科學(xué)家已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，鯨豚類生物并不是陸地哺乳動(dòng)物的祖先，它們其實(shí)是陸地哺乳動(dòng)物的后代。從其結(jié)構(gòu)特征就可以看出：

鯨類的前肢和陸地哺乳動(dòng)物的前肢非常相似，鯨類的前肢骨骼和人類手掌骨骼幾乎一模一樣；鯨類在游動(dòng)時(shí)，脊椎為垂直上下運(yùn)動(dòng)，這一點(diǎn)和陸地上的貓狗哺乳動(dòng)物奔跑時(shí)非常相像。

另外，鯨類也是通過(guò)肺部呼吸空氣，每隔一段時(shí)間就會(huì)浮出海面，有的鯨豚類生物仍和陸地哺乳動(dòng)物一樣，仍利用其骨盆繁育后代。那么鯨豚類生物是從何時(shí)進(jìn)入海洋中生活的呢？

329年前，生物學(xué)家約翰首次提出猜想，鯨魚并不是魚類，而是哺乳動(dòng)物，19世紀(jì)80年代初，科學(xué)家亨利進(jìn)一步完善上述推測(cè)，鯨魚保留了諸多和陸地哺乳動(dòng)物一樣的特征，鯨魚是陸地哺乳動(dòng)物的后代，并不是陸地哺乳動(dòng)物的祖先。

同時(shí)期，科學(xué)家費(fèi)勞爾認(rèn)為，鯨魚和有蹄類生物必然有著直接聯(lián)系；進(jìn)化論提出者達(dá)爾文在19世紀(jì)50年代末期，發(fā)表觀點(diǎn)：鯨類動(dòng)物其實(shí)是古代熊類后代，但受到了輿論的廣泛批評(píng)，不得已，他又撤回了自己的結(jié)論。

1900年，生物學(xué)家艾伯哈德和查爾斯提出：鯨類動(dòng)物是一種早已消失的食肉動(dòng)物裂齒獸的直系后代；隨后，海洋生物學(xué)家馬太又提出，鯨類動(dòng)物的祖先可能是原始食蟲動(dòng)物。

而現(xiàn)代關(guān)于鯨類起源的觀點(diǎn)形成于1990年左右，科學(xué)家韋林和薩雷提出，鯨魚的牙齒特征與中爪獸及其相似，中爪獸是一種已經(jīng)滅絕、長(zhǎng)著蹄子的食肉動(dòng)物，外形和狼非常相似。

中爪獸和鯨魚一樣長(zhǎng)著獨(dú)特的三角形牙齒，其修長(zhǎng)的口鼻和其他特征都與鯨魚極其相似。根據(jù)上述原因，韋林和薩雷才認(rèn)為鯨類動(dòng)物的祖先是中爪獸。

21世紀(jì)初，科學(xué)家在巴基斯坦發(fā)現(xiàn)了一頭鯨魚的化石，通過(guò)對(duì)巴基斯坦古鯨的研究發(fā)現(xiàn)，鯨魚的祖先并不是中爪獸，而是起源于偶蹄類動(dòng)物的，和牛、駱駝、河馬等生物皆為遠(yuǎn)親。

這種偶蹄類動(dòng)物在多年前與中爪獸背道而馳，從陸地進(jìn)入海洋生活，古鯨是一種比較原始的偶蹄類食肉動(dòng)物，也保留了許多偶蹄類動(dòng)物的特征，而現(xiàn)代偶蹄類動(dòng)物已經(jīng)喪失了這些特征。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，早期的有蹄哺乳動(dòng)物都是食肉或者食腐的，而如今的偶蹄或奇蹄動(dòng)物經(jīng)過(guò)進(jìn)化早已成為素食動(dòng)物，但鯨魚卻保留了祖先食肉的特性。

鯨魚為恒溫生物，需要從食物中獲得高熱量，才可以在冰冷的深海生存，所以它們保留了食肉的特性。

20世紀(jì)80年代中期，美國(guó)古生物學(xué)家文森特通過(guò)比較數(shù)種動(dòng)物的DNA后，確定鯨類生物與河馬的親緣關(guān)系最近。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大約在6000多萬(wàn)年以前，河馬與鯨魚擁有同一個(gè)生活在海中的祖先。但這種生物的一個(gè)種群最終進(jìn)入海洋成為鯨魚，而另一種則成為碳獸，而碳獸的直接后裔就是河馬。

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