杭州北門外有一個鬼屋，鬼屢屢出現(xiàn)，人不敢住，鎖得緊緊的。有一個姓蔡的書生想買此宅。有人勸他，他不聽。

買下來以后家人害怕不肯進(jìn)去。蔡書生親自開門，拿著蠟燭進(jìn)去坐。等到半夜，有一個女子翩躚而至，像蔡生躬身行禮，在梁上結(jié)了一個繩圈，伸著脖子去夠。蔡生沒有絲毫恐懼的神情。女子又掛了一個繩子，招呼蔡生。蔡生抬起一只腳鉆進(jìn)繩圈。女子說：“公子錯了（該伸頭而不是腳）?！辈躺f：“你做了錯誤決定才有今日（變成鬼），我不會像你一樣的?！惫泶罂?，身體伏地，再拜而去。從此，這屋子就沒有怪事了，蔡生也仕途順利。有人說蔡生就是布政使蔡炳侯。

這一篇是勸世文，只是角度比較刁鉆，有點(diǎn)打著紅旗反紅旗的意思。鬼原是異物，超自然的存在，能力過人而令世人敬畏。這一篇《蔡書生》卻沒給鬼一點(diǎn)兒臉面，告訴世人鬼無非是犯了錯的人。蔡書生知道這一點(diǎn)，因而不害怕，并且最終功成名就。從而告訴世人一死了之變成鬼并不能獲得超能力，也不會獲得什么特權(quán)，所以不要把命運(yùn)寄在超自然的事情上。