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我們可以制造一種可以向外星智能發(fā)送信號(hào)的激光嗎？不是我們，而是科學(xué)工作人員。(這可能超出了我們的技能范圍)但我們?nèi)祟愐粯印?018年11月5日發(fā)表在《天體物理學(xué)》上的一篇新論文發(fā)現(xiàn)，人類有可能制造出一種足夠熱、足夠亮的紅外激光，如果我們將其直接照射到附近的系外行星上，那么外星天文學(xué)家應(yīng)該能夠利用天文觀測(cè)技術(shù)探測(cè)到它。它必須非常巨大，但并非不可想象:研究人員提出的一種可能的設(shè)計(jì)需要1到2兆瓦特的激光器和至少100英尺(30米)直徑的主鏡。

博科園-科學(xué)科普：麻省理工學(xué)院研究生、論文主要作者詹姆斯·克拉克(James Clark)在一份聲明中說(shuō)：目前還不清楚外星人是否會(huì)立即將激光識(shí)別為來(lái)自智能生命形式的信號(hào)。但他補(bǔ)充說(shuō)：這肯定會(huì)引起關(guān)注。作者在論文中寫道：建造外星激光信標(biāo)的主要挑戰(zhàn)在于，地球并不孤單。相反，它是圍繞一顆恒星運(yùn)行的八顆行星中相對(duì)較小的一顆，這顆恒星的亮度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了任何一顆人類有理由希望產(chǎn)生的激光。從數(shù)百光年之外的外星天文學(xué)家的角度來(lái)看，整個(gè)人類文明及其可能產(chǎn)生的任何紅外光源都會(huì)被我們當(dāng)?shù)乜臻g巨大的白熱光源所淹沒(méi)。

那么激光的目標(biāo)就不是在黑暗中制造一個(gè)閃爍的燈塔，讓外星人坐起來(lái)觀察。相反這將使我們的太陽(yáng)從外星人的角度來(lái)看，看起來(lái)非常怪異，以至于需要再看一遍。一組在天空中掃描的外星人可能已經(jīng)注意到我們的太陽(yáng)周圍有行星，或者至少有一顆行星可能適合居住。但這似乎并不罕見(jiàn)。也許如果它們生活在特拉皮斯-1行星上，它們就會(huì)特別注意到我們的系統(tǒng)，就像我們注意到它們的系統(tǒng)一樣：可能存在幾個(gè)光年以外的宜居星球。

圖片：MIT-News

然而如果我們用克拉克想象的那樣的激光直接對(duì)準(zhǔn)外星人看我們的太陽(yáng)，就會(huì)表現(xiàn)出一些非常不尋常的行為。在正常情況下，恒星產(chǎn)生的光會(huì)有所不同，這種變化是有規(guī)律的。然而聚焦紅外激光器可以使我們的太陽(yáng)的光在紅外光譜上的變化比正常情況大得多。這種激光不會(huì)在黑暗中產(chǎn)生閃爍的信標(biāo)，而是會(huì)讓我們的太陽(yáng)看起來(lái)像是一種已經(jīng)不穩(wěn)定的光。如果附近的外星人探測(cè)到這一信號(hào)并了解其重要性，就有可能利用數(shù)據(jù)傳輸速率高達(dá)每秒2mbps(兆比特每秒)的激光器建立通信通道。

這類似于慢速的現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)連接。當(dāng)然由于光速，在發(fā)送和接收信息之間會(huì)有幾十年的時(shí)間延遲。研究人員發(fā)現(xiàn)，在離地球較遠(yuǎn)的地方，激光仍然可以用來(lái)發(fā)射更一般的信號(hào)，“嘿，我們?cè)谶@里!”(當(dāng)然，空間比這個(gè)大得多。2萬(wàn)光年的信號(hào)只能到達(dá)銀河系的其他恒星。將超亮的紅外激光射向天空可能存在一些危險(xiǎn)。紅外線對(duì)人眼來(lái)說(shuō)是看不見(jiàn)的，但是目標(biāo)強(qiáng)烈的光束仍然可以使人失明。只要采取合理的安全防范措施，防止任何人對(duì)其進(jìn)行調(diào)查，就應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。至于這是否是個(gè)好主意，這是讀者自己要回答的問(wèn)題(也許是在讀了劉慈欣的小說(shuō)《三體》之后)。

博科園-科學(xué)科普｜文：Rafi Letzter/Live Science

參考期刊文獻(xiàn):《天體物理學(xué)》

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