魏晉時(shí)期，延續(xù)了州郡縣的三級(jí)體制。州的數(shù)目有了增加。州的長(zhǎng)官也重新還原為刺史，后成為定例。

西晉時(shí)期，又分封了不少的王國(guó)，雖然多數(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，這是因?yàn)闀x武帝看到了曹魏失敗而采取的一種措施。我個(gè)人認(rèn)為，分封王國(guó)其實(shí)也是一種歷史的慣性。首先，東漢時(shí)代，王國(guó)就是一直存在的。第二，曹魏上臺(tái)，采取的是所謂的禪讓。其先就是在漢帝國(guó)范圍內(nèi)建立了魏國(guó)，然后魏國(guó)的國(guó)王曹丕接過(guò)了漢帝國(guó)皇帝的印綬，稱為了新的皇帝，并改國(guó)名為魏。到了司馬氏上臺(tái)的時(shí)候，一樣這樣做法，首先在魏帝國(guó)范圍內(nèi)建立了晉國(guó)，然后晉國(guó)國(guó)王替代了魏帝國(guó)皇帝成了天下共主。其三，不管是劉漢還是曹魏，皇子循例都是要封王的，都是要建國(guó)的。所以此時(shí)，晉帝國(guó)境內(nèi)建立幾個(gè)王國(guó)也算是這種制度的延伸。不過(guò)很快，八王之亂打亂了整個(gè)帝國(guó)的秩序，西晉也在這樣的打擊下滅亡了。西晉時(shí)代的王國(guó)國(guó)王雖然權(quán)力大，但是一般只是擁有軍事統(tǒng)帥權(quán)，而非民事管理權(quán)，治軍不治民。

南渡之后建立了東晉政權(quán)。行政區(qū)劃上的一個(gè)變動(dòng)是出現(xiàn)了大量的僑置郡縣。僑置郡縣就是在江南地域，畫(huà)出一片區(qū)域安置同一籍貫的北方軍民，并用原來(lái)的郡縣名稱命名。僑置郡縣的出現(xiàn)是的郡縣的數(shù)量有個(gè)極大的增加，但是郡縣的幅員變小了。東晉以后的南朝時(shí)代，也一直延續(xù)了這樣的結(jié)構(gòu)。

在北方，先是列國(guó)林立，然后北魏一統(tǒng)后又一分為二，使得行政區(qū)劃也十分凌亂，數(shù)量上龐雜。此時(shí)加上南朝的政區(qū)，州的數(shù)目大約兩百了，而郡大概六百，但是縣的數(shù)目增加不多。這樣，一個(gè)州大概領(lǐng)導(dǎo)4、5個(gè)郡，一個(gè)郡大概領(lǐng)導(dǎo)4、5個(gè)縣。有些州甚至沒(méi)有郡，有些郡下面沒(méi)有縣，有些州郡甚至沒(méi)有下轄的地域僅僅是個(gè)名稱，而有些縣則同時(shí)屬于兩個(gè)郡，行政效率低下。

這種狀況直到隋朝建立才得到治理。

隋代大力簡(jiǎn)并州郡，直接取消了郡一級(jí)，實(shí)行州縣兩級(jí)體制。到了煬帝，將州又全部更名為郡。當(dāng)時(shí)全國(guó)近兩百個(gè)州（郡），1200多個(gè)縣。

魏晉南北朝時(shí)期，除了西晉，其他時(shí)代基本上取消了封國(guó)制度。只是在南朝宋齊梁陳的替代以及北朝北周替代西魏，北齊替代東魏依舊沿襲了禪讓制度，這樣的制度使得后一朝首先是在前朝范圍內(nèi)建國(guó)，然后實(shí)施禪讓。隋替代北周，也是這樣。這樣的封國(guó)已經(jīng)失去了王國(guó)的國(guó)家屬性，僅僅成為了一種制度上的程序安排。