“或許是運(yùn)氣好，或許不是?！秉S乾川在他的日記中這么寫道，“等第二天聚在一起的時(shí)候，我說(shuō)了我的經(jīng)歷，沒(méi)有人不支持我的。他們樸實(shí)的臉上寫滿了對(duì)年輕人敢于反抗家族意志的鼓舞和欣喜，仿佛出來(lái)的是他們一般?！?/span>

他向后翻，接著寫。

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在他的努力下，工友們也不再躲避著上層的顯貴，走到甲板上呼吸并沐浴新鮮的空氣，本來(lái)這批人就沒(méi)多少，甲板上空空蕩蕩的，他們這么一來(lái)，其實(shí)也注入了半分活力；在諸人的鼓勵(lì)下，黃乾川去找船長(zhǎng)學(xué)習(xí)了一些關(guān)于新大陸的風(fēng)土人情。但他還是沒(méi)有去參加宴會(huì)。問(wèn)及為何，無(wú)論是寫還是說(shuō)，他都是一個(gè)回答：“我覺(jué)得沒(méi)有必要?！?/p>

但縱使他不想找麻煩，麻煩還是會(huì)找上他。

每一船總有幾個(gè)外國(guó)人。這些商人們做的生意也許和同船的國(guó)內(nèi)同行們無(wú)異，但是他們總是多受一份國(guó)內(nèi)商賈所不被有的尊重。

在鄉(xiāng)的時(shí)候，得益于和楚家的關(guān)系，黃乾川也和他們打過(guò)交道。和工友們聊天的時(shí)候也不乏聊到這些東西。

“誒，小黃?！惫び讶后w們問(wèn)他，“能說(shuō)說(shuō)嗎？”

他便說(shuō)：

“有一次，有幾個(gè)洋人，帶著機(jī)械做的布進(jìn)來(lái)，想在這里售賣。”

此話一出，引得哄堂大笑。在帝國(guó)，人人家中都有一臺(tái)縫紉機(jī)，織布全部都能做到自給自足?？v使是高端的布，也由官府把控染坊，價(jià)格不會(huì)是平民承受不起的地步。到這里賣布，不說(shuō)自斷財(cái)路，但和用磚頭敲門別無(wú)二樣。

“他們的布太粗了，送給尋常人家都不要，只能賤賣給丐幫或者無(wú)主的流浪漢?！秉S乾川笑著說(shuō)，“可是那幫商人卻還把這些東西當(dāng)珍寶在賣?！?/p>

工友們已經(jīng)笑的前仰后合了，黃乾川便想把話題止在這里，。但此時(shí)，身后卻傳來(lái)一種不一樣的語(yǔ)言。

“總有人不識(shí)貨?！?/p>

那外語(yǔ)雖無(wú)中文博大精深，語(yǔ)調(diào)上卻不掩陰陽(yáng)。黃乾川回過(guò)頭，是幾名隨船去新大陸的外商。

商賈要出海到新大陸去，是必須自掏腰包，而不像外派的勞工或是學(xué)生那樣、有專門的海船接送。有過(guò)去自然也有過(guò)來(lái)。帝國(guó)并不禁止外商入港，入了國(guó)境，除了要額外交一些薄稅之外，和國(guó)內(nèi)商賈別無(wú)二致。

和國(guó)內(nèi)的出口不同，外商進(jìn)口時(shí)一般都會(huì)選擇紡織品、粗陶等一些在國(guó)外已經(jīng)完成了機(jī)械替代生產(chǎn)的產(chǎn)品。而且一賣就是一大批，說(shuō)是批發(fā)也不為過(guò)。早期機(jī)械的精確度無(wú)法和日后工業(yè)化時(shí)期的機(jī)械精度相比，質(zhì)量相當(dāng)堪憂。外商又喜歡把他們當(dāng)寶貝賣，自然價(jià)格也不像國(guó)內(nèi)那班廉價(jià)。最關(guān)鍵的，這些東西大多數(shù)人家能做到自給自足，沒(méi)有購(gòu)買的需要。所以銷路可謂相當(dāng)嚴(yán)峻，外商掙不到錢自然就不會(huì)再來(lái)。

所以，能在國(guó)內(nèi)存活下來(lái)的外商都不是一般人，這位大概也是其中一員，黃乾川暗想道。為了不起無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)，他朝外商尷尬地笑了一下，便想裝聽(tīng)不懂直接推著其他人走開(kāi)。但工友們正在興頭上，有好事者指著那個(gè)外商叫嚷道：“說(shuō)什么鳥(niǎo)語(yǔ)呢？”

當(dāng)你不想找麻煩的時(shí)候，麻煩自然會(huì)找上你。

黃乾川頂了那個(gè)好事者一下，讓他別出聲。他轉(zhuǎn)向那個(gè)外商，給他一個(gè)“我來(lái)搞定，但是不要再說(shuō)了”的眼神。但也許是文化差異，外國(guó)人急了起來(lái)，叫罵道：“沒(méi)眼界的東西，罵誰(shuí)鳥(niǎo)語(yǔ)呢？”

語(yǔ)言不通永遠(yuǎn)是交流時(shí)最大的障礙。事情開(kāi)始走壞，為了不讓一壞在壞，黃乾川沒(méi)法藏著掖著，換成英語(yǔ)和外商說(shuō)：“鄉(xiāng)下人沒(méi)有眼界，你別跟他一般見(jiàn)識(shí)?！?/p>

吵架時(shí)先服軟者弱勢(shì)，外商向前一步，不依不饒。

“沒(méi)文化的東西，”他接著叫罵道，“和你們落后的國(guó)家一樣?！?/p>

任誰(shuí)脾氣再好，聽(tīng)到這話估計(jì)也沒(méi)法一忍再忍。黃乾川退后一步，似乎是最后的讓步，眼睛緊盯著外商，讓他不要再說(shuō)了。也許是興頭上，那外商接著罵道：“沒(méi)有雄辯術(shù)，沒(méi)有哲學(xué)，所謂的藝術(shù)不過(guò)就是用顏料在那邊亂涂亂抹，還在用落后的手工生產(chǎn)…”

“停下，先生?！秉S乾川打斷了他的話，言語(yǔ)中努力保持著冷靜，“我們的文化沉淀千年，學(xué)術(shù)系統(tǒng)自上古來(lái)吸新納舊，藝術(shù)方式千變?nèi)f化，所謂的亂涂亂抹，精髓便是在雜亂之中也看得出用力的深淺和留白的意義，而你所謂的雄辯術(shù)，哲學(xué)，藝術(shù)不過(guò)是從一個(gè)破敗的文明中挖掘出來(lái)的東西。試問(wèn)如果這些東西有用，那為什么這個(gè)文明會(huì)被征服？

和我國(guó)的歷史相比，你們的歷史不過(guò)是正在把落后的東西當(dāng)寶貝，毫無(wú)創(chuàng)新的滄海一粟?！?/p>

那商人似乎還想再辯，甲板上傳來(lái)腳步聲，是船長(zhǎng)和雷洛，兩人把爭(zhēng)執(zhí)雙方拉開(kāi)，避免兩個(gè)巴掌繼續(xù)拍下去。

雷洛一口氣把他拉回甲板下層。

“我忍不了?！秉S乾川和他解釋到，“怎么有人能這么不知禮數(shù)？他是沒(méi)上過(guò)學(xué)嗎？我還真沒(méi)碰到過(guò)這種給臉不要臉的人?！?/p>

雷洛站在一邊，環(huán)抱雙手，等黃乾川抱怨完，他才開(kāi)口。

“正好跟你講講工廠區(qū)的情況?！?/p>

雷洛開(kāi)始敘述工廠區(qū)的工人來(lái)源：

“雖然說(shuō)大家一樣，都是在工廠里打工，但是這里仍然存在歧視鏈?！?/p>

“為什么？”

黃乾川稍微恢復(fù)了點(diǎn)理智。

“出身差異?！?/p>

雷洛嘆了口氣。

“大部分上層的技術(shù)工人都是來(lái)自所謂‘宗主國(guó)’的大陸，地方自治官給這些人的待遇不會(huì)很差，這些人也不會(huì)鬧很大的事，鬧大了牽涉到宗主國(guó)和宗主國(guó)之間的矛盾，也不好調(diào)停很多時(shí)候都是雙方睜一只眼閉一只眼，私下解決；主勞動(dòng)力則是城市周邊的當(dāng)?shù)赝林?，這些野人氏族就在這個(gè)城市的周遭，曾經(jīng)氏族內(nèi)出了些問(wèn)題，自治官依法判決，反而引起了土著圍攻城市，事情鬧得很大，直到那個(gè)自治官自裁，土族們才退兵，這一個(gè)是不想動(dòng)，一個(gè)是不敢動(dòng)，最后就是我們這些，看似隔了一片大洋，但實(shí)際上一無(wú)血緣，二無(wú)震懾的華工。沒(méi)什么地位，只能依附在工廠區(qū)的最里面，不參與任何爭(zhēng)斗?！?/p>

黃乾川點(diǎn)點(diǎn)頭。

“所以這里的外商都對(duì)華工有些？”

“說(shuō)是偏見(jiàn)，”雷洛說(shuō)，“其實(shí)是歧視，我們只有老板和領(lǐng)事是可以靠的上的，領(lǐng)事手里有一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)，是京師禁軍的一支，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，是這里我們唯一可以拿出來(lái)談判的條件。”

中年人坐在年輕人身邊，拍了拍他的肩膀。

“所以，忠告。”雷洛很認(rèn)真的說(shuō)，“在你攢夠錢去讀書(shū)之前，保持低調(diào)?！?/p>

黃乾川點(diǎn)點(diǎn)頭，看著外面的舷窗。

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