水是維系生命與健康的基本需求，地球雖然有71%的面積為水所覆蓋，但是淡水資源卻極其有限。在全部水資源中，97.47%是無(wú)法飲用的咸水。在余下的2.53%的淡水中，有87%是人類難以利用的兩極冰蓋、高山冰川和永凍地帶的冰雪。

中國(guó)大陸地域遼闊，地形復(fù)雜，大陸性季風(fēng)氣候顯著，水資源數(shù)量、時(shí)空分布較不均衡，如長(zhǎng)江流域和長(zhǎng)江以南耕地占全國(guó)的36%，而水資源量卻占全國(guó)的80%；黃、淮、海三大流域，水資源量只占全國(guó)的8%，而耕地卻占全國(guó)的40%，水土資源相差十分懸殊。且水資源存在著“南方多，北方少；夏秋多，冬春少”的特點(diǎn)。

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水是經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的基礎(chǔ)性和控制性要素，水資源格局在很大程度上影響和決定著區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展格局。為優(yōu)化水資源配置、讓水資源達(dá)到供需平衡、有效解決缺水地區(qū)的困境、推動(dòng)南北地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展平衡，南水北調(diào)工程應(yīng)運(yùn)而生！

南水北調(diào)工程規(guī)劃設(shè)計(jì)了東線、中線、西線三條調(diào)水線路。其中，東線工程從長(zhǎng)江下游的揚(yáng)州引水，供水范圍涉及江蘇、安徽、山東、河北、天津五省市，著重緩解上述地區(qū)的水資源短缺問(wèn)題；中線工程從長(zhǎng)江支流漢江中上游的丹江口水庫(kù)引水，供水范圍主要為唐白河平原和黃淮海平原的西中部，著重解決河南、河北、天津、北京4省市沿線20多座大中城市的生產(chǎn)生活用水問(wèn)題，并補(bǔ)充沿線地區(qū)的生態(tài)和農(nóng)業(yè)用水；西線工程從四川長(zhǎng)江上游支流雅礱江、大渡河等長(zhǎng)江水系，長(zhǎng)距離調(diào)水至黃河上游補(bǔ)充其水資源不足，重點(diǎn)解決我國(guó)西北地區(qū)的干旱缺水問(wèn)題；三條調(diào)水線路與長(zhǎng)江、淮河、黃河、海河四大水系相聯(lián)系，共同構(gòu)筑中國(guó)水資源配置“四橫三縱、南北調(diào)配、東西互濟(jì)”的總體格局。

中線工程通水近7年來(lái)，工程供水由“輔”變“主”，已由規(guī)劃時(shí)的受水區(qū)沿線大中城市生活用水的補(bǔ)充水源，轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕?，改變了京津冀豫受水區(qū)供水格局。中線各受水城市的生活供水保證率從最低不足75%提高到95%以上。

一渠清水向北流。中線源頭的丹江口水庫(kù)水質(zhì)95%達(dá)到Ⅰ類水標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)簡(jiǎn)易凈化處理（如過(guò)濾）、消毒后即可供生活飲用者；

相關(guān)的干線水質(zhì)連續(xù)多年優(yōu)于Ⅱ類標(biāo)準(zhǔn)，即經(jīng)常規(guī)凈化處理（如絮凝、沉淀、過(guò)濾、消毒等），其水質(zhì)即可供生活飲用者。