第七話 蛋包飯

? ? ? ?東大陸南部有片寬廣的溫暖沼地。那個(gè)地方住著被稱為蜥蜴人的魔物。它們的外表介于蜥蜴與人類之間，擁有強(qiáng)壯的肉體并擅長使用與水有關(guān)的獨(dú)特魔法。蜥蜴人們從遠(yuǎn)古以前就占據(jù)這片沼地，過著以住在沼地的大蜥蜴、鱷魚、鳥類和魚類為食的生活。

? ? ? ?然后住在這片沼地的其中一個(gè)蜥蜴人部落—青尾族的勇者嘉干波，為了在每七天會有一次的特別日子出門，正在清洗因打獵而弄臟的身體。

? ? ? ?它在村落旁邊的清洗場，用乾凈的水沖洗身體。蜥蜴人擅長帶著石斧或石槍潛入泥中，在獵物還不曉得發(fā)生什么事情前就解決對方，因此它們的身體平?？偸钦礉M了泥巴。它在清洗場用乾凈的泉水，洗掉今天狩獵一頭大鱷魚時(shí)沾上的污泥。

? ? ? ?嘉干波身上的泥巴被沖掉，露出底下的身體。為了確認(rèn)身上是否還有地方?jīng)]洗乾凈，以及溫暖因?yàn)榍逑磮龅乃兝涞纳眢w，嘉干波在太陽底下伸展龐大的身軀。

? ? ? ?映照在陽光底下的，是比一般的蜥蜴人高出一個(gè)頭、肌肉被鍛煉得十分發(fā)達(dá)的身體。嘉干波的皮膚上，長著能夠直接彈開軟弱人類使用的鐵劍、隱約透著藍(lán)色的綠色堅(jiān)硬鱗片，而且上面到處都?xì)埩糁呀?jīng)治好的傷痕。距離從蛋里出生已經(jīng)過了八年，對蜥蜴人而言，嘉干波年輕的肉體和戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)正好取得平衡，證明正值壯年的它，是從許多危險(xiǎn)戰(zhàn)斗中幸存的勇者。

? ? ? ?長在水里的藤蔓乾燥后能編織成布，它以那種布擦拭用清水洗凈后的身體。在滿足地看著鱗片反射陽光產(chǎn)生的黯淡光芒后，嘉干波披上裝備。事先洗好曬乾的鎧甲，是用嘉干波親自率領(lǐng)族人討伐的九頭蛇的皮制成，盡管設(shè)計(jì)樸素，但那可是比人類的上級戰(zhàn)士「騎士」裝備的銀色鎧甲還要堅(jiān)固。嘉干波的長槍上裝著研磨過的黑石，但它今天不打算帶這把平常愛用的長槍。根據(jù)某個(gè)在它出生以前就立下的盟約，在名為貓餐廳的異界禁止使用武器戰(zhàn)斗。

? ? ?『大概就這樣吧?！?/p>

? ? ? ?看著自己映照在平靜水面上的身影，嘉干波清了一下嗓子點(diǎn)點(diǎn)頭。它已經(jīng)做好前往「貓餐廳異界」的準(zhǔn)備?，F(xiàn)在剛好是日正當(dāng)中的時(shí)刻。嘉干波吸了口氣，用比人類騎的馬還快的速度奔跑，前往貓屋的門所在的村落廣場。以全身剌滿象徵藍(lán)水種信徒的刺青、身高遠(yuǎn)比嘉干波矮的長老為首，村里的蜥蜴人們?nèi)荚趶V場那里引頸期盼嘉干波的到來，它們用尾巴拍打地面，歡迎一族的勇者返回村落。

? ? ? ?聽著在廣場內(nèi)響起的尾巴聲，嘉干波走到廣場中央。

? ? ?『長老，我準(zhǔn)備好了?！?/p>

? ? ?『嗯，去吧。我們的勇者。』

? ? ? ?對蜥蜴人而言，只要活超過二十年就算是非常長壽，年齡比嘉干波大三倍的母蜥蜴長老嚴(yán)肅地點(diǎn)頭，催促嘉干波。

? ? ?『嘉干波！我們拿銀幣石、銅幣石和盤子過來了！』

? ? ? ?出生約一年的年輕孩子們露出閃閃發(fā)亮的期待眼神，拿著裝了圓片形銀幣石與銅幣石的袋子，以及經(jīng)過細(xì)心保養(yǎng)的大木盤過來，前者是它們用鱷魚皮和住在沼地外的商人族的人類換來的。

? ? ?『嗯，謝謝?！?/p>

? ? ? ?收下這些東西后，嘉干波終于要前往異界。它站上花費(fèi)漫長時(shí)間從濕地區(qū)采來漂亮的石頭和花裝飾的祭壇，通往異界的黑門就出現(xiàn)在那里。

? ? ? ?聽說這扇黑門第一次出現(xiàn)時(shí)，長老甚至還沒有出生。黑門就這樣突然出現(xiàn)在如今已經(jīng)成了祭壇的地方。

? ? ? ?而率先決定踏進(jìn)這扇不曉得通往何處的門的，是當(dāng)時(shí)被譽(yù)為最強(qiáng)的青尾族勇者蓋爾帕。它奇跡似的邂逅了門對面的「貓餐廳異界」，并帶回了美妙的異界食物。

? ? ? ?在那之后，它們多了一項(xiàng)習(xí)俗，那就是每隔七天黑門出現(xiàn)時(shí)，都要派在一年一度的祭典中選出來的部落最強(qiáng)男子，以「勇者」的身分前往異界，帶回異界的食物。

? ? ?『那么，我出發(fā)了?！?/p>

? ? ? ?嘉干波承受著村落內(nèi)的女人小孩們的期待視線，打開黑門。伴隨著來客鈴的聲音，嘉干波穿過門進(jìn)入「貓餐廳異界」。

? ? ?「歡迎光臨?！?/p>

? ? ?『嗯。我來了?！?/p>

? ? ? ?嘉干波點(diǎn)頭回答異界之主……店長的話。透過魔法，蜥蜴人的話在這個(gè)異界會自動轉(zhuǎn)換成人類的語言，正確來講，是這個(gè)異世界的人民——身為異界之主的店長也能聽懂的語言。拜此之賜，嘉干波跟店長說話時(shí)，甚至比跟那個(gè)世界的人類對話還輕松。

? ? ?『蛋包飯加大。外帶，三份蛋包飯?！?/p>

? ? ? ?嘉干波重重地坐下，將木盤遞給店長，說出一如往常的臺詞。這是第一個(gè)造訪此處，想要獲得異界食物的勇者，從異界之主那里問到的「點(diǎn)餐」方法。藉由這個(gè)程序，嘉干波這些蜥蜴人也能利用銀幣石和銅幣石，換到異界的美味料理。

? ? ?「好的。請稍等一下?！?/p>

? ? ? ?店長點(diǎn)頭回應(yīng)嘉干波，帶著木盤走進(jìn)店內(nèi)后方。

? ? ? ?嘉干波在等待料理的期間，只移動眼睛觀察店內(nèi)?，F(xiàn)在正好是中午時(shí)分，有幾名客人已經(jīng)坐在店里，尖耳朵的精靈、下巴留著長胡子的矮人，以及不屬于這些種族的人類。

? ? ? ?他們都是透過和嘉干波一樣的門造訪異界，跟嘉干波是同一世界的居民。根據(jù)與蜥蜴人交換石頭與皮的商人族人類所言，嘉干波居住的沼地外面，似乎還有更加寬廣的世界。對只知道沼地的嘉干波而言，那是超出它想像范圍的事情。

? ? ? ?不過穿過門后目睹的光景，讓嘉干波得知這種門并非只出現(xiàn)在它們面前。那些人也同樣津津有味地吃著異界的食物。盡管出身和種族都不盡相同，但大家的目的都一樣。因?yàn)槭沁@樣的地方，所以店內(nèi)從未發(fā)生會流血的爭吵。

? ? ?「久等了。等客人要回去時(shí)，我再拿外帶的蛋包飯過來?！?/p>

? ? ?『嗯。拜托了。』

? ? ? ?嘉干波終于見到了目標(biāo)的異界料理——畫著鮮艷紅線的極品黃色料理。被稱為「蛋包飯」的餐點(diǎn)，散發(fā)出令它忍不住咽了一下口水的煎蛋香味，嘉干波興奮地拿起亮晶晶的湯匙。

? ? ?『我開動了。』

? ? ? ?說出在異界流傳的餐前祈禱后，它輕輕移動湯匙。彷佛會讓餐具直接沉下去的柔軟蛋包被輕易切斷，從斷面能夠看見里面裝滿了紅色的配料。那些配料是由許多帶點(diǎn)紅色的橙色配菜的小顆粒構(gòu)成。此外還有顏色同樣鮮艷的綠色豆子、用鹽腌漬過的雞肉，以及濕地?zé)o法取得的異界蘑菇和其他異界的蔬菜。那些東西全都被切成小塊當(dāng)成一種配料，包在黃色的蛋里面。

? ? ? ?這就是異世界的料理。

? ? ? ?在心里產(chǎn)生這樣的感想后，蜥蜴人嘉干波用對它來說算太小的湯匙把料理送進(jìn)嘴里。湯匙上放著許多變得渾然一體的食材。

? ? ?『嗯。』

? ? ? ?和三年前在村里被選為勇者穿過門時(shí)第一天吃到的味道相同的美味，在嘴巴里擴(kuò)散。首先出現(xiàn)的味道，當(dāng)然是煎蛋。不曉得到底是怎么做的，蜥蜴人們在沼地獵到的鱷魚蛋管再怎么調(diào)理，都無法做出這種絕妙的柔軟口感。雖然有奶類和奶油的風(fēng)味，也有確實(shí)的咸味，但仍帶著些微甘甜。而將這股柔和的淡雅蛋味集中起來的，是加在上面的紅色酸味醬料。蛋在與這種紅色的酸味醬料結(jié)合后產(chǎn)生調(diào)和，化為一種美妙的味道。就算只吃這種蛋和紅色的東西，也能讓人感到滿足。

? ? ? ?然后，緊接而來的內(nèi)部配料也同樣美味。只要咬一口為了避免腐敗而以鹽巴腌過的雞肉，就會產(chǎn)生帶有咸味的肉汁，被切成薄片的異界蘑菇也蘊(yùn)含了豐富的滋味。

? ? ? ?被切成絲后拿去炒的異界蔬菜味道鮮甜，為了統(tǒng)合這些食材，經(jīng)過復(fù)雜調(diào)味的橙色顆粒輕柔地包容這些味道。那個(gè)橙色的顆粒吸收了所有食材產(chǎn)生的美味，混合成一種味道。

? ? ? ?那個(gè)味道讓嘉干波陶醉地瞇細(xì)眼睛，吞下嘴里的食物。即使只吃一口也會帶來至高無上的幸福，但這還沒有結(jié)束。因?yàn)榈鞍堖€有剩。

? ? ? ?嘉干波快速動著手上的湯匙。比其他客人的盤子大上一輪的大盤蛋包飯，一下就被吃光了。

? ? ?『嗯。再來一盤。』

? ? ?「好的。」

? ? ? ?在吃完之前，嘉干波又加點(diǎn)了相同的東西。

? ? ? ?自從第一次吃到這個(gè)的那天開始，三年來嘉干波都和其他勇者一樣，徹底成了這個(gè)味道的俘虜。過不久，用完餐的嘉干波滿足地吐了口氣。被填飽的肚子，產(chǎn)生了一股難以言喻的幸福感。

? ? ?『謝謝招待?！?/p>

? ? ? ?說完異界流傳的餐后祈禱后，嘉干波等待店長過來。

? ? ?「來，久等了。這是外帶的三份派對蛋包飯?！?/p>

? ? ?『嗯。來了啊?！?/p>

? ? ? ?像是在等嘉干波用完餐般，店長用嘉干波自備的盤子裝「外帶」的蛋包飯，端到桌上。盤子上面裝了滿滿一盤的大分量蛋料理，蛋包飯。帶回去給部落的土產(chǎn)總共有三份，全都以蓋著某種神奇的透明皮的狀態(tài)排在嘉干波面前。

? ? ?『嗯。請算帳。』

? ? ? ?嘉干波在看見這些東西后點(diǎn)點(diǎn)頭，打開自己帶來的袋子，拿出里面的銀幣石和銅幣石給店長看。店長也熟練地從里面挑了幾個(gè)……和價(jià)格相符的金額點(diǎn)頭回答：

? ? ?「謝謝惠顧。」

? ? ? ?以這句話為信號，嘉干波將袋子綁好，重新收在腰際。銀幣石和銅幣石對嘉干波它們來說，是比路邊那些至少能拿來當(dāng)武器丟的石頭還要沒價(jià)值的東西。然而，因?yàn)楸绕鸱奖惚４娴聂~乾、能拿來當(dāng)成武器的黑石或是鱷魚的皮，以前的店長覺得銀幣石和銅幣石「更有價(jià)值」，所以它們現(xiàn)在都用這些東西進(jìn)行交易。

? ? ?『再見?！?/p>

? ? ? ?說完后，嘉干波輕松舉起那些在裝滿料理后，店長一次只能端一個(gè)的盤子。右手一盤，左手一盤，然后尾巴上也一盤。它端著三個(gè)裝了有一定重量的大蛋包飯的盤子，踩著平穩(wěn)的腳步走向門。

? ? ?「那么，歡迎再度光臨。」

? ? ?『嗯?！?/p>

? ? ? ?嘉干波對細(xì)心地幫忙開門的店長點(diǎn)點(diǎn)頭，走到門外。接著，它抵達(dá)平常的祭壇。在祭壇周圍，有許多等待嘉干波回來的蜥蜴人們在緊盯著嘉干波的方向……亦即緊盯著祭壇。

? ? ?『我回來了。料理也在這里?！?/p>

? ? ? ?嘉干波邊說邊高高舉起三個(gè)盤子。蜥蜴人們見狀，一齊用尾巴拍打地面，發(fā)出歡呼。

? ? ? ?年輕一輩的母蜥蜴人走向嘉干波，拿走盤子。它們將被透明皮包住的盤子擺在長老面前，小心在不弄破皮的狀態(tài)下將皮剝開。皮被剝開的瞬間向周圍擴(kuò)散的香味，讓蜥蜴人們陷入陶醉。

? ? ? ?對蜥蜴人們來說比什么都貴重的黃色蛋料理。所有看見那個(gè)的蜥蜴人……都忍不住咽了一下口水。

? ? ? ?第一盤蛋包飯散發(fā)的，是肉末和歐拉尼耶被簡單炒過后的香味。由于只有被切碎后只用鹽和胡椒調(diào)味的美味肉末、帶著些微甜味的歐拉尼耶，以及蛋和紅色醬料這些簡單易懂的味道，因此能享受到素材各自的味道。

? ? ? ?第二盤蛋包飯散發(fā)的，是拌炒過的白色起士和熏肉的味道。擁有獨(dú)特風(fēng)味的人類食物起士，以及用鹽腌過后再進(jìn)行煙熏處理的熏肉，都是沼地?zé)o法品嘗到的豐富味道，熏肉擁有單純烤生肉無法獲得的滋味，起士在嘴里融化的口感也十分美妙。

? ? ? ?然后第三盤蛋包飯散發(fā)的，是蘊(yùn)含甜味的白色奶油，以及小塊的粉紅色叉燒的味道。這三種蛋包飯里「最甜」的白醬味，以及軟嫩叉燒的風(fēng)味。

? ? ? ?蜥蜴人們因?yàn)檫@三盤蛋包飯的味道瞇起眼睛，陷入苦惱。由于會大家傳著吃，因此現(xiàn)場能夠吃到的只有一種口味。到底能吃多少呢？要是能夠全部吃掉就好了。懷抱著這樣的心情，它們等待長老的許可。然后——

? ? ?『可以吃了。』

? ? ? ?在擁有分配權(quán)限的長老率先將手伸向起士口味的蛋包飯，下達(dá)許可的同時(shí)，蜥蜴人們爭先恐后地沖向盤子，拿取被分成數(shù)份的蛋包飯——比手掌還小，分量稀少的蛋包飯。不過這是蜥蜴人們七天只能吃一次的大餐，對生于青尾族的蜥蜴人而言，是最重要的寶物。

? ? ? ?有些人一口吃光，有些人一點(diǎn)一點(diǎn)地品嘗味道，瞇起眼睛開心地用尾巴拍打地面。

? ? ? ?只有一個(gè)人沒靠近盤子，嘉干波在一旁觀望這幅場景?；谟抡叩奶貦?quán)，一個(gè)人盡情享用過蛋包飯的嘉干波分不到蛋包飯。這項(xiàng)事實(shí)，讓它有些遺憾地想著。

? ? ?（辦祭典的季節(jié)又快到了。）

? ? ? ?這幅光景，讓嘉干波想起剛才吃過的蛋包飯的味道，陷入沉思。能夠盡情享用蛋包飯的勇者地位，一直以來都非常受到歡迎。以這個(gè)地位為目標(biāo)的年輕男子更是多不勝數(shù)。

? ? ? ?不過它暫時(shí)不打算讓出這個(gè)地位。嘉干波還嘗不夠蛋包飯的滋味。

? ? ?（我要再次成為勇者。然后……）

? ? ? ?下一年也要大吃蛋包飯。

? ? ? ?青尾族的英雄勇者嘉干波，在心里下定已經(jīng)不曉得是第幾次的決心，用尾巴大力拍了一下地面。