遠征開始了。

這是一段漫長的旅途。

記得從之前會議上曾聽說，僅從艾爾特瑞婭到達諾利斯分界線就要花上兩個月的時間，途徑兩個城池進行補給。畢竟是一萬人以上的隊伍，行動速度是有極限的。而到了達諾利斯分界線后的需要花多長時間就難以預測了。雖然人族不是第一次出兵討伐魔王，但大多數(shù)時候都是在人族和魔族勢均力敵的地區(qū)展開戰(zhàn)斗，也就是達諾利斯分界線附近進行戰(zhàn)斗而非像這次準備直接進攻到魔王城。 所以魔王城的位置誰也不知道會在哪里。

一萬人所形成的隊伍像是一條蜿蜒的蛇，前后至少有數(shù)百米長，而我的位置大概就是在這蛇的前腹部，向前看能夠看見領頭的旗手所持的王國旗幟，回首則完全望不到隊尾。

我騎著馬跟隨在騎士長身后，周圍是安排來保護我的冒險者小隊。

領隊的是一個有著棕黃色頭發(fā)，看起來很開朗陽光類型的年輕人。從他自我介紹時那一刻我就知道：這是我不擅長應付的那種人。自來熟、擁有著燦爛的微笑、行為舉止有些輕浮。一上來便是自顧自的講個不停，總之，我盡可能保持著微笑進行適當?shù)幕貞?/span>

而隊伍里的其他成員有8個人，全員男性，年齡從二十多歲的青年到六十多歲不等，穿著也是各式各樣，各不相同。好在除了領隊以外并沒有其他性格上讓我感到為難的人，他們見到我也并不是和其他人像見到動物園里的珍獸一樣感到新奇。而是平靜的和我打招呼，交流了些關于護衛(wèi)的注意事項。

就這樣我在隊伍的中心位置被眾人包圍著前進著。出生到現(xiàn)在還是第一次被人這樣對待。不知為何心里總有種異樣的感覺。

白天，太陽毫無保留的照射著大地，在一天中最熱的時候，我能清楚的看到地面灼燒空氣形成的熱空氣波紋，伴隨著時不時一陣的微風形成熱浪。讓人在原本就難以忍受的太陽光下，同時忍受一陣陣的熱浪，實在是令人心生煩躁。

夜晚，面對一萬人的隊伍，負責后勤的隊伍總會在日落前駐扎準備營地和食物。除了攜帶的食物外，還有專業(yè)的冒險者帶領小隊去抓野物吃。不過也抓到的也只是杯水車薪，所以很多人是吃不到的。

每次晚飯的時候，總會有人來送些野物到我所在的小隊，仿佛是討好的行為。不過，讓騎士長知道了后嚴肅的批評一陣后就再也沒有人來送的了，據(jù)騎士長本人說是為了防止勇者吃了野物拉肚子影響行程之類的，但實際上大概是擔心萬一有人想借機刺殺我之類的事情發(fā)生吧。

而我本人也對這些奇奇怪怪的野物不感興趣，所以沒有抱怨的聽從了騎士長的安排。

遠征的日子是枯燥乏味且不斷重復的。

每天在清晨天剛蒙蒙亮的時候隊伍就整頓完畢了。踏著日出的而行，直至正午太陽最炎熱的時候，各個隊伍領隊便會下令到附近的河邊或者綠蔭下做飯和休息。等過了中午最熱的時段后，隊伍便再度整頓好繼續(xù)出發(fā)，而到了黃昏的時刻，便又開始準備晚飯和帳篷。因為每天要起很早，所以晚上也休息的非常早。

有些豪邁的冒險者會在大樹旁升好一堆營火，然后依著大樹休息。真酷啊。

我比較怕蟲子，還是乖乖的呆在帳篷里睡覺。

就這樣重復著度過了一個星期，我們也走了相當遠的一段路程。

一路上不斷變換的風景消磨著我的耐心，不斷積累的疲憊僅靠睡眠是無法消散的，我漸漸感到乏力和煩躁，不僅是我，整個隊伍的士氣也變得低沉了許多。

這樣的日子不知不覺持續(xù)了一個月。這期間我們從平原到了森林，又穿過森林、翻越了山脈，最后又來到了平原，到了城市。

“馬上就要到諾斯匹曼了”

伴隨著馬匹的顛簸，我昏昏沉沉的打著瞌睡，但被不知誰說的一句話打消了睡覺的念頭。

“要到了嗎？”

到哪里我不知道，也并不在意。但只要能緩解這充滿枯燥且疲憊的旅途，給我一絲新鮮感和舒心感就好。最好能好好睡一覺，我骨頭都被這馬顛酥了。

“啊，勇者大人。是的，我們馬上就要到諾斯匹曼了。這是我們計劃中到的第一座城市?！?/span>

不遠處能看到土灰色的城墻，還有正在被緩緩打開的大門。

城門前有數(shù)十名士兵站成兩排，最前面是一位貴族樣子的中年男性，一副肥胖臃腫的樣子，身旁是個比他更為年長的人，看起來像是管家之類的侍從。

騎士長走到了隊伍前排跟等候在城門的管理者交流，我也跟在了他的后面打算打個招呼。

“奧利海恩騎士長，我們一早就在等候你們的到來了?！?/span>

“啊，終于到了，麻煩您了。嗯...埃爾頓領主？”

“不，能為打倒魔王的勇者和騎士長帶領的冒險者隊伍提供幫助是我們的榮幸?！?/span>

“這位就是勇者?！?/span>

騎士長讓開身子向?qū)Ψ浇榻B我。

“這位...就是勇者大人？沒...沒想到真的能夠活著見上一面?！?/span>

他的表情看起來只是有些吃驚；而他的話語聽上去有點過于吃驚了。

“總之...先進去吧?！?/span>

“啊，對、對，先讓隊伍進來。我們準備了專門的新鮮的食物，還有特意準備好房間供大家休息?！?/span>

隨著騎士長的揮手，整個隊伍排著隊進入了這座城市。

“騎士長和勇者請跟隨我來一同進餐吧，順便也告訴我一些勇者的事情。”

“好。”

騎士長轉(zhuǎn)頭向副官交代了讓隊伍進行休整的事項。隨后便和我一起跟著這位領主。而我身后負責保護我的小隊也跟隨在我們身后。

“說起來，埃爾頓領主是不是有些胖了?！?/span>

“是...是嗎？你我已經(jīng)差不多20年沒有見面了，可能有點胖了。”

“也是?！?/span>

我審視著他那用臃腫這個詞來形容正合適的身材，這應該不是胖了一點的程度吧。只見走在另一側(cè)的騎士長也皺了皺眉頭。

埃爾頓領主宅邸的餐桌上。

領主準備了一大桌的食物，除了這個世界上常見的面包和菜式外，還有這附近的野物，從飛禽到野豬都出現(xiàn)在餐桌上了，看起來非常豐富。

由于已經(jīng)過了正常午飯的時間，所以飯桌上并沒有見到領主的家人或者孩子。

說實話我已經(jīng)很餓了，而且這些食物和路途上吃的完全不同看起來非常美味，所以我十分想不顧形象的吃一頓，但是餐桌上另外兩人絲毫沒有打算吃飯而是不停的交談著。時不時也會朝著我拋出幾個問題來，所以完全沒機會去開口說吃飯的事情。

“話說回來...”

喔，要轉(zhuǎn)變話題了嗎？這是個機會。

“領主有什么疑問嗎？”

“咳...”

“騎士長認為進攻魔王城有多少勝率？”

完了，又陷入了一個問題，而且這個問題還如此嚴肅。

“這...領主大人的問題，我恐怕無法回答?！?/span>

“無法…無法回答？我們每年交那么多稅金為了防止魔族入侵，難道我們?nèi)俗迨钦娴臒o法戰(zhàn)勝那些魔物？戰(zhàn)勝那個可恨的魔王？”

他有些激動，聲音不由高了許多。

“領主大人？”

“啊，我失態(tài)了，抱歉?！?/span>

“沒事，沒想到領主大人會如此憂國憂民。不過，領主大人大可不必擔憂，雖然我說無法估計勝率有多少，但是我們會不惜一切代價把勇者送到魔王城的，當勇者看到魔王后，人族就勝利了?！?/span>

“真...真的嗎？”

“嗯，勇者是受神所庇護的，勇者戰(zhàn)勝魔王是千年來的宿命。所以最后交給勇者即可。”

“啊，哦，交給我吧。”

餓的有些不知所措，完全沒聽進去他們說的話。

咕————

肚子終于忍不住發(fā)出了抗議。

一陣沉默后。

“啊…哈哈哈，勇者大人原來這么餓了。都怪我們說起話來不停，讓勇者大人久等了。哎，您本可以不用顧忌我們直接的進餐的。哈哈，真是懂得禮數(shù)啊?！?/span>

才不是那回事，只是我座位的位置太不好了。恰巧在兩人面對面的一旁，我只要稍微加個菜便會擋住兩人的視線。所以才...

不對，不對，主人還沒吃上一口，我怎么好意思...

也不對...

話說我什么要在內(nèi)心解釋這種事情？

終于，在得到一頓飽餐后，領主讓我先行去休息。

于是我便在女傭的帶領下前往已經(jīng)準備好的房間休息去了。

“關于您剛剛說的交給勇者就會獲勝的事情。”

“怎么了。領主大人還有疑問的地方嗎？”

“嗯，其實我在之前的書信中就得知，這次的勇者和以往的并不相同，好像沒法使用神賜予的力量，是嗎？”

“確實如此?！?/span>

“那么他該怎么殺死魔王呢？”

“這一點您不必擔心，千年來人類能在魔物和魔王的侵擾中得以延續(xù)，你覺得是為什么？”

“神的旨意？”

“沒錯，為了使得人族能夠延續(xù)，每次魔王幾近復活之時，都會有人來救贖我們，最開始是天使，然后是我們自己召喚的勇者，所以勇者肯定能夠打敗魔王的，這是宿命，這是神的旨意。因為，神愛世人?！?/span>

“對，對。神愛世人。我們肯定不會失敗的，今后還要繼續(xù)著對神真誠的祈禱來回報神的恩賜。困擾我多年的問題終于解決了。今晚能睡個好覺了?！?/span>

再次睜眼的時候已經(jīng)是第二天的早晨。

沒想到一覺能睡上十幾個個小時，看來我真的太累了。

洗漱完畢后，便又與騎士長和領主埃爾頓一起共度了早餐，還是與昨天一樣的位置。好在這一次他們兩人并沒有在餐桌上一直交談。所以我們安穩(wěn)的吃了一頓豐盛的早餐。

按照預定的計劃，今天是休息的一天，明天討伐隊伍將會完成休整再次踏上遠征的旅途。所以我要趁今天稍微放松些，為了接下來的遠征能夠好好堅持到最后。

到一個陌生的城市擁有一段閑暇的時間該做什么？

答案當然是旅游，熟悉一下當?shù)氐娘L土人情。

不過對于我來說，也并沒有打算做什么真正的旅游計劃，只不過閑下來隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的程度。當然，身后依然跟隨著一隊護衛(wèi)我的冒險者。

說起來這還是我來到這個世界第一次遵從自己的意志決定要去哪里看看，我對生活在這里的人的生活有些感興趣，所以決定就在居民區(qū)和商業(yè)區(qū)附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

來往穿著樸素的行人，大理石鋪磚而成的道路，商業(yè)區(qū)大部分的都是有擺在路上的攤位形成，很少有人在路兩旁房子里做生意，而那些攤位也都比較單調(diào)。

商業(yè)區(qū)的中心有個廣場，上面有穿著棕紅色斗篷的人在演講，是與神的恩澤相關的言論，下面倒是有不少聽眾一邊聽一邊雙手合十祈禱著。

雖然我并不理解，但是我表示尊重。

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)饒了一圈，最后又回到了領主的家門口?，F(xiàn)在我大致能分析出來，這座城市不及首都艾爾特瑞婭的四分之一大。 不過也理所當然，聽說這座名為諾斯匹曼的城市并不算是人族擁有的領土的中心地區(qū)。不僅不算，而且還是比較偏遠的地方了。畢竟距離達諾利斯分界線只有不到一個月的路程。而越靠近魔族領土也就越荒涼。所以這里并不是資源豐富的地方。

不知不覺已經(jīng)是黃昏了。

“今天就這樣解散吧。明天早晨我會和你們集合的。”

我與護衛(wèi)們交代后便回到了領主府邸。

第二天在和諾斯匹曼的領主大人告別后，我們又一次踏上了旅途。

看著身后不斷縮小的城市輪廓，直到最后一點都看不到。再一次感受到了那份孤寂感。

不過好在經(jīng)過昨天休息一番，身體和心理已經(jīng)安定了不少。不僅是我整個隊伍也看起來精神了不少。

離開諾斯匹曼半天不到的時間，我們已經(jīng)從芳草沃野的平原走到了廣袤無垠的荒漠地區(qū)。周圍的綠色植物也減少了許多。之前的一路上我們總能發(fā)現(xiàn)距離我們不遠處的水源。而今，恐怕沒那么好運了。騎士長也下令全員珍惜水源，不要浪費。

有了之前連續(xù)一個月的旅途經(jīng)驗，這一次我熟悉了不少。所以之后的總感覺時間流逝的速度加快了不少。雖然相比之前經(jīng)歷的環(huán)境更加惡劣，天氣更加的炎熱，但是身體漸漸適應這種環(huán)境。

不知不覺已經(jīng)走了半個月的時間，即將到達下一個城市。

一路上越走越發(fā)荒蕪，很久都沒見到過趕路的人，更不要說村莊之類的地方了。

所以我對于能夠在這樣惡劣環(huán)境中生存的人感到好奇，更何況是城市。

不到半天的時間，我終于見到了那座城市。

“沙漠中的小村莊。”

我想這是這座“城市”最為貼切的描述吧。

由于它實在是太小了，城市這個詞顯得有些過于抬高它了。

放眼看去不過百米的城墻還是破破爛爛的，透過破舊的城墻能看到內(nèi)部的房屋都是由發(fā)白的沙土堆積而成，房頂邊緣能看到一些木頭和樹葉。

和這座“城市”相比起來一萬人的隊伍看起來如此龐大，全員進去顯然是不可能的。所以大多數(shù)人都被分配在城外扎營。

在城門來迎接我們的是一位老人和數(shù)十名衛(wèi)兵。

老人看起來已經(jīng)有六七十歲了，頭發(fā)稀疏斑白，守住拐杖，一副恭敬的樣子在等候著我們。是這里的領主——諾里斯。

一陣交談過后，我明白了這里之所以稱之為城市是因為城中心有一處不斷涌現(xiàn)的泉水，在這片荒涼之地能有一處水源也就聚集起了人，隨后人們圍繞這里建造了城市，不過距今已經(jīng)是三四百年的事情了，那時恰好有位勇者途經(jīng)這里，在擊敗魔王后，這里便以勇者的名字——諾斯蘭來命名了。不過由于數(shù)百年前泉水開始縮小，人們生活環(huán)境的逐漸變得更加的惡劣，很多人都遷移到了東邊資源更豐富的地方去生活了。原本的城市也因為數(shù)百年來的風沙侵蝕導致外墻都已經(jīng)消失不見，當然，缺少人員來維護也是其中一個原因。只不過，這樣一個每年的人口不斷負增長的城市，已經(jīng)完全沒有余力去做那種事情了。

日積月累直到現(xiàn)在我們所看到的樣子?；蛟S，再過不久這座城市突然消失掉也不是沒可能。

總之，我們決定在這里進行簡單的休整，補充一些必要的水后，第二天就繼續(xù)趕路。

那一晚，領主準備了許多食物和水果來犒勞我們，我們生起了篝火，火光將漆黑的夜晚照個通亮，本地的人也與我們一同慶祝，聽他們說已經(jīng)很久沒有這樣熱鬧了。而作為勇者的我又一次被矚目了，差不多我也習慣了。他們圍著我歡呼，高喊著勇者，實在是有些吵人。不過，內(nèi)心深處還是有些高興。自己能有一天被人如此的重視和需要。

那夜我們慶祝到了很晚。

清晨，我們又一次啟程了。

聽隨行的護衛(wèi)說，距離達諾利斯分界線已經(jīng)不遠了。

我也漸漸理解，這樣逐漸極端的氣候和環(huán)境是因為不斷接近那條分界線的原因。

盡管做了最壞的想象，也沒能料到這條分界線的樣子會是這樣的殘酷。

出發(fā)后的第三天，我們終于到達了旅途的一半——達諾利斯分界線。

從遠處望去那是一條將黃色與黑色分割開的鮮明線條，從平地連綿到遠處的山脈，從左到右看不到盡頭。隨著不斷的靠近，才能發(fā)現(xiàn)那原來是黃土沙地與黑色森林的分界。

可當我定睛一看才發(fā)現(xiàn)，那其實是生與死的分界。廣袤無垠的沙漠雖是難以生存卻還留有一絲余地，可這片黑色的森林卻并沒有。

那黑色的森林實際上都是早已腐朽的枯木，地面也都充滿著腐敗的尸體和駭人的骨骸。只是看著就讓人感到凄涼和恐怖。最關鍵的是它的面積，那看上去仿佛是無窮無盡的不斷向遠處延伸，很難相信這樣象征著死亡的地方在這世界真實存在。

看著這景象一時間我竟說不出一句話來。許久才從回過神來問上一句。

“這——就是達諾利斯分界線？”