1929年1月3日，時(shí)任中國(guó)公學(xué)校長(zhǎng)的胡適由上海至杭州出席中華教育文化基金董事會(huì)的第三次常會(huì)。次日上午9點(diǎn)，胡適參會(huì)并請(qǐng)辭董事一職；下午5時(shí)左右，會(huì)議便告結(jié)束。赴會(huì)之暇，胡適還參加了一次上海《鐵報(bào)》“如何評(píng)價(jià)《紅樓夢(mèng)》人物”的民意測(cè)驗(yàn)。

這一事跡，從未見其日記或年譜記載，更無(wú)后人提及。但這的確是見諸當(dāng)年報(bào)刊的確鑿記載，并非道聽途說(shuō)、添油加醋的什么“掌故八卦”之類。這一新聞短訊篇幅不長(zhǎng)，卻將胡適在西子湖畔參加“紅樓夢(mèng)人物測(cè)驗(yàn)”的事跡簡(jiǎn)明記述了下來(lái)。胡適當(dāng)時(shí)選擇的最愛者為“尤三姐”，理由是“因?yàn)樗悬c(diǎn)骨氣”，最厭者為“林黛玉”，理由則是“因?yàn)樗瘫⌒狻薄?/p>

胡適“最愛尤三姐，最厭林黛玉”的個(gè)人評(píng)價(jià)，也可稱一樁近代學(xué)林趣事與“紅學(xué)”逸聞。

須知，這一樁趣事與逸聞的可貴在于，一向以“史料考據(jù)”為學(xué)術(shù)旨趣的胡適，對(duì)包括《紅樓夢(mèng)》在內(nèi)的中國(guó)古典小說(shuō)，大多只評(píng)述小說(shuō)本身的版本演變史及作者生平之類，始終強(qiáng)調(diào)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目甲C方法與縝密的史料證據(jù)鏈，鮮有直抒胸臆，直接點(diǎn)評(píng)小說(shuō)人物之舉。這一事跡恰可證明，即使再講求客觀、理性看待文學(xué)史的學(xué)者，對(duì)待小說(shuō)人物也總會(huì)有十分鮮明的主觀評(píng)價(jià)；或許可以終生不付諸論文表達(dá)，但還是有意無(wú)意地有所流露。

遺憾的是，由于記述簡(jiǎn)短，無(wú)從獲知這一事跡的更多細(xì)節(jié)。據(jù)查，1929年的《胡適日記》于1月5日這天中斷，至10日重又開記。會(huì)議期間，他在杭州逗留了幾天，不可確考，至少兩天，卻可肯定。在這兩天之中，據(jù)其日記所載會(huì)議議程之多，他本人還兼會(huì)議秘書，恐無(wú)法抽身閑逛；與《鐵報(bào)》記者侃紅樓、填表格，更無(wú)從說(shuō)起。所以，會(huì)議之后次日，即1929年1月5日與《鐵報(bào)》記者晤面的可能性較大。或者說(shuō)，1月5日至9日，胡適均有在杭州逗留的可能性，這期間也皆有與《鐵報(bào)》記者晤面之可能。

事過(guò)二十年后，時(shí)至1949年4月1日，仍有此次測(cè)驗(yàn)當(dāng)事人對(duì)此念念不忘，又撰寫了一篇題為《胡適熱戀尤三姐》的文章，來(lái)憶述此事。文中寫道：

十五年前滬上某銀行在杭州舉行之民意測(cè)驗(yàn)，列舉一問題曰：“在紅樓夢(mèng)許多釵裙之中，你最喜歡哪一位？”當(dāng)時(shí)收到答案甚多，統(tǒng)計(jì)結(jié)果，最多人喜歡林黛玉，但在此堆疊成丘之函件，內(nèi)有一封胡氏之親筆函，稱其于紅樓夢(mèng)中人所喜歡者乃尤三姐，其列舉理由，稱尤三姐冷艷如冰，熱情如火，出污泥而不染。雖難能可貴，主事者得此函后，曾大事宣傳一次，有一女讀者竟投函反問胡夫人是否喜歡柳湘蓮，惜胡夫人并未還答耳。但胡氏之熱戀尤三姐已為一時(shí)之佳話。

除了時(shí)間記憶略有疏誤之外，將二十年前的測(cè)驗(yàn)誤作“十五年前”，文中提到的胡適親筆所寫“最愛尤三姐”之理由，較之《鐵報(bào)》報(bào)道者，還更為充分一些。譬如，胡適稱“尤三姐冷艷如冰，熱情如火，出污泥而不染”云云，足可補(bǔ)充之前報(bào)道中僅稱的“因?yàn)樗悬c(diǎn)骨氣”這一句話評(píng)價(jià)。再者，此次測(cè)驗(yàn)全民投票的統(tǒng)計(jì)結(jié)果，乃是“最多人喜歡林黛玉”，而胡適評(píng)出的“最厭林黛玉”，恰恰與“民意”相悖。

胡適這一事跡，于后世讀者而言，可視作趣事或逸聞，茶余飯后聊作談資，亦無(wú)不可。另一方面，對(duì)于所謂“紅學(xué)界”而言，“新紅學(xué)”開創(chuàng)者胡適的相關(guān)事跡研究已頗見規(guī)模，且早已推出《胡適紅學(xué)年譜》，這一事跡或還有“入譜”之價(jià)值。