牛鼎烹雞

? ? ?《呂氏春秋·應言》

【原文】

白圭謂魏王曰：“市丘之鼎以烹雞，多洎之則淡而不可食，少洎之則焦而不熟，然而視之蝺焉美，無所可用?；葑又?，有似于此?！?/p>

惠子聞之，曰：“不然。使三軍饑而居鼎旁，適為之甑，則莫宜之此鼎矣?！?/p>

白圭聞之，曰： “無所可用者，意者徒加其甑邪？”

白圭之論自悖，其少魏王大甚。

以惠子之言蝺焉美，無所可用，是魏王以言無所可用者為仲父也，是以言無所用者為美也

【今譯】

（牛鼎：盛牛之鼎，古代能容納全牛的大型煮食器物，一般是三條腿兩只耳朵。）

戰(zhàn)國時，一個叫白圭的曾對魏王說：“用市丘（魏邑名）所出產(chǎn)的煮整頭大牛的大鍋來烹煮一只小雞，往鍋里多添水，放的湯多了就會水啦吧唧的淡得沒法吃，淡而無味；放的湯太少了則容易焦糊而雞不熟，水添少了雞就會燒焦而且不熟。

“然而這鼎看起來非常高大漂亮，不過沒有什么用處，不中用，無所可用。

“惠子的話，有似于此，就跟這虛華而不適用、中看不中用的大鼎相似?！?/p>

惠子聽到這話以后，說：“不是這樣的。假使三軍士兵饑餓了，而停留在鼎旁邊，恰好弄到了蒸飯用的大甑，和大甑搭配起來蒸飯，配套著用，就沒有比這大鼎更適宜、合適的了?！?/p>

白圭聽到這話以后，說： “沒有什么用處的東西，無所可用者，想來也只能用做，在上面放上甑蒸飯用啦。”

白圭的評論自悖，自然是錯誤的，其少魏王大甚，他太輕視魏王了。

白圭以為惠子的話只是說的漂亮，但沒什么用處，無所可用，這樣就是魏王把說話沒什么用處的人當成仲父了，這樣就是把說話沒什么用處的人當成完美的人了。

【賞析】

國勢的強弱與用人是否得當，有著重要的關系。白圭用“牛鼎烹雞”打比方勸魏王要善于使用人才，不要大材小用。

文章勸告君主應該善于分析情勢，依理判斷。

“應言”即與別人應對的言辭要適宜。

“牛鼎烹雞” 水放多了，雞味就淡得很，一點也不好吃;要是水放少了呢，牛鼎的溫度高，水被烤干了，雞不但沒有熟，而且被燒焦了，當然就不能吃啦。用牛鼎烹雞不能把雞烹煮好。

后用“牛鼎烹雞”比喻大材小用，屈才或浪費人才，great talent used in petty things，或事情本來就不合適。

“牛鼎烹雞”用可煮整牛的大鼎來煮一只小雞。cook a chicken with very giant boiler. 形容有才識的人未得重用。