①交易場所

期貨合約在交易所內交易，具有公開性，而遠期合約在場外市場（OTC）進行交易。

②合約的規(guī)范性

期貨合約是標準化合約，除了價格，合約的品種、規(guī)格、質量、交貨地點、結算方式等內容者有統(tǒng)一規(guī)定。遠期合約需要交易雙方協(xié)商確定，談判復雜，但比較靈活。

③交易風險

期貨合約的結算通過專門的結算公司，獨立于買賣雙方的第三方作為中央交易對手，加上保證金制度幾乎不存在信用風險，而只有價格變動的風險。遠期合約須到期才交割實物、貨款早就談妥不再變動，故無價格風險，它的風險來自屆時對方是否真的前來履約，實物交割后是否有能力付款等，即存在信用風險。

④保證金制度

期貨合約交易雙方按規(guī)定比例繳納保證金，而遠期合約因不是標準化，存在信用風險，保證金或稱定金是否要付，付多少，也都由交易雙方確定，無統(tǒng)一性。

⑤履約責任

期貨合約具備對沖機制、履約回旋余地較大，實物交割比例極低，交易價格受最小價格變動單位限定和日交易振幅限定。遠期合約如要中途取消，必須雙方同意，任何單方面意愿是無法取消合約的，其實物交割比例極高。

⑥逐日盯市

期貨是逐日盯市的。如果當天期貨和遠期都上漲了100塊，期貨保證金賬戶立刻有100元上漲，而遠期的贏利是100元的貼現(xiàn)值。