人是習(xí)慣的動(dòng)物，多次明示暗示的驅(qū)逐無(wú)效后，藍(lán)湛也就不好意思再提起，怕會(huì)顯得自己太小家子氣；既然比不過(guò)人家的臉皮，除了認(rèn)敗還能怎樣？于是他習(xí)慣了魏無(wú)羨的如影隨行、嗜吃好玩、動(dòng)手動(dòng)腳——

“拿開(kāi)你的手！”

“我只是怕你被馬車撞到嘛！”

“不勞費(fèi)心，我會(huì)自己注意?！辈恢獮楹?，近日來(lái)魏無(wú)羨總愛(ài)不合宜地牽握他的手。

由于追尋的人馬已尋至太湖，藍(lán)湛不得不在魏無(wú)羨的建議下隨意找了個(gè)目的行去。揚(yáng)州就是下一個(gè)地點(diǎn)。搭了十天驛車之后，他們?cè)趽P(yáng)州城外的柳村下車。倒也不是為了貪看特別優(yōu)美的景致，而是荷包內(nèi)銀子消失的速度出乎預(yù)料的快上許多，不得不加以精打細(xì)算。

其實(shí)認(rèn)真說(shuō)來(lái)，魏無(wú)羨這人并不難相處。他雖好吃、好玩，卻不挑，只要能讓他吃飽，就算擺在他眼前的是拌飯，他也會(huì)吃得不亦樂(lè)乎。而且通常是點(diǎn)什么菜，他就吃什么。有時(shí)錯(cuò)過(guò)了宿頭，在原野山林間過(guò)夜，他也會(huì)抓魚(yú)獵雉張羅出象樣的一餐野味。他自稱來(lái)自山林，與自幼被養(yǎng)在圍墻的自己便有了強(qiáng)烈的分別。他知道怎么捕魚(yú)獵獸、怎么與一些店家砍價(jià)，為著一文錢二文錢斤斤計(jì)較；初時(shí)不免覺(jué)得他這行為粗鄙不堪，但日子一久，才知道這對(duì)只出不進(jìn)的荷包助益有多大。

他是個(gè)不太差的食客；也是個(gè)讓人又氣又笑的無(wú)賴。

也許離開(kāi)浮望山莊的時(shí)日已稍微久遠(yuǎn)，致使每次一想起再不覺(jué)得椎心般遽疼，甚至不再那么常想起了。

“你、在、做、什、么？”瞧，才一個(gè)恍惚，他竟巴到幾名乞丐身邊不知在鬧些什么，不會(huì)是要欺負(fù)那些可憐人吧？藍(lán)湛大步地走過(guò)去，忍耐地問(wèn)道。

“我在請(qǐng)教他們一天營(yíng)收多少嘛?！蔽簾o(wú)羨露出善良無(wú)害的笑容，一手卻掩不住他拎住人家衣領(lǐng)的事實(shí)。

“放開(kāi)他！管人家那么多做什么？”藍(lán)湛伸手過(guò)去，非常習(xí)慣性地又要打那只靜不下來(lái)的爪子。

豈知他想象中的可憐人竟有一雙惡狠狠的眼，令他嚇退了一步。

“放開(kāi)本大爺！”被擒住的乞丐低喝一聲，雙掌成爪直攻向魏無(wú)羨胸前各大穴，卻意外地發(fā)現(xiàn)自己竟掙不開(kāi)被抓攫住的衣領(lǐng)。

魏無(wú)羨輕松地以另一手化解乞丐的攻勢(shì)，眼角更瞟到原本裝得老弱貧病的另幾名乞丐也一副豁出去了的表情，各自打算攻過(guò)來(lái)了，他轉(zhuǎn)頭對(duì)藍(lán)湛喚道：

“小少爺，到樹(shù)上看戲去，免得被拳頭掃到。我要玩一玩?！彪S著另四名乞丐的加入，他專心以對(duì)。

藍(lán)湛眨了眨眼，不敢相信一場(chǎng)打斗竟可以在這么莫名其妙的情況下發(fā)生！當(dāng)然他是知道遇到打斗事件，躲遠(yuǎn)些總沒(méi)有錯(cuò)，可是親臨險(xiǎn)象環(huán)生的情況，“知道”與“行動(dòng)”間總有令人遺憾的落差。

眼花撩亂地看著一群人打得落花流水，他除了張口結(jié)舌外，已無(wú)力再做其它反應(yīng)。直到一名被打退的乞丐撞上他令他跌坐在地上，藍(lán)湛才連忙要閃開(kāi)，不料那名被打退的人心有不甘，在起身時(shí)一拳打向他門面——

“找死！”魏無(wú)羨飛身過(guò)來(lái)踹開(kāi)那人。

“哇！”被減去八成力道的拳頭仍掃過(guò)了藍(lán)湛的眼窩，他頭暈?zāi)垦５氐谷胛簾o(wú)羨懷中。

“你為什么要與他們動(dòng)手？”藍(lán)湛捂著左眼，氣怒地質(zhì)問(wèn)。被他帶著左避右閃，暈得都快吐了。

“我只是好奇乞丐怎么會(huì)有狐裘避寒嘛?！彼卮鸬蒙跏菬o(wú)辜。

藍(lán)湛一征，復(fù)又更氣，咬牙低問(wèn)：

“那又干你什么事？”

“現(xiàn)在有干系了，他們打了你。別怕，我替你報(bào)仇。”他嘻嘻一笑，加了些力道，打得對(duì)手無(wú)力還擊。

好個(gè)可鄙的倒果為因，真是不敢相信魏無(wú)羨會(huì)把這種借口使得這么理直氣壯！

不久后，四五名乞丐已各自倒在地上哀號(hào)不已。魏無(wú)羨踢了踢為首的那一名問(wèn)道：

“你們來(lái)?yè)P(yáng)州要做的壞事是什么？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？如何？”

“你憑什么以為我們?cè)谧鰤氖?？！”乞丐喘著氣反?wèn)。

魏無(wú)羨由懷中掏出一枚小竹筒，就見(jiàn)倒在地上的人臉色全部丕變，更有幾名企圖沖上前搶過(guò)，但反被制住了穴道。

“我看這竹筒上面的固案與你們衣領(lǐng)后方的那只百足蟲(chóng)挺像的，所以這個(gè)應(yīng)該是你們的沒(méi)錯(cuò)。而里面呢，正寫著：高堂主，吾等已查知丐幫將《亂魄》暗中護(hù)送到揚(yáng)州，決定易容改扮乞丐守在城門外，加以攔劫……”

“住——口！”為首者顧不得傷勢(shì)以及被踩住的情勢(shì)，四肢狂動(dòng)，恨不得搶回機(jī)密信件。

不過(guò)魏無(wú)羨嫌煩，點(diǎn)穴讓他加入安靜的行列。

“你怎么會(huì)有這東西？”藍(lán)湛問(wèn)。

“我們沿路不是吃了許多烤鴿肉？”魏無(wú)羨不答反問(wèn)。手也沒(méi)閑著，一一將他們捆成了粽子。

“是呀，那又怎——??！”藍(lán)湛指著他，竟一時(shí)說(shuō)不出口。

魏無(wú)羨呵呵一笑，從懷中掏出了數(shù)個(gè)造型各自不同的小圓筒，招手要他過(guò)來(lái)，忙不迭地現(xiàn)寶：

“喏，這一張是一首惡心至極的情書哦；這一張寫著計(jì)謀已成；還有這一張，記了一大堆數(shù)字，報(bào)告營(yíng)收的，還有——”

“你怎么可以抓別人的信鴿來(lái)吃？！”藍(lán)湛質(zhì)問(wèn)。

“現(xiàn)在是正月天，天上飛來(lái)飛去的也只有信鴿了，而且每天打咱們頭上飛過(guò)去的三、四十只不止，咱也不過(guò)抓了一、兩只下腹，很客氣了。”

“你這人有沒(méi)有一點(diǎn)道德呀！”真是不敢相信，做了這種事的人竟還一副“我已經(jīng)很手下留情”的嘴臉。

“這關(guān)道德啥事？”魏無(wú)羨一臉不以為然。

“要是別人漏了什么重大的訊息，致使悲劇造成，你要如何擔(dān)待？”

魏無(wú)羨伸出食指搖了搖：

“你多患了。真正重要大事，別人該懂得派專人傳送以保護(hù)機(jī)密的滴水不漏；今天他們敢用信鴿，就要有承擔(dān)信件遺失的覺(jué)悟，不是落人你我之口，也會(huì)落入獵人之手。你知道，鴿肉非常鮮嫩美味?！闭f(shuō)完還忍不住吞了吞口水。

“你……歪理！”

“別忘了，你也吃有份?！币痪湓挾滤浪{(lán)湛的義正辭嚴(yán)。

本性中的剛直，容不得藍(lán)湛忽視自己參與有分的事實(shí)。一旦立場(chǎng)失去公允，他哪還能直指著魏無(wú)羨的過(guò)失？

魏無(wú)羨扛起昏迷的假乞丐往一間破屋走去。

“你要做什么？”

“他們至少得昏迷上一日夜，快下雨了，總該盡點(diǎn)道義安排他們棲身的地方?！笨焖賮?lái)回四趟，已將人放妥。

藍(lán)湛探頭看了看天色，果真有絲除霾，也飄下雨絲。

“那我們快走吧……你又在做什么？”藍(lán)湛連忙過(guò)去拉住魏無(wú)羨的衣袖。結(jié)果“嘶”地一聲，他整條袖子竟就這么硬生生地落在藍(lán)湛手中。

魏無(wú)羨望了望藍(lán)湛愧疚萬(wàn)分的臉色，平平道：

“沒(méi)關(guān)系，反正本來(lái)就很破了?！比缓鬆钏苽麘训貏e過(guò)頭去，聳著肩頭，微微顫抖——

“對(duì)不住，我會(huì)幫你補(bǔ)好的?！彼{(lán)湛慌忙地安撫，可是想了想又不對(duì)，是他先有錯(cuò)，“你剛才怎么可以搜他們的身？”

“我在他們身上聞到迷藥味，想是他們身上有這些害人玩意。你剛才也聽(tīng)到了，他們正計(jì)畫去搶別人的東西呢，既然咱們不打算殺他們，至少也要沒(méi)收他們身上的害人物品嘍?！?/p>

那倒也是。但……

“趁人之危是不對(duì)的！”

藍(lán)湛瞪大眼看魏無(wú)羨已搜出一些油紙包、匕首、令牌、銀兩……

“麻煩把水袋給我?！?/p>

不明所以地遞過(guò)去。在好奇心的驅(qū)使下，也蹲在一邊親看。

“這是什么？”藍(lán)湛指著他自懷中掏出的小磁瓶。

“洗不褪的粉末。”他倒出些許，以水調(diào)合，開(kāi)始在那些人臉上寫起字來(lái)。

《亂魄》在我身上

“為什么這么寫？”

“好教他們十天半個(gè)月不敢出門去。壞事自然也做不得了?！?/p>

第二個(gè)人臉上寫的是：丐幫殺殺殺

“好丑的字?！?/p>

“難道你會(huì)比我寫得好看？”

“當(dāng)然。”

魏無(wú)羨拉他到第三人身邊：

“你來(lái)證明看看。”

“不要！這是缺德事?！?/p>

“我們對(duì)四個(gè)壞人使壞，卻可以救了許多其它無(wú)辜的人，怎么算缺德事？釀成大禍的善行與救人一命而不得不為之的小惡，哪一種是你愿意去做的？”

“善行怎會(huì)釀成大禍？”

“我爹娘年輕時(shí)，曾經(jīng)被一個(gè)壞人陷害得幾乎脫去半條命，最后壞人被捉了，一副悔不當(dāng)初的死樣子，求爺爺告奶奶的，求大伙饒他一命。若是你，你會(huì)怎么做？”

“放了他，讓他有自新的機(jī)會(huì)?！?/p>

“是的，我姨母就是這么想，而我爹娘反對(duì)。但當(dāng)時(shí)在我姨母的地盤上，也不好太過(guò)堅(jiān)持。結(jié)果是，不出兩年，姨母一家子全遭殺害?！?/p>

“老天爺——”

魏無(wú)羨笑了笑：

“那惡人竟還不自量力地想去殺掉我爹娘，結(jié)果不勞他老人家四處找人，我爹娘自己送上門給了他一個(gè)痛快，當(dāng)然，我們不能以偏概全地認(rèn)定壞人不會(huì)有向善的一天，只不過(guò)我向來(lái)不太信任就是了。如果這些人是好人，還須我們現(xiàn)下浪費(fèi)力氣做白工嗎？”拉過(guò)藍(lán)湛右手食指，沾上顏料，問(wèn)道：“你想寫什么？”

“壞人?！彼{(lán)湛只想出這貧乏的兩個(gè)字。于是也當(dāng)真在壞人額頭上寫下了。

魏無(wú)羨只好加以裝飾一些花花草草在兩頰。

“你怎么知道他們是發(fā)出信鴿的人呢？”

“很簡(jiǎn)單，他們發(fā)信鴿時(shí)，我就看到了，所以才建議你來(lái)?yè)P(yáng)州看風(fēng)景。”

直到第四人也被改頭換面過(guò)后，他把四人的隨身物品全丟入一口枯井中。咧嘴笑道：

“走吧！進(jìn)城去?！?/p>

“你似乎有了明確的目標(biāo)？”

“不就是看熱鬧嗎？”

強(qiáng)拉著藍(lán)湛離開(kāi)破屋。雨不知何時(shí)停了，一道彩虹掛在青碧的山邊，地上一洼洼的積水與藍(lán)天相映，看著新晴的早春風(fēng)光，一時(shí)竟被美景所迷惑了。

而心中的陰霾，悄悄化蝕在春日中，雖不自覺(jué)，但心境卻已開(kāi)闊……

※※※

春日始，揚(yáng)州擁入大量文人墨客，莫不為了歌詠麗景而來(lái)。熱鬧的揚(yáng)州，又因某些詭譎的波涌，使得一些身分不明的練家子悄悄落宿于此。

藍(lán)湛三日前原本還在愁眉苦臉地?cái)?shù)著所剩不多的銀兩，怕接下來(lái)無(wú)以為繼，然而今日那扁扁的荷包再也困擾不了他了。

因?yàn)椤话橇恕?/p>

這慘事發(fā)生在早上。有兩名年約十歲左右的小孩，一身泥污地向他討包子吃，說(shuō)是數(shù)日沒(méi)吃食了。他一時(shí)善心大發(fā)，不僅給了所有剛買的包子，還掏出荷包拿出五文錢給他們一雙苦命的小兄弟。哪知不過(guò)轉(zhuǎn)個(gè)身的瞬間，他袖內(nèi)的荷包已不翼而飛；原本看來(lái)弱不禁風(fēng)的兩兄弟也早不見(jiàn)蹤影。

而魏無(wú)羨哪兒去了呢？他正在磨著一間小寺廟的住持讓他倆掛單，吃宿的費(fèi)用由他每天幫忙炊煮、劈柴、挑水來(lái)抵。那時(shí)藍(lán)湛覺(jué)得這行為太強(qiáng)人所難，又實(shí)在不想再露宿了，于是轉(zhuǎn)身走開(kāi)，打算買兩人的早膳，結(jié)果早膳沒(méi)買成，還一貧如洗地回來(lái)。

“也就是說(shuō)，咱們得乞討度日了？”魏無(wú)羨面無(wú)表情。

萬(wàn)般慚愧的金主頭低低地?zé)o顏應(yīng)聲。

“我向住持師父借了兩間房掛單，一時(shí)半刻是不必?fù)?dān)心食宿無(wú)著落啦，但總得合計(jì)合計(jì)日后的肚皮問(wèn)題。咱們得弄個(gè)小營(yíng)生來(lái)做做?！?/p>

“什么？”藍(lán)湛仍沉浸在世道險(xiǎn)惡、人心不古的哀愁中，有氣無(wú)力地隨口問(wèn)著。任他牽著手也不反抗……或許已不知不覺(jué)地習(xí)慣了？

“小湛，你家中做何營(yíng)生？”

“沒(méi)做什么營(yíng)生，收田租，請(qǐng)人管事?！?/p>

“那你爹就啥也不做、整日風(fēng)花雪月？”他暗自嘆氣，果真出身于鄉(xiāng)紳之戶，也就是什么也不會(huì)了。

藍(lán)湛不悅地質(zhì)問(wèn)：

“家中有田產(chǎn)又哪兒錯(cuò)了？我爹每日忙著做學(xué)問(wèn)，可不是游手好閑之輩，何況排解佃農(nóng)糾紛并不簡(jiǎn)單呢！”

“是是是！了不起。”魏無(wú)羨安撫著，又垂頭喪氣地拉他開(kāi)步走。

“不要拉我的手！”

魏無(wú)羨轉(zhuǎn)頭打量他的臉：“咦！”突然又捧住藍(lán)湛臉驚叫了聲。

“怎么了？”藍(lán)湛悄聲問(wèn)。

魏無(wú)羨凝眉打量他良久。這是一張頗為美麗的面容，為何他以前竟然無(wú)所覺(jué)？還是看了美艷無(wú)雙的娘親太多年，早已使他對(duì)其他美人再無(wú)感應(yīng)，于是一律當(dāng)成包子饅頭般尋常？

“我以前總是把你看成饅頭。當(dāng)然，偶爾沾了泥灰，我會(huì)湊合著想成芝麻包子……”

藍(lán)湛拒絕跟隨他天馬行空兀自亂跑的思緒打轉(zhuǎn)，但一聽(tīng)到包子什么的，他真的百思不得其解，極忍耐小心地控制住自己打人的欲望，問(wèn)：

“什么芝麻饅頭的？”

“我剛才仔細(xì)打量你，才發(fā)現(xiàn)你長(zhǎng)得很好看呢，已經(jīng)不是尋常包子可以代表的了，你是個(gè)美人，不是饅頭?！?/p>

該感到榮幸嗎？

“多謝。那么，這又何干于我爹做啥營(yíng)生？”藍(lán)湛逐漸明白，若想弄清楚他亂無(wú)章序的詞匯與道理，最好的方式就是自己抓到方向一一問(wèn)回去。他相信魏無(wú)羨的頭腦絕對(duì)與正常人不同。

魏無(wú)羨開(kāi)始覺(jué)得事態(tài)有點(diǎn)嚴(yán)重。

“我問(wèn)你家中營(yíng)生是要合計(jì)咱們一同合作賺銀子的可行性。而結(jié)論是：我在妄想。然后你是美人則是閑聊，兜不在一塊兒的。你看起來(lái)挺聰穎的，怎么……”竟然有點(diǎn)……

“怎樣？”藍(lán)湛的臉開(kāi)始扭曲。

“你似乎不常與人聊天？”他小心地問(wèn)著。

“這是當(dāng)然，多言必是非，萬(wàn)事皆招惹。”十八年的生命中無(wú)兄姊弟妹，即使生性多言，早也教寂寞孤獨(dú)的成長(zhǎng)歲月給磨靜了。

“可是有人的地方就有是非，不是說(shuō)你不開(kāi)口就不會(huì)有事。當(dāng)你長(zhǎng)年閉口如蚌，而在一朝遭受含冤莫辯的情況，只會(huì)喊“大人呀！冤枉呀！”是沒(méi)用的。所以人該學(xué)著利口巧辯，不害人卻得防人害我?！?/p>

“歪理！”

“歪理也是理。”

“我說(shuō)不過(guò)，可不表示我理屈?！彼﹂_(kāi)他手，大步在回廊間穿梭。最后發(fā)現(xiàn)還不知道要在哪一間房掛單而尷尬地止住步子。背著他不肯面對(duì)。

魏無(wú)羨倒也不落阱下石地招惹他，拉住他手遙遙指向北側(cè)的木屋。

“那兒離廚房近些，我爭(zhēng)取了好久才爭(zhēng)到的。”

“為什么？”在一般人家中，廚房、茅房、浴間邊通常不會(huì)辟置臥房，要不也是留給下人去睡，想也知道地緣不佳，何以他會(huì)爭(zhēng)取得千辛萬(wàn)苦？

“吃食方便不說(shuō)，也好借他們膳房來(lái)烹煮些食物上街去賣。你……會(huì)煮食吧？”他飽懷希望地問(wèn)。

“我會(huì)，但是這未免太……”魏無(wú)羨將別人的拖舍利用得太不知羞了吧？！

打開(kāi)木屋的門，里頭分隔成兩間房，分里間與外間，各自有張木板架成的床榻，便再無(wú)其它長(zhǎng)物。

“放寬心，在家靠父母，出外靠朋友嘛。咱們還要在揚(yáng)州停留上許久，難不成當(dāng)真厚著臉皮向住持討吃喝用度嗎？自食其力是很有良心的做法啦?！?/p>

藍(lán)湛垂下雙肩，再無(wú)從辯駁起。想到自己已然身無(wú)分文就難過(guò)不已。

“真的做不得善事嗎？為什么一片好心反遭利用呢？”

魏無(wú)羨推他進(jìn)里間，打開(kāi)一扇窗讓陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)。

“反過(guò)來(lái)想，也許你的銀子可以使他們溫飽數(shù)個(gè)月，而讓其它人免于受害，功德很大喔?！?/p>

“你被騙時(shí)也能這么豁達(dá)？”

魏無(wú)羨笑得好欠揍：

“通常都是我騙人比較多。你知道，天資有優(yōu)劣之分，區(qū)別了誰(shuí)是騙子、誰(shuí)是呆子?！?/p>

※※※

“確定他在揚(yáng)州？”

夕暮柳岸旁，一名風(fēng)塵仆仆的男子無(wú)視奉上前的茶水，開(kāi)口便問(wèn)。

恭立在他身邊的六名男子肯定地點(diǎn)頭應(yīng)道：

“表少爺確已進(jìn)城，少主若想立即找去，屬下立刻備馬——”

男子沉吟了下，道：

“不急。丐幫的事，如何了？”諸多江湖事沾惹得揚(yáng)州勢(shì)必得成為是非之地，讓他心底有無(wú)限擔(dān)憂。

“丐幫的揚(yáng)州分舵教人給挑了，三十口人無(wú)一幸免。三日前，寒江派的五名幫眾疑似中了“欺雪毒”?！?/p>

“元教的毒？！苗疆的人也來(lái)?yè)P(yáng)州了，為何？”原本沉著的男子也禁不住動(dòng)容以對(duì)。“他們已有二十年未涉及中原，更無(wú)聽(tīng)聞被誰(shuí)得罪，他們這次意欲為何？”

詭譎莫測(cè)的元教統(tǒng)治著苗疆，絕不容許外人干犯分毫，也不輕易勞師動(dòng)眾地遠(yuǎn)征他方。偏安于苗疆一帶，擅用毒。

“派人追查了嗎？”

“已經(jīng)吩咐下去了?！?/p>

男子想起另一件事：

“那秋冰原可有進(jìn)城？”

“四日前進(jìn)城，但屬下無(wú)法追查到他的落腳處?！?/p>

“他意欲為何呢？”

“少主，屬下以為，揚(yáng)州即將成是非之地，不該讓表少爺受到驚嚇，更甚者讓敵人知曉表少爺在此就大大危險(xiǎn)了，若挾他以制肘我等，咱們便萬(wàn)般施展不開(kāi)了?！?/p>

“我明白。”男子嘆了口氣：“給了他兩個(gè)月的時(shí)間，他的氣也該消了。想必吃了不少苦頭，也知曉了世道的險(xiǎn)惡了吧！”真是舍不得，但倘若鎖他于樓中，想必會(huì)更糟吧。

身為江湖人有太多的不得已，太多的不可不為，但愿你這一趟出走，可以明白，進(jìn)而體諒……

揚(yáng)州城的暮色正濃……

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