米其林遇到了一個頭痛的問題，所生產(chǎn)的方程式賽車輪胎的不良率竟然高達25%，退貨率很高，雖然公司內(nèi)部對各道工序進行了仔細的檢驗，但依然找不出問題所在。在經(jīng)過多次努力無功而返之后，公司決定嘗試精益西格瑪找出并解決這個問題。

在對米其林做改善活動時，實施步驟是將六西格瑪?shù)腄MAIC方法進行分解，開展為期三周的改善活動。第一周的改善活動主要是對問題進行定義，加以測量，得出測量結(jié)果和各種數(shù)據(jù)；接著是為期一周的改善活動，對問題和數(shù)據(jù)做分析和改善；接著又是為期一周的改善活動，做些控制方面的工作。三個不同的改善周(均為期一周)工作各有側(cè)重點，但始終將精益和六西格瑪?shù)姆椒ù┎迨褂谩?/p>

第一周，帶領團隊首先收集歷史數(shù)據(jù)，然后進行觀察，以期發(fā)現(xiàn)一些異?；騿栴}所在。這一周是定義和測量階段，主要是利用歷史數(shù)據(jù)開展工作。根據(jù)以往實施的經(jīng)驗，一般情況下，工作人員當初在收集數(shù)據(jù)時，由于不知道數(shù)據(jù)的重要性，收集過程也許很馬虎，所以在這個階段，改善團隊不僅僅簡單地使用歷史數(shù)據(jù)，而是要求整個團隊認真地觀察和驗證這些數(shù)據(jù)，此時觀察就用到了精益的方法，而數(shù)字分析驗證就用到了六西格瑪?shù)姆椒?。?jīng)過觀察和驗證之后，通常都會發(fā)現(xiàn)這樣一些問題：不是數(shù)據(jù)不準確就是數(shù)據(jù)不充分，或者根本就不是所需要的數(shù)據(jù)，或者根本是與問題沒有關系的數(shù)據(jù)。如果是這樣，就要用實驗來進行驗證。

改善團隊發(fā)現(xiàn)，其中一些問題靠普通的六西格瑪工具就可以發(fā)現(xiàn)，但有一些問題不行。比如，在生產(chǎn)橡膠輪胎時會用到大型的混合設備，其中有一個稱，用于稱量橡膠以及其他成分的重量，然后放到混合設備里。改善團隊在進行觀察活動的時候(當然此時已經(jīng)有了歷史數(shù)據(jù)了)發(fā)現(xiàn)，有時這個稱還沒有校準就開始使用了。當然如果稱能夠得到定期的校準，那是沒有問題的。這個稱可以測量的范50公斤為基準來進行校準，但是改善團隊發(fā)現(xiàn)，在稱過輕或過重的物品時，以50公斤為基準進行稱量會造成實際重量的偏差，導致輕的物品過輕、重的物品過重，當然這也是稱的生產(chǎn)商的問題。這個問題就是通過精益生產(chǎn)中所強調(diào)的觀察來發(fā)現(xiàn)的。

另一個以前沒有發(fā)現(xiàn)但通過觀察才發(fā)現(xiàn)的問題是，一個在這個稱量崗位干了25年的工人，當他關上門、按下按鈕進行稱量的時候，有金屬片被吸進真空管。因為橡膠并沒有蓋住全部真空管，所以金屬片被吸進去之后影響了稱的讀數(shù)。工人對此的說法是，在他們用鉆頭在金屬板上鉆孔的時候從來都不知道會發(fā)生這樣的問題。這說明，真空問題造成了假的讀數(shù)。這完全是隨機事件，誰也不知道什么時候會發(fā)生。所以改善團隊提議改變鉆孔方法或者用金屬網(wǎng)來解決這個問題?！斑@個事例說明，如果沒有觀察活動和團隊合作，問題是不可能得到解決的?！?/p>

接著改善團隊進行了第二個星期的改善活動，對收集的數(shù)據(jù)繼續(xù)進行分析，這時用到了六西格瑪?shù)姆椒ǎ瑥闹邪l(fā)現(xiàn)和解決了許多其他問題，退貨率下降了2%。

這個事例說明，將精益與六西格瑪加以整合成為精益西格瑪，其效果不僅比單單使用精益的效果要好，而且比需要工程師們花費大量時間進行數(shù)據(jù)分析的六西格瑪也好得多。