?? ?1868年，趁著大多數(shù)西方國(guó)家將殖民的目光轉(zhuǎn)向印度、中國(guó)這種既有廣闊市場(chǎng)和豐富原料的國(guó)家時(shí)，日本在殖民強(qiáng)度相對(duì)較輕的情況下開始了富國(guó)強(qiáng)兵的明治維新。同一時(shí)期清王朝也開始了自強(qiáng)求富的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。此后二十多年間，清王朝被迫在臺(tái)灣、琉球和朝鮮等地展開了曠日持久的艱苦博弈。直到1894年爆發(fā)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后清王朝從此一蹶不振。

? ? ? ?1853年7月，美國(guó)東印度艦隊(duì)的四艘軍艦強(qiáng)行駛?cè)肴毡窘瓚魹车钠仲R港。在美國(guó)的堅(jiān)船利炮下日本被迫簽訂了《日美和好條約》，打破了二百多年的“鎖國(guó)”政策，而這個(gè)情形與中國(guó)頗為相似，但同樣的經(jīng)歷未必會(huì)是同樣的結(jié)果。1868年，政權(quán)從德川幕府歸還到明治天皇后，日本在西鄉(xiāng)隆盛、大久保利通和木戶孝允的推動(dòng)下，進(jìn)行了一些列歐化的改革，這就是“明治維新”。 ??

? ? ? ?而同一時(shí)期的中國(guó)，以曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠為代表的朝中重臣，在恭親王奕忻的支持下也掀起了一場(chǎng)以“自強(qiáng)”為目的的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”。中國(guó)史無(wú)前例的第一次組建軍事工業(yè)和民用工業(yè)、興辦新式學(xué)校以及用西方先進(jìn)武器裝備起來(lái)的淮系陸軍和組建的北洋海軍。而其中淮軍和北洋海軍更是更是成為皇國(guó)防衛(wèi)的堅(jiān)實(shí)依靠。這樣一片看似繁榮的景象讓帝國(guó)的統(tǒng)治者們仿佛看到了希望。但以“中學(xué)為體，西學(xué)為用”指導(dǎo)思想下的改革更多注重的是西方設(shè)備的學(xué)習(xí)和引進(jìn)，對(duì)封建政治體制沒(méi)有絲毫動(dòng)搖。

? ? ? ?清王朝的新式企業(yè)，無(wú)一例外的都刻有“官辦”或者“官督商辦”的烙印，只能在舊有的指導(dǎo)思想下進(jìn)行。資本主義世界的經(jīng)營(yíng)原則和管理制度無(wú)法進(jìn)行，自由競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)體系更是無(wú)從談起。

? ? ? ?成立于1872年的上海輪船招商局是中國(guó)歷史上第一家由官辦轉(zhuǎn)為官督商辦的企業(yè)。用李鴻章的話說(shuō)，“此舉旨在，無(wú)事可運(yùn)官糧客貨，有事裝載援兵軍火?！惫俣缴剔k享有行業(yè)壟斷特權(quán)，1882年，上海商人申請(qǐng)私人制造輪船，設(shè)立航運(yùn)局，李鴻章則以“不許另樹一幟”而給封殺。也正是因?yàn)槿绱?，在整個(gè)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)期間沒(méi)有一家中國(guó)人獨(dú)資的私人輪船公司出現(xiàn)。而輪船招商局每年卻需要政府補(bǔ)貼白銀80萬(wàn)兩左右，才能勉強(qiáng)維持生存。

? ? ? ?反觀日本，明治政府為了甩掉包袱減輕財(cái)政壓力，頒布了廉價(jià)處理國(guó)營(yíng)資產(chǎn)的條例。通過(guò)發(fā)放巨額補(bǔ)貼，進(jìn)口優(yōu)先。減免企業(yè)稅和進(jìn)口關(guān)稅的等辦法，對(duì)私營(yíng)企業(yè)進(jìn)行有效扶持，這就是“殖產(chǎn)興業(yè)”運(yùn)動(dòng)。這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)之后三井、三菱、川崎等一大批私營(yíng)企業(yè)完成了資本的原始積累，一躍成為日本經(jīng)濟(jì)發(fā)展中舉足輕重的財(cái)閥集團(tuán)。

? ? ? ?而舊有的天朝上國(guó)的驕傲常常使剛剛開始的革新淺嘗輒止，而落后的封建體制又無(wú)時(shí)無(wú)刻的不在侵蝕著這些看似近代化的軍隊(duì)，使之散發(fā)出腐敗陳舊的氣息。

? ? ? ? 甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，清軍奉調(diào)出征山海關(guān)時(shí)，老百姓所看到的清軍人瘦馬小，還沒(méi)出城官兵馬匹已經(jīng)累得揮汗如雨。軍官手里拿著鳥籠，邊走邊喂食，而馬鞍上則掛著煙槍。大清國(guó)的軍隊(duì)，大煙鬼比比皆是。據(jù)記載，大清國(guó)的軍隊(duì)開赴戰(zhàn)場(chǎng)“爺娘妻子走相送，哭聲直上干云霄”。這與當(dāng)時(shí)揮舞著太陽(yáng)旗，沉浸在狂熱軍國(guó)主義之中的日本有著天壤之別。

? ? ? ?實(shí)際上在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，被稱為帝國(guó)王牌的淮軍，其戰(zhàn)斗力也悄無(wú)聲息的下降到了一個(gè)可怕的地步。吃空餉是清帝國(guó)軍隊(duì)里謀求錢財(cái)?shù)囊淮蟀l(fā)明。一個(gè)營(yíng)500人，但實(shí)際人數(shù)往往還不到半數(shù)，可軍餉仍按足額發(fā)放，多出的部分則被軍官侵吞。駐守在戰(zhàn)略要地，威海衛(wèi)本部炮臺(tái)群的淮軍護(hù)衛(wèi)部隊(duì)，十個(gè)兵額實(shí)際只有五名，而有的地區(qū)甚至到了只有番號(hào)而沒(méi)有官兵的程度。一旦戰(zhàn)事爆發(fā)，只能臨時(shí)招兵，濫竽充數(shù)。而這種方式招募進(jìn)來(lái)的士兵，戰(zhàn)斗力可想而知···

? ? ? ?明治維新時(shí)期，日本政府陸續(xù)派出一些高層人物前往歐美各國(guó)考察、學(xué)習(xí)。這些人回國(guó)后，相繼受到政府重用并擔(dān)任要職。而與之相對(duì)的中國(guó)，因循守舊之風(fēng)盛行不衰。很多官員認(rèn)為，向西方學(xué)習(xí)無(wú)異于是對(duì)老祖宗的背叛。大清就在這種思想之下與日本越來(lái)越遠(yuǎn)···明治維新使日本這個(gè)原本封建幕藩體制下的島國(guó)，一下子脫胎換骨，脫亞入歐。相比之下，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)雖然帶來(lái)了表面上的中興時(shí)代，但清王朝依然恪守陳腐的宗法專制制度。特別是清王朝所做的一切努力無(wú)非是出于一個(gè)目的，自保。而日本向西方學(xué)習(xí)的目的則非常明確，那就是擴(kuò)張。

? ? ? ?1871年12月，琉球國(guó)（今日本沖繩）的船民由于遇到了大風(fēng)，漂流到了臺(tái)灣并于當(dāng)?shù)氐脑∶癜l(fā)生了沖突。50多名琉球船民被殺，但幸存者很快就被清政府接到了福州，并受到了善待。事件原本到此結(jié)束的，但日本使者在一年后開始糾纏不清了。琉球一直作為中國(guó)的藩屬國(guó)，此次事件與日本毫無(wú)瓜葛。但日本卻聲稱琉球也是日本的內(nèi)藩，并以此為借口與清朝進(jìn)行交涉。1874年5月7日，一支3000多人的日本軍隊(duì)在西鄉(xiāng)從道的指揮下直逼臺(tái)灣南部瑯嶠，開始了近代史上第一次針對(duì)中國(guó)的軍事行動(dòng)。針對(duì)日本人的行動(dòng)，李鴻章也緊急調(diào)動(dòng)駐扎在徐州的淮軍13營(yíng)6500人分批增援臺(tái)灣。很快日本人發(fā)現(xiàn)此時(shí)的他們與清國(guó)對(duì)抗毫無(wú)優(yōu)勢(shì)，但他們并不打算收兵。因?yàn)樯朴诖蛱角閳?bào)的他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可以利用的機(jī)會(huì)——慈禧壽辰。因?yàn)檫@一年正值慈禧40歲萬(wàn)壽慶典，帝國(guó)不能大動(dòng)干戈，而同治皇帝又病入膏肓，此時(shí)安定國(guó)家內(nèi)部才是當(dāng)務(wù)之急，此時(shí)此刻誰(shuí)敢節(jié)外生枝？于是清政府與日本匆忙簽訂《北京專條》“承認(rèn)日本入侵臺(tái)灣是保護(hù)民眾的義舉，并賠償白銀50萬(wàn)兩以示撫恤?！?/span>

? ? ? ?1879年，沙俄入侵新疆伊犁，清政府忙于西征無(wú)暇東顧，日本利用這個(gè)時(shí)機(jī)單方面宣布廢除琉球國(guó)，將它并入日本，改為沖繩縣。對(duì)此清政府也僅僅是無(wú)奈的進(jìn)行了口頭譴責(zé)，并沒(méi)有采取任何實(shí)質(zhì)性的外交和軍事行動(dòng)。這一系列的事件助長(zhǎng)的日本的野心，也發(fā)出了一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，富饒的清帝國(guó)愿意任人宰割，而不愿意用無(wú)力抵抗。此后日本將目標(biāo)看向了地處中國(guó)東北處的朝鮮半島。

? ? ? ?歷史中朝鮮長(zhǎng)期是中國(guó)的藩屬國(guó)。1882年7月，朝鮮軍隊(duì)因?yàn)榭丝圮婐A而引發(fā)了嘩變，憤怒的士兵沖進(jìn)了王城軟禁了國(guó)王，并將實(shí)際控制人閔妃趕走，并重新推舉了國(guó)王的父親大院君重新主政。這場(chǎng)騷亂中日本大使館受到波及，并有八名日本人死亡。兵變以后，日本立即派兵前往朝鮮，企圖擴(kuò)大對(duì)朝鮮的控制。大權(quán)旁落的閔妃急忙向清政府求援。此時(shí)的李鴻章正在合肥老家為母親服喪，代替他的是淮軍的二把手，兩廣總督張樹聲。面對(duì)朝鮮的政變，張樹聲果斷的派出北洋水師北上，另一方面又派淮軍宿將吳長(zhǎng)慶開赴朝鮮，而吳長(zhǎng)慶的軍中有一名軍官也一同去了朝鮮他叫——袁世凱。

? ? ? ?1882年8月20日，吳長(zhǎng)慶的“慶”字軍抵達(dá)朝鮮仁川后，袁世凱便以整頓軍紀(jì)嚴(yán)明而被李鴻章看中，成為了在清政府在的朝鮮代言人。他與吳長(zhǎng)慶商議計(jì)策，設(shè)計(jì)抓了新任國(guó)王大院君，將朝鮮內(nèi)亂順利平定。消息傳回北京，但清政府卻懼怕打仗再次跟日本妥協(xié)，默認(rèn)日本在朝鮮的駐兵權(quán)，為今后中日更高強(qiáng)度的沖突埋下了種子。2年后，日本果然利用在朝鮮的駐軍策劃了又一場(chǎng)政變。1884年12月4日的夜晚，親日派大臣在慶祝郵政局成立的宴會(huì)上刺殺了多名親華派的官員，之后又假稱清國(guó)軍隊(duì)作亂挾持了國(guó)王并請(qǐng)日軍進(jìn)行布防，同時(shí)組建了新政府，宣布廢除與中國(guó)的傳統(tǒng)政治關(guān)系。此前由于中法戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)緊張，李鴻章已將“慶”字軍一分為二，吳長(zhǎng)慶帶兵回國(guó)，剩下的軍隊(duì)則由記名提督吳兆有管理。面對(duì)突如其來(lái)情況，吳兆有舉棋不定，而袁世凱隨即率領(lǐng)軍隊(duì)殺進(jìn)王宮，擊敗日本，救出了國(guó)王。日軍和親日派官員一見(jiàn)大勢(shì)已去被迫退出王宮，政變?cè)僖淮我郧遘妱倮娼K，但此次事件再一次刺激了日本，對(duì)清政府的憤怒情緒瞬間高漲。

? ? ? ?1885年2月，日本派伊藤博文為全權(quán)大使與李鴻章就朝鮮問(wèn)題進(jìn)行交涉。4月，中日簽訂休戰(zhàn)條約——《天津會(huì)議專條》。條約中規(guī)定，今后任何一國(guó)對(duì)朝鮮出兵都需征得另一國(guó)的同意，這為今后的戰(zhàn)爭(zhēng)又埋下了一顆種子。耐人尋味的是談判結(jié)束后，李鴻章和伊藤博文都向自己國(guó)家的統(tǒng)治者提交了對(duì)對(duì)方的評(píng)價(jià)，李鴻章說(shuō)“大約十年左右，必能看到日本富強(qiáng)，這是清國(guó)的遠(yuǎn)慮而非近憂。”伊藤博文則說(shuō)“中國(guó)自對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)開始鋪設(shè)電線，對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)之后開始建立海軍，如果平靜一兩年保守的監(jiān)察官員必定會(huì)彈劾洋務(wù)派，鼓吹自強(qiáng)的官員們肯定又不敢變革了?！倍说念A(yù)測(cè)在未來(lái)都不幸言中。

? ? ? ?1894年春，朝鮮爆發(fā)了東學(xué)黨起義，政府軍不堪一擊，起義軍很快便攻克全州，直逼首都漢城。焦頭爛額的朝鮮國(guó)王急忙向清政府借兵鎮(zhèn)壓。而此時(shí)的日本卻一反常態(tài)極力慫恿中國(guó)出兵，因?yàn)樗麄兊哪康闹皇窍氚阎袊?guó)拖入戰(zhàn)爭(zhēng)。自1890年以來(lái)日本便陷入了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，國(guó)內(nèi)政治動(dòng)蕩，政府為了擺脫危機(jī)決定利用朝鮮內(nèi)亂發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，從而轉(zhuǎn)嫁危機(jī)。在朝鮮政府的一再請(qǐng)求下，同年6月6日李鴻章命令北洋水師的“濟(jì)遠(yuǎn)”和“揚(yáng)威”兩艘軍艦開赴仁川和牙山。同時(shí)命令直隸提督葉志超、太原鎮(zhèn)總兵聶士成率淮軍1500人分批前往朝鮮。然而在朝鮮向中國(guó)發(fā)出求援的第三天，日本便成立了戰(zhàn)時(shí)指揮部，明治天皇也批準(zhǔn)向朝鮮派出一個(gè)混成旅團(tuán)。10日，日本的先頭部隊(duì)開進(jìn)漢城。6天后，日軍7000人全部在仁川登陸。朝鮮局勢(shì)驟然緊張，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。

? ? ? 1894年7月23日，盡管朝鮮上空戰(zhàn)云密布但北京城內(nèi)仍是一片祥和的景象。因?yàn)樵龠^(guò)五天就是光緒皇帝的萬(wàn)壽圣節(jié)了，整個(gè)紫金城都被象征皇權(quán)的黃色和喜慶的紅色所包裹。此時(shí)遠(yuǎn)在千里之外的日本佐世保海軍基地卻是另一番景象，龐大的艦隊(duì)在快速補(bǔ)充給養(yǎng)之后突然升火起錨并全軍出動(dòng)，消失在了海面中。對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，日本做出了三種假設(shè)。一，擊敗了清朝的水軍，奪得了制海權(quán)，并送陸軍在中國(guó)本土登陸，與清軍在中國(guó)本土決戰(zhàn)。二，海戰(zhàn)不分勝負(fù)，這種情況下全力保送陸軍登陸朝鮮并占領(lǐng)朝鮮。三，海戰(zhàn)失敗，軍隊(duì)全線回防保衛(wèi)本土，以防清軍進(jìn)攻。

? ? ? ?在日本人看來(lái)海戰(zhàn)的勝負(fù)是贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵所在，大清王朝的海軍對(duì)他們?cè)斐闪司薮蟮耐{。那場(chǎng)一百多年前的戰(zhàn)爭(zhēng)為中國(guó)和朝鮮都帶來(lái)了無(wú)法磨滅的創(chuàng)傷，也正是那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)改變了李鴻章和中國(guó)的命運(yùn)。時(shí)至今日，那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)仍舊是國(guó)人心中的痛。而具有諷刺意味的是在1885年，李鴻章的幕僚馬建忠曾提議“朝鮮問(wèn)題與其這么僵持不如讓其獲得世界各國(guó)的承認(rèn)，使日本早斷野心?！辈涣侠铠櫿抡Z(yǔ)出驚人的回答“大清國(guó)我都不敢保證他能有20年的壽命，何況高麗。”而最終的一切也正如李鴻章預(yù)料的，十年后的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后朝鮮被日本吞并。而清朝自己的滅亡也不過(guò)是短短二十幾年的時(shí)間······