羅馬人在與作為優(yōu)秀海員的迦太基人發(fā)生沖突之初并不是很好的水手。事實上，他們甚至沒有戰(zhàn)艦。根據(jù)一個古老的記載，他們偶然發(fā)現(xiàn)了一艘在意大利海岸擱淺的迦太基軍艦，并通過仿制建造了一支艦隊。

然而，僅僅因為他們有船并不意味著他們可以有效地航行，因為操縱一艘大型戰(zhàn)艦非常困難，需要多年的練習——而羅馬人沒有。

古代世界的海戰(zhàn)，都是靠撞擊對方的木船來贏得勝利的。為此目的，在船頭固定了一個沉重的青銅公羊。這個想法是操縱你的船以直角撞擊敵艦，在水線以下的船側(cè)打一個洞，然后后排將青銅喙從洞中拉出，讓船充滿水，下沉。

另一種技術(shù)是玩所謂的“雞”游戲，將你的船與敵人的船對齊，然后相互沖鋒，在最后一分鐘，一邊滑倒敵人，一邊把你的槳拉到一邊船，讓你的船跑到敵人的長度，折斷他的槳。

這些技術(shù)中的任何一種都需要比當時羅馬人擁有的更多技能，因此他們想出了一個計劃，將海戰(zhàn)變成小型陸戰(zhàn)，因為羅馬人不擅長肉搏戰(zhàn)。因此，有人想出了一個絕妙的想法，即一種叫做 corvus 的裝置，它本質(zhì)上是一個鐵釘，從一個鉸接的、可調(diào)節(jié)的坡道向下突出。坡道將懸掛在船的前部，這樣船長只需將他的船操縱到離敵人足夠近的地方，就可以將坡道強行降落到敵艦的甲板上，從而將釘子穿過他的甲板這樣他的船就被固定在原地，武裝軍團沖過舷梯屠殺迦太基海員。

迦太基人對這種策略沒有答案，因此它極大地幫助了羅馬人贏得了第一次布匿戰(zhàn)爭。問題是該裝置顯然使這艘船有些頭重腳輕（尤其是在波濤洶涌的大海中），但作為一種“秘密武器”，它對傳統(tǒng)思想的迦太基指揮官非常有效。

烏鴉號最終不再使用，因為到第一次布匿戰(zhàn)爭結(jié)束時，羅馬人已經(jīng)獲得了足夠的海軍專業(yè)知識來掌握傳統(tǒng)的撞擊技術(shù)，因此登上敵艦變得不必要了。

從本質(zhì)上講，烏鴉號是一種過渡性武器，在海上起到了力量均衡器的作用，并為羅馬人提供了足夠的時間來發(fā)展更先進的武器系統(tǒng)，從而為羅馬海軍的成功做出了巨大貢獻。