魏晉南北朝，自劉石亂華以來(lái)，時(shí)局混蕩，百鬼不寧，故事就于此展開(kāi)了。 在偏遠(yuǎn)的苗湘之地，掌燈人無(wú)人不曉。 “木兒，大膽往前走” “師父，我……” 沉悶的夜色中，少年已經(jīng)嚇得不能言語(yǔ)，那老者卻處之泰然，左手一盞白燈，右手一只鈴鐺，在幾次的催促之中，少年仍止步不前。 他顯然有些生氣了！ “你個(gè)慫包，當(dāng)年我十六歲一個(gè)人接燈時(shí)，也不見(jiàn)的有你這等窩囊！” 那少年看起來(lái)不過(guò)十六七八，臉色早已蒼白，聽(tīng)見(jiàn)師父罵罵咧咧個(gè)不停，心里想爭(zhēng)口氣，腳卻不聽(tīng)使喚，半響里走出三四步遠(yuǎn)。 那老者越發(fā)生氣，拿起鈴鐺，抬手在那少年頭上就是一敲。 “怎么，怕死??？怕死就別做掌燈人，地府的鬼魂千千萬(wàn)，咱們掌燈人不都活的好好的，做咱這一行的都是賤命，硬滴很呢！”。 這老的叫焦古，人稱(chēng)焦三爺，是方圓百里有名的掌燈人。 這小的叫木生，今晚是他第一次跟隨師父掌燈。 沉寂的夜色中泛著點(diǎn)點(diǎn)白光，那正是墓地里的鬼火，此時(shí)正伴隨著風(fēng)聲耀武揚(yáng)威。 所謂掌燈，就是在孤魂野鬼鬧騰之際，手持一盞白燈，前去安撫。 在幾百年之前，掌燈人就存在了，最早的掌燈人是軍中的巫師，每次打完戰(zhàn)，據(jù)說(shuō)一到晚上這些死去的士兵陰魂不散，這時(shí)便需要這些掌燈人拿著白燈籠，念著咒語(yǔ)安撫鬼怪。 到后來(lái)，演變成了現(xiàn)在的掌燈人，哪兒有鬼火或奇異的事情，就請(qǐng)他們前去安撫。 掌燈人代代相承，大多都是走投無(wú)路的苦命人。一但入了行，基本上常年都在夜間墳地活動(dòng)，因?yàn)殛帤馓?，被人稱(chēng)作“活鬼”，別人雖然敬畏但都不想多接觸，慢慢地也就跟真的鬼也沒(méi)啥區(qū)別了。 “我怎么找了你這個(gè)膽小鬼做掌燈人” 焦三爺提起燈籠徑直向白光走去。 木生見(jiàn)師父走在前，恐懼減少一半，便也跟著走了。 焦三爺坐在白光墳堆里，念了一通咒語(yǔ)之后，大聲說(shuō)“掌燈夜行，百鬼回避，燈滅魂散，早日安息”，說(shuō)完便吹滅了燈籠，這是掌燈人代代相承的儀式和規(guī)矩。 焦三爺拿出鈴鐺，東南西北四個(gè)方向各搖三下，這是發(fā)動(dòng)方位神送鬼。 “師父你怎么不怕？” “怕？有什么好怕的，你師父啥沒(méi)見(jiàn)過(guò)！” 按照規(guī)矩，坐到五更雞鳴之時(shí)就可以離開(kāi)了。 莊家會(huì)把酬金提前放在墳地出口的石堆上，上面插一個(gè)白色布條，別人知道這是給掌燈人的，也就不敢碰了。 天色剛剛亮，焦三爺收了錢(qián)，將白布?jí)涸谑^下面，表明此處鬼魂已經(jīng)被安撫了。 鳥(niǎo)叫聲吵醒了熟睡中的人們，焦三爺?shù)脦е降苴s緊離開(kāi)了，他們是活鬼，越少見(jiàn)人越好。 “師父，你見(jiàn)過(guò)鬼嗎？”木生邊走邊問(wèn)道。 “何止見(jiàn)過(guò)呢，師父還被鬼打過(guò)一巴掌呢” “快給我說(shuō)說(shuō)看，怎么被鬼打了” “那年我十三歲，還沒(méi)你大，卻比你高些，有一次跟隨你師爺去西鄉(xiāng)安魂，突然一只手把我的左臉打了一下，我問(wèn)你師爺，你剛才打我沒(méi)，你師爺說(shuō)沒(méi)有，我說(shuō)我左臉被打了，你師爺就說(shuō)那肯定是念錯(cuò)了咒文，被鬼懲罰呢，從那以后我就再也不敢馬虎了?！?“師父，他們?yōu)槭裁幢澈笳f(shuō)你是鬼的孩子？” “你從什么地方聽(tīng)到的？不過(guò)你既然聽(tīng)說(shuō)了，師父也就不瞞你，當(dāng)年侯景之亂，梁武帝派武陽(yáng)郡守魏擦攻打湘西，一夜之間屠城十座，十室九空，后陳文帝親征收復(fù)湘西，統(tǒng)一南方，引軍士經(jīng)過(guò)百人坡，欲進(jìn)玉陽(yáng)城，只見(jiàn)城中天地昏沉，尸首腐爛，鳥(niǎo)獸爭(zhēng)食，百鬼齊鳴，前行戰(zhàn)馬驚恐，嘶鳴不前，軍士們更是嚇破了膽，一個(gè)個(gè)面面相覷不敢進(jìn)城，這才請(qǐng)人搬來(lái)了你師爺，你師爺一個(gè)人提著一盞燈，亥時(shí)進(jìn)去，第二天卯時(shí)出來(lái)后，一切都安靜下來(lái)了，只不過(guò)他懷中多了個(gè)孩子，這個(gè)孩子便是我，當(dāng)時(shí)城中無(wú)一人生還，所以流傳說(shuō)我是鬼的孩子” “師父，師爺是不是挺厲害??？千軍萬(wàn)馬都不敢過(guò)，他一個(gè)人就敢進(jìn)去”木生好奇的問(wèn)師父。 “那可不，說(shuō)起你師爺，那可是大大的有名，當(dāng)年整個(gè)湘西誰(shuí)人不知掌燈人何千，人送外號(hào)’鬼爺’，且不說(shuō)這湘西多少魂靈都是他安撫，就連那北方的皇帝都想請(qǐng)他去一趟呢”焦古沉浸在自豪中說(shuō)道。 木生聽(tīng)罷，不由得沮喪了起來(lái)，他問(wèn)師父“我什么時(shí)候才能跟你和師爺一樣做個(gè)合格的掌燈人呢”。 “孩子，咱掌燈人說(shuō)白了就是做人做不下去了，但是也要看個(gè)緣分，不一定誰(shuí)都適合做，你呀這碗飯我還不確定能不能端得住，可是你不吃這碗飯，你離開(kāi)師父又能干什么呢？再者我就你一個(gè)徒弟，我曾答應(yīng)過(guò)你師爺，咱這條脈不能斷?！?“師父，你當(dāng)年從路邊把我撿回來(lái)，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦喂養(yǎng)我長(zhǎng)大，我都記著呢，我要孝敬你一輩子，我不會(huì)離開(kāi)你的，我也不會(huì)斷了掌燈人的傳承” “木生，你是個(gè)好孩子，師父沒(méi)白疼你，以后跟著師父好好學(xué)，師父老了，老了呀” “我會(huì)好好做的，師父你就放心吧” 焦古欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然木生天生膽小，但有一顆感恩的心，他相信經(jīng)過(guò)一番鍛煉，遲早都會(huì)成才的，也一定能從他手中接過(guò)這盞燈。 時(shí)過(guò)三秋，金黃色的樹(shù)葉像貪玩的孩子一樣四處游蕩，玩累了就落到大地母親的懷里，靜靜地看那滿(mǎn)天繁星。焦古師徒像往日一樣過(guò)著晝伏夜出的生活，這黃橙橙的秋他們是看不上幾眼的，只能在月光下拿起幾片葉子用鼻子嗅一嗅，便是知道了秋天的味道。月夜下，一老一少坐在茅屋里，今晚他們沒(méi)活，師徒兩便看起古書(shū)來(lái)，在略顯安靜的空氣里，突然傳來(lái)了幾聲咳嗽，焦三爺起批件外套，一副若有所思的樣子。 “師父，我想去城南的白樺林看黃橙橙的葉子” “胡鬧，咱們掌燈人可是有規(guī)矩的，白天不能出去，城南離這十多里地，看完了遇見(jiàn)人怎么辦？” “師父，你帶我偷偷看一次，不會(huì)有人知道的” 焦古說(shuō)一聲睡覺(jué)吧不再言語(yǔ)，木生無(wú)奈地嘆聲氣。不知道過(guò)了多久，木生的耳邊傳來(lái)師父的聲音。 “木兒，快起床，我?guī)闳タ窗讟辶帧?“師父，你真帶我去？” “那還能有假？快穿上衣服” 師徒二人趁著夜色趕起了路。 “師父，你怕死嗎？” “我不怕” “為什么不怕？” “因?yàn)閹煾钢烙泄?，就不怕死了呢，死了做只鬼，也挺好，不信鬼的人才怕死呢，死了就啥也沒(méi)了” 他們不一會(huì)兒就來(lái)到了城南，天剛剛微亮，一切都那么的安靜，在深秋的渲染下，師徒二人顯得格外金黃，仿佛他們就是這秋天的一部分，焦古撿起幾片葉子，黃黃的真好看，多少年他沒(méi)摸過(guò)白天的秋了，他靜下心來(lái)，貪婪的吸吮著只屬于他們兩的這個(gè)秋天。木生早已奔跑在落葉里，一會(huì)兒搖搖樹(shù)，一會(huì)兒卷起葉子撒向空中，歡聲笑語(yǔ)伴隨著葉子一并起舞，舞出了一個(gè)少年的最美童心。 “木兒，該走了，再不走就要撞見(jiàn)人了” “師父，我還沒(méi)看夠……” “閉上眼睛，用心感受這一切，張開(kāi)嘴將所有的顏色吸進(jìn)去，帶回去，秋就在你心里了，這是你師爺當(dāng)年教我的?！?木生照做了，他真的覺(jué)得秋天的一切都在心里了。 在回去的路上，焦古將一個(gè)香囊塞給了木生。 “師父，這是干什么？” “這是你師爺當(dāng)年給我的，是他家祖?zhèn)鞯谋傩皩毼?，靈得很，你身子弱，你戴上” “師父，我不要，這是師爺給你的” “師父老了，遲早會(huì)走的，你拿著。好好把我們這一脈傳下去，師父九泉之下也就敢見(jiàn)你師爺了” 一晃三年，平靜的日子沒(méi)過(guò)多久，誰(shuí)也不會(huì)想到湘西的掌燈人會(huì)迎來(lái)滅頂之災(zāi)，說(shuō)來(lái)也是造化弄人。 這年的夏天，陳國(guó)大夫陸渾奉命征討反叛的永州刺史程遠(yuǎn)，經(jīng)過(guò)湘靈江時(shí)，正值雨季，暴雨如天河注入，江水波濤洶涌，大軍一時(shí)難以渡江，停駐在離江二十里的陳家村。陳國(guó)皇帝伯阮昏暈無(wú)能，聽(tīng)信讒言，以為陸渾遲遲不渡江有倒戈之意，故連下三詔，責(zé)令快速進(jìn)軍，否則提頭來(lái)見(jiàn)。陸渾無(wú)可奈何之間，恰好過(guò)路的一個(gè)掌燈人被軍士誤以為奸細(xì)押至賬前，陸渾審問(wèn)之后，以為掌燈人既然與鬼怪打交道，自然有通曉未來(lái)的能力，便強(qiáng)令其起卦，看是否可以渡江，那個(gè)可憐的掌燈人那里會(huì)算卦，連連求饒解釋?zhuān)瑹o(wú)奈陸渾智令色昏，不肯罷休。無(wú)奈之下掌燈人說(shuō)可以渡江。 陸渾便組織兵力，第二天強(qiáng)行冒雨渡江，不料皆沉波浪，八萬(wàn)大軍只剩三千人，陸渾自知難以活命，編織罪名，不僅將渡江之過(guò)推卸到那個(gè)掌燈人身上，而且令人編造謠言，在鬧市流傳，大意是掌燈人安撫不住鬼魂，是因?yàn)槟切┕砘甓颊f(shuō)陳國(guó)將亡，誣陷掌燈人蠱惑民眾，聯(lián)合程遠(yuǎn)煽動(dòng)百姓造反，陳國(guó)皇帝伯阮本就昏庸，聽(tīng)信謠言，下令捉拿全國(guó)所有掌燈人，一律處死，一時(shí)之間，掌燈人四散而逃。 消息傳到焦三爺耳里，他當(dāng)機(jī)立斷，將木生打傷，趕出家門(mén)，一口咬定這個(gè)孩子不是掌燈人，是自己收養(yǎng)強(qiáng)迫其跟自己學(xué)藝的。 那天木生一如既往去看師父，卻不知等待他的是陰陽(yáng)兩隔。 “師父，附近的掌燈人都逃了，我們也逃吧” “別叫我?guī)煾?，我沒(méi)你這么膽小的徒弟，你在鬼火面前邁不動(dòng)腿，丟我的人，你走吧，從此以后你不是掌燈人了” “師父，徒兒有什么錯(cuò)？你說(shuō)出來(lái)，我甘愿受罰，為什么趕我走？” “你心中不純，不是掌燈人的料，我焦三沒(méi)你這個(gè)徒弟，快給我滾” “我不走，我生是掌燈人，死是掌燈魂” “你有什么資格當(dāng)掌燈人，當(dāng)年怪我太心軟，就不該撿你，你走，難道你要?dú)馑牢?，難道要我活活打死你嗎？”焦古上了氣，拿起棍子就打，往死里打。 “師父師父，我不走，你為什么這樣對(duì)我”木生咬牙死撐道。 “難不成要我死在你面前？你不是掌燈人的料，我就從來(lái)沒(méi)把你當(dāng)徒弟” “我走…我走…” 恰逢此時(shí)，官兵來(lái)了，一進(jìn)來(lái)就大喊“那個(gè)是掌燈人焦古” “我就是” “好你個(gè)掌燈人，你的死期到了” “這個(gè)少年是你什么人，難不成也是掌燈人？” “他不是，只是我收養(yǎng)的一個(gè)孤兒，被我逼著伺候我，你們殺了我吧” 那些官兵看見(jiàn)這少年一身傷，以為被焦古每日虐待，便說(shuō)“你自由了，不要礙事，趕緊滾” 木生這時(shí)候才明白師父的一番苦意，他剛想開(kāi)口，焦三沖過(guò)來(lái)一腳，大聲喊道“你個(gè)狗雜碎，你自由了”，低聲說(shuō)道“快走，好好活下去”說(shuō)完一頭撞死在樹(shù)上了。 官兵門(mén)一個(gè)個(gè)破口大罵道“真是晦氣，濺了一身血”，便一個(gè)個(gè)破門(mén)而出，只留下木生，一個(gè)人寸斷肝腸，他拿著師父給的辟邪寶物，整個(gè)人像是死掉了一般，他用最虔誠(chéng)的儀式安撫了師父的魂靈，第二天，這個(gè)世界上再也沒(méi)有掌燈人焦古了。 一晃十二個(gè)秋天過(guò)去了，年年金黃色，可木生再也喜歡不上秋天了，沒(méi)有師父的秋天，是死了的秋天。這一年已是隋大業(yè)三年，掌燈人早已逃過(guò)了被追殺的厄運(yùn)，但活下來(lái)的怕是也寥寥無(wú)幾了。 仁壽二年，獻(xiàn)后駕崩，王公以下的人全部不知道收喪的禮儀，右丞相楊素就對(duì)禮部尚書(shū)牛弘說(shuō)“你博覽古今，這件事就交給你了”，于是牛弘重新制定禮儀，按照古代的禮法下葬了獻(xiàn)太后，不曾想下葬后第三天，皇宮鬧鬼，眾人皆說(shuō)是獻(xiàn)太后鬼魂不寧，可一時(shí)無(wú)人知道怎么辦，牛弘查閱古籍，發(fā)現(xiàn)湘西有掌燈人，便上奏“蓋遺天下之力遍尋燈師”，于是請(qǐng)來(lái)了流浪天涯的木生，木生只用三刻，便安撫亡靈，皇宮復(fù)始，隋文帝大悅，問(wèn)木生要什么賞賜，木生說(shuō)只要給他師父焦三爺立碑塑像，于是供奉焦三爺便流傳至今了。 木生在師父象前三拜，從此便消失在了秋天里，有人說(shuō)看見(jiàn)他和秋葉一起升了天，有人說(shuō)他就死在了那些葉子里，但不管怎樣，每年秋天來(lái)臨的時(shí)候，總有人聽(tīng)見(jiàn)屋外有哭聲，一遍遍的師父聲讓秋更加的黃了。