宏大之物

? ? ?在艦隊(duì)從亞空間中脫離的前一秒，不屈真理號(hào)的導(dǎo)航屏幕上他看到了阻擋他們的屏障。從他的寶座上，萊昂看到每一個(gè)讀數(shù)都陷入了靜止和黑暗，理智的每一個(gè)感官都在一瞬間失明，仿佛撞到了某種跨越至高天的不可穿透之物。而這是飛船在進(jìn)入現(xiàn)實(shí)時(shí)收到的唯一警告。

? ? ?龐大的引力抓住了不屈真理號(hào)。警報(bào)聲在響起。圖像屏幕在瘋狂閃爍因沉思者系統(tǒng)被突然涌入的大量數(shù)據(jù)所占據(jù)。飛船失控的向前沖去，不顧一切地飛向施加引力的存在。

? ?? “打開(kāi)觀察窗！”萊昂喊道。他們分立在艦橋上的主觀察窗前，然后他看到了是什么把他的艦隊(duì)從至高天中抓出。

? ? ?不屈真理號(hào)向著一座無(wú)法想象的堡壘墻壁沖去。萊昂凝視著眼前的景象，有那么幾秒鐘他的大腦無(wú)法將這座建筑與它的大小聯(lián)系在一起。如果他是在一架雷鷹的駕駛艙里看到這樣的東西，那可能會(huì)在他的心中激發(fā)敬畏。而從一艘船的艦橋上看到它，就像在祈求信仰。他看著扭曲、布滿尖刺的城垛和黃銅與鋼鐵制成的塔樓。萊昂只能看到它們超越整艘飛船左右舷的墻上升起。墻上布滿了從這個(gè)距離上看著像荊棘和爪子的東西。丑陋的火光在無(wú)數(shù)孔洞中閃耀，是如同針刺般的火焰。血與恨的光芒在這座堡壘上飄動(dòng)，造就了一片恐怖的星云。

? ? ?觀察窗內(nèi)盡是這座堡壘，墻身蔓延在觀察窗的極限界限外。除了墻外，什么也看不到，完全無(wú)法衡量這座建筑的結(jié)構(gòu)，但萊昂還是理解了這個(gè)怪物的存在。這個(gè)堡壘跨越了一個(gè)星系。這面墻足有數(shù)千萬(wàn)英里高。并長(zhǎng)達(dá)數(shù)十億英里。盡管試圖接近它將帶來(lái)致命后果，但實(shí)際上它距離他們還有數(shù)百萬(wàn)英里。

? ? 艦隊(duì)是被它所產(chǎn)生的引力井捕捉。他們?cè)谒胺降奶摽罩写┬?，正在被其控制發(fā)生碰撞，而結(jié)果將像是在山腰上彈起的塵土一樣。

? ? “右滿舵，”斯泰尼斯連長(zhǎng)命令道。在比萊昂位置低一級(jí)的指揮寶座上，他身體前傾，拉動(dòng)著將他與不屈真理號(hào)聯(lián)系起來(lái)的機(jī)械附肢，仿佛他可以通過(guò)自己身體的動(dòng)作為飛船提供更大的機(jī)動(dòng)性。

? ? ?萊昂打開(kāi)了一個(gè)艦隊(duì)全范圍的公開(kāi)通訊頻道，聽(tīng)到同樣的命令在回響和再回響。試圖從堡壘前撤退已經(jīng)太遲了。但是，這些船可能還可以通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)動(dòng)量來(lái)避免災(zāi)難，通過(guò)轉(zhuǎn)向至與墻身平行，再借由彈弓式運(yùn)動(dòng)來(lái)擺脫墻壁的引力。萊昂在觀察眼中不斷變大的怪物和聯(lián)合艦隊(duì)在屏幕上的軌跡運(yùn)作圖之間來(lái)回轉(zhuǎn)移著注意力。移動(dòng)軌跡正在發(fā)生改變，但很慢。而這個(gè)堡壘則越來(lái)越近了，很快。真理號(hào)的船頭在萊昂的注視下顫抖著，哥特式結(jié)構(gòu)正被引力一點(diǎn)一點(diǎn)的扭曲，使其往昔的威嚴(yán)正在逐漸消失。

? ? ?“來(lái)自紅淚號(hào)和薩莫色雷斯號(hào)的信息，”通訊員說(shuō)道。

? ? ?'調(diào)制私人頻道，”萊昂說(shuō)道。他的兄弟們想和他談?wù)?。正如他所預(yù)料的那樣。

? ? ?“你把我們帶到了什么地方？”基里曼喝問(wèn)道。

? ?? “我不知道，羅保特?！?/p>

? ?? “我也不知道。我們無(wú)法識(shí)別這個(gè)星系，無(wú)論它曾經(jīng)到底是什么地方?！?/p>

? ? “如果這里是一個(gè)星系，它肯定被移動(dòng)過(guò)，”圣吉列斯說(shuō)道?！暗F(xiàn)在位置已經(jīng)不重要了，而是此處的性質(zhì)。這不是荷魯斯的杰作。甚至不可能是物質(zhì)界的產(chǎn)物，無(wú)論是人類(lèi)還是異形都做不到。”

? ? “我想我們應(yīng)該對(duì)此感到慶幸，”基里曼說(shuō)道。

? ? “我們確實(shí)應(yīng)該，”萊昂說(shuō)道。如果叛徒軍團(tuán)能夠做到這樣的壯舉，那么戰(zhàn)爭(zhēng)就等于宣告結(jié)束了。他又看了一眼艦隊(duì)的軌跡，皺了皺眉說(shuō)道：“我們的一些小型船只無(wú)法及時(shí)轉(zhuǎn)向?！迸炾?duì)左側(cè)的飛船正在被拉動(dòng)，越來(lái)越靠近堡壘。

? ? “我們的一些人也在苦苦掙扎，”圣吉列斯說(shuō)道?！八麄兊囊嬉驯煌频搅藰O限?！?/p>

? ?“他們?nèi)匀挥袡C(jī)會(huì)完成轉(zhuǎn)向動(dòng)作，”基里曼說(shuō)道。 “但這樣一來(lái)他們就會(huì)完全暴露在城墻下?！?/p>

? ? “那么我們只能寄希望……”圣吉列斯剛開(kāi)始說(shuō)。但突然他停了下來(lái)。萊昂聽(tīng)到他屏住了呼吸。而當(dāng)天使再次開(kāi)口時(shí)，他的語(yǔ)氣中帶著某種預(yù)感。“塔樓之間的東西……”他說(shuō)著。

? ? 萊昂看向觀察窗。盡管不屈真理號(hào)此刻的角度已近傾斜，盡管堡壘龐大的體型，盡管它龐大的身軀延伸到虛空幾乎直至盡頭，但他看到了，在閃爍著非自然的火光和脈動(dòng)中。圓錐形的造物在城垛中不規(guī)則的伸出。它們足有氣態(tài)巨星那么大。而它們的樣子，這不可能啊。

? ? ?圣吉列斯證實(shí)了他瘋狂的猜想。?“它們是戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)角，”他的語(yǔ)氣很平淡，就像早已預(yù)知。

? ? ?號(hào)角宣告了戰(zhàn)爭(zhēng)。這聲音能在真空中傳播，它們發(fā)出了可怖、亞空間之物的聲音。它穿越數(shù)百萬(wàn)英里，艦隊(duì)與堡壘之間。或許是在艦隊(duì)被探測(cè)到的時(shí)候，號(hào)角聲就已經(jīng)響起，只是現(xiàn)在才傳到艦上。也可能號(hào)角是在剛剛瞬間響起。現(xiàn)實(shí)的法則在這個(gè)星系中被擱置了，而萊昂知道現(xiàn)在重要的不是這些號(hào)角到底是怎樣哀鳴的，而是它們正在發(fā)聲的事實(shí)。聲音沖進(jìn)了不屈真理號(hào)，震動(dòng)了船體。它轟隆隆地穿過(guò)橋。其聲深邃，像山體的心跳一樣深沉。那是一種哀號(hào)，一種升騰、尖利、狂暴的哀號(hào)，使聽(tīng)者的靈魂痛苦不堪。甚至萊昂也后退了一步。隨后他在這狂暴之中控制住呼吸。他俯身向下看去。艦橋下方，軍官們?cè)诩饨校r血從他們的耳朵和眼睛里流出。機(jī)仆因脊椎破碎而癱瘓。船上的電力系統(tǒng)突然出現(xiàn)不規(guī)則電涌和間斷，圖像屏幕因此發(fā)生爆炸，而控制站也隨之起火。戰(zhàn)艦引擎的轟鳴變成了敲打下的怒吼，但號(hào)角的哀鳴聲依舊凌駕于一切之上。

? ? ? 然后出現(xiàn)了一瞬停頓，就像卡利班神話中的龐然大物正在吸氣，號(hào)角再次響起。哀鳴中不再只有聲音。它開(kāi)始切入艦隊(duì)的左翼，像鐮刀一樣消滅弱者。它將暗黑天使號(hào)護(hù)衛(wèi)艦“無(wú)畏號(hào)”和極限戰(zhàn)士的巡洋艦“無(wú)鞘號(hào)”從艦隊(duì)中拉出。這些數(shù)英里長(zhǎng)的船，都強(qiáng)大到足以將世界化為玻璃，如今卻像風(fēng)暴中的樹(shù)葉一樣翻滾，它們龐大的體積變得毫無(wú)意義。距離它們最近的號(hào)角把它們吸了過(guò)去，在拖動(dòng)中它們的速度越來(lái)越快，直到它們以近光速飛向了巨墻。他們?cè)竭^(guò)錐型的戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)角，消失在其中的黑暗。沒(méi)有爆炸，其中等離子反應(yīng)堆沒(méi)有發(fā)出一絲火花。船只進(jìn)入錐體的那一刻，通訊就被殘酷地切斷了，僅此而已。

? ? ?艦隊(duì)仍在掙扎著轉(zhuǎn)向，仍在加快自身的速度，可船身角度的變化就像紀(jì)念碑的風(fēng)化一樣緩慢。但最終不屈真理號(hào)還是與墻壁達(dá)成平行，它的速度終于達(dá)到了掙脫引力所需。碰撞警報(bào)也隨之安靜了下來(lái)。

? ? ? 而圣血天使的巡洋艦至高無(wú)上號(hào)沒(méi)能做到及時(shí)轉(zhuǎn)向。它所需的轉(zhuǎn)彎弧線太長(zhǎng)了。而它離堡壘也太近了，最終撞到在巨墻上。而它的終結(jié)給虛空帶來(lái)了一絲傷痕。它在巨墻上變成了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的火焰。但這道死亡的耀斑只是短暫的，在這道無(wú)邊無(wú)際的墻壁上幾乎可忽略不計(jì)。

? ?? “兄弟們，”圣吉列斯在聯(lián)合艦隊(duì)開(kāi)始增加與要塞的距離時(shí)說(shuō)道，“你們中有誰(shuí)都可以返回亞空間嗎？”

? ? “做不到，”基里曼說(shuō)道?！畞喛臻g引擎雖然可用，但是這里的物質(zhì)界和至高天都受到了極大的扭曲。那個(gè)東西對(duì)亞空間和現(xiàn)實(shí)宇宙都產(chǎn)生了作用力。”

? ? ?萊昂考慮了一下命令圖爾丘查將艦隊(duì)帶回非物質(zhì)界。但他提醒自己沒(méi)必要下達(dá)這種無(wú)意義的命令。圖爾丘查事先警告過(guò)他有關(guān)屏障的事。而且早已聲明自己無(wú)法越過(guò)它。 “那么我們只有一個(gè)選擇，”他說(shuō)道?！拔覀儽仨毚蚱七@道巨墻。如果我們不能繞過(guò)它，那就穿過(guò)去。”

? ? “ 我們進(jìn)行這種選擇的機(jī)會(huì)是有限的，”基里曼說(shuō)道。

? ? ?“如果手上的牌很少，”圣吉列斯說(shuō)道，“那么每一張都必須以最謹(jǐn)慎的方式打出?！?/p>

? ? ?“我們中任何人認(rèn)為我們可以摧毀它嗎？”萊昂?jiǎn)柕馈?/p>

? ? ? “我們只知道我們必須嘗試，”基里曼說(shuō)。

? ? ?人類(lèi)歷史上最大規(guī)模的一次海軍炮擊發(fā)生在不到一個(gè)小時(shí)之后。船體因引擎的全力運(yùn)作而振動(dòng)，以抵抗堡壘的拉力，艦隊(duì)已接近對(duì)堡壘的射程。巨墻完全填滿了不屈真理號(hào)的窗口。萊昂所能看到的盡是鋼鐵、黃銅、火焰和荊棘，它們共同構(gòu)成了一座比奧林匹斯山還高的槍炮。

? ? 帝國(guó)的武器系統(tǒng)充能完畢。他們已經(jīng)準(zhǔn)備好，火力同步安排也已完成，魚(yú)雷的速度與高速光矛相匹配完成，以確保每一擊都會(huì)同時(shí)擊中墻壁，然后萊昂和他的兄弟們同時(shí)下令道， “開(kāi)火?！?/p>

? ? ?開(kāi)火。

? ? 烈焰點(diǎn)燃了虛空。一百多艘艦船打開(kāi)了自身的每一種武器。宏炮、光矛陣列、新星炮、旋風(fēng)魚(yú)雷等等，人類(lèi)釋放著對(duì)眼前污穢之物的怒火。就連毀滅風(fēng)暴的狂暴都在這最純潔、在毀滅中予以凈化的灼熱光芒前消退。這是一場(chǎng)前所未有的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)。如果任何一艘船上有記錄者的話，他們都會(huì)覺(jué)得有必要用贊曲和詩(shī)歌記錄如此具有紀(jì)念意義的事件。

? ? ? ?密集的炮火擊中了堡壘，而記錄者在這里毫無(wú)作用。只因這場(chǎng)行動(dòng)不會(huì)被銘記。不會(huì)留下任何詩(shī)歌去傳頌。一切都將會(huì)化為虛無(wú)而消散。巨墻上爆發(fā)的炮火照亮了不屈真理號(hào)的窗口。萊昂還是做好了最壞的打算，他明白炮火可以攻擊到的區(qū)域與整個(gè)巨墻相比實(shí)在是太過(guò)微小。幾乎可以忽略不計(jì)，是在它龐大黃銅之軀上的瞬間閃光而已。不過(guò)我們此舉并不是要徹底破壞這道屏障，他提醒著自己。我們只需要打出一條通路而已。

? ? ? 爆炸的光暈消退了。熔融金屬像泉眼一樣蔓延到虛空之中。隨著燃燒氣體的消散。一個(gè)和艦隊(duì)一樣寬的隕石坑出現(xiàn)了。它在剛剛誕生的高溫中閃光。

? ? ?“我們的掃描讀數(shù)顯示，裂口深度約為四千英里，”基里曼說(shuō)道。

? ? ?“這還不如什么效果都沒(méi)有，”萊昂厭煩的低聲說(shuō)道。這個(gè)隕石坑就像是巨墻上毫不起眼的污點(diǎn)。它的全部厚度可能有數(shù)百萬(wàn)英里。而對(duì)方?jīng)]有施加任何還擊。這表明艦隊(duì)甚至沒(méi)有對(duì)這個(gè)建筑構(gòu)成威脅。

? ? “這是徒勞的，”圣吉列斯說(shuō)道。“我們必須找到別的方法穿過(guò)去?！?/p>

?“這前提是真的有別的辦法的話，”基里曼說(shuō)道。

? ? ?“堡壘意味著它是在阻擋著一條道路，”天使堅(jiān)持說(shuō)。 “它的存在意味著我們必須越過(guò)它。這是我們必須走的路。”

? ? “我可不會(huì)就這么把我的艦隊(duì)拿去浪費(fèi)在這一面墻上。”基里曼說(shuō)道

? ? ?“我們會(huì)越過(guò)它的，”圣吉列斯告訴他。 “我們不會(huì)在這里結(jié)束。我必將面對(duì)荷魯斯?！笔ゼ兴沟恼Z(yǔ)氣與萊昂從科茲那里聽(tīng)到的一樣堅(jiān)定。他們倆都只是部分地活在當(dāng)下。他們的另一部分存在于他們已死的無(wú)情未來(lái)中。

? ? ?“按照你的邏輯，”萊昂說(shuō)，“既然是墻就一定有門(mén)?！?/p>

? ? ?“沒(méi)錯(cuò)，而且這不是一堵空白的墻。這是一個(gè)堡壘。既然我們看到了它的特質(zhì)。我們就必須找到其他的。我們的遠(yuǎn)程掃描顯示出不同的熱量信號(hào)，指向墻基的方向?！?/p>

? ?? “你是說(shuō)這是個(gè)有地基的基地？”基里曼問(wèn)道。

? ? ?‘也許不能完全算是。但它呈現(xiàn)的形狀是有意義的。既然有炮塔就代表我們眼前所見(jiàn)的是一處防御工事的頂點(diǎn)。而既然是防御工事，不管有沒(méi)有地基都意味著它在守護(hù)某個(gè)基地?！?/p>

? ? “我同意，”萊昂說(shuō)道。

? ? “我們現(xiàn)在先跟蹤熱量傳遞的坐標(biāo)，”圣吉列斯說(shuō)道。

? ? ?幾分鐘后，艦隊(duì)開(kāi)始移動(dòng)，沿著長(zhǎng)度幾乎無(wú)限的墻身下降。搜索目標(biāo)與不屈真理號(hào)的距離就和火星到泰拉一樣遠(yuǎn)。這艘船顫抖著，好像它正在穿過(guò)大氣層，竭力抵抗引力保持自身位置。

? ? ?當(dāng)船駛過(guò)無(wú)邊無(wú)際的墻壁時(shí)，斯泰尼斯抬頭看著萊昂，它的槍炮口閃爍著地獄般的紅色，像百萬(wàn)只嘲弄和饑餓的眼睛盯著他們。“吾主啊，”他說(shuō)，“這到底是什么東西？”

? ? ? “這便是未來(lái)，”萊昂回答道。他注視堡壘的時(shí)間越長(zhǎng)，對(duì)其規(guī)模的震驚就越發(fā)消退，同時(shí)越發(fā)思索它的意義?！叭绻覀儾悔A得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這就將是銀河系的未來(lái)?！蹦阒雷约涸谧鍪裁磫?，荷魯斯？他現(xiàn)在很好奇。更強(qiáng)大的東西在利用你。你打開(kāi)了通往此等恐怖的大門(mén)。而我只能希望我們有能力關(guān)閉它。

? ? ?“我們能摧毀它嗎？”斯泰尼斯說(shuō)。

? ? “不是現(xiàn)在。我們的任務(wù)將是結(jié)束它的可能性?！鼻疤崾俏覀冋娴哪茏龅?。父親啊，你應(yīng)該警告我們的。

? ? 當(dāng)萊昂看到證明圣吉列斯理論準(zhǔn)確性的第一個(gè)跡象時(shí)，他看到了一線希望。羅保特會(huì)祝賀你理論的準(zhǔn)確性，他想到。

? ? 出現(xiàn)了一扇門(mén)。當(dāng)艦隊(duì)向銀河?xùn)|部行進(jìn)時(shí)，它出現(xiàn)了。就萊昂觀察來(lái)看，它可能與墻齊高。此時(shí)，堡壘的頂點(diǎn)早已看不見(jiàn)了。那扇門(mén)的上下端在不屈真理號(hào)掃描極限之外，就像一個(gè)惡魔。艦隊(duì)增加了下降角度，朝著應(yīng)該存在的基地前進(jìn)。

? ? ?在旅途的大部分時(shí)間里，大門(mén)高度似乎無(wú)窮無(wú)盡，但它既然這樣存在，萊昂就知道它必然有一個(gè)終點(diǎn)。他花了很長(zhǎng)時(shí)間才辨認(rèn)出大門(mén)中間是有著雕刻的。在這樣近距離觀察下，它就宛如一條山脈，像是上千個(gè)世界累加在一起塑造的大地。不過(guò)，這些山峰帶著一種流線感。它們是有意建造而出，它們帶有藝術(shù)性，所以必然有某種含義。當(dāng)它從觀察窗前經(jīng)過(guò)時(shí)，萊昂看著其中的各個(gè)部分。他把支離破碎的景象放在腦海中，將碎片拼湊成一個(gè)整體。是一顆八芒星。它像是宇宙的烙印。是現(xiàn)實(shí)中的傷口，是統(tǒng)治的宣言。萊昂剛一明白它的輪廓，就感覺(jué)到它在回視著他，那凝視比墻上的任何紅光都更加可怕和深邃。它注視著對(duì)它來(lái)說(shuō)如同塵埃的艦隊(duì)，萊昂在腦海中看到了它的凝視。

? ? ? 他的唇角因這挑釁而挑起。他繼續(xù)專(zhuān)注于真理號(hào)的進(jìn)展。他凝視著前方，暗暗承諾必要將這符號(hào)摧毀。我們會(huì)把你從銀河系中抹去。通過(guò)任何必要的方式。

? ? 大門(mén)和星辰滑過(guò)。盡管艦隊(duì)在全速行駛，但速度依然令人痛苦。圣血天使探測(cè)到的熱量信號(hào)在遠(yuǎn)距離的掃描中變得越發(fā)強(qiáng)烈和清晰。最后，它的來(lái)源也變得可見(jiàn)。

? ? ?“圣吉列斯，”萊昂開(kāi)口道，“我們已經(jīng)找到了你說(shuō)的地基。” 大門(mén)的東側(cè)鉸鏈固定在一個(gè)世界上。當(dāng)它映入眼簾時(shí)，只看到了它是如此的小，對(duì)墻體的底部而言都算不上一個(gè)小瘤子。但大門(mén)和行星的交匯處閃耀著巨大的能量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了大小差異所暗示的。熱量信號(hào)以這個(gè)星球?yàn)槠瘘c(diǎn)，然后向外傳播，在它消失之前沿著大門(mén)蔓延了很長(zhǎng)一段距離。

? ? ? “如此龐大的構(gòu)造體的地基也太小了吧，”萊昂說(shuō)道。

? ? ? “我們?cè)谶@方面也沒(méi)強(qiáng)到哪去，”基里曼說(shuō)道，憤怒地悔恨突然破口而出?“我在更少的基礎(chǔ)上就建造了第二帝國(guó)?！?/p>

? ? ?“那已經(jīng)是過(guò)去的事了，”萊昂說(shuō)道?！白屛覀儸F(xiàn)在把這些也了結(jié)了吧?！?/p>

? ? ? 幾秒鐘后，堡壘的巨型槍炮開(kāi)火了。