“二…一…千萬別故障。啊，謝天謝地。錄音啟動。就像火星人說的那樣，萬機(jī)神保佑。我是記述者拉倫修斯瓦爾德米爾，現(xiàn)在被調(diào)到了第七軍團(tuán)，也就是第三四三遠(yuǎn)征艦隊(duì)，跟隨他們的前鋒艦隊(duì)一起行動。羅格多恩正在向幽夜星區(qū)的深處挺進(jìn)。在我看來，大遠(yuǎn)征后期最重大的歷史事件之一必將誕生于這場勇敢的進(jìn)軍。此次行動的一些參與者認(rèn)為，帝國之拳的任務(wù)是四支軍團(tuán)中最危險的一個。他們很樂意與那些更具冒險精神的靈魂交換崗位。但不幸的是，從現(xiàn)在開始，我們又回到了只有聲音記錄的時代。我的攝像機(jī)仆患上了肉體腐爛，從視覺處理器開始，沿著顱骨插口蔓延到了額葉，最后徹底報廢了。安波雷克斯德瓦拉西，我要讓世人永遠(yuǎn)記住你這個卑鄙的騙子。我再也不會從你那里購買二手機(jī)仆了。”

“現(xiàn)在是暗夜遠(yuǎn)征的一個重要時刻。我們已經(jīng)正式離開了星炬那一望無際的光明，進(jìn)入了幽夜星區(qū)的邊界。就在最近發(fā)現(xiàn)的十個星系之中，有七個星系都是荒無人煙的太空，沒有一個宜居世界。然而，我們收到了來自另外三個星系的聯(lián)絡(luò)。那里是一塊小型飛地，居住著一批艱難熬過舊日長夜的人類遺民，自稱為卡雷菲爾德。我們的到來令他們大喜過望?，F(xiàn)在宣講者和歸化隊(duì)伍已經(jīng)被派遣到了卡雷菲爾德的各個世界。他們還提到了另一個自稱為大馬利恩共同體的帝國，也是我們此行的目的地?？ɡ追茽柕屡c大馬利恩結(jié)怨已久。據(jù)說他們最古老的記載痛斥了大馬利恩的背叛，只是事件的細(xì)節(jié)已經(jīng)被淹沒在了歷史的長河之中?！?/p>

“盡管遠(yuǎn)征艦隊(duì)的大部隊(duì)依然留守在山陣號，但是數(shù)支小型艦隊(duì)正在長驅(qū)直進(jìn)，探索宜居星系，為艦隊(duì)主力指引方向。我們就像是遠(yuǎn)征艦隊(duì)的眼睛，引導(dǎo)他們穿越黑暗。我所在的偵察艦隊(duì)，根據(jù)薩拉斯連長判斷，已經(jīng)躍遷進(jìn)了大馬利恩的勢力范圍。星語者的評估已經(jīng)確認(rèn)，毫無疑問，亞空間的波動正是高等生命集中存在的跡象?！?/p>

“我有幸得到許可，造訪了戰(zhàn)艦太陽火炬號，即薩拉斯連長的旗艦，的戰(zhàn)略室。從通訊片段到人造衛(wèi)星，種種現(xiàn)象無不表明了人類聚居地的存在。艦隊(duì)已經(jīng)以寬波束對全頻段進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)廣播，同時也以窄波束向星系的第三和第四個世界發(fā)送了消息。因?yàn)槟抢镒钸m合人類居住?！?/p>

“還得過一段時間才能收到對方的答復(fù)。”

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“……這次運(yùn)行起來了嗎？很好！很好！我必須長話短說。我正在和其他非軍事人員一起，被轉(zhuǎn)移到一個距離救生艇更近的艙室。盡管我很不想這么說，大馬利恩人的反應(yīng)，假如我們遇到的確實(shí)是這群家伙的話，即便不是史無前例，也肯定是毫無道理的。”

“我們的問候最后碰了一鼻子灰，反而偵測到了數(shù)艘戰(zhàn)艦，正在向我們的方位前進(jìn)。薩拉斯連長向我保證，這種情況不足為奇。即便是準(zhǔn)備歸順的世界，往往也不歡迎戰(zhàn)艦在星系邊緣隨心所欲地徘徊，需要派兵監(jiān)視。而且對于不同的社會，通訊協(xié)議也經(jīng)常天差地別。此外，不是所有世界都有一個統(tǒng)一的政府，不具有作出回答的能力。羅格多恩大人明令禁止了預(yù)防性的軍事行動。畢竟經(jīng)過了遠(yuǎn)征最開始的那場駭人聽聞的沖突，現(xiàn)在，一個潛在的歸順世界正亟待重建和人口補(bǔ)充?；蛟w強(qiáng)烈希望讓盡可能多的星系和平歸順?！?/p>

“一個多么美好的理想。但是這個星系的居民卻好像并不領(lǐng)情。他們似乎派出了一種網(wǎng)絡(luò)化的攻擊艦編隊(duì)，每一艘攻擊艦都包括一艘由少量船員操縱的指揮艦和四到六艘圍繞其作戰(zhàn)的僚艦。盡管我們已經(jīng)警告了對方保持克制，但是得到的回應(yīng)卻只有炮火。他們快速向護(hù)衛(wèi)艦赫拉克勒斯號靠攏，以協(xié)同火力超載了它的虛空盾，摧毀了它的引擎。雖然每一艘攻擊艦的重量幾乎只相當(dāng)于一架風(fēng)暴鳥炮艇，但是它們的火力，拿薩拉斯連長的話說，就像是‘端著重型爆彈槍的萊特林人’。對于宏炮和光矛陣列來說，這群復(fù)合攻擊艇不過是一些迅速而敏捷的武器平臺。過小的體積令它們著實(shí)難以招架。但是直接瞄準(zhǔn)指揮艦也絕不容易。因?yàn)橐坏┲笓]官遭到火力攻擊，其僚艦就會迅速介入炮火的軌跡。”

“更多的敵軍航母也即將趕到。盡管，再次引用薩拉斯連長的描述，‘軍團(tuán)可以輕而易舉地將整個星系焚為灰燼和蒸汽’，但是艦隊(duì)卻正在向曼德維爾點(diǎn)撤退，準(zhǔn)備躍遷。這是基因原體的長期命令。雖然我們的后衛(wèi)已經(jīng)損失了幾艘護(hù)衛(wèi)艦，但是為了避免沖突升級，這是我們不得不付出的代價?！?/p>

“警笛正在尖叫。還有六十秒鐘就要躍遷了。謝天謝地，護(hù)衛(wèi)艦的犧牲阻止了敵軍的追擊，為主力艦啟動亞空間引擎爭取了時間。他們的貢獻(xiàn)我們將沒齒不忘。等著瞧吧，我們很快就會回來的?！?/p>