? ?她在作戰(zhàn)室找到了佐宇。巨龍中間擺著一張大桌子。最上面有兩張地圖，一張是火群島，另一張是一塊像魚頭一樣的陸地。馬因卡。這座島看起來就像一場宴會的主菜，準備被分割并上桌。

? ?火烈王獨自一人在空蕩蕩的大廳里，沒有顧問為他提供建議，他張開雙手靠在戰(zhàn)略桌上，肩負著統(tǒng)治的重擔(dān)。虛子奇怪他為什么待在那里，對她的進入毫無反應(yīng)，直到她意識到房間的角落里還有另一個人。一位藝術(shù)家正在畫素描，在小畫布上勤奮地涂鴉。

? ?佐宇想要為后人捕捉他統(tǒng)治時期最關(guān)鍵的時刻。對于他將要進入皇家畫廊來說，這個姿勢太隨意了。這本來是一個更私人的杰作，可以向他的孫子和他們的孫子展示。對于像佐宇這樣明智的人來說，沒有勝利的榮耀，只有領(lǐng)導(dǎo)的痛苦和負擔(dān)。

? ?“離開，”虛子對藝術(shù)家說。年輕女子把描圖夾在腋下，向門口走去，然后才想起要等待火烈王的許可。佐宇揮手讓她離開。

? “在今天之前，她會看都不看我一眼就直接走出這個房間，”當(dāng)他們兩人單獨在一起時，他對虛子說道。“我正在進步。”

? ?他確實如此?！澳銖哪恼业奶嫔恚俊?/p>

? ?“皇室的商業(yè)秘密，”他說。“早在我知道你存在之前，堅竹大師和筠就親自告訴過我如何重啟程序。他們主張給筠設(shè)一個誘餌是有用的。顯然，這種做法對發(fā)表演講和挫敗刺客很有益(Master Jianzhu and Yun themselves advised me on how to restart the program, back before I knew you existed. They advocated the usefulness of having a decoy for Yun. Apparently, the practice is good for making speeches and foiling assassins)”

? ?佐宇因這個諷刺而暗自竊笑?！叭藗儾⒉幌袼麄冋J為的那樣獨特，而火烈國是一個人口稠密的國家。你應(yīng)該確認下土強王；你會驚訝地發(fā)現(xiàn)他身邊有誰的副本(You should check with the Earth King; you’d be surprised who he has copies of lying around)”

? ?他上下打量她?！拔艺J為沒人能找到你的喜好，所以不用擔(dān)心。永遠只有一個神通虛子”

? ?可能會比一個要多(It might have been one too many)“紹旺會怎么樣？”

? ?“我會在首都圍捕并逮捕這些人。其他氏族將代表火烈王在他們的家鄉(xiāng)島嶼上做同樣的事情。然后我就會把他們殺掉?！?/p>

? 他沒有停下來拈量自己所說的話的分量，而是指著桌上的地圖?！爸劣隈R因卡本身，我相信那里的紹旺會撤退到他們的山上堡壘，那時將會有一場漫長的圍攻。圍攻總是令人不愉快的事情，但不一定血腥。有了這個國家其他的貴族團結(jié)在我身后，我就能讓紹旺挨餓。或者死”

? ?火烈國的一整個氏族從地球上消失了。就如此容易。他從桌圍走出，用指關(guān)節(jié)敲了敲桌子?！斑@比除此之外發(fā)生的事情要好。根據(jù)我的最佳猜測，如果事情繼續(xù)按照他們的方向發(fā)展，五分之三的氏族會加入紹旺并攻擊我。這將是整個火烈國的公開戰(zhàn)爭。”

? ?佐宇沒有屈服于難熬的沖突損耗，而是孤立了他的敵人(Instead of resigning to a grinding conflict of attrition, Zoryu had isolated his enemies)，將他們標記為罪犯，并將他們困在一個島上。他的牌打得很熟練。但他的操作仍然存在一個嚴重缺陷。

? ?“如果真正的筠再次出現(xiàn)，你的詭計就會被揭穿。”她說道?！耙磺卸紩罎??！?/p>

? ?“哦，我知道?；鹆覈鴮⒃诨靵y和迷茫中四分五裂。我所做的只是為你爭取更多時間找到他”

? ?佐宇第一次向她解釋火烈國平衡的懸崖是一種呼救?，F(xiàn)在，在這里被重復(fù)，這是最后通牒?！澳氵€沒有完成對我的幫助，虛子，”他輕聲說道?！澳悴幌Ｍ业膰冶任以馐芨嗟耐纯?。你和我仍然一起在其中。”

? ?一個以自己的國家為人質(zhì)的統(tǒng)治者。她一直很擔(dān)心自己會變成堅竹，就好像那土宗賢者是一種特殊的怪物，威脅著要通過她重生，而且只有通過她才能重生。這是多么可笑的想法啊。事實上，世界上的堅竹是按蒲式耳(bushel)增長的。它們從土壤中發(fā)芽，從海洋中繁殖。人們竭盡全力地效仿堅竹。

? ?虛子已經(jīng)忘記了她的盜匪誓言。成為王室的走狗是一種違禁行為，會受到千刀萬剮的懲罰。如果屈服于佐宇的意志，她就會被雷火撕裂。

? ?在失敗中她能做的最好的事情就是拯救盡可能多的生命?！叭绻乙獛椭愕脑挘蚁ＭB旺能得到寬大處理?！?/p>

? ?“我為什么要這樣做？即使他們不與筠合作，他們也在破壞我的權(quán)威。你認為如果他們成功奪取了王位，赤金會溫和地將我流放嗎？”

? ?虛子想起了她的朋友阿旺在扶搖班時代告訴她的一句話。只有當(dāng)勝利者宣布結(jié)束時，戰(zhàn)斗才結(jié)束。她必須確保佐宇不會為了慶祝勝利而犯下暴行。

? ?“據(jù)他們耍的伎倆來懲罰他們，但不要因他們沒有犯下的叛國行為來懲罰他們。不會發(fā)生大規(guī)模屠殺”

? ?“我會顯得很軟弱?！?/p>

? ?“好消息是，你是一位精明的政治家，能夠?qū)⒆约旱男蜗笏茉斐蛇m合自己需要的任何東西?！?/p>

? ?他瞇起眼睛看著她?！爸灰阋蟮氖遣豢赡艿氖虑?，你還有什么要求嗎？”

? ?“我有。筠的冒充者。我希望他活著回家，并為他的麻煩得到獎勵。”

? ?佐宇內(nèi)心充滿了反抗。對他來說，這比對手的命運更重要?！安弧Ｎ冶仨殘?zhí)行死刑。我需要一具尸體，否則整個火烈國的榮譽都得不到滿足。我聽過關(guān)于你的故事，虛子，我也知道你所見過的事情。一個下民的生死關(guān)你什么事？”

? ?她跨過他們之間的距離，將一把合上的扇子推到他的下巴下，停在他喉嚨附近。

? ?“我現(xiàn)在更關(guān)心他的生命，而不是你的生命，”她一邊說，一邊查看著佐宇逐漸變大的眼白?！白屛野炎约赫f得非常清楚。你生活在我的控制之上。你的島嶼被我的波浪包圍了。我將決定讓你的肺被浸滿。所以，如果我聽到‘筠’被處決的消息，你就會真正體會到，在元素面前，神靈拋棄你是什么感覺。”

? ?佐宇在她突如其來的攻擊面前畏縮了。他們總是這樣。有那么一瞬間，火烈王知道了真正的無助是什么感覺。

? ?但與他之前的許多盜匪和三合會不同，他發(fā)現(xiàn)了他背后的職權(quán)的力量。他是火烈國的統(tǒng)治者，虛子是降世神通。她有自己的形象，盡管很糟糕，但值得思考(She had her own image, as poor as it was, to think about)。佐宇對她的虛張聲勢緩慢而堅定地笑了。

? ?他算是幫了她一個忙，沒有大聲說出她過分夸大了自己的處境。相反，他露出了憐憫的神情。“當(dāng)你下次見到筠時，讓我給你一些建議，”他說?！白詮乃谝淮纬霈F(xiàn)以來，我對此想了很多，我想我知道為什么你在他面前遇到這么多麻煩。你不明白他的感受。”

? ?她把扇子更用力地按在佐宇的下巴下，但他沒有退縮?！绑藓尬覀?，”佐宇說。“他迄今為止所做的一切都是因為他恨我們。你，我，中尉。”

? ?“這不是真的，”虛子咆哮道?！拔覀兪撬呐笥?。他這樣做是出于報復(fù)。他是這么說的?！?/p>

? ?佐宇搖了搖頭?！拔艺J為他自己并沒有意識到這一點?？紤]一下他的行為，虛子，而不是他的言論。他給誰帶來的痛苦最深？

? ?“首先，我。據(jù)我估計，他對我在沒有他幫助的情況下敢于統(tǒng)治我的國家感到憤怒。他還對中尉擁有她母親無條件的愛感到憤怒。堅竹給他的并不是這樣的東西。然后就是你了，虛子”

? ?然后就是她。(And then there was her)

? ?“筠始終無法接受他不是降世神通的事實，”佐宇說。“直到今天，他還在為應(yīng)該發(fā)生的事情而苦惱。他為自己失去的命運而悲傷，這種悲傷已經(jīng)變成了怨責(zé)?！?他把扇子推到一邊，預(yù)料著她隨時會失去對自己情緒的控制?！皥灾竦热嘶蛟S對有關(guān)他的神通身份說了謊，虛子，但真正從他那里偷走它的只有一個人。你?！?/p>

? ?看到自己已經(jīng)讓她無法反應(yīng)，他從她的手中閃開，回到了地圖桌前“虛子，他正在懲罰我們，因為我們離開了他而繼續(xù)前進(for moving on from him)，擁有了他沒有的東西。除非你接受事實，否則他遲早會以我無法想象的方式懲罰你”

? ?虛子把喉嚨里的堵塞物咽了下去。除了她自己固執(zhí)地相信自己更了解筠之外，她沒有辦法反駁佐宇的任何見解?！拔蚁肽隳苷f出這一切，因為你在牌手中扮演了他，”她沙啞地說(Kyoshi swallowed the buildup in her throat. She had no way of disproving any of Zoryu’s insights other than her own stubborn faith that she knew Yun better. “I suppose you can tell all this because you played him in Pai Sho,” she said hoarsely)

? ?“不。我可以這么說，因為我不像你們兩個那樣被過去蒙蔽了雙眼。或許，他真的被神靈附身了。這不會改變需要做的事情?！?/p>

? ?他向門口揮手?！艾F(xiàn)在，請留我一個人。你有工作要做，我有國家的未來要規(guī)劃?！?/p>