美國地處美洲大陸，地廣人稀，在其南部有一片一望無際的荒漠區(qū)域，此地橫跨猶他州、科羅拉多州、新墨西哥州及亞利桑那州，而離此地350千米外，就坐落著美國石化林國家公園，這也是全球最大的硅化木森林。

在這里，歷經(jīng)滄海桑田的巨變，參天大樹竟然可以變?yōu)閷毷?，這些樹木寶石已存在了近2.4億年。數(shù)億年前，此地并不是沙漠，也曾經(jīng)是一片以針葉林為主的廣袤森林。

在這片森林中，有的樹木可以長到70多米高，在這些樹木死亡傾倒之后，會經(jīng)歷不同的命運(yùn)，有的會被河流的沖刷搬運(yùn)到沼澤泥塘中，被細(xì)菌逐漸分解，最后腐爛化為滋養(yǎng)土地的養(yǎng)分。

而有的樹木會進(jìn)入大自然的循環(huán)系統(tǒng)中，變?yōu)槊禾恳活惖膫鹘y(tǒng)能源；還有的樹木會被火山灰沉積快速掩埋，經(jīng)過一系列的改變，最終形成硅化木硅化木。

這個過程非常奇妙，包裹著火山灰的樹木在高溫高壓環(huán)境下，沉積物中的二氧化硅等物質(zhì)會逐漸滲透進(jìn)樹木中，樹木中的有機(jī)成分開始被二氧化硅所代替。

二氧化硅逐漸沉積在植物的細(xì)胞內(nèi)，但并沒有破壞植物的細(xì)胞形態(tài)，通過設(shè)備依然可以觀察到樹木完整的細(xì)胞形態(tài)和特殊紋理，雖為樹木，但是因化石中二氧化硅的成分較多，所以因此得名硅化木。

參天大樹真的可以經(jīng)過一系列的變化成為寶石，后期如果再次遭遇火山高溫?zé)嵋旱那忠u，大量的金屬離子礦物質(zhì)會滲透進(jìn)樹木，而在冷卻后，由于形成條件及溫度不同，便形成了顏色不同、質(zhì)地不同的寶石。

這類寶石包括晶瑩剔透的水晶、結(jié)成大塊的碧玉、油亮光澤的瑪瑙，除了美國國家石化林公園內(nèi)的硅化木品種較為齊全，我國也非常盛產(chǎn)硅化木寶石。北京自然博物館曾從遼寧北票運(yùn)來一批珍貴的硅化木寶石。

這些硅化木的長度從4米至10多米，最粗的硅化木直徑可達(dá)一米多，細(xì)的也有0.4米，最為珍貴的是其中還含有一批瑪瑙化的硅化木寶石。

經(jīng)過科學(xué)家的鑒定，這批硅化木的種類共分為河北異木、寬孔異木、柏型木等六種。其形成年代，大約可追溯到1.73億年前的侏羅紀(jì)晚期。

目前，在我國南北各地的古剎廟宇、園林公園、自然博物館都可以找到陳列的硅化木，近幾年在寶石藏家中，硅化木也成了炙手可熱的藏品。

而四川自貢市大山鋪內(nèi)也藏有兩棵20多米長的硅化木化石，這兩棵化石較為特殊，雖然歷經(jīng)億年，但是除了主干保持完整外，枝干也都完整地保留了下來。

深圳的仙湖植物園中收集了從世界各地收集的近千根硅化木，工作人員將較長的硅化木豎立在空地上，形成了一片頗為壯觀的硅化木叢林，這也成為了名副其實的硅化木博物館。

我國西北部地區(qū)還發(fā)現(xiàn)了珍貴的瑪瑙化硅化木；北京自然博物館里，除了珍藏一些較為珍稀或體量巨大的硅化木外，還將幾塊硅化木進(jìn)行了打磨拋光，使參觀者更加直觀地觀察硅化木的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

目前國內(nèi)大部分的硅化木都是來自遼寧北票市，北票也因為動植物化石而聞名于科學(xué)界，在此地曾陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了早期哺乳動物、爬行動物、魚類、昆蟲化石等。

早在2.26億年至0.66億年前，北票的氣候溫暖，植被茂密，動植物種類紛繁復(fù)雜，火山活動頻繁，這也使得當(dāng)?shù)啬馨l(fā)掘出這么多的動植物化石，使這座北方小城成為備受古生物學(xué)界關(guān)注的地方。

樹木竟然能變化成寶石，實在是令人嘖嘖稱奇。

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