銀，一種僅次于黃金的高貴金屬，曾經(jīng)在人類歷史中相當(dāng)長一段時(shí)間內(nèi)作為貨幣使用。據(jù)估計(jì)地球上銀含量要比金多至少十倍，雖然黃金的價(jià)值更高，但是銀要比金更普遍一些，因此流通性也更好。

為什么銀比金多呢？答案追溯到浩瀚的宇宙當(dāng)中。恒星內(nèi)部就像一個(gè)巨大的元素工廠，超高溫高壓足以粉碎和重組原子，能夠合成鋁和鐵等元素。當(dāng)恒星作為超新星爆炸毀滅之時(shí)，釋放的能量重建了更重的原子，其中也包括銀。這個(gè)過程中卻并不能合成金，金的形成條件更加苛刻。兩顆壽命將盡的中子星即將相撞，他們每一顆的密度都要比地球大50萬倍以上。碰撞爆炸后釋放的能量要比太陽一生釋放的能量還要多，金在這個(gè)過程中才能產(chǎn)生。

恒星消亡后，噴射出的各種元素被地球捕獲，并逐漸沉積在地球內(nèi)部。后來隨著地下火山爆發(fā)，銀在巖漿噴涌的作用下被帶到近地層并形成了銀礦脈。這也就是為什么大規(guī)模銀礦往往位于火山活動較為活躍的地區(qū)。

數(shù)十年來攻無不克的波斯帝國決意入侵希臘，波斯帝王野心勃勃，要將這個(gè)愛琴海邊的小國家一舉吞并。波斯皇帝向愛奧尼亞地區(qū)各希臘城邦提出要其改民主制為君主制的不合理要求，以尋求開戰(zhàn)的借口。十?dāng)?shù)萬波斯大軍帶著1200條戰(zhàn)艦向希臘挺近，小國寡民的希臘該如何抵抗這個(gè)強(qiáng)大的敵人？

在波斯入侵希臘之前，希臘人發(fā)現(xiàn)了寶藏，那就是巨大的銀礦。希臘位于火山帶，火山運(yùn)動頻繁，擁有豐富的銀礦，拉夫里翁銀礦里的白銀要比當(dāng)時(shí)世界上的任何其他地方都多。此時(shí)，銀已經(jīng)成為地中海世界里最重要的貨幣。希臘人開采銀礦并將其鑄造成銀幣，支付給工人以修建戰(zhàn)艦，支付給士兵以換取士兵的拼死戰(zhàn)斗。

希臘人最終贏得了戰(zhàn)爭，這些銀也將希臘文化和民主政治思想帶入羅馬世界并最終擴(kuò)散到整個(gè)西方世界。所以在某種意義上可以說西方民主政治思想是由銀挽救回來的，也正是銀將希臘文化思想牢牢嵌入西方的文化核心之中。

西班牙人作為最早的殖民者，出于對財(cái)富的追求，跨海越洋來到美洲尋找黃金，但他們卻發(fā)現(xiàn)了幾十倍的銀。在150年的時(shí)間內(nèi)，他們輸出了總數(shù)高達(dá)16000噸的白銀。世界性的銀河流已經(jīng)形成，并開始流向當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)盛的國家－中國。中國很長世界內(nèi)和西方世界隔絕，而銀連接了富銀的西方和少銀的東方，開始打破東西方之間的壁壘。西方殖民者們在回程之中來到中國南方的港口，用奪取來的白銀換取價(jià)格高昂的中國輸出品。

但隨著這么多白銀落入一個(gè)國家之手，這筆財(cái)富慢慢變成了一枚枚滴滴作響的炸彈。在長期無休止的開采之中，銀河流已經(jīng)呈現(xiàn)枯竭的態(tài)勢。而中國人只賣諸如絲綢、茶葉、瓷器這樣的東西，而幾乎不從西方那里買進(jìn)。中國人只想從西方要一樣?xùn)|西，那就是用銀子付款。西方已經(jīng)沒有了銀，他們迫切需要找到一種替代品。他們想出了極為陰損的一戰(zhàn)，向中國輸入鴉片以促使中國的巨量白銀向自己手中回流，中國的白銀很快大量流失……中國政府不希望更多的人中計(jì)，采取了強(qiáng)硬的手段禁絕鴉片。

英國開始用武力強(qiáng)迫中國輸出，面對英國人先進(jìn)的武器，孱弱的中國根本無力抵擋。而在過去的數(shù)千年的時(shí)間里，中國毫無疑問是這個(gè)世界上最富有強(qiáng)盛的國家。而這樣劇烈的轉(zhuǎn)變，對當(dāng)時(shí)的中國人來說實(shí)在是讓人無比地錯愕。世界的權(quán)力天平開始傾斜…

對代表財(cái)富的銀的沉迷開啟了大航海時(shí)代，連通了東方和西方，那正是全球化時(shí)代的開始。在很多人看來，全球化似乎只是幾十年前才開始的事情，但實(shí)際上我們已經(jīng)在一個(gè)相當(dāng)全球化的世界里生活了數(shù)百年。