作者：凱莉 蓋伊

第一章

UNSC無盡號

2559年12月12日

第一天

“史東，馬上派救生艇去!”帕爾默的聲音在她耳邊回響。

“在最后一艘艇上，指揮官。我們總共有四個座位空著?！?/p>

“他們不會成功的。我把他們轉(zhuǎn)移到10號灣。小心你的身后。外面一團(tuán)糟?！?/p>

“收到。”

一公噸的鈦支撐梁壓在斯巴達(dá)波妮塔·史東盔甲覆蓋的肩膀上，她支撐著走廊的天花板以防坍塌。

她的肌肉在燃燒。她胸口的壓力越來越大，她的心臟加班加點地工作來處理體內(nèi)大量激增的腎上腺素。前方20米的通道里濃煙滾滾，一名友軍正在向她身后的救生艇走去。

無盡號再次顫抖。電力電纜和電板掉落，發(fā)出火花，她舉在空中的巨大橫梁發(fā)生了位移。她的姿勢又下降了15厘米，大腿和膝蓋承受了難以置信的壓力。

“有……多……遠(yuǎn)?”她緊緊地閉上眼睛，咬緊牙關(guān)。

“19米，”她的個人AI烏科回答說。

史東睜大眼睛，注視著從霧霾中浮現(xiàn)出來的那個模糊的身影。那是一個年輕的醫(yī)生，踉蹌著，咳嗽著，然后突然跪了下來，融化的電纜和電路產(chǎn)生的刺鼻的白煙堵住了他的嘴。

“起來!”

她喊道。她的肌肉開始因疲勞而顫抖;她必須盡快把梁放下。

“馬上給我起來!”如果我能撐住這該死的橫梁，你就能站起來!一步一步地走!”

“我正在努力?！?/p>

他氣喘吁吁地說，聲音微弱，這時一根巨大的光纖電纜從破碎的天花板上掉了下來，落在他旁邊的地板上。在他身后幾米的地方，通道被炸開了，紅色的碎片像是流放者的撒拉弗戰(zhàn)機(jī)，撕碎了無盡號的船體。

真空開始吸引煙霧、火焰和碎片。醫(yī)生嚇壞了，急忙站起來，徑直向她跑去。他剛從她腋下滑過，史東就彎腰向后推。橫梁立刻撞到甲板上。她迅速轉(zhuǎn)過身，走了兩步，抓住年輕人的胳膊，向救生艇灣跑去，一進(jìn)去就把門關(guān)上了。

只剩下兩個逃生飛船。史東把醫(yī)生推到只剩一個空位的救生艇上，然后停了下來。命令就是命令，指揮系統(tǒng)在任何時候都必須遵守，但第二艘救生艇上仍然有三個空座位，無盡號上還有數(shù)百甚至數(shù)千名船員困在船上。報告源源不斷地通過斯巴達(dá)頻道、TEAMCOM、戰(zhàn)斗網(wǎng)絡(luò)涌入…

許多人繼續(xù)在龐大的UNSC旗艦上戰(zhàn)斗，或者已經(jīng)在那里的戰(zhàn)斗機(jī)里追趕流放者。

無盡號的70毫米自動加農(nóng)炮和鐮刀炮塔發(fā)出的沉重雷聲無情地回蕩著，艦上的超重型MAC發(fā)射的鎢彈可以在一槍之內(nèi)徹底擊穿一艘敵艦。在武器持續(xù)的喧囂聲中，全船的擴(kuò)音系統(tǒng)繼續(xù)發(fā)布疏散指令，修改哪些區(qū)域該去，哪些救生措施還沒有被放逐艦隊摧毀。數(shù)十聲警報聲在飛船上轟鳴，直到所有的東西聽起來都像一陣巨大的持續(xù)的轟鳴聲。

“斯巴達(dá)史東!”一名孤獨的海軍陸戰(zhàn)隊士兵將這名醫(yī)生帶進(jìn)了第一艘救生艇，當(dāng)她與史東的目光相遇時，她的臉上流露出明顯的痛苦。

該走了。

史東又掃了一眼走廊，一條路已經(jīng)封住了，另一條路則是扭曲的金屬和火焰交織在一起，無法通過。

沒有其他人會來。沒有人能做到。

在第一艘救生艇的門密封后，史東走上了小型裝載平臺，低頭進(jìn)入第二艘救生艇，她不顧內(nèi)心的酸澀，努力把注意力集中在現(xiàn)在，而不是她身后的一切。她關(guān)上艙門，沿著過道大步走向飛行員的座位。

“扣緊。我說振作，你們就振作起來。明白了嗎?”

反響平平。盯著她的那五張臉蒼白且布滿了煙灰。所有乘客都穿著海軍陸戰(zhàn)隊的標(biāo)準(zhǔn)制服，其中有包括一名下士。

“我們將在戰(zhàn)區(qū)著陸。一旦著陸，準(zhǔn)備好武器。我先登陸?！?/p>

他們繼續(xù)盯著她看。

“嘿!”她用拳頭猛擊艙壁，把他們嚇了一跳?！傲鞣耪邠屪吡宋覀兊拇?，我們的家，我們的人。你們能忍受嗎?”有幾個人搖頭，他們的背突然挺直了一些?！班?”

“見鬼，絕不?！毕率考饴曊f，其他人紛紛附和。

“沒錯。絕不?！?/p>

憤怒的史東把她的400公斤“開拓者”級GEN3 雷神錘裝甲全部塞進(jìn)了飛行員的座位——這不是一件容易的事，但有足夠的空間操作。

“鏈接已建立，”烏科說。“準(zhǔn)備好了，斯巴達(dá)史東?！?/p>

正是在這樣的時候，她對自己選擇的個人AI表示贊賞。烏科沉穩(wěn)的性格和冷靜的男中音在任何情況下都能讓她放松下來。

"啟動自動逃生和逃跑程序。"

“現(xiàn)在開始?！?/p>

在她身后，船艙出奇地安靜。她照顧的五個靈魂和另一艘救生艇上的九個都指望她帶他們穿過天空中的地獄，到達(dá)澤塔光環(huán)的表面。

她打開了與同伴救生艇的頻道:“Papa Tango Delta Zero 9，這里是Echo India Bravo Zero 8，收到了嗎?”

“papa 9，收到。聽清楚了，Echo 8"

等等。她知道那種從容的拖腔。“墨菲……是你嗎?”

這位中尉和鵜鶘飛行員在斯巴達(dá)中家喻戶曉，他們本應(yīng)已經(jīng)被部署，但這些“本應(yīng)”并不適用于他們目前的情況。UNSC無限號從躍遷滑移空間中掉出來，正好撞上了流放者的埋伏，這使得航行飛船的某些部分變得不可能。她應(yīng)該知道;她現(xiàn)在應(yīng)該正在加速降落到地面上。

“是的，我的鵜鶘丟了。整個該死的機(jī)庫都沒了?！?/p>

另一次爆炸使船搖晃，當(dāng)船塢鉗松開時，沖擊波震動了救生艇的船體。

“收到，”她陰沉地回答?！案o我的六點鐘方向。我們要一起做這件事。發(fā)送著陸軌跡。一旦我們倒下，就會陷入困境。帶你的人出去，找掩護(hù)，然后等我?！?/p>

聽起來真是太棒了。好的。墨菲結(jié)束通訊。”

當(dāng)涉及到無休止的戰(zhàn)爭和入侵未知的敵對領(lǐng)土?xí)r，史東有豐富的經(jīng)驗;她見過不少令人震驚的、難忘的事情，但她現(xiàn)在的感受卻是全新的。他們放棄了這艘船——而且不是任何一艘其他船——這似乎是不真實的。無盡號承載著UNSC的驕傲和喜悅，是它的旗艦，在各個方面都是一個技術(shù)先進(jìn)的怪物。她不應(yīng)該動搖。

然而，她做到了。

無盡號開始了一項高風(fēng)險任務(wù)以阻止猖獗的AI科塔娜，后者控制了澤塔光環(huán)，并將其作為行動基地。然而，當(dāng)他們到達(dá)時，他們不僅找到了古老的環(huán)形世界，還找到了流放者。艦長沉著的聲音仍在她的腦海中回響:“我是拉斯基艦長，請大家注意。流放者的軍隊在環(huán)帶上，重復(fù)一遍，流放者的軍隊在我們和目標(biāo)之間。所有站點都有他們的飛船。而我們必須達(dá)到目標(biāo)。”

不久之后，指揮官莎拉·帕爾默的命令從全船的對講機(jī)中傳來:“斯巴達(dá)，各小隊注意!你們聽到艦長的話了。這是一場伏擊。不知怎么的，流放者比我們先到達(dá)目標(biāo)。你們的命令很簡單。絕不留情地碾碎他們!”

“鎖已解除。推進(jìn)器已上線?！睘蹩聘嬖V她，這時救生艇從船塢鉗上漂移開來，推進(jìn)器發(fā)出一陣爆破聲，把他們送離無盡號的船體。

這艘救生艇是SKT-29型“大黃蜂”，它既不具備進(jìn)攻能力，也不具備那么多防御能力;它唯一的作用就是把逃跑的人員像裝甲子彈一樣送到地表。

如果他們沒有被流放者首先選中. . . .

她的TEAMCOM頻道繼續(xù)提供暗影火力小組活動的現(xiàn)場音頻。暗影一號通過揚(yáng)聲器喊道:“科萬，報告!”

當(dāng)史東和科萬接到撤離的命令時，暗影火力小組的另外兩名成員留在了最密集的地方。快速瀏覽一下她的界面，他們蹲在無盡號的主機(jī)庫灣，和金牛火力小組一起抵擋流放者的入侵，金?，F(xiàn)在似乎要停下來，開始向環(huán)帶表面降落。

“我是科萬，”一個平靜的聲音回答。妮娜·科萬聽起來像以前一樣?！罢诮咏跖??！?/p>

“很好。那些流放者的火炮會在我們的救生艇和吊艙進(jìn)入低空時把它們擊落。一旦你落地，你就知道該怎么做了?！?/p>

“正在路上，暗影一號?！笔窎|告訴他。

“在地面上見?！彼卮鹫f，然后切斷了信號。“嘿，科萬，”史東說，當(dāng)救生艇離開那艘垂危的船時，終于看清了他們面對的是什么?！斑€記得在鐵砧站進(jìn)行HIVEMIND試驗嗎?”

“我怎么會忘記呢?”

“乘以一千，就是它了?！?/p>

當(dāng)他們從無盡號的左舷離開時，救生艇上響起了碰撞警報，切斷了科萬的回復(fù)。一架UNSC的長劍星際戰(zhàn)斗機(jī)疾馳而過，在無盡號的船身下俯沖并鉤住一門猛烈的左旋加農(nóng)炮時，幾乎撞上了他們。

“啟動最后的爆發(fā)推動，”烏科說。

這一推力將救生艇送入了開闊的空間，讓史東得以一覽這一片混亂。爆炸、武器開火、等離子迸裂和火炮肆虐著他們周圍的空間，無盡號和她的支援艦傾盡全力。闊劍、鵜鶘和長劍在太空中縱橫交錯，消滅流放者的撒拉弗、幽靈和格里弗斯，并為救生艇、吊艙和從無盡號飛來的運兵船提供支援，同時旗艦的護(hù)衛(wèi)艦機(jī)動地對流放者的戰(zhàn)艦造成最大的傷害。

親眼目睹流放者的力量，絕對數(shù)量…自從星盟戰(zhàn)爭結(jié)束后，她還沒見過這樣的東西。史東想知道放逐者在這里做什么。除了無盡號上的人員，UNSC的任務(wù)實際上是——或者說應(yīng)該是——未知的。他們試圖推翻科塔娜的權(quán)力地位并消除她散布在獵戶座臂上的勢力的壓迫性威脅，在過去的一年里，她的勢力奪去了無數(shù)人的生命。但現(xiàn)在，一支龐大的流放者艦隊正盤旋在他們和環(huán)帶之間，而他們在這次行動中幸存下來的機(jī)會，甚至完成任務(wù)的機(jī)會，都急劇下降。

被友軍火力擊中的風(fēng)險和被敵方火力擊中的風(fēng)險一樣大，雖然她的反應(yīng)速度和反應(yīng)時間比大多數(shù)飛行員都要快，而且可以利用救生艇的推進(jìn)器把小船推到極限，但在這樣的戰(zhàn)區(qū)，他們能完好無損地進(jìn)入大氣層就已經(jīng)很幸運了。碰撞警報和修改以閃電般的速度向史東發(fā)出，因為在飛船外，逃生飛船和吊艙艙爆炸或受到撞擊，導(dǎo)致它們旋轉(zhuǎn)著撞向其他飛船或螺旋著飛向外太空。雖然風(fēng)落火力小組利用他們的航空專業(yè)知識提供支持，但天空中真的是一片混亂。斯巴達(dá)維德拉納·馬可維奇點亮了史東的通訊器?！昂?，史東，有個魅影號在9點鐘方向快速接近!”

“謝謝你，馬可。我看到了?！彼部吹搅艘粭l出路。前方400米，一艘敵人的無畏艦無力地躺在那里，它的中部有一個大洞，是無盡號的MAC彈直接攻擊的受害者。它們已經(jīng)加速到每秒95米，而且還在加速。沒時間踩剎車了——反正她也不會踩?，F(xiàn)在燒毀一次性剎車意味著他們以后無法在著陸時減速。

墨菲的聲音打破了她通訊的喧囂:“他們鎖定我們了!”

“保持航向，墨菲?！?/p>

”等等。我們不是……史東，你必須——”

救生艇沖進(jìn)了無畏艦的內(nèi)部，沖破了殘骸和鋼板，它的加固裝甲就像攻城槌一樣——比跟在后面的魅影號更小更堅韌。

“天哪，”墨菲顫抖的聲音回蕩著，兩艘救生艇完好無損地離開了受損的船，魅影號在它們后面的某個地方失蹤了。

“事情還沒有結(jié)束，”她說?！斑M(jìn)入高層大氣。堅持住?！?/p>

現(xiàn)在是120米每秒。

史東向窗外看了一眼。成千上萬的吊艙、救生艇、穿梭機(jī)和船只，以及受損的船只和碎片沿著平行的軌跡，沖向一個巨大的、人工建造的外星環(huán)的表面，這個環(huán)既可以容納生命，也可以在全銀河系范圍內(nèi)摧毀生命。在黑暗的太空中，它的內(nèi)部可居住表面閃爍著誘人而又欺騙性的藍(lán)色、綠色和白色的熟悉色調(diào)。

史東一直盯著她的讀數(shù)，聽著頻道。當(dāng)TACCOM不斷更新情報時，TEAMCOM里傳來一陣刺耳的聲音。據(jù)她所知，拉斯基船長和艦橋上的船員都很安全。而“金牛座”和“暗影”的其他成員已經(jīng)放棄了飛船。

她在腦子里數(shù)了幾公里;撞擊將是一個真正的麻煩。

現(xiàn)在低層大氣和環(huán)帶的表面正在快速上升，那藍(lán)色和綠色的絲帶變得越來越寬…“準(zhǔn)備撞擊!”

“史東!”墨菲喊道?！拔覀円呀?jīng)嗨——“音頻滿是靜態(tài)的。

她通過視口尋找同伴的救生艇，但什么也沒看到?！皥猿肿?，墨菲!”然后她看到了它，失控地旋轉(zhuǎn)著，在她的兩點鐘方向，后面的部分完全消失了。

“Brace-brace-brace——”自動系統(tǒng)發(fā)出警告，云從擋風(fēng)玻璃上掃過。

“做好準(zhǔn)備!”她扭頭喊道?！拔迕牒蠼德湓诃h(huán)帶上!”

那五秒鐘是一瞬間發(fā)生的。

救生艇以很陡的角度撞向地面，發(fā)出震耳欲聾的轟隆聲。撞擊使她重重地撞到安全帶上，然后立即朝相反的方向，她的頭向后撞去，肩膀撞到飛行員的座位上，撞斷了座位的骨架。當(dāng)這艘失事的救生艇在地表上沖出一條兇險的道路時，它震動得如此之大，以至于即使她有斯巴達(dá)的增強(qiáng)裝置，除了抓住挽具外，她也很難集中注意力或做任何事情。

“烏科……速度，”她設(shè)法說道。

“每秒40米?！?/p>

她面前的控制臺突然冒出火花和船艙的燈一起變黑，整個房間一片漆黑。

“20。”

救生艇迅速減速并最終停了下來。

在過去幾分鐘的混亂之后，突然沒有動靜，這樣的超現(xiàn)實真令人奇怪。史東在破損的座位上轉(zhuǎn)過身來?！按舐曋v,海軍陸戰(zhàn)隊!”

“我們很好，斯巴達(dá)史東?！币粋€女人回答?！翱目呐雠龆??！?/p>

“收到。”每個人都能活下來是個奇跡。不過，時間還早。

想到這里，史東解開安全裝置，站了起來。由于抬起支撐梁的行動，她的肌肉感到遲緩與疲勞。診斷結(jié)果顯示雙肩，大腿和單膝都有組織損傷。至少她沒有感到疼痛。目前還沒有。

她頭盔上的燈照亮了整個客艙，對著五名乘客微笑，他們都相對無恙;一種難以置信的解脫。“我一打開艙門，”她說，“我們就成雙成對地散開。環(huán)帶上已經(jīng)爬滿了流放者。做好一切準(zhǔn)備?！?/p>

他們慢慢地站起來，在她打開車門時排在她身后。日光淹沒了艙內(nèi)。史東卸下了她的M395步槍，在探出頭時，她已經(jīng)在掃描這片區(qū)域，尋找潛在的威脅。附近沒有目標(biāo)，但她知道這不會持續(xù)太久——布滿巨石的巖壁外圍被激烈戰(zhàn)斗迸發(fā)的火光照亮了。

她離開了救生艇，確保所有人都出來了，然后才前往巖石邊緣，觀察周圍的環(huán)境。在他們身后，是一片廣闊的長滿青草的高原，通往巖石嶙峋的山麓和數(shù)百英畝的高山森林，這些森林一直延伸到巨大的雪山山脈的底部。

在天空中，吊艙、疏散飛機(jī)、運兵船和燃燒的碎片像流星一樣向地面傾瀉而下，撞擊震動了地面，空氣中充滿了持續(xù)不斷的轟鳴聲。

“哇，”一個跟著她的海軍陸戰(zhàn)隊員驚嘆道。她瞥了一眼?！澳銢]事吧，陸戰(zhàn)隊員?”

“是的。盡管……這些東西會帶來這么多麻煩，但想我從來沒有想到光環(huán)的表面會看起來如此…漂亮。”

她抬了抬眉毛。

這當(dāng)然是看待問題的一種方式。她正要諷刺他，但她讓他有了這個機(jī)會。過不了多久，他就會忘記這田園詩般的場景，他所能看到和記住的只有戰(zhàn)爭的殘酷。