寸。他覺得揮出的一刀失去了力量，一股血涌上頭，臉上赤紅。

? ? ? ?葉泓藏隨著那聲吼踏上一步，簡簡單單地舉刀過頂，揮刀下劈！這一擊的力量卻隨著他的吼叫更添威猛，力量和速度十二分的完美，兩刀相擊，長門僧幾乎握不住“月厲”，踉蹌著往后一步。

? ? ? ?他還要再度撲上，葉泓藏又是一聲暴喝，同時(shí)再踏上一步，整個(gè)水閣地板一震。這一次的時(shí)機(jī)同樣準(zhǔn)確，那一震直接傳入長門僧的身體里，他血脈舒展的瞬間，力量交換的瞬間，呼吸的瞬間，再次被打斷。他覺得頭暈?zāi)垦＃踔寥~泓藏的聲音也聽不見，只模糊看見面前葉泓藏兩道白眉和濃密的白須在他怒吼的瞬間如槍戟般四射張開。

? ? ? ?葉泓藏忽的變了，如一尊忿怒的武神像。

? ? ? ?葉泓藏再一斬，依舊是簡簡單單的縱劈，長門僧用盡了所有的角度和空間，以胸側(cè)一道傷口的代價(jià)，仰面閃過了致命的攻擊。

? ? ? ?第三聲怒喝在他還未恢復(fù)平衡前到來。葉泓藏已經(jīng)完全掌握了戰(zhàn)場中的節(jié)奏，猛踏地面，再上一步！

? ? ? ?長門僧知道自己已經(jīng)被葉泓藏的“雷息”之術(shù)壓制了，那是傳說中的、兵家的最強(qiáng)武術(shù)之一，使用這種武術(shù)的人，掌握的不再是自己手中的一柄刀，而是戰(zhàn)場上的節(jié)奏。葉泓藏誘使他使用快刀輪還斬之后，成功地?fù)魸⒘怂摹肮?jié)奏”，從而成為這個(gè)戰(zhàn)場的主人。長門僧沒想到這種古老的煉氣之術(shù)真的存在過，直到他聽到葉泓藏那聲如雷般的吐息。記憶不知從腦海的哪個(gè)角落里冒出來，似乎很久之前，有人對他鄭重地提醒過。

? ? ? ?他在葉泓藏的連連吼叫中一步步退避，沒有反擊的余地。他就要死了，他的同伴也都死了，沒人能救他。這個(gè)瞬間，他是被自己的繭所束縛的春蠶，無法掙扎。

? ? ? ?阿葵捂著耳朵，驚恐地看著水閣中央兩個(gè)男人沐浴著月光砍殺。她也覺得那長門僧要死了，不知道為什么，她忽的很難過，想要哭出來。她想那個(gè)吹簫的年輕人就這么死了？他有那么冷漠、孤獨(dú)和高貴的眼神?。『嵚暲镉心敲炊嗄敲炊嗉m結(jié)的心事??！他的心是一片廣大的、還沒有人涉足的土地??！他怎么就這么死了呢？他死了就再?zèng)]有人能知道他藏在眼瞳深處的秘密了……? ? ?

? ? ? ?她想自己真是瘋了，她是葉泓藏的新夫人啊，她的丈夫就要贏了，她應(yīng)該歡喜。

? ? ? ?一聲尖利的吼叫仿佛破甲的尖錐，刺穿了葉泓藏的“雷息”。它高亢、連續(xù)而撕裂，葉泓藏已經(jīng)踏出了第六步，但他的第七步?jīng)]能踏下，那個(gè)尖利的吼叫反過來打斷了葉泓藏的節(jié)奏。

? ?　那是一匹年輕的狼，它不能在力量和技巧上勝過那匹兇狠的老狼，它就要被咬死了，但它憤怒了。它對著老狼，對著整個(gè)世界，發(fā)出它最兇戾的吼叫，不惜撕斷聲帶，不惜喉管破裂。阿葵想到了他的簫聲，那么多的悲傷和憤怒從簫管中噴涌出來，像是寒氣的結(jié)晶，像是雪花漫舞。

? ? ? ?“我還不能死?。　遍L門僧停止了吼叫，輕聲說。

? ? ? ?他忽然拾起地下的一柄刺客丟棄的長刀，一手一刀。他回復(fù)到貍貓般準(zhǔn)備進(jìn)攻的姿態(tài)了，雙目在黑暗里反射月光瑩瑩生輝，阿葵感覺到他身上的壓力了。有什么東西把他整個(gè)人從內(nèi)而外地點(diǎn)燃了，阿葵想到他的血管是不是要給奔涌的血炸了開來？

? ? ? ?他深深地蹲伏下去，雙刀均轉(zhuǎn)為反手，仰天悠長的呼吸之后，兩刀刀柄相對，雙刃連成一字。

? ? ? ?“緋刀，禁手，雙刃一字，斬心殺法?！彼吐曊f。

? ? ? ?“好一柄兇戾的刀。”葉泓藏舉刀過頂，如托舉山岳，一腳在前虛踏，凝然不動(dòng)。

? ? ? ?兩人的衣袖忽然都被風(fēng)吹起，他們對沖而去，阿葵什么都看不清，只聽見黑暗里的一聲尖銳的鳴響。

? ? ? ? 她再次看見眼前的一切時(shí)，兩個(gè)男人背向而立，葉泓藏提到馬步，刀尖斜斜指地。他們相距不過一尺，只要提刀轉(zhuǎn)身就能刺穿對手的后心，但是兩人不動(dòng)如磐石，倒像是天地初開他們就站在那里，從未移動(dòng)。月光從天窗里投下，光色妖異的雙刀籠罩在無邊月色中，刀如月光，彎月如眉。

? ? ? ?一柄弧刀在空中翻轉(zhuǎn)著落地，扎入木質(zhì)地板里，那是長門僧所用的“月厲”，兩人近身的瞬間，葉泓藏以雄沛至極的大力把他的刀從手中震飛了。

? ? ? ?“我不是個(gè)武士，我只是一個(gè)刺客?！遍L門僧低聲說。

? ? ? ?“刺客？和武士有什么不同？”

? ? ? ?“刺客卑微，每次出動(dòng)只有自己一人，沒有任何人會幫你，也沒有什么人會救你。想殺什么人，只能竭盡全力，用最極端的手段。名譽(yù)這種東西。對于我們這種一無所有的人來說，毫無意義?！?/p>

? ? ? ?“你的名字？”葉泓藏略帶悲哀地看著長門僧。

? ? ? ?“蘇晉安?！?/p>

? ? ? ?良久，葉將軍放松地笑了笑，“好！死在這種敵人的手下，是我葉泓藏的結(jié)果?！彼謸岬侗?，插刀入地，緩緩地坐下，合上了雙眼。輕風(fēng)掃過，須發(fā)微動(dòng)。云中葉氏的后子孫葉泓藏，至死仍舊保持他軍武世家的威嚴(yán)，月光透過紗幕照在他的身上，泛起如同鐵甲般的霜色。他的心口插著長門僧的簫管，簫管里彈出了四寸長的利刃，被他投擲出去，洞穿了葉泓藏的心臟。

? ? ? ?名為蘇晉安的刺客微微拉動(dòng)嘴角，笑了笑，腋下血光涌現(xiàn)。他在擲出致命的簫管時(shí)，被葉泓藏以長刀刺破了腋下，這是普通人絕對不會選擇的目標(biāo)，也是蘇晉安那一記投刺唯一的破綻，被葉泓藏捕捉到了。葉泓藏沒能從那個(gè)破綻洞穿蘇晉安的心臟，只是因?yàn)槟菚r(shí)他自己的心臟已經(jīng)被穿透，噴涌而走的鮮血帶走了他全身的力量。

? ? ? ?外面人聲鼎沸，被窗格切碎的火光照進(jìn)水閣里來，那是外面葉宅武士高舉的火把。通往外面的浮橋已經(jīng)被破壞掉，一時(shí)還找不到船可以劃進(jìn)來，那些武士焦躁地提著武器，要為死去的主人報(bào)仇。

? ? ? ?蘇晉安貼著柱子坐下，閉上眼睛，仿佛睡著了，臉因?yàn)槭а鴳K白，沐浴在月光里，卻有著一層瑩白色的光輝，像是玉石。

? ? ? ?阿葵看著他，不敢動(dòng)，也不敢出聲，只覺得那是自己命里的劫數(shù)。那不是“尺水”，是一道橫亙的江河。

? ? ? ?九條鎮(zhèn)的小街上，原映雪騎在馬背上，雙手?jǐn)n在狐皮暖袖里。

? ? ? ?馬蹄踏在冰雪上的簌簌聲仿佛天籟，原映雪喜歡這寂寥的聲音，所以命令那五百人都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，讓他獨(dú)自策馬先行。

? ? ? ?他對著漆黑的夜色吐出一口白氣。他不喜歡這個(gè)鎮(zhèn)子，夜深人靜的時(shí)候太孤獨(dú)，他相信小街兩側(cè)屋子里的人已經(jīng)被他的馬蹄聲驚醒了，但那些人不敢探頭出來。于是在原映雪的感覺里，這是個(gè)被冰雪掩埋在世界角落里的死城，兩側(cè)屋子里那些低低的呼吸聲是封印在墻壁中的孤魂。

? ? ? ?一陣馬蹄聲打破了這寂靜，原映雪知道追上來的是誰。

? ? ? ?八松都督府的都督秋臻讓自己的馬拖后半個(gè)馬身，恭恭敬敬地說：“教長，再往前就是葉泓藏的府邸了，不知道有什么示下？”

? ? ? ?原映雪在出發(fā)前沒有下什么命令，他只說讓秋臻點(diǎn)起五百人，和他去九條鎮(zhèn)看看雪。原映雪知道秋臻心里不信，他也不想多解釋。

? ? ? ?“按照你的安排，葉泓藏現(xiàn)在已經(jīng)死了吧？”原映雪淡淡地說。

? ? ? ?“晉安那個(gè)人我信得過，刀法和冷靜在‘云水僧’里都是數(shù)一數(shù)二的，葉泓藏是個(gè)很驕傲的人，對著這么一個(gè)年輕人勢必會放松警惕，晉安有很大機(jī)會得手?！?/p>

? ? ? ?“如果失手怎么辦？我們帶著這五百個(gè)人殺進(jìn)去要了葉泓藏的命？”

? ? ? ?“晉安沒有帶任何八松都督府或者晉侯府的印記，如果失手了，也和我們無關(guān)，更不會牽涉到教長您。”

? ? ? ?“嗯，”原映雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你的布置很周密，難怪范雨時(shí)會那么信任你，不過我在帷幕后看過那個(gè)蘇晉安一眼，似乎是個(gè)很聰明的年輕人，這樣他還要主動(dòng)請纓，難道他不明白你的算盤么？”

? ? ? ?秋臻抬頭，極快地掃了原映雪一眼，從那張皎皎如白玉的臉上，他猜不出原映雪的年紀(jì)。乍看起來，原映雪可能比蘇晉安都要年輕，他卻老成地把蘇晉安叫做年輕人。不過秋臻不會因此對原映雪有任何不敬的念頭，他原本聽命于被晉侯尊為上賓的范雨時(shí)教長，那是一位高冠博帶、總是一臉古意的老人，秋天的時(shí)候范雨時(shí)教長受到晉侯急召，于是這位原映雪教長翩然來到八松暫時(shí)代管‘云水僧’這隊(duì)刺客，范雨時(shí)親筆信囑咐秋臻務(wù)必聽從原映雪的節(jié)制。而從“教長”二字看，原映雪在教中的地位和范雨時(shí)居然是一樣的。

? ? ? ?“晉安那個(gè)人，心氣很高，是一頭猛獅，出身卻卑微，我一直刻意壓制他，只讓他當(dāng)一個(gè)不能露臉的云水僧，他那種人，是一定想出人頭地的，絕不能甘心，所以知道有這么個(gè)可以一舉晉身的機(jī)會，我就猜他不肯放過。冒險(xiǎn)他也會認(rèn)?！鼻镎檎f。

? ? ? ?“秋大人這是熬鷹啊，”原映雪嘴里贊美，語氣卻漫不經(jīng)心，“真是精妙的用人之術(shù)，這么說來，秋大人是準(zhǔn)備把蘇晉安作為一枚棄子了？”

? ? ? ? 秋臻沉吟了片刻，搓著手嘆口氣，“這么出色的部下，要棄掉心里難免不忍，可是我想來想去，擔(dān)心誅葉泓藏這件事被聯(lián)系到君侯身上，會惹來無窮無盡的麻煩，所以我們?nèi)羰侨ゾ葧x安，只怕是小不忍則亂大謀?！?/p>

? ? ? ?“棋子嘛，當(dāng)棄則棄，懂得棄子的人才能下好全局，秋大人是英雄之輩?！痹逞┻€是漫不經(jīng)心地贊美著，“不過我看那個(gè)蘇晉安還有可用之處，不如我們帶幾十個(gè)人逼近葉泓藏的宅邸，探探消息，再?zèng)Q定要不要救他?！?/p>

? ? ? ?他沒有等待秋臻的回答，直接策馬前行，眼前浮現(xiàn)起蘇晉安那張孤高寂寞的臉來。