? ? ? ??喝彩聲，喧騰聲，驚呼聲，震鬧聲，響徹了天地。人群熙熙攘攘，云集于此。往來各路人士，趕著買件的，著急旅程的，仨倆談天的，信步悠游的，都被這愈簇愈大，愈簇愈密的人群所吸引。有事無事，或勞或憩，都暫時(shí)放下手中的事，盡數(shù)朝人群擠去，使得本就擁擠的街道更是水泄不通。

? ? ? ??胡麻子手中護(hù)著一張精巧的帖子，小心翼翼從人堆中竄過。偶有手肘膝蓋撞擊到他，他也不忘帖子的平整與潔凈，全心全意保護(hù)著手中帖子，擠入人群，再擠出人群。這是獅子街仁興藥房的盧神醫(yī)命他奔去交由保定府第一大世族夏侯家的帖子，他不知帖上內(nèi)容，因他不識(shí)字，他只知道必須把握這難得而短暫的機(jī)會(huì)，才能以勉強(qiáng)溫飽的狀態(tài)與老父一起度過今夜，因此絕不能出現(xiàn)紕漏。他一定要好好表現(xiàn)，明日盧神醫(yī)才會(huì)繼續(xù)垂憐他，請(qǐng)他繼續(xù)辦事。

? ? ? ??只是一個(gè)多月過去了，再過幾天，盧神醫(yī)的小學(xué)徒苧麻根子就要從天津衛(wèi)回來了，屆時(shí)他又該如何度日？

? ? ? ??他盡量使自己不去想這個(gè)問題。眼前的問題尚未解決，卻去想后面可能出現(xiàn)的問題，這不是自取煩惱嘛？唐朝好像有位詩人叫……叫什么……且不管他叫什么，他不是吟過一句詩叫“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁”嗎？人家大詩人都不在乎，我胡麻子一碌碌無能之輩，又去多想什么？

? ? ? ??他加快腳步走過。然而排山倒海般的喧嘩聲終使他忍不住轉(zhuǎn)頭看去。他雖告誡過自己專心辦事，不要去看，卻還是忍不住看——只見一柄頭首系著鮮紅絲巾的大樸刀螺旋翻騰，扭動(dòng)著奇異而優(yōu)美的身姿飛竄向長(zhǎng)空，在夕照下流動(dòng)著靈亮的光彩，映照著胡麻子雙目的瞳仁也閃熠起了靚麗的光芒。一聲洪鐘般的大喝聲，一赤身光膀的壯漢蹬地而起，捏起刀首的紅絲巾，隨著身形閃轉(zhuǎn)騰挪，樸刀如一條閃動(dòng)著奪目金光的神龍游行于壯漢周身，促勁的刀鋒破空聲宛如九霄龍嘯喪人神色。隨著壯漢漸漸落入人群，胡麻子已看不到其身影。幾聲靈動(dòng)破空聲后，聽得一句“獻(xiàn)丑了”，四下爆發(fā)如洪潮般的掌聲。不少人拍手稱快，贊嘆溢于言表。更有出手闊綽之人。賞銀比一般人更高了數(shù)十倍。

? ? ? ??此番精彩絕倫的賣解實(shí)屬罕見，一擲千金亦未嘗不可理解。然而同樣罕見的是，方才演出正盛的胡麻子不欲觀演，此刻演出謝幕，他反而走不動(dòng)道了。

? ? ? ??他呆矗著，呆呆看著人潮聚涌，人潮消散，人潮退去，卻仍舊矗立著，一動(dòng)不動(dòng)，只是一直盯著壯漢，一言不發(fā)。

? ? ? ??壯漢收拾好一地賞銀，就開始收拾家伙。余光或許瞥到有一道目光，順著這道目光望去，只見一怯懦生生的瘦弱青年，正帶著冀盼卻又透出一縷詭異的目光看著自己，一張干癟的嘴輕微抖動(dòng)著，仿佛想說什么，然遲遲未能說出。壯漢臉上已顯出不耐：“有話快說，有屁快放，老子平生最討厭婆婆媽媽的人了。不說就趕緊給爺滾蛋，省得老子看著心煩！”

? ? ? ??著壯漢的一番話，胡麻子頓時(shí)漲紅了臉，鼓起勇氣，大聲而笨拙地吼了出來：“大俠，教我武功！”

? ? ? ??“什么？”壯漢無法相信自己的耳朵。

? ? ? ??“教我武功，大俠！”胡麻子以為壯漢沒聽清，嚷得更加大聲。

? ? ? ??壯漢愣了愣，隨即捧腹大笑：“別說我擇徒甚嚴(yán)，且說你這模樣，看來也四十多了吧。貴庚？”

? ? ? ??“呃……三十六，還是三十四……這倒記不太清了……”

? ? ? ??“三十四？”壯漢一臉狐疑：“你這年紀(jì)長(zhǎng)得倒挺老成。嗯……你這年紀(jì)，說實(shí)話早已過了習(xí)武的適齡階段。你為何要習(xí)武？”

? ? ? ??胡麻子撓了撓脖子，笑呵呵道：“我覺得像大俠這樣賣藝討個(gè)活口也挺好……”

? ? ? ??“誰說我是賣藝？”壯漢勃然大怒：“老子可是師承五虎斷門刀常家的名門正派之入室弟子，不過路途少了川資，賺他一兩文錢罷了，你這鄉(xiāng)野村夫懂什么？”

? ? ? ??“還什么習(xí)武賣藝，對(duì)你來說武功就只是用來賣藝討口子的活計(jì)？你這種下賤的心態(tài)簡(jiǎn)直就是糟蹋了武道之真髓，我怎可能收你為徒？”

? ? ? ??見到壯漢怒發(fā)沖冠，胡麻子霎時(shí)唯唯諾諾：“小人嘴笨，是小人失禮了，小人該死。那個(gè)……大俠武功如此精湛，定非等閑之輩，這功夫絕對(duì)是世外高人了。只是小人有眼無珠，鼠目寸光，未曾見過這等高深功夫，才說了些沒來由的廢話，大俠千萬別往心里去。”

? ? ? ??一通話下來，壯漢愈覺受用，臉上神采飛揚(yáng)：“即是如此，你家里可還有別人？”

? ? ? ??胡麻子道：“家里有一六十多歲老父，腦子卻不太好使，吃喝拉撒都離不了小人。”

? ? ? ??壯漢嘆了口氣：“你家里有人，又怎能跟我走動(dòng)？即使我有心收你為徒，你……你這手怎么了？”

? ? ? ??他猛然瞥見胡麻子的一雙手，名指尾指指節(jié)內(nèi)凹，中指食指如亂枝開叉。胡麻子賠笑道：“小人這雙手打小就長(zhǎng)歪了，說是什么骨頭錯(cuò)位，治不好了，拿不得重物，而且……”

? ? ? ??“你這手是有毛病的？”壯漢再次勃然，一臉鄙棄：“你這酸鬼，家有老父無法隨我走動(dòng)，老子也就當(dāng)你不識(shí)規(guī)矩。你既知自己手上有毛病，還來浪費(fèi)老子時(shí)間，爺爺我就不該與你浪費(fèi)口舌……”壯漢欲一拳過去，胡麻子吃怕，雙手往臉上護(hù)住。卻見胡麻子手上一飾紋精美的帖子，壯漢惑道：“這是什么？”

? ? ? ??見壯漢罷手，胡麻子蜷起的身軀稍微舒展開，道：“這是盧神醫(yī)托我?guī)ソo夏侯府上的帖子，我也不知內(nèi)容是什么……”

? ? ? ??“夏侯？”壯漢兩眼亮了起來，宛如映著刀上金光的胡麻子的瞳仁般明亮：“五大世家之首的夏侯？”

? ? ? ??胡麻子不敢多作聲，只得訥訥點(diǎn)頭。

? ? ? ??壯漢面露喜色：“既然如此，你我在此相遇，也是有緣。這傳給夏侯家的帖子，說不準(zhǔn)有什么重要信息，這樣，我先護(hù)送你到夏侯府上吧?！眽褲h飛速收拾好家伙，一把拉過胡麻子，朝夏侯府邸奔去。

? ? ? ??“可是大俠……”胡麻子趔趄數(shù)步，勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，跟上壯漢步伐。壯漢道：“習(xí)武之事，回來再說不遲，先辦你的事要緊。”

? ? ? ??胡麻子喜出望外，卻仍有些遲疑。沉吟片刻，仍是不敢多言，隨著壯漢往夏侯門邸而來。

? ? ? ??“方才告訴過你我的武學(xué)派別傳承，你可知何謂五虎斷門刀？”

? ? ? ??“小人不知?！焙樽討?yīng)道。

? ? ? ??“這五虎斷門刀可是傳自少林知谷上人的正宗少林刀法，威力當(dāng)屬刀法天下第一?！眽褲h臉上神采又飛揚(yáng)：“當(dāng)今天下，沒有哪派刀法有五虎斷門刀精深玄妙?！?/span>

? ? ? ??“是，天下第一?！焙樽討?yīng)道。

? ? ? ??“只是容家那真不是個(gè)東西！若非他們耍陰險(xiǎn)手段，五虎斷門刀正宗一定是我們……我?guī)煾党＜业?！”壯漢氣沖沖道。

? ? ? ??“沒錯(cuò)！容家不是個(gè)東西！”胡麻子應(yīng)道。

? ? ? ??“嚴(yán)家也不過是區(qū)區(qū)懦夫，說什么技不如人，甘拜下風(fēng)，就此作罷了，可還有一點(diǎn)習(xí)武之人的血性？被容家用矰繳伎倆給暗算了還不自知，真是又蠢又窩囊！”

? ? ? ??“沒錯(cuò)，又蠢又窩囊！”胡麻子應(yīng)道。

? ? ? ??“咱要是能攀上夏侯家的交情，常家刀法那可就有機(jī)會(huì)將容家那幫卑鄙小人的真面目揭開，重奪五虎斷門刀正宗之位了！”

? ? ? ??“對(duì)，把他們拉下來！”胡麻子越來越聽不懂壯漢說的話了，卻仍是應(yīng)道。

? ? ? ??“你們這些人啊，有機(jī)會(huì)就必須要把握住。像我，當(dāng)初拜入常家習(xí)武時(shí)就是腆著臉皮死纏爛打進(jìn)去的。一定不要舍不得丟臉，臉丟了可以再撿，機(jī)會(huì)丟了可是撿不回來了！你……或許現(xiàn)在沒了，曾經(jīng)總有不少機(jī)會(huì)吧？否則怎會(huì)落魄至此？要懂得好好把握珍惜機(jī)遇啊?！?/span>

? ? ? ??“是，大俠說得有理！”胡麻子應(yīng)道。這他聽懂了，卻似也沒聽得太懂。

? ? ? ??攀談間，不知不覺夏侯門庭已在眼前。壯漢搡了搡胡麻子，胡麻子走上前去，向門仆遞上帖子。門仆看了眼，收了，扯上幾句，壯漢見胡麻子指向自己，于是扯開嗓門大聲道：“在下常家五虎斷門刀之外姓弟子田勇，機(jī)緣之下，與這位送帖人有點(diǎn)交情，護(hù)送其前來同時(shí)，順帶造訪夏侯家，期以目見五大世家之首夏侯之神威，還望成全！”

? ? ? ??門仆聽得五虎斷門刀之名，立刻向田勇打恭，回身入檻。壯漢朝胡麻子得意地道：“看到?jīng)]？這就是五虎斷門刀的威名！這五字一出，江湖無人不為之側(cè)目，夏侯家的門仆也一樣趨之附之?！?/span>

? ? ? ??“是，趨之附之！”胡麻子應(yīng)道。

? ? ? ??片刻后，門仆已出來，帶了一錢銀子給到胡麻子，說家里主人很快便來，卻不見引他們?nèi)腴T，二人只得繼續(xù)等著。又等了許久，等得壯漢眉頭緊鎖，幾乎要不耐煩了，才見里頭施施然走出一人。面如皓月，目若秋星，眉似劍白，繡衣華履，神態(tài)自若，是一少年。少年向壯漢抱拳：“原來是常家五虎斷門刀門下的田勇前輩到訪，寒舍無能，消息閉塞，有失遠(yuǎn)迎，多多海涵。家父與家兄皆因紫竹司馬貴降前去祝壽，因此由小生夏侯一丹代為迎客，還請(qǐng)不要怪卻！”

? ? ? ??田勇見夏侯一丹這等衣飾妝容，心中威颯便已滅了三分，見夏侯一丹沒有請(qǐng)他進(jìn)門廳備茶一敘的意思，心中怒氣又漲了三分，卻不便發(fā)作，道：“素聞五大世家洋洋大業(yè)，煌煌盛況，武而好文，富而好禮，今日一見，果真如此！”

? ? ? ??夏侯一丹笑道：“全賴家父訓(xùn)導(dǎo)有方，家兄克紹箕裘，一丹不佞，不過略乘蔭庇，實(shí)辜負(fù)韶華，不學(xué)無術(shù)。久未交游，不知常家今時(shí)情況如何？”

? ? ? ??壯漢怔了怔，也笑道：“于今年代，各家各派都很富足，并無大事，不過都是些芝麻小事，不足掛齒?！?/span>

? ? ? ??寒暄幾句，接下來兩人對(duì)話就是胡麻子聽不懂的話語了，什么高深武學(xué)，什么事態(tài)發(fā)展，什么產(chǎn)業(yè)開拓，什么資金盤籠，一如小學(xué)徒苧麻根子臨行前，盧神醫(yī)對(duì)他說的諸多話一般使胡麻子犯迷糊。胡麻子有如云里霧里，或喜或憂，而夏侯與壯漢兩人臉上神情有如春江水暖時(shí)分，討論著游過的水鴨是否與眼前此景兩相迎就的游人一般閑適。

? ? ? ??壯漢見夏侯東拉西扯，終是聊不到點(diǎn)上，于是主動(dòng)說道：“說來咱常家身為五虎斷門刀一脈，夏侯家亦為五大世家之首，你我兩家何不來一場(chǎng)聯(lián)合演武，會(huì)盟天下諸派，既可揚(yáng)夏侯家翻江倒海七十二劍之勇，又可振常家五虎斷門刀之威。一舉兩得，利在你我，不知二公子意下如何？”

? ? ? ??夏侯一丹微笑：“久聞五虎斷門刀之剛勁霸道，只是緣慳一面，今日田猛士蒞臨寒舍，不知可否先與小生過上兩招？也算寬慰小生欽慕而不得見之喟憾?！?/span>

? ? ? ??壯漢見夏侯一丹遲遲不請(qǐng)自己進(jìn)去，心中早已怒火中燒，賴有求于人，才掩息怒氣。夏侯一丹此番話一出，正應(yīng)了他心下所念，欣然道：“二公子盛情難卻，田某就不多推辭了，請(qǐng)賜教！”

? ? ? ??不等夏侯一丹準(zhǔn)備，壯漢刀已出手，疾步奔向夏侯一丹，當(dāng)頭一刀劈去！卻見夏侯一丹手頭無一兵刃，更遑論什么翻江倒海七十二劍了。只聽夏侯冷哼一聲，平下身姿，右手中指、食指捏起劍訣，朝壯漢手腕刺去。壯漢以長(zhǎng)步換先機(jī)，定然不及以靜制動(dòng)的夏侯應(yīng)對(duì)之多樣，變化之迅巧，若再往下劈，手腕必先中夏侯之劍指。于是壯漢倒轉(zhuǎn)身形，收回勢(shì)頭，欲再作攻勢(shì)。然而夏侯似早已料到壯漢此刻膽怯，右腳著力，迤身前蹬，飛起一腳，正踹在壯漢小腹上，在空中將壯漢踢飛一丈多遠(yuǎn)。一聲“撲咚”巨響，壯漢人已倒在土上，正摔了個(gè)狗啃泥。

? ? ? ??夏侯一丹淡淡道：“常家不僅淪至收外姓人為徒，其門徒更是墮落至以賣解為生，不是沒有道理的?！毖援叄κ诌M(jìn)門，再也不看壯漢一眼。

? ? ? ??壯漢狼狽爬起，回頭看了眼夏侯門邸，門上只得冷眼相待一門仆。壯漢啐一飛沫，罵道：“果然狗仗人勢(shì)。什么狗屁五大世家？都是只敢打一輪就收手的廢物罷了。姓夏侯的，有種你再出來，這次爺爺我不把你削成兩段，我就不姓田！”

? ? ? ??胡麻子如何見過這等場(chǎng)景？只得懦懦禁口，縮在一邊。壯漢見夏侯良久不出，又罵了幾句，也覺興味索然，轉(zhuǎn)身悻悻離去。

? ? ? ??“大俠，那個(gè)……習(xí)武的事……”胡麻子急忙跟上。

? ? ? ??“習(xí)你媽的武，給爺滾！”壯漢一腳將胡麻子踢開，一如夏侯一腳將自己踢開般：“滾一邊去，臭酸鬼，就是有你這瘟神跟著老子才會(huì)輸給這乳臭未干的黃毛小子。有多遠(yuǎn)給我滾多遠(yuǎn)，別把你那股霉氣傳染給老子！”

? ? ? ??胡麻子只得從泥土中爬起，飛一般逃竄，往盧神醫(yī)的仁興藥房跑去復(fù)命去了?；爻掏局?，忽然心頭一陣酸楚，胡麻子兩眼跟著濕潤(rùn)模糊。但想到家里的老父，心中酸楚頓時(shí)凝固，想到老父偶爾神志清醒時(shí)與自己愉悅地含糊談笑，甚至上次還與自己一同去河邊釣魚，這股酸楚霎時(shí)就融化流逝。胡麻子摸了摸兜里的一錢銀子，臉上又露出了光彩的笑容。

? ? ? ??只是小學(xué)徒苧麻根子回來后，該怎么辦呢？

? ? ? ??管他呢。不是有那什么……那個(gè)誰說過一句詩，“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁”嘛，人家大詩人都不在意，我胡麻子不過碌碌無能之輩，想那么多干什么呢！

? ? ? ??于是胡麻子體內(nèi)又充滿了活力，信步走回大道上。風(fēng)吹過大道兩旁泥土，帶起一陣煙塵，胡麻子摔倒時(shí)兩手蓋在泥土上，畸形手骨壓出的畸形印痕仍清晰可辨。

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