在經(jīng)歷了意外的版權(quán)更迭和接連不斷的收購案之后，我們也十分好奇，這個(gè)神奇的故事還會怎樣發(fā)展下去。

作者丨奈瑞斯的瘋狂

在8月份的科隆游戲展上，游戲公司THQ Nordic為玩家們演示了13款即將發(fā)行的新作，其中既有“地鐵”“暗黑血統(tǒng)”等高知名度系列作品，也不乏飛行射擊游戲《科曼奇》這樣的全新作，看起來這家游戲公司目前運(yùn)作良好，前途廣闊。

我們習(xí)慣上仍舊把這家公司稱作“THQ”。7年前，THQ公司曾經(jīng)歷過破產(chǎn)倒閉的命運(yùn)，旗下大部分資產(chǎn)都被友商瓜分，隨后，THQ這個(gè)牌子重新活了過來，盡管“重生”的過程有些曲折。

從1990年THQ誕生的那一年算起，這個(gè)品牌走過了近30年的時(shí)間，它發(fā)行的許多游戲也曾陪伴一代人度過童年。

丨　往日輝煌

THQ的創(chuàng)始人杰克·弗里德曼（Jack Friedman），原本是玩具制造兼游戲發(fā)行商LJN公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，后來LJN被Acclaim公司收購，弗里德曼便決定另起爐灶，在美國加州成立了THQ公司，THQ是“Toy Headquarters”一詞的簡稱。

從名字上看，THQ的業(yè)務(wù)就跟玩具有關(guān)。起初，THQ也主要從事玩具制造，但他們在1990年就收購了Br?derbund Software的游戲部門，后者當(dāng)年最知名的品牌是后來在育碧手中被發(fā)揚(yáng)光大的“波斯王子”系列。

1991年，THQ在FC平臺發(fā)行了自己的第一款游戲——《彼得·潘與海盜》。這款游戲改編自同名動畫，講述了小飛俠彼得與邪惡的海盜船長戰(zhàn)斗的故事。游戲雖然沒有大賣，但通過它獲得的利潤比卻較玩具行業(yè)高，讓THQ嘗到了游戲開發(fā)的甜頭。

同一年，THQ被Trinity Acquisition公司收購，弗里德曼留任總裁。此后，THQ不斷收購游戲公司，直到1994年，他們退出了玩具行業(yè)，開始專心于游戲制作和發(fā)行。

THQ開始拓展自己的游戲業(yè)務(wù)，除了《彼得·潘與海盜》的續(xù)作，還在FC上出品了“小鬼當(dāng)家”系列游戲，根據(jù)同名電影改編而成。但比起做電子游戲，創(chuàng)始人弗里德曼更執(zhí)著于傳統(tǒng)的玩具制造。由于與其他管理者理念不合，他在1995年離開了自己創(chuàng)辦的公司，直到2010年病逝，他的興趣始終維持在傳統(tǒng)玩具業(yè)內(nèi)。

創(chuàng)始人出走后，布萊恩·法雷爾（Brian Farrell）就任新的CEO，他將是貫穿于THQ歷史的一位重要人物。

法雷爾認(rèn)為，由于THQ缺乏游戲行業(yè)的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，自身又是以兒童玩具起家，相對于主流的游戲市場，兒童游戲的成本更低、競爭更少，因此先在兒童游戲市場中站穩(wěn)腳跟，更有利于公司發(fā)展。

在接下來的數(shù)年間，THQ不僅將全部業(yè)務(wù)都轉(zhuǎn)向了電子游戲，還與迪士尼、皮克斯、尼克國際等廠商合作，獲得了它們旗下許多著名動漫品牌的授權(quán)。有了這些著名廠商的授權(quán)，THQ后來制作并發(fā)行了多款低齡向的電子游戲，包括《玩具總動員2》《海綿寶寶：比基尼島冒險(xiǎn)》《海底總動員》等等。這些作品的質(zhì)量只能說中規(guī)中矩，但得益于它們背后響亮的名號，幾乎每款都能在孩子們手中賣出好銷量。不過，利益與風(fēng)險(xiǎn)是并存的，維持這些授權(quán)每年也需要支付高昂的版權(quán)費(fèi)。

與迪士尼等廠商合作后，THQ在美國的兒童游戲市場站穩(wěn)了腳跟，但法雷爾想要的不止這些，他的目標(biāo)一直都是利潤更豐厚的3A大作市場。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，THQ大肆收購知名游戲品牌和開發(fā)商，也獲得了更多外部授權(quán)。進(jìn)入新世紀(jì)以后，THQ開始創(chuàng)造出自己獨(dú)特的運(yùn)作模式：以收益穩(wěn)定的兒童游戲?yàn)榛@取充足的資金，再將盈利的資金用來給旗下的工作室開發(fā)3A大作。

進(jìn)軍3A市場后，THQ發(fā)行了許多好游戲，比如《英雄連》《泰坦之旅》《黑道圣徒》以及“戰(zhàn)錘40K”系列等等。這些作品有的久負(fù)盛名，有的尚屬小眾，但無一不是同時(shí)代單機(jī)游戲中的精品。

《黑道圣徒》在喜愛它的玩家眼里完全不輸于“GTA”系列；《泰坦之旅》是繼《暗黑破壞神2》后最出色的ARPG之一；《英雄連》是2006年最佳PC游戲榜單上的常客，在國外許多RTS排行榜上都是第一名（至今依然是），排名超越了《紅色警戒》《魔獸爭霸3》，甚至是《星際爭霸》。THQ還與國內(nèi)的盛大網(wǎng)絡(luò)合作，開發(fā)《英雄連》的網(wǎng)游版，并在中國大陸地區(qū)運(yùn)營，獲得好評，后來游戲關(guān)服的時(shí)候，很多玩家表達(dá)了無比的惋惜。

2007年底，THQ到達(dá)了自己的巔峰，那一年財(cái)報(bào)上的銷售凈值高達(dá)10.3億美金，THQ的規(guī)模也在北美游戲廠商中排到了第三。

如果一直保持著這樣的運(yùn)作模式，這家公司的前景將會不可估量。但天不遂人愿，2008年美國爆發(fā)了次貸危機(jī)，歐美的游戲公司都被此次危機(jī)波及，一直順風(fēng)順?biāo)腡HQ在這一年迎來了重大轉(zhuǎn)折。

丨　決策失誤

先來看一組數(shù)據(jù)吧。2008年THQ的財(cái)報(bào)顯示，這家公司的年凈收入有8.3億美元，而到了2009年，卻變成了虧損4.31億美元，一年之內(nèi)，THQ的營收來了個(gè)180度大翻車。

在次貸危機(jī)的影響下，股價(jià)波動、投資環(huán)境惡化等因素深刻沖擊著整個(gè)歐美游戲行業(yè)，THQ自然也不例外，但這還不是它虧損的主因。作為北美大廠，THQ的收入大頭其實(shí)一直都是兒童游戲，3A大作雖然銷量更高，但開發(fā)投入也更大。換句話說，一旦兒童游戲市場出問題，THQ就會失去最大的收入來源。2009年財(cái)報(bào)虧損的主因，就是兒童游戲市場的萎靡。

由于智能手機(jī)從2007年以后便開始高速發(fā)展，手機(jī)游戲憑借低成本、高便攜性和售價(jià)上的優(yōu)勢迅速搶占大量兒童游戲市場。THQ的管理層既沒有預(yù)見到手機(jī)游戲的崛起，也沒有緊跟時(shí)代的腳步去研發(fā)智能手機(jī)游戲，對于自己的“搖錢樹”市場被搶占毫無應(yīng)對。

THQ的兒童游戲生意越來越不景氣，再加上公司還要負(fù)擔(dān)巨額的版權(quán)費(fèi)，原本占據(jù)重要營收份額的兒童游戲一下子變成了公司的累贅，虧損也就順理成章了。

THQ在2008年依然出產(chǎn)了不錯(cuò)的大作，如《潛行者：晴空》《戰(zhàn)錘40K：靈魂風(fēng)暴》《機(jī)器人總動員》等等，其中一部分甚至達(dá)到了百萬級別的銷量（如《潛行者》銷量超200萬、《戰(zhàn)錘40K》連登周銷榜首），但它們帶來的收入并不足以維持公司的運(yùn)轉(zhuǎn)。

次貸危機(jī)股市震蕩、兒童市場突臨變數(shù)，THQ的收支平衡被徹底打破，甚至面臨破產(chǎn)的危險(xiǎn)。突如其來的危機(jī)將THQ打了個(gè)措手不及，和所有經(jīng)營不善的公司一樣，管理層決定裁員節(jié)流，中止部分開發(fā)項(xiàng)目，以便縮減開支。

然而，僅僅是裁員還不夠，由于財(cái)務(wù)緊張和市場萎縮，法雷爾做出了一個(gè)驚人決定：放棄兒童游戲市場以及迪士尼的授權(quán)，來換取一絲喘息的生機(jī)。這么做會導(dǎo)致什么后果沒人知道，但為了走出困境，也為了更好地專攻在他看來更重要、勢頭也還不錯(cuò)的3A游戲市場，THQ還是一步步砍掉了兒童游戲的開發(fā)。很快，這個(gè)曾經(jīng)以兒童游戲起家的公司，徹底退出了兒童游戲舞臺。

當(dāng)THQ將工作重心全部放在3A游戲上后，旗下的工作室頂著重重壓力開發(fā)了不少大作，《暗黑血統(tǒng)》《地鐵2033》和《黑道圣徒3》都是這段時(shí)間的產(chǎn)物，而且銷量都還過得去。如果THQ這樣老老實(shí)實(shí)走下去，似乎也不至于再次面臨絕境?？上В@家公司的管理層在放棄兒童游戲市場后，連著下了好幾步壞棋，走上了一條作死的道路。

首先，終止了與迪士尼的合作后，THQ決定和世界摔角娛樂（WWE）簽訂授權(quán)協(xié)議，買斷終極格斗冠軍賽（UFC）的PC版權(quán)，開發(fā)起了格斗游戲。格斗游戲的開發(fā)成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于兒童游戲，其市場又比不上在美國火爆的槍車球。THQ為WWE的格斗游戲耗費(fèi)了龐大資金，支付了高額版權(quán)費(fèi)，卻完全沒有收獲預(yù)想中的利潤。

在與WWE曖昧的同時(shí)，THQ還想到了其他搞錢的門路。2010年，THQ與任天堂合作推出了一款名為uDraw的Wii主機(jī)外設(shè)，除了擁有游戲手柄的基本功能，還可以連接畫板進(jìn)行繪圖。uDraw發(fā)布后，在Wii平臺上的銷售額超過100萬份，還算可觀的利潤讓THQ決定在PS3和Xbox 360平臺上推出uDraw的HD版本，期待再圈一撥銷量。不過，公司高層顯然高估了uDraw的價(jià)值，這兩個(gè)平臺上沒幾個(gè)玩家愿意為它買單，定價(jià)卻高達(dá)69.9美元。最終，uDraw HD的銷量慘不忍睹，因uDraw而造成的虧損則超過了3000萬美元。

在此之后，THQ又搞砸了一款高投入的3A大作——《國土防線》。這款游戲的宣傳攻勢異常兇猛，THQ指望它能與“使命召喚”分庭抗禮，卻高估了自家工作室的實(shí)力?！秶练谰€》于2011年3月15日發(fā)售，第二天，THQ的股票就狂跌26%，每股價(jià)格跌到4.4美元。至此，THQ的衰亡已經(jīng)無可避免。

管理層連續(xù)的決策失誤把整個(gè)公司一步步帶向了破產(chǎn)的深淵，2012年時(shí)，THQ已欠下銀行5000萬美金的貸款。THQ把最后希望寄托于將在2012年暑期發(fā)售的動作游戲《暗黑血統(tǒng)2》，指望它出現(xiàn)奇跡般的銷量來填補(bǔ)自己的虧損。

丨　瓦解消亡

但凡討論THQ的倒閉，都繞不開《暗黑血統(tǒng)2》這款游戲，它是THQ倒閉前發(fā)行的最后一款大作?！栋岛谘y(tǒng)》第一代由THQ旗下的Vigil Games開發(fā)，2010年發(fā)售，收獲了媒體和玩家的一致好評，北美首周銷量超過30萬。

《暗黑血統(tǒng)2》于2012年8月14日發(fā)售。這并不是一款很差的游戲，銷量也達(dá)到約150萬，但所獲的利潤并不足以使THQ翻身。

2012年12月19日，THQ正式申請破產(chǎn)保護(hù)，一代游戲大廠就此分崩離析。THQ的倒閉讓很多還在開發(fā)中的項(xiàng)目被迫中止，比如《1666：阿姆斯特丹》，這個(gè)項(xiàng)目由“刺客信條”系列的主要成員Patrice Désilets擔(dān)任主制作人，是一款帶有魔幻色彩的類似《刺客信條》的游戲。

2013年初，THQ的分尸大拍賣成為了業(yè)界最大的盛事。在那場拍賣中，THQ曾引以為豪的老招牌們被群狼們瓜分殆盡。世嘉拿下了“英雄連”和“戰(zhàn)錘40K”的授權(quán)；Deep Silver獲得了“地鐵”與“黑道圣徒”；T2買下了“進(jìn)化”；Crytek則把“國土防線”收入囊中。

眼看這個(gè)曾經(jīng)的游戲大廠就要被它的競爭者們啃得尸骨無存，一家名為Nordic Games的奧地利游戲公司卻突然出手，將THQ剩余的大半殘軀全部買下?！鞍岛谘y(tǒng)”“紅色派系”“究級大越野”等100多款知名或不知名游戲的版權(quán)一起被這家公司收購，THQ的商標(biāo)也被一并買走。

Nordic Games這個(gè)名字幾乎沒人聽過，但這個(gè)名不見經(jīng)傳的“小廠商”卻在拍賣中一鳴驚人，引起了不小的震動。這公司到底什么來頭？為何一出手就對THQ情有獨(dú)鐘？

丨　重生之路

Nordic的創(chuàng)始人拉爾斯?溫格夫斯（Lars Wingefors）是個(gè)少年創(chuàng)業(yè)的奇才，從十幾歲時(shí)就進(jìn)入商場，靠經(jīng)營漫畫、雜志起家，后來又開起了游戲零售連鎖店。Nordic正式成立于2011年，從事歐洲地區(qū)的游戲發(fā)行工作，它旗下的游戲作品和系列品牌多來收購，如收購自破產(chǎn)的奧地利游戲公司JoWooD Entertainment（這家公司在2000年前后非常有名），以及以冒險(xiǎn)游戲發(fā)行著稱的DreamCatcher Interactive和The Adventure Company，等等。

收購DreamCatcher之后，Nordic展露出不小的野心，它一邊開發(fā)新游戲，一邊將自己的游戲發(fā)行市場從歐洲向北美拓展。從這一點(diǎn)上看，Nordic與上個(gè)世紀(jì)的THQ何其相似：二者都依靠自己的老本行提供原始資本，再向更有前景的領(lǐng)域進(jìn)軍。只不過THQ后來拋棄了兒童游戲市場，Nordic卻明智地雙管齊下，為長遠(yuǎn)發(fā)展提供了充實(shí)的資金保障。

Nordic的老板拉爾斯是個(gè)游戲迷，他對THQ旗下的游戲作品非常感興趣，尤其是《暗黑血統(tǒng)》。面對媒體采訪時(shí)，拉爾斯說，自己非常喜歡《暗黑血統(tǒng)》以及THQ的其它游戲。

拉爾斯和他的公司很快用行動證明了這句話。2014年的E3展會上，Nordic宣布，他們正在與Vigil Games籌備制作《暗黑血統(tǒng)3》。對于這個(gè)系列的粉絲來說，這無疑是個(gè)天大的好消息。

除了《暗黑血統(tǒng)3》外，Nordic還在同年宣布了《咒語力量3》和“究極大越野”的新作。前者是一款經(jīng)典的RTS游戲，后者則是THQ留下來的遺產(chǎn)。接著，Nordic繼續(xù)化身收購狂魔，先從雅達(dá)利手中買走“銀色幻想”和“賞金奇兵”的版權(quán)，又從DTP Entertainment那里買走數(shù)款作品，在2014到2016年間，更多游戲版權(quán)被Nordic歸入麾下。

2016年8月，THQ的官方推特號對全世界宣布：我們回歸了！回歸的方式是，Nordic Games改名為THQ Nordic，不但將“THQ”字樣放在“Nordic”前面，公司商標(biāo)也以破產(chǎn)前的THQ標(biāo)志為主體重新設(shè)計(jì)，毫不掩飾拉爾斯對THQ的喜愛。改名之后，拉爾斯直率地對媒體說：“頂著THQ這個(gè)金字招牌，能讓我們手里的作品更搶眼?！?/p>

從2012年冬季破產(chǎn)，到2016年夏季“穢土轉(zhuǎn)生”，THQ以一種意想不到的方式回來了。對玩家來說，不管它叫THQ還是THQ Nordic，只要能不斷推出優(yōu)秀游戲就夠了。

丨　THQ Nordic

單純的新生還不夠，比起從前的美國THQ，位于歐洲的THQ Nordic還只是個(gè)徒有其表的軀殼，因?yàn)門HQ的知名品牌大多掌握在競爭對手手中，最受玩家期待的《暗黑血統(tǒng)3》也遠(yuǎn)未到發(fā)售之時(shí)。

THQ Nordic倒沒有自亂陣腳，在盡力磨合前THQ工作室與Nordic自家員工的過程中，公司將THQ以前的游戲打包銷售，推出《暗黑血統(tǒng)：戰(zhàn)神版》和《暗黑血統(tǒng)2：終極版》等游戲合集（并且添加了簡體中文支持）。

與此同時(shí)，THQ Nordic的收購之路仍在繼續(xù)，2016年11月，THQ Nordic收購了“三角洲特種部隊(duì)”的開發(fā)商N(yùn)ovaLogic；2017年8月又收購了《機(jī)械風(fēng)暴》和《吉娜姐妹：扭曲夢境》等游戲的發(fā)行商Black Forest Games；2017年11月，收購了《生化變種》的開發(fā)商Experiment 101。

2018年2月，新生的THQ Nordic迎來了一次“復(fù)仇時(shí)刻”：德國公司Koch Media被THQ Nordic花費(fèi)1.21億歐元買下。Koch Media旗下的Deep Silver曾參與當(dāng)年THQ的分尸大拍賣，買走“地鐵”和“黑道圣徒”的產(chǎn)權(quán)；另外Koch Media還從Crytek處購得了“國土防線”的版權(quán)。

這次收購使THQ Nordic獲得了這些THQ曾經(jīng)擁有過的品牌?？梢哉f到了這個(gè)時(shí)候，THQ Nordic才算是真正名副其實(shí)。

2018年11月27日，THQ Nordic發(fā)售了承諾已久的《暗黑血統(tǒng)3》，不過游戲銷量卻不理想。這款續(xù)作一改前作的風(fēng)格，從傳統(tǒng)動作游戲變成了一款“魂”游戲，許多購買了游戲的玩家都吐槽：“我們想玩的是《戰(zhàn)神》或《鬼泣》，沒想到THQ Nordic交出來的卻是《黑暗之魂》?！苯刂菇衲晗某?，《暗黑血統(tǒng)3》的銷量才過10萬。

這次失利沒能阻擋THQ Nordic的腳步，這家收購狂魔在一年內(nèi)又陸續(xù)拿下了“哥特”“鬼屋魔影”“天國：拯救”“阿瑪拉王國”等品牌，甚至還包括“模擬山羊”。

除了開發(fā)傳統(tǒng)游戲，今年THQ Nordic還表示要進(jìn)軍移動市場，嘗試著做一些手游。此外，它也重視中國市場和玩家，《暗黑血統(tǒng)3》等新作品自帶簡體中文。THQ Nordic還積極與任天堂進(jìn)行合作，準(zhǔn)備在新興的Switch平臺上大展拳腳，即將推出的幾款新游戲都將登陸Switch。與THQ時(shí)期相比，THQ Nordic的經(jīng)營策略顯然要高明一些，決策者的眼光也長遠(yuǎn)得多——當(dāng)然，很重要的一點(diǎn)是，目前來看，他們還不是很缺錢。

在今年的E3展上，THQ Nordic公布了大量新作，包括《生化變種》《毀滅全人類》《賞金奇兵3》《海綿寶寶》和《暗黑血統(tǒng)：創(chuàng)世紀(jì)》等等，除了《賞金奇兵3》之外，全都會登陸Switch。其中，《暗黑血統(tǒng)：創(chuàng)世紀(jì)》曾被誤認(rèn)為是傳說中的《暗黑血統(tǒng)4》。不過很快，游戲演示就告訴我們，這是一款2.5D畫面的動作游戲，屬于系列的外傳作品，開發(fā)團(tuán)隊(duì)也并非原班人馬。

科隆游戲展上，除了上述幾部新作，THQ Nordic還演示了《地鐵：離去》的新DLC《上校雙雄》，這個(gè)DLC少見地采用了倒敘的方式來展開劇情，大部分流程都只能使用新武器“火焰噴射器”。還有全新的《科曼奇》——一款多人在線的直升機(jī)射擊游戲，玩家們將分別操縱自己的武裝直升機(jī)組隊(duì)與對手戰(zhàn)斗，游戲包含了空戰(zhàn)格斗、戰(zhàn)術(shù)布局、偵察防守等競技游戲要素，且沒有單人模式，演示看起來很像直升機(jī)空戰(zhàn)版的《守望先鋒》。

最后，還有8月底在直播平臺火過一陣子的《遺跡：灰燼重生》，一款風(fēng)格類似《血源詛咒》的動作射擊游戲，游戲本身有很多瑕疵，但也能讓不少喜歡受苦玩家沉迷其中，曾連登Steam周銷榜冠軍。

丨　結(jié)語

THQ Nordic最新的財(cái)報(bào)顯示，公司在2019年4至6月這個(gè)季度的凈銷售額同比增長36%，達(dá)到約1.18億美元，毫無疑問這家公司目前的情況還不錯(cuò)。從1990年到2019年，從美國THQ到奧地利THQ Nordic，在近30年的時(shí)光中，它經(jīng)歷了崛起、衰亡與新生，這或許是游戲業(yè)里常寫常有的劇情，但在經(jīng)歷了意外的版權(quán)更迭和接連不斷的收購案之后，我們也十分好奇，這個(gè)神奇的故事還會怎樣發(fā)展下去。

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