? ? 查特抬起胳膊遮擋風(fēng)沙，也稍微擦拭了額頭，咸濕的汗水浸透了他手掌上纏繞的碎布繃帶，引起一陣刺痛感。

? ? 伊爾莎低聲說著“好熱”，像是意識(shí)到了什么，她趕著馬匹，快走幾步趕上了查特，然后伸手從查特背上的皮革包中翻出了一本書。

? ? 那是本初階魔法書，古銅色的封面十分樸素，用銀灰色的涂料寫著：

? ? 《妙用魔法：實(shí)用法咒三十句》

? ? 騎在馬背上的伊爾莎翻看著魔法書，嘴里也“a wo e”地念著什么，最后欣然一笑，流利地念出一個(gè)咒語，然后用纖細(xì)的手指結(jié)出了看上去十分普通的法印。

? ? 一股提神醒腦的清涼以法師為中心，向周遭蔓延了約五步的距離，馬兒抖了抖脖子，發(fā)出了一聲暢快的嘶鳴，查特也在魔法的作用范圍內(nèi)，感到心神舒爽。

? ? 遠(yuǎn)處現(xiàn)出一片枯槁的樹林，盡管荒涼貧瘠，卻隱隱能夠看到有水洼在閃爍著波光，二位旅行者決定暫時(shí)歇息飲馬。

? ?“你之前講到哪里來著？”

? ? “蘭帕斯公爵家的夜半尖嘯聲。”

? ? “沒錯(cuò)沒錯(cuò)，告訴我那之后發(fā)生了什么，你和克拉帕姆大人有解決那個(gè)發(fā)出尖叫的惡靈嗎？”

? ? “那個(gè)......實(shí)際上并不存在什么惡靈?！?/span>

? ? 查特說著，回頭看了一眼正并排歡快飲著水的兩匹馬兒，

? ? “那是公爵家的仆人干的好事，我們?nèi)ツ堑牡谝惶炀途境隽诉@家伙，聽到那叫聲的一剎那，我和父親立刻就意識(shí)到了這一定是有人在裝神弄鬼，類似的情況簡(jiǎn)直太多了，真正有妖鬼作祟的才是少數(shù)?！?/span>

? ? “可是，為什么要......”

? ? “那個(gè)仆人是公爵外出狩獵的隨行，還是個(gè)信然薩的，你應(yīng)該懂這些信徒，什么自然、和平、順欲之類的......”

? ? “哦，我懂，不過是一群既沒責(zé)任又沒擔(dān)當(dāng)，還向自己欲望投降的軟腳蝦罷了。”

? ? “嗯，總之他為了阻止公爵繼續(xù)拿著獵弓‘為禍自然’，和他的妻子躲在公爵常去的那片林子里，干了這么件事。”

? ? 伊爾莎倚在半截樹干上，伸手撥了一下垂落下來的發(fā)絲，然后抱起膝蓋，看樣子有些失落，她可能高估了這個(gè)故事的精彩程度。

? ? “最后，公爵還是按照承諾支付了酬金，還在晚間的戶外酒宴上，要求那個(gè)仆人和他的家人好好‘展現(xiàn)一下他們對(duì)信仰的虔誠’，具體的做法就是...脫光了衣服當(dāng)著幾百人的面跳舞，直到他說停下來為止?！?/span>

? ? “噁......”

? ? “他們家有六個(gè)孩子，四個(gè)女孩，兩個(gè)男孩，最大的二十一歲，最小的才五歲。”

? ? 查特陳述著，當(dāng)他說到孩子的情況時(shí)，注意到伊爾莎皺起了眉，露出了嫌惡的表情：

? ? “你也在場(chǎng)嗎？”

? ? “我當(dāng)然在，當(dāng)時(shí)那些孩子就藏在我身后的灌木叢里，還啃著我趁亂丟給他們的一整只大烤鵝?！?/span>

? ? 伊爾莎舒緩了緊張的神色，她隨手捏起一小撮身邊的干土，揉捏著讓土壤一粒一粒地從手指間滑落：

? ? “所以是你保護(hù)了他們?！?/span>

? ? 查特沒有回答“是”或“否”，而是繼續(xù)了他的講述，眼神中帶上了某種難以言喻的惱怒情緒：

? ? “再后來，當(dāng)那些孩子之中最大的姐姐帶著他們把我圍在中間，嘴里道著謝，扯下了自己那條薄得像紙片一樣的上衣，讓我加入他們那項(xiàng)‘神圣的活動(dòng)’時(shí)，我開始懷疑...我也不能確定自己是否算得上是保護(hù)了他們，還是阻止了他們朝著自己那個(gè)激進(jìn)而扭曲的信仰更進(jìn)一步?！?/span>

? ? 公主伊爾莎瞪大了漂亮的眸子，臉色通紅，她張了張嘴，似乎是有什么問題想問，又沒有說出口。

? ? “我拔出了劍，提著它，那些孩子就自動(dòng)給我讓了條路，我就那樣離開了......”

? ? “以及，你一定沒有見過她那樣的眼神，黯淡，悲哀，但充滿了一種狂熱的期待?！?/span>

? ? 查特緊握的拳頭發(fā)出“咯吱”一聲，然后舒展開來，講完故事的他起身，道：

? ? “該走了?！?/span>

? ? 被故事震撼的伊爾莎有些木然地從原地站起，跟著查特一起走向了正在嚼著干草皮的馬兒。

? ? 查特剛剛邁出幾步，突然又站定，看向了身后的某個(gè)方向，低沉地吐出一句話：

? ? “你這家伙，聽完了故事，就不要再跟著我們了?！?/span>

? ? 伊爾莎一驚，連忙轉(zhuǎn)頭看向身后。

? ? 站在兩人身后的，是個(gè)矮小、佝僂的人型生物，四肢纖細(xì)，特別是兩條胳膊向下耷拉著，仔細(xì)看去，它原本應(yīng)該長(zhǎng)手的位置生的卻是圓形的蹄子，頭上也有短短的一對(duì)角，長(zhǎng)圓的耳朵耷拉著，毛發(fā)，包括眉毛和胡須都是白色的，非常長(zhǎng)，正隨風(fēng)亂飄，臉上生著綠豆大的小眼睛，扁平的肉色鼻子，一張大嘴歪著，似乎沒法完全咬合，時(shí)不時(shí)還蠕動(dòng)兩下，在嚼著什么東西。

? ? “很有趣的故事，很吸引我，你應(yīng)該是一個(gè)傭兵吧，還是什么狩魔獵人？”

? ? 羊面人說話有點(diǎn)不太利索，句末還帶著近似于羊咩聲的尾音。

? ? “姑且算是傭兵，閣下有什么指教？”

? ? 查特制止了正緊張地準(zhǔn)備開口念什么法咒的伊爾莎，將手握在了背后的劍柄上，警惕地問道。

? ? “哼哼，呼，闖入別人家，還要問問主人的指教嗎？”

? ? 羊面人不慌不忙地說著，雖然話語間表達(dá)著不滿，但語氣還算平緩，聽上去并沒有敵意。

? ? 思索了一會(huì)，查特開口：

? ? “你需要什么，總不會(huì)是金幣吧？”

? ? 羊面人甩著耳朵搖搖頭：

? ? “找東西，你接這個(gè)活嗎？”

? ? “我沒有同時(shí)承接兩份委托的習(xí)慣，恐怕你得另請(qǐng)高明?！?/span>

? ? 聽了查特干脆利落的拒絕，羊面人啼叫一聲，焦急地說：

? ? “那還要等不知多長(zhǎng)時(shí)間，我不想再等了，這對(duì)你來說很簡(jiǎn)單，甚至不怎么會(huì)花費(fèi)你的時(shí)間。啊，況且，那個(gè)人應(yīng)該可以處理你身上這樣的...情況?！?/span>

? ? “情況？”

? ? “你目前的狀況，你自己最為了解，傭兵先生——”

? ? 羊面人搖頭晃腦地說著，接著被伊爾莎出言打斷：

? ? “你要找什么？不妨說給我們聽聽?！?/span>