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笹垣，是大阪警署的一名老警官，他今天本不必出勤。很久沒有休假了，還以為今天可以悠哉地看點書。一通報警電話，將經(jīng)驗豐富的老前輩們，都派到了這個轄區(qū)最大的一座公園。

公園后面有一棟興建中的七層建筑，命案，就發(fā)生在那里面?？礋狒[的人動作很快，已聚集在大樓前，停在那里的好幾輛警車，幾乎都被看客團團圍住。

笹垣沒有直接走向大樓，而是繞到公園右邊買了一份烤烏賊餅?？粗习迥锱胫茣r，突然又想到三月時，法院對熊本水俁病的判決，當時水俁病，哮喘病，痛痛病，產(chǎn)生的危害案件全數(shù)結(jié)案。每一樁訴訟均是原告勝訴，這使得民眾莫不對公害戒慎恐懼。尤其是日常食用的魚類遭貢或PCB（多氯聯(lián)苯）污染疑慮未消，更是使大眾人心惶惶。

烏賊不會有問題吧？笹垣想著，但卻依舊付錢取過烏賊餅。

邊吃，還邊向老板娘打聽著大樓的事情：

好幾年前，這棟屋樓就因為資金中斷停止了建造，到如今便成了一棟爛尾樓。因為離公園近，所以附近的小孩都把這危樓當成了一座游樂園，特別是男孩子，他們都喜歡成群結(jié)伴的在樓中的通風管道內(nèi)到處爬，玩抓迷藏。并且家長們，也默認了孩子們的這種游戲....

笹垣隨后就來到大樓前，鉆過警戒線，向維護秩序的警員指了指自己的警徽，打過招呼后，便進入了大樓。

不出所料，里面十分幽暗，空氣里飄蕩著霉味與灰塵混雜的氣味。穿堂的左方有個房間，上面安裝了粗糙的膠合板門，感覺像是臨時充數(shù)的，上面用粉筆潦草地寫著“禁止進入”大概是建筑工人所為。

進入房間，笹垣便看了自己的組長中冢，他示意笹垣走過去。

房間內(nèi)沒有像樣的家具，靠墻擺著一張黑色人造革長椅。尸體就躺在上面，一名男子。

笹垣伸長脖子，看了看尸體。死者年約四十五到五十出頭，身高不到一米七。體型稍胖，穿咖啡色上衣，沒有系領(lǐng)帶，衣物均為高級貨。胸口有直徑十厘米大小的深紅色血跡。此外還有幾次傷痕，但沒有嚴重的出血現(xiàn)象。就笹垣所見，并沒有打斗跡象，死者衣著整齊，沒有分線，全部向后梳攏的頭發(fā)也幾乎沒有變形。

法醫(yī)松野教授斷定：兇器是一種細而銳利的刀刃，比水果刀還要窄，不太可能是常見的菜刀或開山刀之類的。

?松野教授接著說道：死后僵直已遍及全身，而且尸斑不再位移，角膜也相當混濁，可能已經(jīng)死了十七個小時快到一天。不過具體的，就要看之后的解剖可以精準到什么程度了。

??“死者的妻子到了！”同組的年輕刑警古賀在門口喊道。

接著，古賀背后便出現(xiàn)了一名打扮十分夸張的女人。首先映入眼簾的是一條橙黑相間的格子連衣裙。往下，足蹬一雙近十厘米高的高跟鞋。長發(fā)造型精致完美，簡直像剛從美容院走出來的一樣。用濃妝刻意強調(diào)的大眼睛望向墻邊的長椅。她將雙手舉到嘴邊，發(fā)出沙啞的聲音。靜止了好幾秒后，終于才一步一步的走到長椅邊，俯視著上面的男子。隨后她的雙膝像支撐不住似的一彎，蹲在地上，雙手遮蓋住自己的面容，哀泣的聲音便從她手后傳了出來。

好像在演戲，笹垣心想著。

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被害人叫桐原洋介，是一公里外“桐原當鋪”的老板。經(jīng)死者的妻子彌生子確認身份后，尸體便被迅速移出現(xiàn)場。笹垣在幫忙搭把手的時候，發(fā)現(xiàn)了一個可疑點：

“看這個”笹垣指向被害人系的皮帶說道“你看，皮帶系的孔比平常松了兩扣”

桐原洋介皮帶上留下的扣環(huán)痕跡，是一個自尾端數(shù)起的第五個已經(jīng)拉長變形的孔。然而，當發(fā)現(xiàn)尸體時，皮帶上扣的孔，卻扣在了尾端數(shù)來的第三個上。

笹垣交代了身旁的一名年輕的鑒定人員對這個部分進行了拍照。

據(jù)西布施分局調(diào)查，發(fā)現(xiàn)尸體的是附近小學三年級的學生，他們中午放學后，在這樓的通風管道里玩抓迷藏，其中一名男孩在管道中迷了路，就來到了這個房間。

男孩從房間正上方的通風口處下來，便發(fā)現(xiàn)了死者。隨后他才跑回家，通知家人報的警。

“目前可以肯定是熟人作案，不過，當鋪老板有什么事，得和別人約在這種地方碰面？”組長中冢冒出這句話。

如果不想被別人看到，約個遠一點的地方不就好了嗎？怎么非得來這種地方呢？

笹垣摸了摸下巴，這時中冢又起了另外一個話題：“他老婆的打扮真夸張。”

被害人桐原洋介五十二歲，他的妻子彌生子，差不多才三十出頭，相當懸殊。

“她應該做過那一行”笹垣小聲回應。

“而且她看到丈夫的尸體時,哭的那個樣子，哭法和化的妝一樣，太刻意了....”

不一會的功夫，大樓外就擠滿了記者。

笹垣便和古賀一同駕車送彌生子，返回了桐原家。

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“桐原當鋪”的鐵門拉下一半，鐵門之后，便是商品陳列柜和入口。

笹垣吩咐古賀先回去，彌生子打開門進去，笹垣便一同進入。

迎接他們的，是一名約四十歲，身形細瘦，下巴很尖的男子。他叫松浦勇，是當鋪的店長。

在談話中，笹垣得知，被害人桐原洋介，是昨天白天兩點半左右出門的。臨走時并沒有交代自己要去干什么，也沒有什么異常之處。不過，他看了好幾次手表。

店長松浦，一直開著店門到晚上七點，都不見老板回來。之后便打烊，回自己家了。

而老板娘彌生子表示，昨天一天，自己都沒有出門。一直等到今天早上，結(jié)果等來了警察的電話....

為了確認死者之前是否與店鋪的客人發(fā)生過矛盾，導致客人尋仇。笹垣試著向松浦借看店鋪的客人名冊。可此時的松浦，卻猶豫了。

“這不是我可以決定的....”

“那好，我在這里等，可以麻煩你去征求老板娘的同意嗎？”

笹垣的態(tài)度很誠懇，并有意將話題指向那位，早已回臥室休息的彌生子。

松浦皺了皺眉，最后點頭到：“好吧，既然這樣，東西可以借給你們，但是，請千萬保管好?！?/span>

“不用征得老板娘的同意嗎？”笹垣再次問道。

“我回頭再告訴她吧，仔細一想，老板已經(jīng)不在了”

隨后松浦打開身邊的文件柜，里面排列著好幾份厚厚的活頁夾。

這個叫松浦的男人，態(tài)度好像有點曖昧？笹垣這么想著，無意間就看到了內(nèi)屋門后站著的一名男孩，十歲左右，穿著長袖運動衫，牛仔褲，身材細瘦。在兩人眼神交會的那一剎那，笹垣被這男孩眼里所蘊含的陰沉黑暗，所沖擊到了。

男孩是死者桐原洋介的兒子，他一言不發(fā)，臉上也沒有任何表情。自顧自的穿上運動鞋就出門去了。

松浦并不了解自己老板的兒子，也沒過多說什么。

隨后他將客戶名冊交給笹垣后，這次談話，就結(jié)束了。

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第二天下午，死者的解剖報告出來了：死亡時間與松野教授推斷的大同小異。

只是，被害人胃部消化的食物，已經(jīng)消化了2-2.5小時。

“如果化驗沒錯，那皮帶的事該怎么解釋？”笹垣低頭問組長中冢。

皮帶孔放松了兩個扣，一般吃過飯后才會這么做，既然過了兩個小時，那應該是會扣回去的。不太可能存在忘扣的情況，因為兩個孔扣的差距，站起來，褲子就會往下掉，還怎么走路呢？

被害人到現(xiàn)場后，做了需要解開皮帶的事。不過，那系回皮帶的是本人還是兇手，就不好說了。根據(jù)刀傷的深淺判斷，兇手是女性的可能性，也是極高的。

但如果是和女子幽會，又怎么會選這種布滿灰塵的骯臟地方呢？抱著這個疑問，專案組開始收集被害人桐原洋介，當天的活動軌跡。

星期一，一個電話打到西布施分局，是一名銀行的女職員。笹垣和古賀與她會面談話時，女職員表示：桐原洋介在上周五來過銀行，并還取走了整整一百萬元。

因為桐原之前并沒有取過這么大的款項，所以那一次，女職員記憶猶新。

當時的桐原還說，不久后，他就會存回一筆相仿的款項的。

向?qū)０附M報告完這個情況后，笹垣和古賀就趕往了桐原當鋪，想就桐原洋介提款這事，詢問彌生子與松浦。趕巧今天正值桐原洋介出殯，兩人只好在遠處觀察。彌生子神情難看，卻令人感覺多了幾分妖冶。她顯然穿慣了和服，連走路的方式都仿佛精心設計過，好讓自己看起來楚楚動人，詮釋著年輕貌美，哀痛欲絕的未亡人。笹垣的直覺是對的，警方查出彌生子曾經(jīng)在北新地做過公關(guān)小姐。

桐原亮司，死者的兒子，今天依舊面無表情，陰郁深沉的眼眸沒有浮現(xiàn)出任何感情波紋....

一直到晚上，笹垣和古賀才再次來到當鋪門口，店長松浦領(lǐng)兩人進入，彌生子從房間走出來，她已經(jīng)換去了喪服。

笹垣指著里間的格子門，希望先給桐原洋介上柱香?？删瓦@一瞬間，彌生子臉上出現(xiàn)了慌張的表情，她先把目光轉(zhuǎn)向松浦，又再回到笹垣身上。

最后，很不自然的答應了。

正要跨過門檻，笹垣突然看到旁邊藏著樓梯的門，門把手上，還掛著鐵鎖。

彌生子解釋說：因為附近住家密集，小偷從二樓潛入的可能性很高。將二樓與一樓隔絕開來，萬一真的被盜了，小偷也下不來。家人平時都是住在一樓的。彌生子隨手將門鎖打開，就將兩人帶入了里屋。

上完香后，笹垣單刀直入得向彌生子和松浦勇，詢問了那提款一百萬元的事情。

根據(jù)彌生子的說法，桐原洋介這個人并沒有什么不良嗜好，從不沾染賭博，也從沒有其他的異性關(guān)系。提錢的事情，彌生子和松浦兩人，完全毫不知情。

彌生子的回答雖很篤定，但談話過程中，她總會把頭低下，刻意的去避開面前兩人的目光。

笹垣和古賀準備起身告辭。穿鞋時，脫鞋處有雙臟運動鞋映入眼簾，應該是兒子亮司的。原來他在二樓。

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隨著調(diào)查工作的進行，桐原洋介遇害當天的行蹤逐漸明朗。

星期五下午兩點半出門，先到銀行取走了一百萬元現(xiàn)金，再到附近的餐館吃了面，四點多離開。之后還特意去買了“和音”牌的水果布丁，因為第一家賣完了，所以桐原洋介又特意去了大江西七丁目的分店。

他臨走時還對店員說：“原來那里也有一家??！離我要去的地方很近嘛，早點問清楚就好了?！?/span>

在大江西七丁目的和音蛋糕分店，調(diào)查人員確認了當時男子的身份，正是桐原洋介。他在星期五傍晚，買了四份水果布丁。此時調(diào)查人員一致認為，桐原要見的一定是女性。

根據(jù)桐原洋介與第一家商鋪店員的對話，不久，警方便排查出一個名叫西本文代的女子，她的名字登記在桐原當鋪的名冊上，就住在大江西七丁目。

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由鐵板與現(xiàn)成木板隨意拼湊，雜亂無章的密集建筑中，有一棟叫“吉田公寓”的住宅。像被煙熏過的灰色外墻沾滿了深黑色的污漬，水泥涂抹的痕跡蜿蜒如蛇般布于墻面，想必是嚴重龜裂的地方。

西本文代，就住在這公寓的103室。

當笹垣和古賀敲響屋門時，開門的是一名小女孩。在十厘米左右的門縫中露出一張有著大眼睛的臉，雪白臉頰上的肌膚如瓷器般細致。小女孩非常謹慎，因為大人不在，所以并沒有讓自稱是警察的兩個陌生人進屋。

笹垣和古賀內(nèi)心是夸贊的，多懂事的孩子。

但又過了一會，屋門再次打開，女孩向兩人要了警官證，端詳了好一會，才淡淡的說了一句“請進?！?/span>

笹垣有點驚訝，表示，我們在外面等你媽媽回來就好了，現(xiàn)在可以先不進去。

女孩只是搖搖頭：“在外面等，附近的人反而會覺得奇怪?！?/span>

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在女孩的招呼下，兩人在椅子上坐下。女孩則接著看自己的書《飄》

為了緩解尷尬的氣氛，古賀便有一句沒一句的和笹垣聊了起來。但不管他們說到什么，女孩都依舊低頭看書。

笹垣觀察著屋內(nèi)的擺設，不僅是東西少，這里明明是女性的住處，卻沒有絲毫明亮精美的氣氛。整間屋子給人的感覺十分壓抑。

“妹妹，你叫什么名字？”

笹垣決定用更直接的方式讓女孩開口說話。

“雪穗，下雪的雪，稻穗的穗”

“多好的名字”笹垣示意一旁的古賀停止引導，讓自己以問答的方式在女孩身上套取信息。

“雪穗，你知道有一家叫桐原當鋪的店嗎？”笹垣接著問。

女孩沒有立刻回答，只是點點頭“我媽媽有時候會去。”

笹垣一問，女孩一答。說不上配合，而且能感覺到，女孩一直在回避著問話。

女孩見過桐原洋介，但她平時放學后都會在圖書館，所以桐原洋介是否來過她們家，來做什么。女孩的回答都是“不知道。”

在這里逼問這個女孩并非上策，笹垣打算轉(zhuǎn)移話題，當他再次環(huán)顧四周時，當他看到冰箱旁邊的垃圾桶時，不禁睜大了眼睛。已經(jīng)堆滿的垃圾最上方，是印著“和音”商標的包裝紙。

笹垣轉(zhuǎn)眼看雪穗，和她的眼神撞了個正著。雪穗立刻轉(zhuǎn)移視線，又回到看書的姿勢。

笹垣的直覺告訴他，她也在看同樣的東西。

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這種寂靜持續(xù)了好一會，一個穿著淺藍色襯衫的女子走了進來。

西本文代，大約三十五歲，五官端正，頭發(fā)都扎在腦后。雖然眼角已微現(xiàn)皺紋，但若好好打扮，一定會是一位美婦人。

笹垣和古賀起身向她描述了自己前來的目的，可一說到是警察，西本文代的神情就變得很不安，吞吞吐吐，連門也忘了關(guān)。

“好像是當鋪那位叔叔的事?！毖┧朐谂赃呎f。

一瞬間，西本文代似乎倒抽了一口氣，根據(jù)她倆的神情，笹垣確信她們已經(jīng)知道桐原洋介的死訊，并且私下討論過。

西本文代是一位單親媽媽，平時在一間叫“菊屋”的飯店打工。桐原洋介的死訊，她略有耳聞。但具體的，她并不太愿意多說。

“當鋪的叔叔來過吧?！毖┧氪驍嗔四赣H支支吾吾的話語，插嘴道：“帶和音布丁來的，就是那個叔叔，不是嗎？”

就這么一句話，不經(jīng)讓笹垣提高了警惕，身后這個女孩，好像在有意引導著談話的方向。笹垣必須再次獲得主動權(quán)，他指了指垃圾桶里的蛋糕店包裝紙。

“他那天買布丁過來，拜訪你們，請問是因為什么事？”

西本文代的回答非常無關(guān)緊要：桐原洋介當天就順路來家里看我，和我聊一些家常。女兒雪穗當時在圖書館。桐原洋介離開以后，我也出門去超市買東西了，結(jié)賬時，還遇到了雪穗同班同學的媽媽。之后七點半回到家，雪穗已經(jīng)從圖書館回來了。

之后的談話，西本文代也依舊是否定的態(tài)度。

笹垣兩人也只好致意，并舉步離去。

轉(zhuǎn)了個彎，在看不到公寓時，他對古賀說：“很可疑”古賀也表示同意：“的確，非常不配合”

笹垣將蛋糕店包裝紙這個細節(jié)陳述給了古賀：“我問西本文代，桐原星期五是不是來過，一開始她好像要回答沒來。但因為雪穗在旁邊提醒她布丁的事，她只好說實話。雪穗也一樣，本來也是想隱瞞桐原來過的事，不過，因為我注意到布丁的包裝紙，她才判斷說謊反而會出問題?！?/span>

“是啊，那女孩看來很機靈。”

兩人趕回專案組，向組長中冢分析了自己的猜想。

從桐原當鋪的名冊上看來，桐原洋介一直都有借濟西本家，如果西本文代是桐原洋介的情婦的話，那這一點完全可以說得通。

星期五當天，桐原洋介秘密從銀行提出來一百萬元，給西本文代看。而西本文代卻見錢起義想殺掉桐原洋介，吞走錢財。但在家中行兇不好處理尸體，所以便約受害人到那棟危樓中見面。如果是西本文代，那桐原洋介便不會有戒心。

這也與驗尸報告的結(jié)果相符，即使是女性，也能造成尸體上的傷口。

而且死者身上皮帶系錯扣的事情，也能解釋得通。

但這個推斷是否合理，還得先確認，西本文代當時的不在場證明。

然而，調(diào)查的結(jié)果卻為專案組帶來了完全出乎意料的消息——西本文代擁有幾乎完美的不在場證明。

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桐原洋介的推定死亡時間為：上星期五下午五點到八點，而這個時間段，西本文代確實是在家附近的超市買東西，當時她說遇到的雪穗同班同學的媽媽——木下太太，也給出了證明。西本文代在柜臺結(jié)完帳后，就在附近公園的秋千上坐著，一直到七點，木下太太從超市出來，西本文代依舊坐在那里，木下太太還保證自己絕對沒有看錯。

隨后，警方又找到了其他的證人——超市門口烤章魚攤的老板。將近八點，超市快打烊時，他看到有一個女人在附近蕩秋千，他記憶中是個主婦模樣的人，應該就是西本文代。

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至此，雖然西本文代的形跡可疑，但警方不得不承認，她下手的可能性極低。

目前，警方只能將重心再次放回桐原家。

依名冊對最近上門的顧客進行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)桐原洋介遇害的當天傍晚，有一名老婦人來過桐原當鋪。老人家是店鋪的熟客。

她于下午五點左右來訪當鋪，雖然當鋪在營業(yè)中，但門卻鎖上了，就算按門鈴，也無人回應。于是老人家便先去了附近的超市買食材。

買完東西后，大約六點半，回到當鋪發(fā)現(xiàn)店門還是鎖著的，她沒再按門鈴，就無奈回家了。三天之后，走訪人員調(diào)查，老人才知道桐原洋介遇害一事。

這些信息，自然使專案組把懷疑的目光，投向了彌生子和松浦勇。他們曾供稱：星期五當天，店鋪是營業(yè)至晚上七點的。

于是，笹垣，古賀和另外兩名刑警再度前往了桐原當鋪。

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但對于刑警們的疑問，店長松浦回答得也算是合理。在當鋪的最里面，有一間保險庫，客人寄存的貴重物品都是放在里面的，空間非常大，像一座帶鎖的堅固倉庫。當松浦想確認一些財物時，就會到里面去。在那里面有時會聽不見門鈴聲。

因為平常老板都是不在的，所以這種情況，他都會把店門先鎖起來。

而當晚彌生子和小孩亮司，則在里屋看電視。并且這對母子幾乎是不會理睬店鋪的事情的，就算聽到了門鈴聲，一般也置之不理....

這樣一段盤問，雖然算不上嚴厲，但松浦也能意識到，警方是懷疑他殺了自己的老板。

松浦的情緒開始不悅，笹垣借勢激將道：那有沒有人可以給你證明當時你在店鋪里呢？所謂證人，最好是完全無關(guān)的人，老板娘和亮司是不太適合的。

笹垣這招果然奏效，松浦頓時怒目圓睜

“這種說法，簡直把我們當共犯！”

“真可笑，殺了老板對我又沒有什么好處。老板雖然在外面揮霍無度，可是根本沒有什么財產(chǎn)。”

笹垣沒有作答，只是微笑以對，心想讓松浦一氣之下多漏點口風也不錯。

松浦深吸一口氣，平復心情說道：“如果是通電話算不算？”

當天下午六點和六點半，有兩個電話分別打來店鋪，當時接電話的正是松浦勇，電話內(nèi)容是討論 典當行公會在下個月聚會的事情。

“打了兩次？”

“是的”松浦的回答很堅決。

笹垣吩咐古賀抄完公會的聯(lián)系方式后，又讓松浦帶著古賀去查看保險庫。而自己，則上了這間屋子的二樓。

樓梯間昏昏暗暗，充滿像是涂墻灰泥的氣味，木制樓梯的表面多年來被襪子磨得又黑又亮。笹垣扶著墻，小心翼翼地上樓。

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小孩亮司從放學回家后，就一直躲在這里。笹垣打開房間的拉門，亮司坐在書桌前，只看得到他的背影。

笹垣不管怎么試探，亮司都是冷冷的回答。一直到笹垣問到星期五當晚他和媽媽在干什么時，男孩才呼了一口氣，轉(zhuǎn)過身來。

與松浦的描述一樣，亮司也說自己和母親在里屋看電視，并且，亮司還可以非常條理的說出當晚電視節(jié)目上播的內(nèi)容。

“真是個了不起的孩子”笹垣邊聽邊想著。

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回到專案組，因為這次談話，警方是有意讓彌生子與松浦分別陳述的，所以彌生子當時是和另外的兩名警員，在家附近的咖啡屋里交談的。

不過后來兩份陳述一對照，并沒有發(fā)現(xiàn)其中有太大的出入。另外，彌生子描述的電視節(jié)目內(nèi)容也和亮司所說的大致相同。

至于松浦勇說的那兩通公會打來的電話，經(jīng)核實，公會那邊也確定當時接電話的就是松浦店長。

??至此調(diào)查的進度幾乎停滯。在專案組開始感到焦慮的時候，一條由調(diào)查西本文代的刑警提供的新線索，將方向領(lǐng)到了明道上。

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在西本文代打工的“菊屋”烏龍面店。每到下午一點半，一輛白色的小貨車就會停在不遠處。

貨車司機叫寺崎忠夫，體型矮壯，年齡看去約四十歲。平時靠批發(fā)販賣化妝品，美容用品，洗發(fā)精與清潔劑為生。如果客人直接下單，他還會親自送貨上門。

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在西本文代住的吉田公寓，警員打聽到一些閑話：一個開白色小貨車的司機經(jīng)常都會光顧她們家。不過警察連日守候，都不見這位神秘司機的蹤影。后來，警員便換了個地方蹲點

——西本文代打工的菊屋面店。果不其然，這白色的可疑車輛，幾乎每日都會出現(xiàn)在這附近。

“嘿，出來了”古賀說。

不遠處，貨車司機寺崎忠夫，正與圍著白色圍裙的西本文代在店外交談，兩人說了幾句話后，便互相點頭告別。

寺崎忠夫剛要打開車門，古賀便叫住了他。

之后的談話發(fā)生在白色小貨車內(nèi)，與西本文代不同，這個叫寺崎忠夫的貨車司機相當配合，笹垣等人問什么，他就答什么。

當說到自己與西本文代的關(guān)系時，寺崎的回答顯得有點笨拙。

“可以解釋成...男女朋友吧...”

“我們是認真交往的?！彼缕榈穆曇粲悬c尖。

寺崎忠夫每天都過來菊屋吃飯，主要是因為想和西本文代見面。

說到謀殺案，笹垣對于憨實的人用的都是同樣的伎倆：

“我們依常理推論，有個男人經(jīng)常出入和你交往的女子家，這女子因為經(jīng)常受到他的照顧，不能隨便敷衍。后來男人得寸進尺逼迫她，她的男友要是知道這種狀況，一定相當生氣....”

“所以我一時氣昏頭，就殺人，對嗎？請別胡說八道了，我沒那么蠢！”寺崎忠夫扯高嗓門，整輛小貨車為之震動。

當問到他星期五下午六點到七點的不在場證明時，寺崎只是拿出一本小小的記事本：

星期五下午六點，自己在豐中那邊給客人送貨，但剛好那時客人不在，自己放下東西和名片后，就離開了。

也就是說，沒有人可以給寺崎忠夫做不在場證明。

回到專案組，大家都在討論這個寺崎忠夫的嫌疑性，殺人動機可能存在，而且沒有不在場證明。要是和西本文代聯(lián)手犯案，應該可以進行的很順利。

然而，在后續(xù)的調(diào)查中，命案現(xiàn)場并沒有發(fā)現(xiàn)寺崎忠夫的毛發(fā)或指紋，附近也沒有有力的目擊證人。這種情況，除非兇手主動招供，否則警方實在是無法申請逮捕令。

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一個月的毫無進展，多日留宿辦案的警員漸漸開始回家。

笹垣也難得可以在家休息，不過在同樣一個平靜的早晨，被窩里的笹垣卻被自己的妻子吵醒。

因為最近的國際局勢，現(xiàn)在能提供給民眾的物資相當緊缺。就如今天，大家都得提前去超市排隊買手紙，再晚一點，就全都沒了。

妻子拿起錢包匆匆出門，只弄得笹垣一頭霧水。

當笹垣再次睡下時，不一會，電話鈴就響了。是西布施分局打來的電話——寺崎忠夫，死了。

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后來笹垣才知道，繼手紙之后，民眾也開始搶購囤積類似的日用品。因為顧客想多進一點貨，所以寺崎便不眠不休地到處張羅。

在阪神高速公路上，寺崎因為精神不濟，在一個路口轉(zhuǎn)彎時角度不夠，直接撞到了護墻上，當即就身亡了。

之后笹垣等人到寺崎忠夫的住處進行搜查，試圖尋找殺害桐原洋介的相關(guān)物證，

可都全無收獲。一直到搜查他的小貨車時，才發(fā)現(xiàn)一個重大物證——登喜路打火機。

所有專案組成員都記得，同樣的東西從桐原洋介身上消失了。

不過這個打火機上，卻沒有任何人的指紋，似乎是被布或類似的東西擦拭過。

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警方讓彌生子確認這個打火機是否是自己亡夫所有的，但彌生子只是迷惑地搖頭，東西是像，但卻無法肯定就是同一個。

這一有利的證據(jù)又將嫌疑指向了西本文代，主審官暗示這個打火機就是死者所有，逼她招供。

但西本文代一再否認，態(tài)度沒有絲毫動搖。寺崎的死訊應該讓她受到不小的打擊，但從她的態(tài)度中，卻感覺不出一點遲疑。

一定是哪里弄錯了，我們走上了一條完全錯誤的道路——旁審的笹垣這么想著。

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在吉田公寓的物業(yè)處，百無聊賴的管理員正看著體育新聞，他時不時看向墻上的掛鐘，只希望自己的值勤時間能快點結(jié)束。

不知道多少個哈欠過去后，男人突然看到玻璃門后出現(xiàn)了一個小孩人影。

推開門后，面前的是一張怯生生的臉蛋，一雙大眼睛令人聯(lián)想到名貴的貓咪。

“你好，我姓西本”

女孩口齒清晰，是因為沒帶鑰匙回不了家，讓物業(yè)給自己開開門的。

管理員翻閱住戶的名簿，方才知道面前的這個女孩是吉田公寓，那個兩月沒交租金的西本文代家的孩子，西本雪穗。

等一下你媽媽就回來了——若在平常他指定會這么說。但看著雪穗一臉不安地凝視著他，要說出這種袖手旁觀的話實在很困難。

“既然這樣，我去幫你開門好了，你等我一下”

一路上，女孩每動一下，身上便傳出叮當作響的鈴聲。男人對于那是什么鈴鐺感到好奇，用心去看，但從外表看不出來。

他覺得這樣氣質(zhì)的孩子不太可能住在吉田公寓那種地方，詢問其就讀的小學，女孩的回答竟是“大江小學?！?/span>

該校每年都有好幾個學生因為順手牽羊被逮到，幾個學生因為父母連夜?jié)撎佣й櫋?/span>

一到放學時，便有一些來路不明的可疑男子出現(xiàn)，想拐騙小孩的零花錢，只不過，大江小學的小孩可沒有天真到會上這些江湖騙子的當。

到了103室，先敲了敲門，然后叫“西本太太”但無人回應。

“你媽媽好像還沒有回來”他回頭對雪穗說

她輕輕點頭，身上又傳出了叮當?shù)拟徛暋?/span>

男人把備用鑰匙插進鑰匙孔，向右擰，聽到咔噠一聲開鎖的聲音。

他剛踏進房間，便看到一個女人躺在里面的和室里?？床磺彘L相，但應該就是西本文代。

接著他聞到了一股怪味

“煤氣！危險！”

他伸手將想跟進來的雪穗推開，捂住口鼻，屏息沖入屋子的更里面，找到煤氣總開關(guān)，然后迅速關(guān)上。之后一邊打開窗戶，一邊把頭探出窗外，大口呼吸。

他回頭看那女人，她臉色發(fā)青，肌膚完全感覺不到生氣。沒救了——這是他的直覺。

當煤氣濃度下降后，他驚慌地走到房間角落，正猶豫著要打119還是110時，

玄關(guān)外，傳來了聲音：
“死了嗎？”

西本雪穗還站在脫鞋處。玄關(guān)的門開著，逆光讓他看不清她的表情。

“我媽媽死了嗎？”她又問了一次，話里夾雜著哭聲。