本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《THE LAST DITCH》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第四章

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“沒別的辦法了。我們得從這艘船上撤離?！蔽夜麛喟l(fā)表了自己的觀點(diǎn)。我清楚地記得自己乘坐一架逃生艙在佩里亞星系度過的幾周時間并不怎么舒適，但也遠(yuǎn)比那之前嘗試在真空中呼吸要舒服得多。不過反過來說，“信仰之火號”上的逃生艙可能和這艘船的其它部分一樣破舊不堪，把希望寄托在它們身上會是場孤注一擲的賭博，但此時我想不出其它替代方案。

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“這辦不到?！边~爾斯的目光依次掃過我、卡斯廷和布洛克勞，最終又回到了我的身上，就仿佛一只屁精奉命要給三只饑腸轆轆的獸人找點(diǎn)吃的，卻又不得不承認(rèn)食品儲藏室里空無一物?！拔覀兊故怯凶銐虻奶由摽晒┐瑔T們使用，但……”

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“但它們的數(shù)量勉強(qiáng)只能滿足我們團(tuán)需求的十分之一?！笨ㄋ雇⒉逶捳f道，聽她的語氣倒是很愿意把邁爾斯和他的船員們繼續(xù)留在這艘殘廢的破船上窒息或是餓死。也許這就是她的真實(shí)想法，畢竟是他們的無能讓我們陷入到了眼下的困境之中。但那還是會讓大部分我們自己人滯留在這里等死，而且防衛(wèi)軍不會拋下自己人。我們，或者說至少瓦爾哈拉人，會為每個人尋找到一條生路，否則就一同攜手赴死。而我個人一向更加認(rèn)同“人各為己”的處事理念?！澳敲磥斫游覀兊拇┧髾C(jī)現(xiàn)在是什么情況？”

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“仍在進(jìn)行帶我們離開星船的準(zhǔn)備?！辈悸蹇藙诘脑捖犐先ジ袔追止奈枞诵牡奈兜馈！皢栴}在于他們希望我們能先進(jìn)入穩(wěn)定軌道?！彼D(zhuǎn)回頭對惴惴不安的邁爾斯說道?！澳敲匆滥憧?，我們實(shí)現(xiàn)那一點(diǎn)的可能性……？”

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“情況不妙，”船長又一臉驚駭?shù)赝艘谎畚覀冎車@座被毀的艦橋。這里擠滿了船員與技師。雖說他們正用一種發(fā)音清楚卻又晦澀難懂的專業(yè)術(shù)語彼此進(jìn)行著交流，但他們自己也清楚船只的問題已超出了他們的能力范疇?！拔覀冋χ匦率セ倏v系統(tǒng)，但那需要一名科技教士才能完成這項(xiàng)工作?！?/span>

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“普利瑪戴爾文上有一座機(jī)械神教的圣祠?！辈悸蹇藙诒M到了自己作為一名優(yōu)秀執(zhí)行官的職責(zé)，他花了很大力氣認(rèn)真仔細(xì)地瀏覽了簡報文件，這使卡斯廷和我得以從那些文件中解脫出來?！叭绻┧髾C(jī)能把一批科技教士帶回到這里來，他們能夠及時修復(fù)損傷嗎？”

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“有可能?！边~爾斯突然窺見了希望。他拿出一個數(shù)據(jù)板，噼里啪啦地進(jìn)行了一系列計算。隨后他的臉色再度陰沉了下來?！暗覀儧]法實(shí)現(xiàn)會合?！彼研∑聊贿f過來給我們看。在意識到并不是所有人都能看到后，他將數(shù)據(jù)傳輸?shù)搅舜笃聊簧?，那東西竟奇跡般地在先前那場肆意破壞中幸免于難。

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“這是什么？”卡斯廷皺著眉頭，盯著那復(fù)雜的圖表問道。

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“軌道力學(xué)。”邁爾斯又?jǐn)[出了先前那副趾高氣揚(yáng)的模樣，直到我把手輕輕地搭在了鏈鋸劍的劍柄上，他才慌忙收斂起了自己那死性不改的囂張?！斑@是我們，明白了嗎？”一個星船的格式化虛影標(biāo)示出了我們的位置，代表其計劃路線的一條綠線與屏幕角落里標(biāo)明努斯庫阿姆弗恩杜門提布斯公轉(zhuǎn)軌道的線條交匯在了一起。而那另一條線標(biāo)示出了行星的前后運(yùn)動，行星的樣子就像是算盤珠一般?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：大概在這樣比例下，行星軌道曲率并不明顯，即便不是這樣，凱恩也懶得提及這一點(diǎn)。】“任何從行星上起飛的東西都不得不從我們身邊飛過，然后調(diào)頭追趕我們。而沒有合適的速度就無法完成對接?！?/span>

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“我們很清楚這一點(diǎn)，”我強(qiáng)忍著不耐煩?！霸诔俗┧髾C(jī)轉(zhuǎn)移到星船這方面，我們已經(jīng)積累了足夠多的經(jīng)驗(yàn)。問題出在哪里？”

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“問題就出在我們的速度上，”邁爾斯再一次露出了不安的神情?！凹幢闶窃谌亠w行的狀態(tài)下，穿梭機(jī)也沒法追上我們?！?/span>

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“那么我們需要放慢自己的速度，”布洛克勞從來就不憚于親口說出這樣顯而易見的事實(shí)?！拔覀冊撛趺磳?shí)現(xiàn)這一點(diǎn)？”

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“讓我們的引擎再次運(yùn)轉(zhuǎn)起來?！边~爾斯說道。“然后使用操縱推進(jìn)器讓船調(diào)轉(zhuǎn)方向。延來路發(fā)動主引擎?！彼谑种械臄?shù)據(jù)板上進(jìn)行了一些操作，星船的圖標(biāo)（它看起來遠(yuǎn)比它實(shí)際對應(yīng)的那東西要光潔和易于操控）按照他的命令做了一個后滾翻。他試圖在我們面前強(qiáng)擠出一個滿懷希望的笑容，但面對拒絕安慰的我們，船長臉上的微笑一閃即逝?！拔覀兡軌蛟谳啓C(jī)艙里再次發(fā)動它們，所以也不必非得等到恢復(fù)艦橋與它們的控制連接?！?/span>

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“那就剩下操縱推進(jìn)器了，”我說道?！靶枰ㄙM(fèi)多長時間才能讓它們重新投入使用？”當(dāng)邁爾斯試圖找出一個能夠不被立即翻譯成“我們完蛋了”的答案時，我看到他的臉扭成了一團(tuán)?！八懔税桑痹谒軌蜷_口之前，我補(bǔ)充道?！昂苊黠@，我們等不了那么長的時間?！?/span>

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“那么船上的那些穿梭機(jī)呢？”卡斯廷問道?！澳銈円欢▊溆心菛|西，對吧？”之前我們是乘坐歸屬于克洛努斯軍務(wù)部的重型運(yùn)輸穿梭機(jī)登上星船的，而且預(yù)計目的地方面會派遣可用的穿梭機(jī)把我們送達(dá)地面。但我乘坐的每一艘民用船只都會攜帶一些輔助飛行器，即便是“信仰之火號”也不例外。

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邁爾斯聳了聳肩?！按嫌袃伤摇彼詈笳f道?！岸嘤猛拘⊥?。我們也許能夠在里面硬塞下十到十二個人。”

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“那就少了十到十二個人需要讓我們操心了?！蔽以谛睦镆呀?jīng)打定主意在必要時找個合適的理由混到這些幸運(yùn)兒中間?！叭绻覀冇袝r間讓穿梭機(jī)往返足夠的批次……”

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邁爾斯公然嘲笑起了我的無知?！八鼈兪强梢云桨矡o事地抵達(dá)地面。但它們沒辦法像你希望的那樣再次回到船上?！?/span>

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“我想也是?！蔽业淖⒁饬Σ挥勺灾鞯乇焕氐搅藨覓煸谖覀冾^頂上的顯示屏。這也許是我的臆想，那個小小的星船圖標(biāo)似乎正越來越接近行星本體。

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……

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得承認(rèn)，在接下來的兩周時間里我過得并不輕松。盡管邁爾斯和他的船員們竭盡全力修復(fù)著惡魔給星船造成的損害，但“信仰之火號”仍舊像是一顆子彈一樣急速沖向努斯庫阿姆弗恩杜門提布斯。特別是在卡斯廷采取了預(yù)防措施——在逃生艙和穿梭機(jī)庫里派駐了持槍警衛(wèi)之后，船長和水手們表現(xiàn)出了令人欽佩的勤奮，但事實(shí)證明這些努力全都徒勞無功。每當(dāng)他們修好了系統(tǒng)的一部分，其它地方總會冒出一個新的故障。

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修復(fù)引擎的工作小組取得了最好的成績，很可能是因?yàn)槲覀儼褕F(tuán)里的齒輪小子【注：他們是附屬于597團(tuán)的機(jī)械神教機(jī)械師，通常負(fù)責(zé)維護(hù)保養(yǎng)團(tuán)里的車輛和設(shè)備。】派遣到了那里讓他們盡情地施展拳腳，但結(jié)果收獲卻是得不償失。在我們能夠轉(zhuǎn)向，并用它們來減緩我們一頭沖向行星表面的迅猛勢頭之前，發(fā)動這些引擎只會加快我們的墜毀速度。

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“或許這招能行？”聽我說完這些想法的邁爾斯經(jīng)過仔細(xì)思考后，出人意料地打起了精神。他掏出了自己的數(shù)據(jù)板，又開始擺弄起了那玩意?！拔覀兊臅r間會卡得很緊，但是……”

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“但是什么？”我詢問道。

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“我早就應(yīng)該想到這個辦法的?！贝L把數(shù)據(jù)板遞到我的手上。據(jù)我觀察，在他那胡須下面是一副相當(dāng)懊悔的表情?！暗覀円恢睂Ｗ⒂谙敕ㄔO(shè)法讓船減速，以至于我根本就沒有意識到可以反其道而行——加快船只的行駛速度?！?/span>

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“那么也就是說我們就將在明天而不是后天撞上行星？”我?guī)е鴰追种S刺問道，試圖弄懂他的圖表。那玩意與他于兩周前在艦橋的大屏幕上為我們展示的那一份大致相同，只是星船與行星間的距離明顯要比那時更加接近。我不由自主地抬頭望了一眼大屏幕，它又在為我們展示著外面的景色。此時恒星已經(jīng)變成了一個清晰的圓盤，盡管我從這個距離上還無法完成辨認(rèn)，但我還是設(shè)法說服自己那附近的一個小光點(diǎn)就是我們即將與之相撞的行星。

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“并非如此，”邁爾斯在數(shù)據(jù)板上進(jìn)行了一些操作。“如果我們加快到足夠快的速度，可能就會搶在行星之前到達(dá)那片空間區(qū)域?！睒?biāo)示“信仰之火號”未來移動軌跡的綠色線條似乎錯開了一點(diǎn)距離，它擦著行星的邊緣，擺脫了行星的束縛。

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“而且還會比能夠趕上我們的救援船更快地駛?cè)胩摽?。”我說道。

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邁爾斯聳了聳肩?！斑@起碼能讓我們獲得更多的修理時間。但如果我們把助推器調(diào)整到正確的方向，船體會與高層大氣發(fā)生摩擦?！?/span>

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“然后把我們自己燒成灰燼。”我諷刺道。“情況真是越來越好了。”

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“船體能夠承受那樣的摩擦，”邁爾斯說道。“到時候可沒人想要待在外圍甲板上。但船只中間的部分應(yīng)該能夠平安無事?！碑?dāng)我努力不去深究“應(yīng)該能夠”這種表述所包含的暗示時，綠線發(fā)生了彎曲?！斑@需要我們抓準(zhǔn)時機(jī)，更要仰仗好運(yùn)氣。不過你看，線條彎曲成了一個圓圈，這應(yīng)該意味著……”

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“我們會進(jìn)入軌道。”我說道。

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邁爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭?！耙粭l長長的橢圓形軌道。我們需要花費(fèi)數(shù)月的時間才能折返。船上的補(bǔ)給將被消耗殆盡，空氣會變得相當(dāng)污濁。但到那時我們應(yīng)該能夠恢復(fù)對星船的控制。”

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“而且即便我們那時沒有完成修理工作，星船的速度也會減慢到允許穿梭機(jī)過來進(jìn)行對接的程度，然后它們就可以把我們帶離這里。”我總結(jié)道。

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“完全正確?！弊源蛭覀冊谕２磪^(qū)里見面之后邁爾斯還是頭一次露出這般愉悅的表情。他瞥了我一眼，急切地尋求著我的同意，顯然他不想獨(dú)自一人在這份極為冒險的行動計劃書上署名。“在我們開始行動前，你想要和你的人商量一下嗎？”

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我搖了搖頭。我完全猜想得到卡斯廷和布洛克勞對于這事的觀點(diǎn)——那就是我自身的經(jīng)歷已經(jīng)多次證明了的那個道理——一線生機(jī)總好過完全沒有希望。我嘆了口氣，努力不去想這一次的事件是否會是個例外。“就這么執(zhí)行吧。”我在心中盼望自己的這一決定不會提前一天葬送掉大伙兒的性命。