眾所周知，“歐洲聯(lián)盟（歐盟）”是當(dāng)今世界上最重要的經(jīng)濟(jì)體之一。不過“歐洲聯(lián)盟”是上世紀(jì)九十年代初才出現(xiàn)的詞語，之前則被叫做“歐洲共同體（歐共體）”。那么“歐共體”與“歐盟”有什么區(qū)別呢？

第二次世界大戰(zhàn)之后，吸取二戰(zhàn)教訓(xùn)的歐洲主要國家在美蘇的壓力下廣泛接納了“歐洲統(tǒng)一思潮”。1951年，法國、西德、意大利、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡在巴黎正式簽訂了《歐洲煤鋼聯(lián)營條約》。

《歐洲煤鋼聯(lián)營條約》的簽訂標(biāo)志著歐洲煤鋼共同體正式成立，歐洲一體化進(jìn)程開始。歐洲煤鋼共同體的六國后來在1958年又共同成立了歐洲經(jīng)濟(jì)共同體與歐洲原子能共同體兩個(gè)歐洲一體化組織。

在歐洲煤鋼共同體、歐洲經(jīng)濟(jì)共同體與歐洲原子能共同體的框架之下，法國、西德、意大利、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡六國之間的經(jīng)濟(jì)往來日益密切，一體化加深，六國逐漸形成了統(tǒng)一的共同市場(chǎng)。

1965年，三個(gè)共同體的六個(gè)成員國順應(yīng)形勢(shì)簽訂了《布魯塞爾條約》，將三個(gè)共同體整合起來。但是《布魯塞爾條約》的整合只是實(shí)際上的整合，三個(gè)共同體名義上還是三個(gè)互相獨(dú)立的國際組織。

在《布魯塞爾條約》簽訂后，煤鋼共同體、經(jīng)濟(jì)共同體、原子能共同體共用同一個(gè)總部，新成員國要同時(shí)加入三個(gè)共同體。因?yàn)槿齻€(gè)共同體實(shí)際上是一個(gè)共同體，所以國際上將其合稱“歐洲共同體”。

在冷戰(zhàn)期間，歐共體都是三個(gè)名義獨(dú)立而實(shí)際合一的經(jīng)濟(jì)協(xié)作組織，不是國際政治聯(lián)盟。1991年，歐共體的成員國簽訂了《馬斯特里赫特條約》，將三個(gè)共同體正式合并為同一的經(jīng)濟(jì)政治聯(lián)盟。

1993年，歐洲煤鋼共同體、歐洲經(jīng)濟(jì)共同體與歐洲原子能共同體合并為“歐洲聯(lián)盟（歐盟）”。三個(gè)名義獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)協(xié)作組織正式合并為通過國際聯(lián)盟組成的國家集團(tuán)，成為當(dāng)時(shí)世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。

綜合來講，歐共體是三個(gè)名義上獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)協(xié)作組織共同組成的國際經(jīng)濟(jì)組織，歐盟則是正式的國際經(jīng)濟(jì)政治組織。歐共體是歐盟的前身，為歐盟的成立奠定了基礎(chǔ)，但兩者確實(shí)不可混為一談。