【前情提要】

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?驛站鎮(zhèn)臣烽被冷酷的代官統(tǒng)治著。

?斬島看穿了代官的傳令是名為「墓碑（Tombstone）」的忍者這事，在鎮(zhèn)長(zhǎng)宅邸前發(fā)起挑戰(zhàn)，并將其殺害。

?在此同時(shí)，在被告密的夕子面前，另一位忍者「石化雞蛇（Cockatrice）」出現(xiàn)……。

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? ? ? ?「殺，殺了他！把女的也殺了！」石化雞蛇大聲呼喊，連續(xù)側(cè)翻后使出三角·跳躍（Triangle Leap），丟人地逃到了足輕隊(duì)之中?！浮窤ieeeeeee！」」被其猛毒的血沫濺到，幾名足輕發(fā)出了悲鳴。夕子悟到了自己的死，閉上眼睛，吟起南無阿彌陀佛。

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? ? ? ?斬島正要像嗜血的獵犬一樣追趕石化雞蛇，卻在眼前停住了腳步。用側(cè)翻來到夕子的刑架旁。在足輕的槍尖將夕子的腹部像障子門一樣捅破的前一刻，斬島的刀從背后砍掉了足輕的頭顱。然后斬島用回刀，將拘束住她的粗繩和口塞一同切斷了。

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? ? ? ?夕子摔下刑架。不知是因?yàn)榭謶诌€是術(shù)的影響，夕子腿腳發(fā)軟，看上去站都站不起來了。但是仍作堅(jiān)強(qiáng)。

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? ? ? ?「武士大人，請(qǐng)?zhí)幼甙桑“盐襾G下吧！會(huì)礙你事的！」夕子用如此呼喊取代悲鳴。但斬島在聽完之前就使勁拉起夕子的手臂，強(qiáng)行將她背起?！冈谙?，亦為忍者……！」

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? ? ? ?過了幾秒，足輕隊(duì)的槍尖挖開了刑架下的泥土?！高扪健?！」斬島用左手支撐夕子的同時(shí)揮動(dòng)憎惡之劍，施展踢擊，橫掃了足輕隊(duì)。腳踢招牌和水井高高跳起，在長(zhǎng)屋的屋頂落地。他背著夕子，追趕負(fù)傷的石化雞蛇。

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? ? ? ?（（（八嘎?。┠温鋵貚u痛罵為蠢貨。（（（雖說儂（わし）能燒盡毒素，但如此隨意燃燒血液只會(huì)讓汝肉體徒增疲憊啊，斬島！打算眼睜睜放跑那廝嗎！）））

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? ? ? ?「那廝會(huì)往鎮(zhèn)外逃……！」斬島以一副惡鬼面容疾馳，同時(shí)壓低聲音告訴夕子?！冈谥窳职讶攴畔拢缓蟪羲?！」「武士大人，您要是忍者的話，干脆」夕子心意已決，低聲說道。「之后，能帶上我同行嗎」

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? ? ? ?從后方射來的一支箭矢，刺中了夕子的右膝蓋，使其大幅晃動(dòng)。但她沒有發(fā)出悲鳴，甚至沒有感到疼痛。她繼續(xù)對(duì)斬島說?！浮沂撬帋煛Ｄ軒忘c(diǎn)忙的」（（（不好）））奈落察覺到異狀。（（（趕緊把這女的丟下，斬島啊……！）））

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? ? ? ?「閉嘴，奈落！」（（（指的不是會(huì)礙事……！這女的體內(nèi)有毒的味道……?。┠温涞木媸钦_的。幾乎同一時(shí)間，斬島看見了在工匠街一段回望的石化雞蛇的眼睛，和殘忍的笑容?！钢杏?jì)了！咿呀—！」石化雞蛇開始結(jié)印，發(fā)出空手道吼聲。

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? ? ? ?下一瞬間，夕子的背上像刺青一樣的雞之紋章和漢字開始浮現(xiàn)，正以為要發(fā)出不詳?shù)墓饷?，她的身體從內(nèi)側(cè)爆炸了。這正是剛才夕子在家中被石化雞蛇所施加的，可憎的毒炸彈·術(shù)（Doku Bomb Jitsu）之力。

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? ? ? ?SPLAAASH！隨著氣球爆裂般的聲音，變作綠色的毒血從背后淋在斬島的身上。斬島背著她，沒能靠踢飛渡過招牌，墜落到了足輕、黑道和年輕人們恭候著的大街上。雖然立刻站了起來，但身體如鉛般沉重，關(guān)節(jié)開始作響。

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? ? ? ?血液順著身體啪嗒啪嗒地流下。那是被毒·術(shù)污染了的夕子的血。被用作活體毒袋的夕子身體自內(nèi)側(cè)爆炸被撕裂，像是襤褸破布一樣殘破不堪。

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? ? ? ?「啊……」即使如此，夕子仍然保留有意識(shí)。雖然痛覺像是被嗎啡麻痹了，勉強(qiáng)留了一口氣。在不知道發(fā)生了什么的情況下，呆呆地看著染滿鮮血的自己的身體和斬島。那視野逐漸變的稀薄，開始像萬花筒一樣旋轉(zhuǎn)。

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? ? ? ?（（（那是被毒·術(shù)延長(zhǎng)了，只是一時(shí)的生命啊。這女子就相當(dāng)于是已死了。所以才感覺不到疼痛……?。┑菙貚u沒有拋棄。反而像野獸一樣咆哮，跟奈落重合，朝著石化雞蛇突進(jìn)。

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? ? ? ?「殺！」單手揮刀，沖散足輕，擊墜箭矢?！笟ⅲ　谷黻P(guān)節(jié)嘎吱作響。「殺！」

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? ? ? ?夕子吐著毒血，像說夢(mèng)話一樣向斬島道歉?！笇?duì)不起、武士大人……。我……」然后因悔恨而咬牙。斬島一邊將前來挑戰(zhàn)的足輕和落伍相撲者一個(gè)個(gè)斬下，一邊咬緊牙關(guān)說道。「非汝之過……！」他的頭發(fā)開始逐漸變白。

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? ? ? ?「我從一開始就被監(jiān)視著……。丈夫也……被鎮(zhèn)長(zhǎng)和常生=桑謀害……連這也不知道……」「他們都已經(jīng)殺了」「請(qǐng)……丟下我吧」「不丟下」「為什么……」

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? ? ? ?「儂是復(fù)仇惡鬼」忍者殺手沖破包圍的同時(shí)留著血淚，以地獄般的聲音說道。夕子的悔恨和憎惡給了他力量?！冈骱奕陶?，憎恨儂，怨恨儂吧」

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? ? ? ?「沒有……憎恨您的理由」「那么……」斬島毫不留情地?cái)亻_包圍在四周的四名足輕的腹部，同時(shí)咬緊牙關(guān)，用手指著，用刀一樣的銳利目光瞪著石化雞蛇。漆黑火焰開始包覆夕子的身體。忍者殺手和夕子的視野重合了?！妇秃匏?/span>

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? ? ? ?「仍要繼續(xù)戰(zhàn)嗎，忍者殺手=桑！值得稱贊的頑強(qiáng)??！」石化雞蛇展現(xiàn)出狡猾的戰(zhàn)法。差遣足輕和鎮(zhèn)民，在驛站鎮(zhèn)和街道之間縱橫穿梭誘導(dǎo)敵人，用毒手里劍削減體力。但是，即使如此忍者殺手還在繼續(xù)追趕石化雞蛇。

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? ? ? ?「還不倒，還不倒下嗎，忍者殺手=桑！」石化雞蛇現(xiàn)在也拼命了。交戰(zhàn)時(shí)受的刀傷沒有愈合，血流不止。要是繼續(xù)這樣的戰(zhàn)術(shù)，遲早手下會(huì)被殺光的。在這之前，必須收拾掉這瘋狂的紅黑色落武者忍者。

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? ? ? ?這時(shí)，從旅店如雨般射出的箭矢終于因招架不及貫穿了夕子，刺中了斬島的肩膀。然后又來兩根，陸續(xù)有其他箭矢刺中。斬島一個(gè)踉蹌，發(fā)出痛苦呻吟。雖然感覺不到疼痛，但夕子也再次呻吟。只是惋惜。祈愿至少能報(bào)一箭之仇。

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? ? ? ?沐浴箭雨的忍者殺手。石化雞蛇將這視為良機(jī)，為了一決勝負(fù)在大街上擺出空手道架勢(shì)。但這對(duì)忍者殺手來說也是千載難逢的好機(jī)會(huì)。幾乎同一時(shí)刻，斬島和夕子注意到了，彼此的肉體被箭矢貫穿，被固定住了。

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? ? ? ?何等殺伐的僥幸。已經(jīng)沒必要支撐了。斬島的雙手空出來了。夕子開始低語人名。丈夫之名。兒子之名。然后吟出了。

「ゴウランガ」

（Gouranga）

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? ? ? ?「死吧！忍者殺手=桑！死吧！」石化雞蛇一邊沖散足輕隊(duì)一邊突進(jìn)，疾馳，順著勢(shì)頭，用覆蓋了致死性猛毒液的右手施展出手刀突刺。

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? ? ? ?忍者殺手也朝著石化雞蛇直線沖刺。將刀身沿著身體的正中線面向敵人，像盾牌一樣擋在面前，同時(shí)從夕子上放開的左手抵著刀背?！瓋扇思ち覜_撞，空手道瞬間交錯(cuò)，順勢(shì)穿到了敵人的身后。

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? ? ? ?這到底是何種異形的劍術(shù)。赤熱的刀刃接觸到石化雞蛇的中指指尖，就這樣絲毫不差得筆直向著手指根部、手腕、然后向著右手肘、肩膀滑去，猛毒的右臂劈成了兩半。

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? ? ? ?石化雞蛇的慣用手，像是被船只擊碎的波浪一樣被左右斬裂，各自像被木工刨刨過的木材一樣向外側(cè)翻開，連同毒血沫一起被漆黑火焰焚燒，沒能碰到忍者殺手就被燒盡了。

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? ? ? ?「不，不可能！？」石化雞蛇失去了右臂?；仡^一看。忍者殺手已經(jīng)是雙手持刀，在一張榻榻米的距離擺出破霞架勢(shì)。斬島的雙手以極限力量握住刀柄，刀柄不斷作響。然后出招了。不是斬?fù)?，是目不暇接的極近距離突刺。

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? ? ? ?「切捨！」赤熱的刀身刺穿石化雞蛇的心臟，擊碎肩胛骨從背面突出。「咕哇—！」「御免！」斬島左手抵住刀柄右手將刀柄扭轉(zhuǎn)三百六十度，將真忍者的毒心臟像攪拌機(jī)（Mixer）一樣破壞，造成了筆墨難以形容的痛苦。

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? ? ? ?短短數(shù)秒，時(shí)間如同靜止了一般，落武者和忍者在正午太陽底下互瞪。石化雞蛇開始痙攣，血從臉頰流下，滴落到腳邊?！浮碌鬲z去吧」夕子瞪著半神咒罵。「該，該死的Mortal……」石化雞蛇想要反擊，但空手道已盡。

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? ? ? ?「咳呵—！」石化雞蛇在臉甲內(nèi)猛烈吐血。斬島舉起刀。「吟誦俳句吧，石化雞蛇=桑」「影業(yè)組合……主公大人，榮光永存！」高喊著臨終的俳句，石化雞蛇因恐怖扭曲著臉爆發(fā)四散了。頭顱高飛上天。「撒喲那拉！」

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? ? ? ?夕子得知斬島勝利之后，露出平靜的笑容呼喚著丈夫和兒子的名字，朝虛空伸出了手。她就這樣在忍者殺手的漆黑火焰中燃燒殆盡，化作數(shù)百螢火蟲般的火星凋零了。

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? ? ? ?忍者殺手做出殘心，單膝跪地，抓起當(dāng)天第二個(gè)頭顱收到了紅黑色的包袱布里。由于短時(shí)間內(nèi)過度使用奈落力量的反沖，「忍」者「殺」之（「忍」び「殺」す）的鋼鐵面甲逐漸消失。留下的只有頭纏繃帶滿身瘡痍的落武者。為他纏繃帶的藥師，已經(jīng)不在了。

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? ? ? ?「「「死吧！」」」邪惡忍者已被討伐。「「「死吧！」」」但是足輕和鎮(zhèn)民沒有停下。「「「死吧！」」」為了御上和四谷國(guó)的榮光，又或者為了大米二〇俵，以瘋狂的眼神像雪崩一樣朝落武者席卷而來。

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? ? ? ?「「「死吧！」」」嘴角吐著泡沫，同時(shí)罵著落武者和夕子的所作所為。箭矢和刀，槍和間隙。因惡意而扭曲的無數(shù)張臉。一切聲音都從腦中消失，斬島的視野染成了紅色。殺戮開始了。太陽高高掛在干燥的藍(lán)天上，像發(fā)狂一樣閃耀。

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? ? ? ?臣烽化為了死城。街道被汗水血液內(nèi)臟和排泄物的惡臭填滿。最后一名足輕也被斬殺，渾濁眼睛的老人和退役浪人和黑道和戰(zhàn)斗花魁全都變成了尸體，像山一樣堆在一起。

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? ? ? ?斬島殺盡了來犯的敵人。不存在無力女子和小孩的尸體。終于拋棄這鎮(zhèn)子逃跑了吧。斬島腰間有兩個(gè)紅黑色的包袱皮。他所求之物是百個(gè)忍者的首級(jí)。所求的是從那垂死口中擠出的百首死亡·俳句。

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? ? ? ?仍未足夠。疲憊不堪的斬島坐在破碎的地藏上，依靠著刺進(jìn)地面的刀，望向從尸山流出的黑色血液。血液在地面上緩慢爬行，溺死了一群螞蟻。血液還觸碰到仍為赤紅且在發(fā)煙的刀身表面，產(chǎn)生出紅黑色的蒸汽和異臭。血液隨即連他的草鞋也打濕了。

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? ? ? ?再過了幾個(gè)小時(shí)，斬島還在調(diào)整呼吸。隨后一只三腳的異形烏鴉背著骷髏般的夕陽飄落下來，在尸山上發(fā)出刺耳的啼叫。在他耳中，那鳥的聲音聽起來像是嘶啞的人聲?！河秩珰⒘税　圾f驚訝地說道。

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? ? ? ?斬島瞥了烏鴉一眼，自己終于瘋了嗎，他在朦朧的意識(shí)中咬牙想道。如果只是發(fā)瘋，做著無法醒來的噩夢(mèng)的話，那該多輕松啊。但斬島自己也隱約明白了。這既不是噩夢(mèng)也不是幻覺。那一日自己曾一度死亡，化作忍者復(fù)蘇了。

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? ? ? ?（（（殺吧，斬島啊……！殺了他……！這廝可是忍者……?。┠温涞穆曇粼谀X中微微響起，驅(qū)使著斬島。只要斬島想的話就能揮手?jǐn)S出鋼鐵之星，將那烏鴉殺掉吧。但他一動(dòng)不動(dòng)，坐在碎地藏上，目不轉(zhuǎn)睛地看著烏鴉。

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? ? ? ?朦朧的意識(shí)和視野和記憶逐漸開始重合。我還沒瘋。那鴉也是忍者。而且是那男人的同伴?！哼@種事持續(xù)下去的話，可是會(huì)不得好死的哦』鴉說道。

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? ? ? ?「別多嘴，鴉」斬島低吟。「……拿去吧」然后把兩個(gè)包在包袱皮里的忍者首級(jí)丟到鴉的身旁。「把這些帶到松尾芭蕉那里」

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【Highnoon Ninja Nomad】完