退卻

? ? ? ?兩臂長(zhǎng)的棗木弩身早被摸得锃亮，那些精美的防滑文飾也都模糊了邊緣；弩背是三層裹了生絲的貼角貼筋柳木擰成的；兩根弩弦則是用生牛皮和麻線絞成；紅柳打的箭匣內(nèi)是七枚一尺七寸的錐頭弩箭；最精巧的部分當(dāng)然是弩機(jī)，黃銅的機(jī)括用扳子七圈上弦：一扣扳機(jī)，兩條弩弦輪番擊發(fā)，每條弩弦擊發(fā)之后都會(huì)將另一條弩弦用機(jī)桿推回滿弦的位置，直到弦力耗盡，正好是七發(fā)弩箭。

　　青石的步軍弩是宛州最好的弩，多半也就是整個(gè)九州最好的弩了。這樣一張弩，要花三年功夫制作，市面上的價(jià)格要五十金銖，比普通的河絡(luò)刀劍更加昂貴——即便如此，也是有市無(wú)價(jià)。若是使用的材質(zhì)不同，弩的射程和連發(fā)數(shù)目就要打折扣。其他的材料不去說(shuō)，單這一套黃銅機(jī)括就只有云中的幾家兵器行才能打造出來(lái)，每年的出產(chǎn)都被青石包了?；窗餐ㄆ降慕橙说故嵌嘤蟹轮?，但始終不過(guò)三發(fā)弩箭的弦力。工藝上的竅門，買一套機(jī)括拆開(kāi)看是看不明白的。更何況，弩箭上面的優(yōu)勢(shì)恰恰只有青石人才有。話說(shuō)回來(lái)，若不筱千夏有著六軍私兵，宛州還有誰(shuí)舍得花錢買那么貴的弓弩自家用？

　　一張弩能頂尋常七張弓，東陸的諸侯怎么會(huì)不眼紅？宛州人也明白這個(gè)道理，尤其宛州稀兵，這步軍弩就是宛州的不傳之秘。宛州人什么都賣，偏在步軍弩這類先進(jìn)兵器上有著極嚴(yán)格的禁制，若是發(fā)現(xiàn)有人私賣與東陸諸侯，那是商會(huì)統(tǒng)治之下不多的殺頭大罪。

　　其實(shí)賠錢的買賣沒(méi)人做，殺頭的生意卻有人做。法令再嚴(yán)酷，暴利也總能推得人拎著腦袋販私貨。不過(guò)這生意究竟是沒(méi)有做開(kāi)。原來(lái)步軍弩雖然強(qiáng)勁犀利，卻有一個(gè)極大的壞處：那弩箭走的是箭管而非箭槽，這樣準(zhǔn)頭固然是好了，但箭管只是細(xì)細(xì)一條，弩箭粗了一絲都走不了若是細(xì)了弩箭抖動(dòng)就沒(méi)了準(zhǔn)頭。

　　青石軍所用的破甲重箭是全鐵的弩箭，倒還可以統(tǒng)一形制；錐頭遠(yuǎn)箭則是鋼頭木桿，尾上還裹一層可以自動(dòng)彈開(kāi)的彩禾雀翎。遠(yuǎn)箭的木桿用的是青石平原上特產(chǎn)的紅柳刺，又重又直，難得多是一般粗細(xì)，能收能彈的雀翎也是青石才有。若是拿了尋常硬木來(lái)削箭桿，再拿雕翎筋膜來(lái)制作尾羽，那弩箭的成本大概比鐵箭還要昂貴。一口氣射七枝箭，打一仗下來(lái)要射出去多少？只怕連天啟禁軍也用不起幾張青石步軍弩。這哪里是射箭？這是在射金銖銀毫啊！

　　青石諸軍沒(méi)有怎么打過(guò)仗，但士兵們，尤其是經(jīng)歷了偏馬斥候戰(zhàn)的士兵們對(duì)于百里峽的這一仗頗有信心。斥候戰(zhàn)中，青石軍損失的多是軍中精銳，對(duì)士氣原本是不利的，不過(guò)尚慕舟輪流派諸軍出去掩埋燮軍沒(méi)有來(lái)得及拖回去的尸骸，效果卻好得出奇。

　　燮軍中的列軍與真騎出身山地，身形不高，也沒(méi)有宛州人吃得好，打仗的時(shí)候那么兇惡，倒下來(lái)一看，多半還沒(méi)有青石軍強(qiáng)壯。武器更是五花八門什么都有，尤其是那些真騎，狼牙不過(guò)是大木棒上釘了一些鐵釘，弓弩就更加可笑了，竹弓拉滿了也才五六十步的射程。青石軍中的弓箭手配置是每伍四弓一弩，弓是復(fù)合弓，弩是連發(fā)步軍弩，都是百五十步的射程，還沒(méi)有算上金距軍修豪軍的石炮弩車。

　　在不少青石軍看來(lái)，只要列好了陣勢(shì)，能沖進(jìn)五十步內(nèi)的燮軍就剩不下幾個(gè)。兵器訓(xùn)練上的優(yōu)勢(shì)擺在這邊，以少勝多的仗，鷹旗軍打了，金距軍周捷軍也打了孤飛軍修豪軍一樣打得。至于扶風(fēng)營(yíng)的那些野兵，以正規(guī)軍自詡的青石諸軍是看他們不上的，只要沖鋒的時(shí)候不擋了道路就好。大戰(zhàn)在即，青石軍中的氣氛預(yù)期說(shuō)是緊張，不如說(shuō)是躍躍欲試。

　　只是整整一天下來(lái)，布置在峽口的諸軍始終沒(méi)有接到進(jìn)軍的號(hào)令。眼看天已經(jīng)要黑透了，前方的火光和殺聲一陣密過(guò)一陣，不知道打成什么樣子了，峽口的諸軍不免都有些焦躁。

　　祝羅萬(wàn)也急。起初還記得安慰部署，到了這時(shí)候就完全沒(méi)了言語(yǔ)。他端坐在地上，面上倒還沉靜，手卻沒(méi)有停下，把步軍弩的弩弦緊了又松，松了緊，幾乎忘記了這是要損害弩弦壽命的。

　　四軍梯次配制，每個(gè)方陣都是厚厚的幾層，周捷軍在最前方，最后才是扶風(fēng)營(yíng)。周捷軍中尤重弓箭，最長(zhǎng)的兵器不過(guò)是一人高的樸刀，祝羅萬(wàn)的身前是兩排刀牌手，身邊黑壓壓的全是絞上了弦的弓弩。峽口狹窄，正面能展開(kāi)的不過(guò)是百來(lái)人，這樣幾排弓箭手列開(kāi)，就算是千軍萬(wàn)馬殺到，也只是輪流送死。

　　可是，峽口內(nèi)始終只有一些零散的真騎梭巡，小心翼翼地躲在射程之外。燮軍既然知道了峽口的部署，怎么還會(huì)沖到箭雨里面來(lái)？可要是這樣拖下去，前方的金距軍青曹軍可就要獨(dú)立對(duì)抗近萬(wàn)燮軍，他們能撐多久？這明明是一長(zhǎng)安排好了的伏擊戰(zhàn)，怎么始終不能發(fā)動(dòng)？投得香餌釣金鱉，那香餌可不是白白喂給金鱉吃的。

　　像其他普通士兵一樣，祝羅萬(wàn)并不知道離燮軍最近的就是青石統(tǒng)帥界明城的那幾百人，如果他知道，只會(huì)更加焦急。

　　一個(gè)胡子拉碴的弓箭手湊到祝羅萬(wàn)的耳邊低語(yǔ)：“老祝，你說(shuō)尚副帥是不是跟馬將軍有過(guò)節(jié)??？”

　　祝羅萬(wàn)悚然一驚，低斥道：“你胡說(shuō)什么？要打仗呢，叫上面聽(tīng)到了殺你的頭！”

　　自從斥候戰(zhàn)之后，祝羅萬(wàn)越發(fā)成為周捷軍中的任務(wù)，別說(shuō)普通士兵，就是校尉都尉也常常跟他打個(gè)商量。畢竟，那場(chǎng)惡戰(zhàn)大家都看在眼里，能幸存下來(lái)的都是英雄好漢。

　　弓箭手說(shuō)的事情，其實(shí)偏馬營(yíng)中早有小道消息傳揚(yáng)。馬乘驍性子高傲，對(duì)于鷹旗軍接掌青石防御始終不服，尚慕舟一到偏馬就吃過(guò)他的癟子。不過(guò)尚慕舟在官場(chǎng)中頗有經(jīng)歷，更有路牽機(jī)這樣重心機(jī)的軍心。大家心里其實(shí)明白，尚慕舟是用了手腕的，不過(guò)就算是手腕，尚慕舟和鷹旗軍的實(shí)力擺在那里，確實(shí)也沒(méi)啥好說(shuō)的。馬乘驍也一樣，不服是不行的，但是這份銳氣哪里這么容易磨去？尤其鷹旗軍到了偏馬，一向自負(fù)的青曹軍在他們面前自覺(jué)低了一等，馬乘驍便往往還要在小節(jié)上跟尚慕舟較較勁，在士兵們看來(lái)，尚慕舟一定認(rèn)為這是個(gè)刺頭屬下了。青石軍等級(jí)嚴(yán)密，若有下級(jí)跟馬乘驍這般多毛刺的，只怕早被正慘了，難得尚慕舟居然一直忍他。士兵們便又傳說(shuō)有朝一日會(huì)給馬乘驍吃個(gè)大苦頭。

　　祝羅萬(wàn)是與鷹旗軍并肩戰(zhàn)斗過(guò)的，對(duì)那些鷹旗軍極是心服。若只說(shuō)武藝操練，鷹旗軍也未必就高了青石軍多少，可是臨戰(zhàn)的決斷、秩序和勇氣，那不是青石軍可以比擬的。沒(méi)有打過(guò)仗的人確實(shí)很難理解他們的傲氣。馬乘驍在青石軍將中也是狂傲的一個(gè)，祝羅萬(wàn)本來(lái)對(duì)他頗不以為然，倒是希望尚慕舟好好治他一治。但這是打仗，情形自然不同。若是尚慕舟有心要對(duì)付馬乘驍，只要稍微拖他一陣子，青曹軍就完蛋了，如后的青石軍可不就好管得多？

　　他先前沒(méi)想到這一層，可被弓箭手一提，背上冷冷得出了一層汗。祝羅萬(wàn)用力搖了搖頭，只盼把這個(gè)念頭甩出去。青石打仗，原本是要死人的，這一點(diǎn)大家都清楚?？赏瑯邮撬涝趹?zhàn)場(chǎng)上，力戰(zhàn)而死和被算計(jì)而死，那就大不相同。祝羅萬(wàn)對(duì)鷹旗軍滿心欽佩的，可一想到自己有可能被這樣消耗掉，還是滿心的窩囊。但愿自己是做了小人了。

　　那弓箭手一臉悻悻得退開(kāi)，嘴里還在嘟囔：“又不是我一個(gè)人說(shuō)的，再不上去，青曹軍的弟兄們?cè)摻o燮軍磨光了，你說(shuō)尚副帥怎么想的……”陣列中本來(lái)氣氛壓抑，沒(méi)有什么人說(shuō)話，只聽(tīng)見(jiàn)一陣一陣的呼吸聲，那弓箭手被祝羅萬(wàn)一罵，心中憤懣，忘記壓抑音量，當(dāng)真說(shuō)得前后幾排都聽(tīng)得見(jiàn)。話音未落，忽然聽(tīng)見(jiàn)“咄”的一聲，一支羽箭釘在他的頭盔上面。他沒(méi)扣盔帶，頭盔一下飛起來(lái)砸到前面的刀牌手背后。那弓箭手沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，張著大嘴只是發(fā)呆。

　　祝羅萬(wàn)畢竟是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)陣的人了，反應(yīng)倒是極快，剛聽(tīng)見(jiàn)那一聲箭響，想也不想一躬身就把步軍弩舉在胸前瞄向箭射來(lái)的方向。待到他看得明白，不由一愣，訕訕地放下弩來(lái)。原來(lái)射箭的那個(gè)人騎在一匹黃馬上面，身邊護(hù)衛(wèi)的火把映出軍都督的階級(jí)。這樣的箭術(shù)這樣的階級(jí)，只怕正式周捷軍統(tǒng)領(lǐng)何天平。

　　那將官開(kāi)口說(shuō)話，果然是何天平的聲音：“有動(dòng)搖軍心者，殺無(wú)赦！”何天平一張圓臉，平日里談笑風(fēng)聲，是六軍將領(lǐng)中最和善的一個(gè)，這話說(shuō)得卻是殺氣騰騰，一點(diǎn)折扣都不帶。

　　祝羅萬(wàn)心下一寒，扭頭再看那弓箭手，兀自傻傻地戰(zhàn)在那里動(dòng)也不動(dòng)。夜黑，這樣的距離也看不清他的表情，但是祝羅萬(wàn)的鼻子里卻嗅到一股惡臭，原來(lái)那弓箭手被和田片這一箭把屎都嚇了出來(lái)。祝羅萬(wàn)微微搖了搖頭。那弓箭手剛才說(shuō)到增援青曹軍的時(shí)候何等的氣勢(shì)，被何天平在頭盔纓子上的一箭就射破了。峽谷口這許多青石軍，平日里訓(xùn)練再嚴(yán)酷，真到了面對(duì)生死的時(shí)候能表現(xiàn)如何，那還真是天知道。步軍弩似乎涼了，兵器帶來(lái)的安全感也一絲一絲從手心和臂膀中流淌出去。他望了望身邊的這些兵士，忽然產(chǎn)生了一種奇怪的陌生感。這一刻，簡(jiǎn)直比燮軍斥候追殺還要恐怖。

　　前面才安靜下來(lái)，后面卻又傳來(lái)了紛亂?；鸸庵幸幻巢妩S旗的令兵趕到了何天平身邊急促地說(shuō)了些什么，何天平似乎也有些吃驚，從護(hù)衛(wèi)手中奪過(guò)火把，照著手中的峻嶺。過(guò)了一陣子，他抬起頭來(lái)高聲施令：“前隊(duì)變后隊(duì)，后隊(duì)變前隊(duì)，退！”他知道這道命令一下，軍中一定大為動(dòng)蕩，不等士兵們呱噪，提高聲音繼續(xù)說(shuō)：“四卒左，四卒右，兩旅平行推進(jìn)，中間讓出車馬道，給鷹旗軍讓路！”他頓了一頓，重復(fù)一遍，“給鷹旗軍的攻擊讓路！”何天平的命令下達(dá)不久，周捷軍的人馬堪堪整好隊(duì)伍，后面大地震動(dòng)，鷹旗軍顯然已經(jīng)動(dòng)起來(lái)了。四千匹戰(zhàn)馬的蹄聲把所有人的胡思亂想震得粉碎，就算還有想質(zhì)疑尚慕舟的動(dòng)機(jī)，這時(shí)候也只有傻乎乎地戰(zhàn)起身跟著前隊(duì)走，同時(shí)還要伸長(zhǎng)了脖子看從遠(yuǎn)處山麓下涌出來(lái)的那條火龍。

　　鷹旗軍全是騎兵，八騎一列，人人手上都是一支火把。戰(zhàn)馬沒(méi)有奔跑，只是用細(xì)密的小步快速行進(jìn)。騎兵們攪起了漫天的塵土，讓兩邊退卻的步軍車兵都迷了眼睛，只能依稀看見(jiàn)那支沉默的鐵騎頂著耀眼的火光朝著百里峽深處沖去。

　　祝羅萬(wàn)一時(shí)恍惚：鷹旗軍進(jìn)去了，青石軍卻正在退出，這到底是什么意思？難道青石軍在尚慕舟眼里真的不堪一用？難道鷹旗軍自己就能啃下真騎和燮軍這塊大骨頭？就在片刻之前，他還在為青石軍的戰(zhàn)力擔(dān)憂，現(xiàn)在卻是滿心的郁悶，不知道為什么自己就成了局外人。

　　跟他有類似想法的青石軍不要太多，后撤的士兵們步伐匆匆，也不知道要走到哪里去嘴里罵罵咧咧不斷。忽然間，有人驚呼了起來(lái)：“后面不是鷹旗軍嘛！”

　　煙塵依舊彌漫，可是靠近官道的士兵們都能看見(jiàn)：跟著黑壓壓的騎兵后面的是一片片旗幟，有人乘馬，有人步行，還有戰(zhàn)車的輪聲。這些人的速度也很快，明明是很老練的樣子，整個(gè)隊(duì)形卻凌亂一片。

　　扶風(fēng)營(yíng)？尚慕舟居然使用了扶風(fēng)營(yíng)？！祝羅萬(wàn)覺(jué)得受到了深深的傷害。現(xiàn)在退出百里峽的是周捷軍孤飛軍和修豪軍，青曹軍和金距軍在前面跟燮軍混戰(zhàn)，而六軍中的大部正在退出戰(zhàn)斗序列。不錯(cuò)，扶風(fēng)營(yíng)也許是宛州最強(qiáng)的野兵，可畢竟只是野兵??！就算他們打過(guò)仗，那也是對(duì)付剪徑的毛賊山林中的盜匪。這些人甚至不會(huì)按照隊(duì)列行軍，怎么可以跟著鷹旗軍去對(duì)付百里峽中的燮軍？

　　和祝羅萬(wàn)不同，作為領(lǐng)軍統(tǒng)領(lǐng)，何天平付有戎他們的心中充滿的不是不平，而是深深的不安。

　　尚慕舟的手令要求青石三軍退到原先的預(yù)設(shè)防線那里去，退卻過(guò)程中需要保持戰(zhàn)斗隊(duì)形，隨時(shí)準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身作戰(zhàn)。這就意味著作戰(zhàn)意圖的完全更改。正是由于燮軍不肯冒進(jìn)，才有這一戰(zhàn)的設(shè)計(jì)；可等仗真打起來(lái)了，尚慕舟卻要求他們執(zhí)行最初的防御方案。比臨陣易將更加不利的就是臨時(shí)更改戰(zhàn)役藍(lán)圖。戰(zhàn)爭(zhēng)是擁有生命的怪獸，一旦放出籠子，就會(huì)按照它自己的意愿行走，可尚慕舟的這道命令卻要把寶押在本來(lái)沒(méi)有安放賭注的位置上。

　　燮軍會(huì)殺過(guò)來(lái)么？如果他們真的過(guò)來(lái)，是不是為了追殺峽中的青石軍殘兵？那個(gè)時(shí)候，百里峽中的青石軍到底損失到了什么程度？燮軍又損失到了什么程度？夜幕和混亂中的進(jìn)攻是困難的，而這種條件下的退卻簡(jiǎn)直就是災(zāi)難。即使青石軍有效抗擊了燮軍之前的沖擊，也很容易在退出百里峽的過(guò)程中遭受致命的打擊。即使燮軍真的沖到了伏擊的陷阱里，前方青石軍人馬的損失也有可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出最初的預(yù)計(jì)。打這一仗，不就是為了以小的損失換大的戰(zhàn)果么？一萬(wàn)先鋒對(duì)燮軍來(lái)說(shuō)不算什么，可百里峽內(nèi)外，已經(jīng)是青石的全部防御力量了。

　　無(wú)論如何，這都太冒險(xiǎn)了。

　　“尚慕舟到底在想什么？！”何天平忍不住罵出聲了，重重地甩了一下馬鞭。