這個滑膛炮是用法國皇帝拿破侖三世的名字來命名的，拿破侖炮同其它普通滑膛炮一樣，制造起來和使用都簡單易上手，沒那么麻煩。

拿破侖炮由青銅來鑄造炮身，拿破侖炮由于用青銅鑄造的炮膛過于厚重重量太大。這樣導(dǎo)致其機動性差，在后來由熟鐵所鑄和具有膛線的火炮出現(xiàn)后拿破侖炮就開始淘汰。

拿破侖炮擁兩個型號：m1857型、m1841型。都是野戰(zhàn)炮，前者是12磅后者是6磅。兩者重量不一，在區(qū)分的時候，士兵都管前者叫大拿破侖，后者叫小拿破侖。1857型野戰(zhàn)炮管長1.676米，口徑為117mm。1841型野戰(zhàn)炮炮管長1.52米，口徑為93mm。當(dāng)然，對于一些人來說，這些滑膛炮差不多都長一個樣。

拿破侖炮和同時期的火炮一樣可以發(fā)射實心彈，開花彈，霞彈和榴霞彈。這是可以發(fā)射開花彈的，當(dāng)時開花彈已經(jīng)發(fā)明，不再是只能用短管炮、臼炮來發(fā)射可爆炸炮彈。