?？颂K魯伯撞擊坑中的一層小行星物質(zhì)與同時沉積在世界各地的物質(zhì)相匹配，證實了兩者之間的聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)還幫助我們測量了在災難性事件發(fā)生后世界恢復到接近正常狀態(tài)之前，生命形式必須存活多長時間。

當在地球的許多地方發(fā)現(xiàn)富含銥和其他重元素的獨特巖石層時，這是一個真正改變世界的發(fā)現(xiàn)。最重要的是，它將小行星或彗星導致非鳥類恐龍死亡的想法從邊緣理論轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲗Ы忉?。銥在小型太空物體中比在地殼中更常見，因為它的大部分都沉入了地核。

該層形成的時間與恐龍的消亡相匹配，激發(fā)了尋找合適時間的隕石坑的靈感。 當?？颂K魯伯隕石坑被發(fā)現(xiàn)時，許多人認為案件已經(jīng)結(jié)案。 然而，一些懷疑者仍然存在。 大多數(shù)人認為確實與太空巖石發(fā)生了災難性的碰撞，但認為其他因素在大規(guī)模滅絕中發(fā)揮了更大的作用。 然而，一些人質(zhì)疑我們是否甚至可以確定隕石坑和銥層彼此有任何關系。

德克薩斯大學奧斯汀分校的 Sean Gulick 教授認為辯論的一部分已經(jīng)結(jié)束。 在鉆入?？颂K魯伯隕石坑中央山峰的過程中，來自 IODP-ICDP Expedition 364 的 Gullick 和其他科學家發(fā)現(xiàn)了比同一時代其他地點更厚的銥儲備。 通過在小行星中比地殼更常見的其他元素的存在，科學進展證實了這一發(fā)現(xiàn)的外星性質(zhì)。

古利克在一份聲明中說：“它消除了[地質(zhì)層中的]銥異常與?？颂K魯伯隕石坑無關的任何疑慮?！?/p>

對于那些已經(jīng)認為隕石坑和高銥層之間的聯(lián)系已經(jīng)確定的人來說，研究中也有很多內(nèi)容。 在大多數(shù)地方，后撞擊層非常薄，很難測量沉積所需的時間。 然而，從源頭看，它的厚度高達 5 厘米（2 英寸），這讓古利克和合著者能夠確定它在大約 20 年的時間里倒塌了。

“如果你真的要在 6600 萬年前設定滅絕的時鐘，你可以很容易地提出這一切發(fā)生在幾十年內(nèi)的論點，這基本上是所有東西餓死所需的時間，”古利克說。

礦床的厚度還使我們能夠以其他地方無法做到的詳細程度檢查其稀有成分。 這可能有助于解決擊中我們的是小行星（正如論文自始至終稱為太空巖石）還是彗星（如最近建議的那樣）的問題。

相關知識

行星際塵云（英語：Interplanetary dust cloud）是彌漫在太陽系的行星空間與其它行星系空間的宇宙塵（漂浮在太空中的小顆粒）。它已經(jīng)被研究了許多年，以了解其本質(zhì)、起源和大天體之間的關系。

在我們所在的太陽系，行星際塵埃粒子不僅散射陽光（稱為"黃道光"，因為它們被局限在黃道平面），也產(chǎn)生熱輻射，這是夜晚的天空中5至50微米波長的主要來源（Levasseur-Regourd, A.C. 1996）。這些在地球附近輻射出紅外線特征的顆粒，典型的大小在50至100微米（Backman, D., 1997）。這些星際塵埃的總質(zhì)量相當于一顆半徑15公里的小行星（密度大約是2.5公克/公分3）。

撞擊坑（又稱隕石坑或環(huán)形山）為行星、衛(wèi)星、小行星或其它類地天體表面通過隕石撞擊而形成的環(huán)形的凹坑。撞擊坑的中心往往會有一座小山，在地球上撞擊坑內(nèi)常常會積水，形成撞擊湖，湖心則有一座小島。

在具有風化過程的天體上或者具有地殼運動的天體上老的撞擊坑會逐漸被磨滅。比如在地球上通過風化、風吹來的塵沙的堆積、巖漿撞擊坑會被掩蓋或者磨滅。在其它天體上有可能有其它效應來磨滅撞擊坑。比如木衛(wèi)四的表面是冰，隨著時間的流易，冰會慢慢流動，使得這顆衛(wèi)星表面的撞擊坑消失。

在地球上約有150個大的依然可以辨認出來的撞擊坑，其中直徑大于100公里的僅有5個，通過對這些撞擊坑的研究地質(zhì)學家還發(fā)現(xiàn)了許多已經(jīng)無法辨認出來的撞擊坑。幾乎所有具有固體表面的行星和衛(wèi)星均帶有撞擊坑。在有些天體上撞擊坑的密度可以被用來確定相應的表面地區(qū)的形成年代。

BY: Stephen Luntz

FY: 昜禎

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