九州 · 死者夜談（節(jié)選） | 潘海天科幻小說(shuō)
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今天是“大角周”的最后一天！
上周和這周，我們已經(jīng)投喂了7篇科幻作家潘海天的經(jīng)典科幻作品。
已經(jīng)發(fā)布的小說(shuō)有：《大角，快跑》、《餓塔》、《克隆之城》、《九州·白雀神龜》（節(jié)選）、《偃師傳說(shuō)》、《黑暗中歸來(lái)》、《猴王哈努曼》
今天，你將收到大角周的最后一篇大角小說(shuō)——《九州 · 死者夜談》（節(jié)選）。
故事發(fā)生在一個(gè)九州戰(zhàn)亂稍定的時(shí)代里，一群劫后余生的人們，齊聚在四勿谷，講述他們各自的經(jīng)歷。
第一個(gè)故事永恒之城，是徘徊在永恒之外的老傭兵蒙將軍講述的；
第二個(gè)故事寶劍爐，是老河洛亢南講的，關(guān)于他鑄出的完美的寶劍；
第三個(gè)故事向北向北向北，是年輕的水手講的，他找度母完成他的愿望，而度母卻讓他到四勿谷來(lái)找尋最終的答案；
第四個(gè)故事厭火，是隱藏在黑斗篷下的旅者講的，一個(gè)寧州前朝帝王家里的故事；
第五個(gè)故事我們逃向南方，是一個(gè)年輕的武士講的，他曾是黑水團(tuán)的傭兵；
第六個(gè)故事鴉巢決戰(zhàn)，講述者是從瞎子身邊的盒子中凝聚出人形的煙霧——鬼顏。
最終，鬼顏說(shuō)出了其余五人已經(jīng)死亡的事實(shí)，令他們震驚異常。而瞎子告訴他們，來(lái)到四勿谷便有可能改變從前，他們有可能再次選擇……
今天我們帶來(lái)的，就是第一個(gè)故事。
| 潘海天 | 知名小說(shuō)作家、編劇。畢業(yè)于清華大學(xué)建筑學(xué)院，國(guó)家一級(jí)注冊(cè)建筑師。代表作有《偃師傳說(shuō)》《大角快跑》、《二十四格每秒天堂》、《九州·風(fēng)起云絡(luò)·鐵浮圖》、《九州·暗月將臨》等。作為中國(guó)第三代科幻作家的代表人物，曾獲五次銀河獎(jiǎng)，單本圖書(shū)銷(xiāo)量十萬(wàn)冊(cè)，作品曾被譯為英文、意大利文在海外出版。他是“九州”世界創(chuàng)始人之一，《九州幻想》雜志的主編，擔(dān)任過(guò)上海文藝社大型文藝類(lèi)專(zhuān)著《新世紀(jì)文學(xué)大系玄奇卷（2001-2010）》的主編。著有電影劇本《潛伏在延安》、《王二大爺?shù)钠婷盥贸獭?、《迷碼電梯》、《九州一翼動(dòng)天》等。
九州·死者夜談（節(jié)選）
（全文約7500字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間18分鐘）
“這個(gè)夜晚會(huì)比我所能看到的東西還要渾噩，我們不如來(lái)聊點(diǎn)故事吧?！彼丝痰谋砬橥蝗蛔兊脴O嚴(yán)肅，仿佛一個(gè)高高在上的法官，說(shuō)的話(huà)變成了命令，而不是請(qǐng)求。
“讓我先說(shuō)吧?！崩蟼虮?qǐng)求道，他突然間發(fā)覺(jué)自己胸臆里躍躍欲試，似乎有許多塊壘要傾吐出來(lái)。
“我已經(jīng)老了，老得提不動(dòng)自己手里的劍了，”老傭兵嘆著氣說(shuō)，“可就在幾年前，我還總覺(jué)得自己的生命還很漫長(zhǎng)，漫長(zhǎng)到可以不用為年輕時(shí)的決定后悔。
“我的生活并不輕松自在，它充滿(mǎn)了死亡、絕望、殺戮和鮮血，但它依然生機(jī)勃勃，在最艱難的困境前也充滿(mǎn)各種各樣可能的結(jié)局。我那時(shí)候太年輕了，為了這些可能性，甚至可以放棄長(zhǎng)生不老的機(jī)會(huì)和永恒的愛(ài)情……”
第一個(gè)故事 永恒之城
空山上遍布著怪石頭。
它們有著渾圓的外表和相似的個(gè)頭，被風(fēng)磨光了棱角，月光照在上面也打滑。如同一副副白花花的骨架半埋在山土中，大大小小的?？瓷先ニ鼈兏骶透魑?，從底盤(pán)開(kāi)始，渾圓細(xì)滑，沒(méi)有孔洞，一個(gè)圓突兀在另一個(gè)圓上頭。像飛鳥(niǎo)紡錘的身軀，像走獸渾圓的輪廓，像盛水瓶罐的大肚腹……可以羅列出來(lái)的形狀是無(wú)窮盡的。
可能只是空山的寂寞，讓你從那些石頭邊走過(guò)時(shí)，覺(jué)得看見(jiàn)了什么，以為它們?cè)趽u頭，在點(diǎn)頭，或者對(duì)著風(fēng)呢喃著含義不明的低語(yǔ)。這里的一切都是不明顯不確定的。這種感覺(jué)非常奇妙，不能深究。你站住腳步，瞧分明了，其實(shí)不過(guò)是凝固了的呆滯怪石。
天氣很怪，一會(huì)兒月光滿(mǎn)懷，一會(huì)兒又細(xì)雨朦朧。我領(lǐng)著蘇蘇從亂石堆里穿過(guò)，腳下的石縫里是剛形成的小溪在流淌。
細(xì)雨如同碎花一樣從樹(shù)上落下，或者說(shuō)，碎花如同細(xì)雨一樣從天空飄落。
一匹強(qiáng)壯的黑馬背負(fù)著突然在云縫里閃現(xiàn)的月光孑然而來(lái)。
“什么人？”我鼓起戰(zhàn)敗者的余勇大聲喝問(wèn)。那一聲呼喊在空曠的谷中穿過(guò)，好像一支箭劃過(guò)長(zhǎng)空。
馬上的黑影卻巍然不動(dòng)。等馬兒緩緩地走到跟前，我們才看清鞍上坐著的是個(gè)死去的士兵，看情形已經(jīng)死了兩天以上了。
他的臉掩蓋在鐵盔的陰影里，在胸前隨著馬兒搖來(lái)晃去，馬嚼子上的流蘇在被濕潤(rùn)了的空氣里搖蕩，飄向左邊，又飄向右邊。套在盔甲里的軀體雖然死了，外層精良的鐵甲卻不會(huì)倒下。盾牌上的徽記表明了他是我們金吾衛(wèi)的人。
我抓住他冰冷的腳踝，將他拖下馬來(lái)。
不論是我拖人還是挖坑的時(shí)候，蘇蘇都站在一邊悄然無(wú)聲。只有在我將死尸翻了個(gè)身，預(yù)備將它推入坑里，月光斜著照耀在那個(gè)年輕人的臉上時(shí)，蘇蘇才開(kāi)口說(shuō)： “死人啊，你為什么要出現(xiàn)在這里，你跑了這么多的路，就是為了死在這個(gè)陌生的地方嗎？你是特意來(lái)告知我命運(yùn)的無(wú)奈和死亡的永恒嗎？現(xiàn)在你將變成林間的清風(fēng)，變成美化大地的青草，你將變成這世界的一部分，世間的動(dòng)蕩都與你無(wú)關(guān)——如果這就是每個(gè)人的命運(yùn)，真希望我有足夠的勇氣去坦然面對(duì)啊?！?/p>
我把土推在那張死灰般的臉上，在心里說(shuō)：“死人啊，你沒(méi)有逃脫敵人的魔掌，卻給我們送來(lái)了坐騎，如果我們逃脫了性命，我一定要好好謝謝你。只是你又需要什么謝禮呢？現(xiàn)在你可以不必再擔(dān)心背后射來(lái)的冷箭。雖然你的軀體上將爬滿(mǎn)蟲(chóng)子，臭氣縈繞，卻不用再害怕任何滋擾了。死人啊，你可以安寧地死去，但我還要繼續(xù)我的追求。我的路還很漫長(zhǎng)，我不能虛度這短暫的光陰。我還有足夠的勇氣去尋求功名，在戰(zhàn)場(chǎng)上取得勝利，而且我要把得到的榮譽(yù)，獻(xiàn)到美麗女人的腳下——不論你有什么樣的遭遇，那并不能改變我?！?/p>
林子里的樹(shù)都很高，它們的樹(shù)枝隱藏在黑色的夜空里，所以那些花仿佛從天上落下。它們有兩種顏色，淡紅和灰藍(lán)。
蘇蘇伸手接住了其中的一朵。她凝視著花的清冽側(cè)臉在雨水里凍得發(fā)青，她那長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色睫毛垂覆在蒼白的臉頰上，我能聽(tīng)到她那柔軟的呼吸聲。
她威武的父王已經(jīng)死了，她美麗的王國(guó)已經(jīng)崩塌了，她忠誠(chéng)的子民全都成了叛徒，但她的容顏卻還是如此美麗。
僅僅是這個(gè)女子的美貌就足以讓鐵骨緱王派出十萬(wàn)人馬來(lái)搜求。這兒離狼嶺關(guān)已經(jīng)很遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了鐵骨緱王的勢(shì)力范圍，但只要蘇蘇還活著，還能吐出拂動(dòng)花蕊的氣息，鐵骨緱王的追兵就不會(huì)放過(guò)這個(gè)已滅亡侯國(guó)的殘存血脈。
我不會(huì)讓她落到鐵骨緱王的手里。我想要尋找一個(gè)讓她永遠(yuǎn)安全的方法，一個(gè)能和她永遠(yuǎn)在一起的辦法。我是如此愛(ài)她。這種愛(ài)如同陰燃的火焰，慢慢地吞食著我的心和血肉，這種愛(ài)是感受她餓了時(shí)輕觸我手肘的動(dòng)作，這種愛(ài)是看她疲倦地蜷縮在濕漉漉的樹(shù)葉上，這種愛(ài)是等候在小樹(shù)林外聽(tīng)里面?zhèn)鞒龅匿罏r的撒尿聲。
我壓抑住心里這狂風(fēng)暴雨般的愛(ài)，悶不吭聲地扶她上馬，只是用妒忌的目光看了看被她壓在腿下的花瓣。
在細(xì)密的雨中，我們繼續(xù)前行，隨后就看到了那些傳說(shuō)中的不死智者。
他們突然地出現(xiàn)在林間空地上，起初看上去只是些混沌的影像。
蘇蘇緊緊抓住我破碎的衣甲，用害怕而敬畏的目光看著他們。
“蒙將軍，這就是那些不死智者的住處嗎？他們看上去如此骯臟潦倒，真的能幫我們擺脫緊追在后的死亡嗎？”
他們一動(dòng)不動(dòng)，模樣看上去確實(shí)不像是充滿(mǎn)智慧的學(xué)者。他們破爛的衣裳上長(zhǎng)出了石楠和地衣，野杜鵑在他們的膝蓋上開(kāi)著花；他們的皮膚上布滿(mǎn)了暗色的青苔，眼皮上則全是白色的鳥(niǎo)糞；他們的腳仿佛深入地下的爛泥，在那里扎了根。
那邊有兩人似乎在松樹(shù)下對(duì)弈，只是棋盤(pán)上已被蘑菇和綠蘿所覆蓋，看不清棋子的位置，他們不為所動(dòng)，依舊低頭沉思；另有一位智者則似乎在盤(pán)膝彈琴，只是我們無(wú)法聽(tīng)清曲調(diào)。事實(shí)上，在踏入這片空地時(shí)，我們就聽(tīng)到了一聲孤零零的撥弦金屬聲，那聲波慢悠悠地穿過(guò)林下幽暗的空間，如一條曲折的波浪線(xiàn)，隨后在一棵歪脖子樹(shù)上撞成兩段，各自飄向左右。我們等了很久，也沒(méi)有聽(tīng)到第二聲琴響。也許第一聲到達(dá)世界盡頭，另一聲才會(huì)慢悠悠地追趕上去。
這些人確實(shí)活著，只是他們的動(dòng)作慢得令人無(wú)法忍受。
我難以理解，他們的智慧足以讓自己飛向天空，與星星恬靜地交談，使自己的生命在九州歷史長(zhǎng)河上盛開(kāi)，如同最璀璨的禮花，但他們只是在雨中挨著淋，如同潦倒的石像。
我從東頭走到西頭，我高喊著因?yàn)榧痹甓絹?lái)越粗魯?shù)恼Z(yǔ)言，但沒(méi)有一個(gè)人上前理會(huì)我。
我醒悟過(guò)來(lái)，我們的動(dòng)作對(duì)他們來(lái)講也許太快，如同一團(tuán)轉(zhuǎn)瞬即逝的幻影。
這真讓人絕望，我們經(jīng)歷了千辛萬(wàn)苦才來(lái)到此地，卻無(wú)法與他們交流，甚至得不到他們的正眼一看。
幸虧在放棄之前，我牽著蘇蘇的馬繼續(xù)朝林子深處走了一會(huì)兒。
我發(fā)現(xiàn)了另一些沉默的人，他們散布在林間，仿佛在緩緩舞動(dòng)旋轉(zhuǎn)身軀，他們呆呆地仰著頭，眼睛雖然睜開(kāi)，卻仿佛什么也看不見(jiàn)。但比起先前的那些智者，動(dòng)作畢竟更流暢、更利索些。我甚至能看到其中一名花白胡子的老者，眼珠子在朝我轉(zhuǎn)動(dòng)。
我張開(kāi)口：“你們?cè)谧鍪裁?？?/p>
他蹙起眉頭，如同聽(tīng)到刺耳的鳥(niǎo)叫。
我不得不再次放慢速度，再問(wèn)：“你——們——在——做——什——么？”
“我們正在體察包括荒墟在內(nèi)萬(wàn)物的宏大和細(xì)微?！?/p>
“可你們只是坐著不動(dòng)，這怎么可能呢？”
他皺起木乃伊一樣層層堆疊的臉皮，不屑地說(shuō)：“如我們的神通，以勾弋山的高廣，也可容納于一塵粒中，且塵粒不會(huì)受絲毫影響；以四大海水之寬渺，也可置于細(xì)微的心里，且心的大小并沒(méi)有增減。你看，那邊一位灰衣人正在仰著脖子，吞下那些黏稠的云霧，他不是在吞下云霧，而是在吞下整個(gè)寧州——看到那邊胡子拖到地上的老者了嗎，他正在吞下浩瀚洋?！?/p>
我嚇了一跳：“我不懷疑你們的神通，正因?yàn)榇?，我們才?lái)求助。就請(qǐng)告訴我們，怎么樣才能活下去？”
可那時(shí)候他的眼珠已經(jīng)轉(zhuǎn)向了別處，只是豎起了一根瘦得只剩骨頭的手指指向空地上一塊白石頭：“看……”
那時(shí)候雨已經(jīng)停了，風(fēng)正從樹(shù)葉下跳過(guò)，把水滴吹落。月光開(kāi)始明亮起來(lái)，穿過(guò)林間照耀在空地上，但我什么也看不見(jiàn)。
蘇蘇還在專(zhuān)注地向空地上凝視著，而我脖子發(fā)僵，于是厭煩起來(lái)，又問(wèn)：“我們?cè)诳词裁矗俊?/p>
不死的智者長(zhǎng)嘆了一聲：“不把你的注意力集中到一點(diǎn)上，你又怎么領(lǐng)會(huì)到答案呢？生命在于靜止。只有完全靜下來(lái)，才能感受到天地的呼吸和節(jié)拍，你要把自己化身其中，與日月星辰山川都融為一體，這時(shí)候，你就明白荒墟的真諦了。”
蘇蘇是個(gè)耐得住寂寞的姑娘，她專(zhuān)注地盯著石頭，好像看到點(diǎn)什么，但又不能確定。而我的腳發(fā)麻，眼皮酸痛，從腳跟底向上冒著涼氣。
我忍不住又問(wèn)：“前面的那些人，他們?yōu)槭裁匆粍?dòng)不動(dòng)？”
那名智者仿佛在看自己的鼻尖，過(guò)了很久很久，一個(gè)空洞洞的聲音才從亂蓬蓬的胡須下飄出來(lái)：“那是我們里面達(dá)到了最高境界的人，他們根本就不用動(dòng)彈，不用呼吸，不用吃喝，運(yùn)動(dòng)對(duì)他們而言沒(méi)有任何意義，他們就是荒和墟本身?！?/p>
蘇蘇也問(wèn)：“那你為什么可以和我說(shuō)話(huà)呢？是因?yàn)槟愕男逓椴粔騿幔俊?/p>
智者有點(diǎn)生氣，說(shuō)：“這里每月總有一人清醒，就是為了引導(dǎo)你們這些迷途的世人。你們運(yùn)氣好，一來(lái)就遇上我了?！?/p>
蘇蘇拉了拉我的衣角，輕聲地說(shuō)：“我餓了?！?/p>
我也覺(jué)得疲憊萬(wàn)分，肚中雷鳴般地吼叫，“對(duì)不起，我們太累了，沒(méi)法很快領(lǐng)會(huì)你們的境界，能給我們找點(diǎn)吃的嗎？”
“吃的？”老者微笑起來(lái)，他輕輕地一揮手，“這里的食物只有兩種，一種是智慧之果，而另一種是生命之花。吃下智慧之果，你會(huì)具備大智慧眼，明了塵世間的一切；如果吃下生命之花，那你將加入我們不死者的行列。”
不死者！變成九州上最高智慧的擁有者竟然如此簡(jiǎn)單。這誘惑來(lái)得如此突然如此強(qiáng)大不可抵抗。這不就是我們要尋找的答案嗎？我這么想。
他一翻左手，上面是兩朵灰藍(lán)色的花。竟然就是一路上不停落到我們肩膀上、胳膊上的花。我們看仔細(xì)了，看到花瓣下藏著極細(xì)小的果實(shí)。這就是智慧之果？
蘇蘇的臉如鏡子一樣照射出我臉上的白來(lái)，但她毫不猶豫地伸出手去，接過(guò)灰藍(lán)色的果子，將它一口吞入肚中，我趕忙也拿起另一只果子，吞入肚中。
又一聲琴弦撥動(dòng)的清音響徹林間。
時(shí)間好像停頓了，露水從樹(shù)梢滑落，仿佛在空中停留了許久才落到草地上。
“注意，不要靠得太近。”老者用一種揭露秘密的快樂(lè)又自得的聲音說(shuō)，“它們就在你的腳下。”
世界突然間纖毫畢現(xiàn)。我看到了過(guò)去一直存在卻從沒(méi)被人看到的細(xì)節(jié)。
蘇蘇的臉我曾經(jīng)無(wú)數(shù)次地凝視，對(duì)我而言熟悉無(wú)比，但此刻它在我面前從未有過(guò)的清晰，如此多的細(xì)節(jié)突然展現(xiàn)，讓它如一張陌生的面具。
我看到了女孩臉上浮動(dòng)著的淡白色毛發(fā)如同沾染了秋華的蒿草地，她的眼睛里是裝滿(mǎn)驚異的半透明瞳孔和錐形晶狀體，她嘴角的皺紋因?yàn)轶@訝和快樂(lè)輕輕地翕張。那張臉如此的生動(dòng)，充滿(mǎn)了我們所沒(méi)注意過(guò)的表情，誰(shuí)說(shuō)她是冰冷如萬(wàn)年寒冰的公主呢。我看了她好一會(huì)兒，才順著她專(zhuān)注的目光向下望去。
我清晰地看到了沙人的城市。
他們就在我的腳下的大石頭上，動(dòng)作飛快，修建著非常渺小的建筑，那些帶尖頂和漂亮院子的房子大約還沒(méi)有一粒微塵大。它們被搭起、拆除，再被搭起，每一次都比前次更寬大更挺拔更漂亮。
他們的個(gè)頭比最小的微塵還不如，他們的生命也如此短暫，甚至長(zhǎng)不過(guò)滴答一聲。但他們忙碌不休。農(nóng)田和葡萄園一點(diǎn)點(diǎn)地向外擴(kuò)張，細(xì)細(xì)的道路蔓延，溝渠縱橫，房子和建筑則如同細(xì)小的棋盤(pán)，他們修筑起巨大的宮殿和花園，還有好像針尖一樣的高塔，他們?cè)诼端臍埡凵闲藿ù髽?，他們騎乘在沙馬上，和那些螨蟲(chóng)作戰(zhàn)，勇敢地殺死它們。無(wú)數(shù)細(xì)小的刀光，匯集在黑色的旗幟下，沒(méi)錯(cuò)，那是他們的軍隊(duì)和衛(wèi)兵。他們也有自己的責(zé)任和榮譽(yù)。
更多的其他沙人還在不停地修建，隨后快速死去。但他們的后代正源源不斷地從屋子里和城市里涌出，比原來(lái)更多。
有時(shí)候他們的擴(kuò)張也會(huì)失敗，每一滴露水就是一場(chǎng)可怕的洪災(zāi)，百步之外一只松鼠的跳躍會(huì)引發(fā)可怕的地震，甚至月光的過(guò)分明亮都會(huì)引起旱災(zāi)，但他們毫不氣餒，把這些都熬過(guò)去了。
只是在極微小的時(shí)間里，他們就建立起非常渺小但又宏偉無(wú)比的城市。那是一座我所見(jiàn)過(guò)的最大規(guī)模的城市，它在月光下升騰著細(xì)小的煙霧，容納著上百萬(wàn)的沙人。它展現(xiàn)出來(lái)的富麗繁華，甚至一眼望不到頭。
他們也不僅僅總是在工作，同時(shí)不忘記享受生命的樂(lè)趣。他們用各色絢麗的霉菌地蘚裝飾院落，那些霉菌和地蘚每一秒鐘都在變換色彩，比我們正常維度里的花園要鮮亮百倍。
他們也有集市，市場(chǎng)上覆蓋滿(mǎn)最繁復(fù)的色彩、最絢麗的商品，貨物流淌得如同一條色彩斑斕的小河，有許多其他城市的商人來(lái)參加他們的集會(huì)，港口上帆船如云，那是些能飛翔在空中的大肚子貨船，小得如同浮塵一樣。它們借助月光的浮力升降，來(lái)去自由。
沙人們?cè)谠鹿庀录瘯?huì)，他們圍著閃閃的火星微光舞蹈，如果側(cè)過(guò)耳朵認(rèn)真地聽(tīng)，你甚至能聽(tīng)到快樂(lè)的曲調(diào)，聞到濃烈的花香和酒味，看到那些漂亮的女人們，以及在月光下難以克制的愛(ài)情。
我們?cè)娇丛饺朊?，幾乎要融入其中，化身為他們中的一員，可也許正是如此，我們的臉離得太近。沙人們?nèi)简}動(dòng)起來(lái)，他們驚恐地看著突然出現(xiàn)在天空里的巨臉。
蘇蘇的那張臉是如此柔弱美麗，他們將它當(dāng)成了神的現(xiàn)身。他們度過(guò)了最初的恐慌，開(kāi)始充滿(mǎn)愛(ài)意按照蘇蘇的形象塑造形體，他們?cè)谀切误w邊圍建高墻，搭建起廟宇，他們修建起龐大的宮殿向她致敬。
我被他們的熱情所吸引，向前俯得更近，想好好看看他們塑造的神像與蘇蘇本人相比哪個(gè)更漂亮，但我那粗重的鼻息對(duì)沙人來(lái)說(shuō)，卻變了最可怕的風(fēng)暴：它橫掃城市而過(guò)，吹垮了發(fā)絲一樣細(xì)的城墻，讓宮殿倒塌，高**潰。
在這場(chǎng)可怕的災(zāi)難中，沙人們死傷無(wú)數(shù)。我發(fā)現(xiàn)了自己的錯(cuò)誤，飛快地向后退縮，藏起自己的臉。
沙人們看著劫后余生的城市，雖然傷心但是很快地將災(zāi)難拋在腦后。他們遺忘得很快。城市被不知疲倦地修復(fù)了，甚至比原來(lái)的更大更漂亮。
他們重新修建廟宇和宮殿，在蘇蘇的形象邊樹(shù)起了另一個(gè)兇狠可怕的形體，我從上面辨認(rèn)出自己的模樣。
我被他們當(dāng)成了兇神——我對(duì)此不太滿(mǎn)意，但至少很快，我們又可以在月光下欣賞他們的歌聲和永不停息的歡樂(lè)了。
我原以為這座城市會(huì)永遠(yuǎn)充滿(mǎn)生機(jī)，然而沒(méi)有任何理由，就像是一棵大樹(shù)的生命突然到了盡頭，泉水干涸了，花園里的花和霉菌枯萎了，死去的沙人們不再得到補(bǔ)充，他們的數(shù)量越來(lái)越少。任何神都無(wú)法拯救他們。
在我們都看出來(lái)這座城市的生命正在一點(diǎn)點(diǎn)離開(kāi)的時(shí)候，他們像是集體做了一個(gè)決定。在某一時(shí)刻，所有停泊在碼頭的那些貨船同時(shí)離開(kāi)了城市。有上萬(wàn)的小塵土，在月光里舞動(dòng)。所有的沙人都離開(kāi)了，他們?cè)僖矝](méi)有回來(lái)。
石塊上只剩下那座空蕩蕩的城市和無(wú)數(shù)精致的小房子。我們輕輕地嘆著氣，心里頭空落落的。就像不愿意失去心愛(ài)玩具的孩子，我們執(zhí)拗地等待沙人們的歸來(lái)，但仿佛只是過(guò)了一彈指的工夫。首先是那些比較低矮的房子，大概不是由很好的材料建造的，開(kāi)始像流沙一樣垮塌。而建造更精致的一些房屋，則在多一倍的時(shí)間內(nèi)相繼倒塌。
城市的排水系統(tǒng)也堵塞了，匯集在一起的露水急劇上漲，將泥土沖走，使寬大的馬路和人行道變成溝壑。至少有30到40條河流沖入城市里，成群的螨蟲(chóng)在曾經(jīng)最繁華的歌樓和宮殿里出沒(méi)。
最宏偉的宮殿消失在一場(chǎng)大火中，那是偶爾落腳的螢火蟲(chóng)，它腳上微小的火花點(diǎn)燃了色彩斑斕的花園。
大橋堅(jiān)持了比較長(zhǎng)的時(shí)間，然后是水壩，它們?cè)诟煽莸穆端圹E上支撐了很久，但我輕微挪動(dòng)腳步的震動(dòng)，讓它也化為灰燼。
倉(cāng)庫(kù)和地窖持續(xù)更久，但也在半炷香里坍塌，重又變?yōu)榧?xì)微的灰塵。
我們還是不死心，默默地等待著?？?，那個(gè)小黑點(diǎn)，是他們回來(lái)了嗎？
不，只是一只螞蟻匆忙地爬過(guò)。這只迷路的昆蟲(chóng)如同可怕的怪獸，它一步就能跨過(guò)十幾個(gè)街坊，拖在身后的草籽如同山崩一樣毀壞了所有經(jīng)過(guò)的地方。
也許還有其他的沙人可以重新回來(lái)，把這座記載著他們無(wú)數(shù)代夢(mèng)想和榮耀的城市修復(fù)好，就像他們從我們呼吸出的風(fēng)暴中，重新拯救出城市一樣。
但那時(shí)候，我的鼻子突然發(fā)癢，這種刺癢好像一枚針，難以控制，一點(diǎn)點(diǎn)地深入鼻腔，風(fēng)暴在我的肺里集合，最后終于沖出嗓子，發(fā)出了一聲巨大的噴嚏，整座城市飛上了天空。
空地一聲響。
一切都消失了。沒(méi)有了。
石頭在月光下一片蒼白。
蘇蘇和我如夢(mèng)初醒。我以為過(guò)去了數(shù)千年，卻發(fā)現(xiàn)第三聲音符剛剛離開(kāi)樹(shù)下人的指尖，曲曲折折地斜向上方升去。
月光下那老者面如朽木，他毫無(wú)表情地又翻開(kāi)了右手的手心，依舊是兩朵花，只是那花是淡紅色的。
蘇蘇拈起那朵花來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)我粲然一笑：“蒙將軍，你要隨我一起來(lái)嗎？”
老傭兵停下他的故事，愣愣地看著大家。
“我常常在想，”他安靜地嘆著氣說(shuō)，“女人的勇氣啊……蘇蘇吃下了整朵花，變成了者空山的石頭，而我應(yīng)該在她面前化成了一道輕煙……消失無(wú)蹤?！?/p>
“我知道外面的世界里，還有著許多鮮活、熱烈的事業(yè)要完成，有許多美貌年輕、有著柔軟腰肢的女人在等待，有許多醇厚芳香、撕裂嗓子的烈酒在釀造，而對(duì)變成石頭的蘇蘇來(lái)說(shuō)，我在經(jīng)歷這些的時(shí)候，她甚至心跳都來(lái)不及跳動(dòng)半下。
我逃回了外部世界，重新過(guò)上了滾燙的日子。我為了自己的生命搏殺，體會(huì)著每一天帶給我的新奇，每一件事都率性而為。我揮金如土，今天掙到的錢(qián)財(cái)，可以在第二天就揮霍完；高官厚祿對(duì)我而言也只是過(guò)眼云煙；紅粉美人只是當(dāng)前的甜點(diǎn)。我知道自己的歸宿，是回到者空山邊去做一塊干癟的石頭。
轉(zhuǎn)眼已經(jīng)過(guò)了五十年，我的身上增添了上百條傷疤，不論是在瀾州還是宛州，我為自己贏得了許多名聲，雖然兩手空空，一無(wú)所有。我對(duì)自己說(shuō)，差不多了，再玩下去，我要把骨頭扔在江湖上了。
于是我回去尋找通往者空山的路，一年又是一年。如今我老得快要死了，但再也沒(méi)找到回去的路。
“我真傻啊，”他自怨自艾地訴說(shuō)，“是什么讓我相信自己有這樣的好運(yùn)能與永恒二次相遇？
“要是我把那朵花吃下……”他嘿嘿地笑了起來(lái)，突然用手劃了個(gè)大圓，“嗤，所有這一切都會(huì)化成幻影，像是被急流牽拉著倏地消失在時(shí)間長(zhǎng)河的另一頭，但我卻能去找回那個(gè)女孩。我們每隔一千年能夠肌膚相親，每隔一萬(wàn)年能夠共享愛(ài)的歡泉……我能永遠(yuǎn)活下去……”他的話(huà)音越來(lái)越低，火堆邊的人都聽(tīng)不見(jiàn)他后面喃喃的抱怨。風(fēng)吹起來(lái)了。他們仿佛聽(tīng)到了周?chē)鷤鱽?lái)輕輕的快樂(lè)曲調(diào)，聞到了濃烈的花香和酒味，他們看到了那些漂亮的女人們，以及那些在月光下難以克制的愛(ài)情。它們，真的存在過(guò)嗎？
“該來(lái)的總不會(huì)被遺漏，下一個(gè)該輪到我了吧?！蹦敲咏j(luò)撫摸著他的銅盒子開(kāi)了口。他的聲音喑啞低沉，仿佛一張多皺褶的羊皮紙。他突然間如此渴望敘述，把自己都嚇了一跳。
“我已經(jīng)兩百歲了，在河洛中，算是年紀(jì)大的。在很久很久以前，我有個(gè)名字叫‘鐵砧亢南’，不過(guò)我更喜歡最近50年來(lái)，他們叫我的‘冷灰亢南’這個(gè)名字。”
火邊的人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。河絡(luò)族中只有最優(yōu)秀的工匠，才會(huì)以鍛造工具當(dāng)綽號(hào)。這名老河絡(luò)原先定然是位巧匠。
老河絡(luò)沉吟著說(shuō)：“……你們都知道，在我們河絡(luò)的一生中，都有一次長(zhǎng)長(zhǎng)的游歷。方向和時(shí)間的長(zhǎng)短完全由自己決定。許多人在路上經(jīng)歷了美妙得不可思議的故事，許多人則遇到了他們所不能想象的可怖悲劇，許多人就倒在這漫長(zhǎng)的旅途中，還有許多人重新發(fā)現(xiàn)了自己，許多人永遠(yuǎn)迷失了道路。多有庸庸碌碌者在途中蘇醒為集大成者，也有天生靈性者在途中消磨殆盡而一生無(wú)成——不論前方等待著他們的命運(yùn)好壞，總歸是這一段磨礪成就了我們河絡(luò)族。”
亢南張開(kāi)只有四根手指的左手，在火光下緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，他凝視著自己殘缺的指根，說(shuō)：
“從一出生始，我們河絡(luò)的左手小指就獻(xiàn)給了我們的鑄造之神。創(chuàng)造是我們的天性。一塊混沌、契合我們天性的料材擺在我們面前，不用它做出什么東西，我們就誓不罷休?！?/p>
... ...
（節(jié)選，完整故事收錄在《九州·死者夜談》）
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