第十三章

“我們必將緬紀(jì)他的引領(lǐng)和指導(dǎo)，”達納修姆對著面前以西結(jié)幽魂般的投影說道，他們正站在一處巨大的石室中?！捌杖馉柹響寻岛谔焓顾傅囊磺衅返拢臒岢酪矡o人能出其左右。阿斯莫代大師一定會為戰(zhàn)團的損失深感悲痛?！?/p>

年邁的智庫剛剛起身，魯格爾（Reguel）便伸出了一只手按著智庫的肩甲讓他重新坐回去。身著藍(lán)甲的暗黑天使失去了左手的兩根手指，而藥劑師還沒有完成傷口的處理。高大寬闊的洞穴中，鴉翼的兄弟們無論是武具還是身體都傷痕累累。其中一面墻邊點著從戰(zhàn)團的敵人那里搜集來的油脂做成的哀悼蠟燭，閃爍的燭光照映著三具黑甲的尸體，他們的咽喉處被手術(shù)器具破開以便回收他們體內(nèi)的基因種子。

“這確實是黑暗的一天，大導(dǎo)師?！币晕鹘Y(jié)的聲音和投影一般飄渺輕薄?！拔覀兪チ怂奈恍值?，還有一人命懸一線?！?/p>

“拉斐爾給出的診斷結(jié)果不樂觀？”魯格爾從腰間的工具袋中取出一把小圓鋸。他并沒有多做儀式或禮儀，徑直啟動了圓鋸將達納修姆斷指的傷口修理至指節(jié)。手術(shù)中的智庫紋絲不動，他的身體早已充斥著抑制痛感的荷爾蒙。

“扎達基爾導(dǎo)師是個堅韌的戰(zhàn)士，但是沒能即時抽身戰(zhàn)場或許是他的誤判了，”以西結(jié)的聲音仿佛低語?！疤K-安腦膜昏迷保住了他的性命，但是他的傷口卻沒有按應(yīng)有的速度愈合。拉斐爾正時刻守在他的身旁，這是自然的。但是藥劑師已經(jīng)快不知道該如何治療他了?！?/p>

“這就使我們不得不討論領(lǐng)導(dǎo)的人選了?！边_納修姆說。

“我不明白。普瑞爾兄弟是任務(wù)的次席指揮，在失去他的情況下指揮權(quán)自然落到了指揮組中資歷次之的成員，也就是拉斐爾兄弟。”

“正如藥劑師期望以各種方式懲擊帝國之?dāng)骋粯?，拉斐爾也清楚他的職?zé)乃是負(fù)責(zé)扎達基爾和那些第五連將不可避免地面對的無數(shù)傷亡?！?/p>

“那便由瑟匹克斯大師領(lǐng)導(dǎo)，”以西結(jié)說道。“他為戰(zhàn)團效命之久遠(yuǎn)超于我，而且他在機械修會的盟友那邊頗得尊重和信賴?！?/p>

“技術(shù)軍士的忠誠向來平分于巨石和火星之間。當(dāng)他身旁的技術(shù)神甫恰巧是他曾經(jīng)的導(dǎo)師時，我擔(dān)心瑟匹克斯的注意力也難免遭遇類似的分散，”達納修姆說，“指揮的重?fù)?dān)落在了你的肩上，兄弟?！?/p>

以西結(jié)點了點頭。在與達納修姆通話之前他自己也得出了相同的結(jié)論，但為了避免被指摘為狂妄自大或是野心勃勃，他還是想親耳聽到大導(dǎo)師的指任?！斑@是無上的榮耀，大導(dǎo)師。我定不會辜負(fù)戰(zhàn)團?！?/p>

“我相信你不會的，”達納修姆說。魯格爾已經(jīng)結(jié)束了他的截斷工作，手中的骨鋸換成了手持激光，快速地?zé)浦鴥芍傅膭?chuàng)口?！暗氵€需要指定一名副手?！?/p>

“巴爾塔薩?！币晕鹘Y(jié)立即說道。

達納修姆微微一笑，“選的好。或許他也能回以相應(yīng)的信賴?！?/p>

遠(yuǎn)處的聲響驚動了達納修姆，魯格爾和鴉翼們。暗黑天使對涅菲萊克王朝的戰(zhàn)役頗為艱苦，太空死靈壓倒性的數(shù)量時刻造成著巨大的壓力和風(fēng)險。上一場奪取了他們?nèi)恍值艿膽?zhàn)斗迫使暗黑天使們撤回了一間石室中。他們炸毀了身后的入口將自己和太空死靈隔絕開來。然而此刻傳來的聲響說明那些金色的機械人已經(jīng)開始嘗試破障，他們的下一場戰(zhàn)斗也迫在眉睫。

“我該離開了，大導(dǎo)師?！币晕鹘Y(jié)說著身影已經(jīng)開始消散了，“愿雄獅與帝皇注視于你。”

“你也是，兄弟。”達納修姆說著開始嘗試著活動他的左手，“替普瑞爾報仇，確保沒有一只綠皮能活著對他的謀殺自吹自擂。”

暗黑天使的首席智庫抽出叛徒之災(zāi)，轉(zhuǎn)身直面第一波突破障礙的太空死靈。

當(dāng)以西結(jié)找到他的時候，巴爾塔薩和他的第一小隊正站在齊膝高的綠皮尸堆中。

自戈布羅尼克殺死了普瑞爾并重傷的扎達基爾數(shù)小時之內(nèi)，榮納瑞亞的戰(zhàn)爭開辟出了數(shù)個新的前線，眾多城門遭受了激烈的攻擊。隨著防空火力不斷削弱獸人的飛行器，暗黑天使得以掌握制空權(quán)。雷鷹和風(fēng)暴鴉無憂地載著暗黑天使去往行星各處，對任何崛起的威脅加以控制。在共十一個城門遭受綠皮進攻的情況下，以西結(jié)的第一個指揮命令就是以小隊為單位重整連隊，并把他們部署在十個遭受圍攻的堡壘內(nèi)，由瑟匹克斯帶領(lǐng)新出現(xiàn)的數(shù)千護教軍防御剩下的一個堡壘。雖然獸人主要在著十一處集中著兵力，但是其它城門也仍被較少數(shù)的異形圍攻。以西結(jié)有認(rèn)真考慮過從這些壓力稍小的地方抽調(diào)星界軍的支援，可獸人軍閥已經(jīng)展示過了它的狡猾和不可捉摸。他只好命令其余的城門保持警覺以防給獸人任何的可乘之機。

以西結(jié)的腳甚至尚未落在涅路貝拉門（Nilumbira Gate）冰冷的石墻上，載他而來的風(fēng)暴鴉就已經(jīng)在此騰空而起去往下一個撤離點，其上的重型爆彈槍和突擊炮對著城下聚集著的獸人們無情地掃射著。陣地的稍遠(yuǎn)處，巴爾塔薩和他的小隊正在和剛剛攻上城墻的一波獸人交火。獸人們或是靠著繩勾攀上城墻，或是從小心翼翼躲避著防空火力的空中載具上徑直跳向城墻上的陣地。身著藍(lán)色制服的莫迪安部隊正與星際戰(zhàn)士并肩作戰(zhàn)，激光步槍向著那些愚蠢到自以為可以無憂爬過高聳而光滑的墻壁的綠皮射擊。

以西結(jié)一邊跑向巴爾塔薩，一邊對著擋路的兩個綠皮擲出靈能尖刀刺穿了它們的顱骨。身旁的士兵們發(fā)出了一陣歡呼，但接著一陣爆炸打斷了他們。一隊導(dǎo)彈發(fā)射小組直接命中了一架在陣地下方盤旋的飛行器。一陣更高昂的歡呼隨之響起。獸人駕駛員被瞬間燒成了灰燼，飛行器冒著一串濃重的油煙撞向了城下熙熙攘攘的獸群，只是瞬間就殺傷了數(shù)千異形。

“我本以為此地的情況會更加嚴(yán)峻的，兄弟。”以西結(jié)說著用靈能包裹住自己的鐵拳，只靠一擊便粉碎了一頭綠皮的腦殼。他們腳下淺灰色的石磚已被獸人和人類士兵的鮮血浸染。這條由綠色尸體鋪成的長路上也偶爾點綴著莫迪安的藍(lán)色。

“獸人的戰(zhàn)術(shù)反而幫了我們的忙?！卑蜖査_一邊回答一邊用鏈鋸劍將一頭獸人從嘴部撕開，“就算它們數(shù)量再多，一次能擠上城墻的也就這么些了。莫迪安部能應(yīng)付大部分?jǐn)橙?，那些偶爾爬上來的也能被很快解決?！彼徽袷种型Ｖ顾缓鸬逆滀弰?，用其上甩出的獸人內(nèi)臟為自己證明。

“正當(dāng)我們認(rèn)為自己低估了對手的狡猾的時候它們又重新回歸常性了。靠著優(yōu)勢的數(shù)量以期望拖垮壓倒我們，但只得到了無數(shù)自己人的尸首?！币晕鹘Y(jié)說。雖然他毫不質(zhì)疑自己的實力，但是心中仍然隱隱有一絲不適。戈布羅尼克的戰(zhàn)術(shù)仍有不明之處。如果以西結(jié)還能洞悉未來，那他還有可能看穿那獸人的意圖。失去了預(yù)言能力的他感覺自己仿佛只在用獨眼看著這個世界。

“扎達基爾導(dǎo)師的狀況如何？”巴爾塔薩問道。他撿起了自己剛剛切開的兩塊獸人向著城下扔去，碎尸砸到了幾個正在奮力攀爬的獸人帶著它們栽向地面。

“連隊導(dǎo)師還活著，但也是命懸一線。拉斐爾兄弟正在盡他所能。”

“所以指揮權(quán)就落在了你的身上。”這并非詢問，而是陳述。

“達納修姆大導(dǎo)師已經(jīng)批準(zhǔn)了我的晉升。當(dāng)然，這只是暫時的。我們都在等扎達基爾導(dǎo)師康復(fù)?！?/p>

“當(dāng)然?！卑蜖査_毫不掩飾語氣中的鄙夷。

“而且我指定了你來做我的次席指揮?！?/p>

巴爾塔薩面無表情，“這是自然。我是第一小隊的士官。這說明我的資歷足以負(fù)責(zé)連隊的任何事務(wù)?！?/p>

“我的選擇和你的資歷毫無關(guān)系，士官。第八小隊的迭達路斯（Daedalus）士官比你服役尚久一年，第二小隊的喬博拉（Jobriah）兄弟也只是在歸隊三連之前暫歸于五連管理。如果我只是依條令行事的話他們中的一人才該成為我在此次戰(zhàn)役中的右手?！?/p>

巴爾塔薩眉頭緊鎖。

“我選擇你是因為達納修姆大導(dǎo)師和其它戰(zhàn)團中資深的兄弟們看中了你身上的某些東西，而我也漸漸看見了，”以西結(jié)說道，“你明白我說這些的意思嗎？”

以西結(jié)不能直接告訴巴爾塔薩他正在經(jīng)歷晉升死翼的評估，但以西結(jié)可以暗示他。含沙射影地暗指和推論正合暗黑天使之道。首席士官足夠聰明能猜中這其中的謎底。

“我很清楚，”巴爾塔薩仍然沒有表露出任何情緒，“你和戰(zhàn)團都會發(fā)現(xiàn)我不負(fù)所望，智庫兄弟?！?/p>

“我想也是如此。”以西結(jié)微微一笑。兩位暗黑天使互相敬了獅禮。

片刻的平靜被莫迪安士兵們的又一陣歡呼打斷了，成百上千的聲音匯聚起來贊美帝皇和暗黑天使。在他們下方，獸人們正在撤退。它們拋下了自己的陣地和身邊數(shù)以萬計的死尸。巴爾塔薩，以西結(jié)和第一小隊的兄弟們互相交換了一個不安的眼神。

“這不符合常理，”巴爾塔薩從腰間摘下自己的頭盔重新帶上，通過通訊系統(tǒng)向他的暗黑天使同袍們說道，“有些不對勁?！?/p>

“同意，兄弟?！币晕鹘Y(jié)說著同時向圖米爾，瑟匹克斯和其它九位五連的士官發(fā)出了靈能聯(lián)絡(luò)。同樣的場景在星球四處上演：獸人們開始毫無緣由地撤退。緊接著新的報告如洪水般涌來，其它由星界軍駐扎的城門此刻開始遭到攻擊。

“把風(fēng)暴鴉叫回來。”以西結(jié)一邊命令一邊向著集結(jié)點飛奔而去。

在接下來的兩天里，同樣的劇情重演了四次。

首都奧瑞利安姆遭受了最猛烈的進攻，兩扇城門遭到獸人的攻擊，整個榮納瑞亞已經(jīng)沒有一處不燃起了戰(zhàn)火。獸人們一連數(shù)小時地攀爬著城墻，每殺死一個士兵它們都要付出近百倍的代價。獸人的空中抵抗微乎其微，使得暗黑天使足以在各處的殺戮之間輾轉(zhuǎn)部署。一個個小隊降落城墻向人類士兵們施以援手。這些進攻毫無規(guī)律可言，最少的時候獸人只會進攻五個城門，而最多的時候它們也會對二十個城門同時發(fā)起攻勢。有些堡壘報告綠皮們徑直略過了他們，向著那些外凸的重兵把守的城門進軍。每一次交鋒過后城外的溝渠中都堆滿了數(shù)以萬計的異形尸體。

“這對它們毫無益處，”巴爾塔薩嘲笑著斬首了利古瑞亞門（Liguria Gate）陣地上的最后一頭獸人，“按這個速度下去，我們甚至不用邁出城墻。一周之內(nèi)我們就能把榮納瑞亞上的獸人殺光了?！?/p>

“我不認(rèn)為事情會那么簡單，兄弟，”以西結(jié)正仔細(xì)觀察著綠皮們的撤退，以期望能理解他們的行為邏輯，“我們上一次低估它們的頭領(lǐng)后付出了慘痛的代價。我們不能再犯同樣的錯誤?！?/p>

“以我們的了解，殺死普瑞爾的兇手此刻可能已經(jīng)死了。任何更強壯更大膽的獸人都可能挑戰(zhàn)它的權(quán)威，”巴爾塔薩說，“你和我都了解這些綠皮的行徑，智庫兄弟。它們唯一能理解的語言就是暴力，這也正是它們整個文化的基石。如果這個戈布羅尼克被視作軟弱，如果在它的指揮下沒有足夠的鮮血遍灑大地，那么它手下的異形很快就會揭竿而起取代它。”

以西結(jié)點了點頭。他也曾考慮過這樣的可能性并且沒有完全排除它?！耙苍S你是對的，士官。但這仍然不能解釋為什么它們依然如此地服從。如果發(fā)生了權(quán)力的糾紛那么內(nèi)斗也應(yīng)該應(yīng)聲而起，在戰(zhàn)場上獸人會殺向獸人。即使是在這里，這場短暫的交鋒中，我們就擊殺過來自四個不同部落的戰(zhàn)士?！币晕鹘Y(jié)指向正被第一小隊扔出陣地的尸體，“在其它城門也遭遇了不同膚色和面紋的合兵。無論這種決策的變化是由指揮權(quán)的變動而起，或是戈布羅尼克還在不斷的試探我們，我們還是小心應(yīng)對為好。無論怎么說那也是一頭足以聯(lián)合如此龐大和復(fù)雜大軍的獸人?！?/p>

巴爾塔薩沉思了片刻?！安还茉鯓?，優(yōu)勢都在我們。這些城墻對任何數(shù)量的獸人來說都太過高大厚實，它們無法有效地突破城墻。而我們能視各地的情況隨時轉(zhuǎn)移部署，每個城門的士兵們也不會因如此短暫的攻勢而疲憊不堪。如果我不是這么了解它們的話，我還會以為它們在故意輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭?！?/p>

以西結(jié)的還沒來得及回應(yīng)，最后一位暗黑天使的報告來到了他們的指揮官這里。瑟匹克斯的聲音從通訊器中傳來。

“這里有什么事正在發(fā)生，兄弟，”技術(shù)軍士以他那尖銳機械的聲音說道，“這里的獸人們并沒有撤退，它們反而收到了增援?！?/p>

以西結(jié)，巴爾塔薩和第一小隊已經(jīng)向著石階下正在登陸場上待命的雷鷹沖去。

“你在哪里，瑟匹克斯？”以西結(jié)一步跨過四階臺階。

通訊頻道靜默了一瞬，接著瑟匹克斯重新說道。

“蘇拉瑞安門。”