龐貝古城作為目前古羅馬城市保存較為完整的考古遺址，是意大利最受歡迎的旅游景點之一，被聯(lián)合國教科文組織評定為世界遺產(chǎn)。

公元前8世紀(jì)，當(dāng)時意大利中部的奧斯坎人在該地區(qū)建立了五個村莊，形成了該遺址上的第一個穩(wěn)定定居點。公元前 6 世紀(jì)初，該定居點合并為一個社區(qū)，在河口附近建造的小港口也為龐貝城帶來了海上貿(mào)易。得益于該地區(qū)良好的地理位置和肥沃的農(nóng)田，龐貝城逐漸繁榮起來，到公元79年，該地區(qū)已有20000人口。

但同樣是在公元79年，維蘇威火山噴發(fā)，噴發(fā)持續(xù)了兩天之久，龐貝城和其他受維蘇威火山噴發(fā)影響的城市迎來了歷史的轉(zhuǎn)折點。維蘇威火山噴發(fā)的第一階段是持續(xù)約 18 小時的浮石雨，隨后火山附近開始出現(xiàn)火山碎屑流?；鹕剿樾剂髦饕筛咚佟⒏邷氐臍怏w、火山灰和火山碎屑組成，可從火山以每小時700公里的速度向外噴出，氣體溫度通常是在800~1000°C。奔涌的火山礫能掃平沿途的樹木與建筑，高速并炙熱的煙塵氣體足以將一切生物置于死地。到了第二天晚上，維蘇威火山噴發(fā)結(jié)束，空中霧霾彌漫。

考古學(xué)家根據(jù)埋在火山灰中人們的衣服穿著，商鋪中販賣的水果蔬菜，埋葬在灰燼中婦女的錢包中發(fā)現(xiàn)的硬幣等線索，推斷出維蘇威火山大致是在10月或11月噴發(fā)的。結(jié)合數(shù)值模擬和實驗表明，高溫是導(dǎo)致龐貝城和周邊城鎮(zhèn)中的人們死亡的主要原因。2010年發(fā)表的研究結(jié)果表明，即使在距離火山噴發(fā)口10公里遠(yuǎn)的地方，仍將暴露于至少 250 °C的高溫火山碎屑流中，這足以致死。龐貝城的人和建筑物被多達(dá)十二層不同的火山灰覆蓋，總深度可達(dá) 6 米。

在《帝國軍團(tuán)：羅馬》中，我們也加入了“火山”這一元素。炙熱的巖漿在滾滾黑煙的裹挾中噴涌而出，玩家在遠(yuǎn)離滾滾巖漿的同時，可以運(yùn)用策略將敵軍引誘到巖漿地塊上。

龐貝城的大部分都被灰燼所覆蓋，提供了一個當(dāng)時羅馬人生活的獨特縮影。這是一個富裕的城市，擁有許多精美的公共設(shè)施和豪華的私人住宅，有奢華的裝飾、家具和藝術(shù)品。盡管在城市被掩埋后不久，幸存者和盜賊就來搶救貴重物品，其居民日常生活的許多詳細(xì)證據(jù)在挖掘中丟失了，但仍為現(xiàn)在的人們研究當(dāng)時羅馬人提供了不少依據(jù)。

埋在灰燼下的物體保存完好近 2000年，因為缺乏空氣和水分，幾乎沒有變質(zhì)。然而，一旦暴露，龐貝城就會受到自然和人為力量的雙重影響，惡化速度迅速加劇。因此如今的考古學(xué)家并沒有計劃進(jìn)一步進(jìn)行大規(guī)模挖掘，而是更多地從事重建、記錄和延緩廢墟的腐爛等工作。