了解日本鐮倉幕府歷史的朋友們應(yīng)該知道，鐮倉幕府在初代將軍源賴朝死后開始了“鐮倉吃雞大賽”。經(jīng)過一番你死我活的內(nèi)斗，北條義時成為“吃雞大賽”的最后勝利者。鐮倉幕府的征夷大將軍此后就成了傀儡，鐮倉幕府的實權(quán)完全被北條家族世襲的幕府執(zhí)權(quán)控制，執(zhí)權(quán)時代。

但鮮為人知的是，執(zhí)權(quán)從鐮倉時代中期開始也被架空了，真正控制鐮倉幕府實權(quán)的是北條家的嫡系——得宗家。鐮倉幕府歷史上共十六代執(zhí)權(quán)，只有北條嫡系得宗家出身的八個執(zhí)權(quán)真正控制幕府最高權(quán)力。那么控制鐮倉幕府實權(quán)的北條家嫡系家族為什么被稱為“得宗家”呢？

平安時代后期，日本的生產(chǎn)資料所有制開始從諸系大體平分、嫡系只繼承名號的“諸子析產(chǎn)制”向嫡系繼承多數(shù)生產(chǎn)資料、庶支只能依附于嫡系的“一門總領(lǐng)制”轉(zhuǎn)變。這一轉(zhuǎn)變持續(xù)了幾百年，鐮倉幕府和室町幕府的興衰都與此有關(guān)。幕府執(zhí)權(quán)北條家自然也不能違逆歷史潮流。

鐮倉幕府的第一代執(zhí)權(quán)是北條時政，但徹底控制幕府大權(quán)的執(zhí)權(quán)時代開始于第二代執(zhí)權(quán)北條義時。更關(guān)鍵的是，北條時政與北條義時的權(quán)力交接不是平和的父死子繼，而是北條父子相爭的結(jié)果。元久二年（1205年），北條義時通過“平賀朝雅之亂”徹底推翻了老爹北條時政。

北條義時推翻了老爹北條時政其實反映了北條家從“諸子析產(chǎn)制”向“一門總領(lǐng)制”的轉(zhuǎn)變。再加上執(zhí)權(quán)時代又開始于第二代執(zhí)權(quán)北條義時，北條義時一系對北條家的其他旁系形成了碾壓性的優(yōu)勢。北條義時一系從此確立其在北條家的嫡系地位，直到鐮倉幕府和北條家走向滅亡。

當(dāng)時日本武士家族還沒有完全形成“宗家”和“分家”的叫法，北條家的各系一般是以本系始祖的名字、法號、封地或者居住地命名的，比如極樂寺流（始祖北條重時隱居極樂寺）、宗政流（始祖為北條宗政）等等。而據(jù)說北條義時晚年出家入道，法號為“得宗（一說為德宗）”。

正因如此，作為北條家嫡系的北條義時及其嫡系子孫就被稱為“得宗家”。到了鐮倉幕府中期，只有“得宗家”的當(dāng)主才是鐮倉幕府真正的掌權(quán)者，其他庶流的成員就算當(dāng)上了執(zhí)權(quán)也不過是“得宗家”的傀儡而已?！暗米诩摇钡募页迹ㄈ玳L崎圓喜）甚至可以直接控制幕府政務(wù)。