我們自食惡果

火焰圣杯駕馭著至高無上的潮汐之力，就像一頭深海巨獸與洶涌的大海進(jìn)行著搏斗。幸運(yùn)的是，無疤者們和數(shù)千名船員與機(jī)仆已經(jīng)順利駛出了毀滅風(fēng)暴，沿著一條只有特凱爾和船上的領(lǐng)航者知道的路線行進(jìn)著。

經(jīng)過幾個月的亞空間航行，他們已經(jīng)接近了一個名為博倫XIII的小型恒星系統(tǒng)的曼德維爾點(diǎn)，該恒星系統(tǒng)沒有任何有人居住記錄，并且它與帝國早在一個多世紀(jì)前就失聯(lián)了。它擁有著四顆行星，圍繞一顆恒星進(jìn)行公轉(zhuǎn)，其太陽輻射程度可以支持人類在其中的一顆星球上居住，而不會燒毀或蒸發(fā)其上的天然水源。

當(dāng)火焰圣杯出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)空間中時，隨著等離子推進(jìn)器的啟動，亞空間旅行帶來的寒冷感開始消退，飛船里回蕩著各個系統(tǒng)重新啟動的嗡嗡響聲。船長催促他的船員并開始按照特凱爾的指示為著陸做好準(zhǔn)備，艦橋上開始變得充滿了人氣。

“那么，”拉赫茲·奧貝克站在他的鍛造之父身旁，從一個巨大的觀察窗中往外看，說道，“會有什么下面在等待著我們呢？”

他的目光穿過黑暗的空間，看向下方緩緩轉(zhuǎn)動的星球。距離飛船到達(dá)還有幾個小時的路程，奧貝克除了星球的藍(lán)灰色的色調(diào)和環(huán)繞它的厚厚的黃色云層之外什么也沒看到。

“老實(shí)說，兄弟，”特凱爾說，“我并不知道，而且我和你一樣也是一頭霧水。

“伏爾甘就沒有告訴你什么嗎？”

“他給了我它的位置和名字，‘鍛造者’，以及一個用來存放神器的武器儲藏室?！?/p>

“如果要容納得下這艘船的話，那么它內(nèi)部的空間一定很大?！?/p>

特凱爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我搜查了船上一些有關(guān)大遠(yuǎn)征的檔案，”奧貝克繼續(xù)說道?！澳切┵Y料的內(nèi)容出人意料地全面。提到了這個系統(tǒng)，但是在這里所發(fā)生的事情的所有細(xì)節(jié)都被故意抹除了，但愿這一切都和資料上寫的一至吧?！?/p>

“我知道伏爾甘是一個人獨(dú)自來到這里的，整個軍團(tuán)中只有他真正踏上過這個世界的土地?！?/p>

“但他沒有告訴我們它的名字，這讓我很驚訝，你還記得卡爾德拉嗎？”

“實(shí)不相瞞，我知道?！?/p>

“當(dāng)你說伏爾甘還有另一個儲藏室、第二個保險庫時，”奧貝克說，“講真，我本以為它會在那里?！?/p>

“也許這就是為什么它不是這樣的原因，”特凱爾建議道。“也許伏爾甘對卡爾德拉還有其他的計(jì)劃?！?/p>

“但我們永遠(yuǎn)也不會知道了……”

奧貝克陷入了沉默，他們又一次感受著不可避免的悲傷。他向來都是如此，他會在不經(jīng)意間想起原體隕落的事實(shí)，就想一把無形的刀一直刺入到骨髓。

此后一段時間里，火蜥蜴軍團(tuán)戰(zhàn)士們之間都沒有再說過話。他們相互陪伴彼此，沉默地站立著，沉浸到冥想當(dāng)中。

“當(dāng)我們到星球上探查時，這些圣器必須留在火焰圣杯上，”特凱爾說。

奧貝克點(diǎn)了點(diǎn)頭，他早已想到了這一點(diǎn)。

“克拉斯克和他的手下將負(fù)責(zé)警戒，扎烏爾應(yīng)該會想要留在上面的。”

“你最近和他談過話了嗎？”

“不，但克拉斯克有。我們的牧師兄弟聲稱，伏爾甘之靈與我們同在。”

“你也這樣認(rèn)為嗎？”

奧貝克的臉反射在壁鏡里顯得更加陰沉了。“我知道他當(dāng)時在撒謊。”

“他表現(xiàn)的很痛苦?！?/p>

“我們大家都感同身受，兄弟。”

“他顯得比大多數(shù)人還要沉痛。”

“你知道的，鍛造之父，您作為一個技術(shù)專家而言非常具有同情心?！?/p>

特凱爾笑了，盡管他在控制住臉上的表情，但他現(xiàn)在的表情更像是在作鬼臉?！拔乙彩且幻鼱柛手?。”

奧貝克沉默的聳了聳肩，他們兩個頓時陷入了沉默。

通過觀察窗往外看，距離那顆被云層覆蓋的越來越近了，馬上就是揭曉謎底的時候了。

?

兩架雷鷹劃過虛空，發(fā)動機(jī)的在黑暗中冷冷地燃燒。它們按編隊(duì)飛行，在到達(dá)高層大氣層并向下飛行時緊密的保持著距離。盡管炮艇的機(jī)頭與大氣摩擦出熾熱的紅色火光，但炮艇們?nèi)匀粓?jiān)挺。

然后他們順利穿過了大氣層，把寒冷的虛空和火焰圣杯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在甩在了后面，它停泊在低軌道上，那些珍貴的貨物仍留在船上。當(dāng)他們進(jìn)入一片云層時，兩架雷鷹的飛行員都放慢了速度，開始讓渦輪發(fā)動機(jī)空轉(zhuǎn)。

當(dāng)它們平穩(wěn)進(jìn)入水平進(jìn)近矢量懸浮狀態(tài)時，兩架炮艇打開vox通訊器進(jìn)行交流。

“我們的目的地在哪，鍛造大師？”

“你都到看到了什么，飛行員？”

“我們已經(jīng)進(jìn)入到了云霧中，我們需要繼續(xù)下降才看得清。”

“那就去做?！?/p>

幾秒鐘過去，當(dāng)雷鷹急劇下降以清除霧岸時，一陣短暫的發(fā)動機(jī)轟鳴聲打斷了機(jī)體的悅耳回響。

“傳感器探測到了東西，”飛行員在通過通訊器報告說道。

當(dāng)瓦爾和贊都所帶領(lǐng)的兩支小隊(duì)靜靜地坐在載員倉里時，特凱爾保持著通訊?！?把話說清楚。”

“雖然輻射水平較低，但還在上升?！?/p>

“有發(fā)現(xiàn)什么建筑結(jié)構(gòu)嗎？”

“滿是斷壁殘?jiān)?。?/p>

特凱爾和奧貝克交換了一個眼神，這就是伏爾甘的計(jì)劃的目的地嗎，他們是否在正確的地點(diǎn)？

“等等……在地平線上有些東西，正在快速移動……”

一聲靜電干擾使信號中斷了幾秒鐘。

“請回答！”

“確認(rèn)身份，飛行員，”奧貝克說，他接任了這次任務(wù)的指揮官。

“第十六軍團(tuán)，連長兄弟?！彼雌饋砗芫o張。在一秒鐘后，艙內(nèi)的其他成員就知道了原由，雷鷹炮艇的警報器突然響起開始呼嘯。

一陣劇烈的爆炸使機(jī)體開始搖晃，然后濃密的煙霧便開始在倉內(nèi)蔓延，這極有可能是由于導(dǎo)彈打擊導(dǎo)致的，機(jī)體劇烈的顫抖著，這種感覺就像是被錘子敲打過一般，煙塵開始通過縫隙滲透進(jìn)來。

“我們著火了……”

顯然飛行員的報告是多余的，在這種情況下瞎子都知道發(fā)生了什么。

在眨眼之間，一聲從遠(yuǎn)及近的尖銳哀鳴回響，再一次擊中并撕裂了機(jī)身的部分。贊都首當(dāng)其沖，突如其來的火焰和加劇的噪音幾乎淹沒了他痛苦的喊叫。

瓦爾還有他，但除了感受到盔甲表面的灼熱之外，贊都的盔甲看起來則并沒有那么難看。

飛行員并沒有注意到這些，但他知道他們被擊中了。他憤怒的咆哮著，“快動起來!”

一聲斷斷續(xù)續(xù)的巨響穿過機(jī)體，大多數(shù)火蜥蜴軍團(tuán)戰(zhàn)士們都準(zhǔn)備進(jìn)行戰(zhàn)斗，但他們現(xiàn)在還待在雷鷹里，他們對此無能為力，他們現(xiàn)在只能將性命托付與飛行員了。

又是一陣顛簸沖擊了機(jī)體，比呼嘯的風(fēng)聲還要大，一種鋼鐵粉碎的尖嘯音，沒有第一和第二擊那樣沉重。

特凱爾瞥了一眼，再次用vox通訊器進(jìn)行通話。

“他們現(xiàn)在怎么樣了，飛行員？”

一陣短暫的停頓使他們開始回避，轉(zhuǎn)向了相反的方向。從周圍的聲音來判斷，特凱爾想象著一對雷鷹在對方的氣流層上方穿梭，試圖去對攻擊者還以顏色。

“是幾架武裝速攻艇，”飛行員最后說?！坝幸患芤呀?jīng)被我們擊落，兩架跑了，我們應(yīng)該進(jìn)行追擊嗎？”

“別讓放過他們，”特凱爾說?！拔覀冋娌蛔哌\(yùn)，這應(yīng)該是一支巡邏隊(duì)，沒有人會知道我們在這里的目的的?！?/p>

飛行員轉(zhuǎn)達(dá)了命令，并駕駛炮艇追了上去。

“是荷魯斯之子，”奧貝克喊道，說到這個名字，機(jī)艙里的每一雙暗紅的眼睛都落在了他身上?！八麄冊谶@里做什么？”

特凱爾搖了搖頭，幾乎沒有意識到自己已經(jīng)做到了。

“快去把他們給打下來，駕駛員，”他對著通訊器說，然后對奧貝克說，“去給他們點(diǎn)顏色瞧瞧?！?/p>

隨后是一場短暫的追逐，顯然速攻艇無法與速度更快、裝備更精良的雷鷹匹敵。當(dāng)引擎的轟鳴聲減弱，炮艇輕盈地盤旋著時，特凱爾知道威脅已經(jīng)被消除了。

奧貝克連上了通訊。

“進(jìn)行空中掃描，確保這里只有他們這幾個，然后帶我們再仔細(xì)觀察一遍。”

他們花了幾分鐘時間清掃和保護(hù)該地區(qū)，在此期間沒有找到更多的速攻艇或是其他的增援部隊(duì)，這表明遇到火蜥蜴的那群人只是偶然碰上的，僅僅只是一支巡邏隊(duì)。

其中一架雷鷹飛向天空，隱藏在云層中，用傳感器監(jiān)視著周遭，第二架雷鷹著陸，釋放出六名身穿動力盔甲的軍團(tuán)士兵。艙門已經(jīng)關(guān)閉了，特凱爾帶領(lǐng)小隊(duì)向著被擊落的速攻艇的方向前進(jìn)，他們分散開保持沉默，憑借著廢墟的掩護(hù)接近目標(biāo)。

突然間一陣暴風(fēng)席卷了天空，釋放出紫色的閃電，大風(fēng)從平原方向刮來，刮起了鋪天蓋地的灰塵和小塊碎片。贊都感覺到它們刮擦著他的盔甲，當(dāng)他接近到速攻艇的周圍是，他緊緊地盯著那些毫無生氣的尸體。

荷魯斯之子，他們盔甲上的軍銜標(biāo)記和顏色很清楚。贊都不肯相信偶然或是巧合這些說法，他只相信他所看到的和所經(jīng)歷的一切，沒有別的，這次遭遇戰(zhàn)警告了他在接下來的行動中要更加小心謹(jǐn)慎。

“軍士兄弟，”特凱爾說，“你沒有受傷吧？”

贊都當(dāng)時感覺到了，但還是搖了搖頭，他示意他的隊(duì)伍中的四個軍團(tuán)戰(zhàn)士繼續(xù)前進(jìn)。他們照做了，將爆彈槍舉到肩膀上，用右眼的鏡片掃描進(jìn)行瞄準(zhǔn)。贊都也有一把火衛(wèi)一型號的爆彈槍，在槍口下方掛有一個刺刀和一個下掛式的爆燃發(fā)射器。

“我的動力甲出了點(diǎn)狀況?！辟澏颊f，拍了拍他的頭盔側(cè)面，當(dāng)讀出紅色的閃爍燈片刻后轉(zhuǎn)回為了綠色。“我去得伸展一下我的腿，鍛造之父?！?/p>

特凱爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，并把注意力轉(zhuǎn)到了贊都的身上，并瀏覽了他的在內(nèi)部的數(shù)據(jù)流。贊都能聽到它搜集周圍環(huán)境度數(shù)的過程，他看見出了鍛造大師臉上迷茫疑惑的表情。

又過了幾秒鐘后，特凱爾說，輻射水平仍在上升?！拔液茈y找到它之間的聯(lián)系，讀數(shù)表明可能有什么東西藏在這附近，也可能是因?yàn)槲覀兩砩系膭恿Ρ嘲l(fā)出的——空氣中可充滿了它。你的盔甲上的印章狀態(tài)如何，軍士兄弟？”

“還在呢，鍛造大師。”

特凱爾并沒有做出回應(yīng)，他們就已經(jīng)到達(dá)了目的地。

當(dāng)小隊(duì)到達(dá)被擊落的速攻艇的位置時，他們散開，每個人都站到了一個適合觀察警戒位置，緊緊地盯著墜毀地和遠(yuǎn)處的區(qū)域。另外兩架速攻艇被也擊毀，它們則墜毀到了更遠(yuǎn)的地方，特凱爾專心地檢查著。

根本就不需要經(jīng)過仔細(xì)觀察就能看出來，兩名成員顯然都已經(jīng)死透了。駕駛員的胸部被炸開，可能是因炮彈的爆炸導(dǎo)致的。他的肋骨板從中間裂開，里面的所有內(nèi)臟都飛濺出去了。炮手被金屬板劈成兩半，下半身落在了離墜機(jī)地點(diǎn)幾米的地方，握緊的拳頭將他的上半身鎖定在這金屬廢墟上。

“兩個都涼得透透的了，”他說，示意等待確認(rèn)的特凱爾向前走去，“你希望能找到什么呢？”他問道。鍛造之父用他的仿生機(jī)械肢的數(shù)據(jù)接口與控制臺進(jìn)行鏈接。轉(zhuǎn)向器被毀，通過一塊破碎的黑色玻璃顯示屏幕迸出了些許火花。

“我希望他們并沒有發(fā)現(xiàn)到我們，”特凱爾回答道，又在速攻艇的其他剩余的部分尋找有用的數(shù)據(jù)。

隨著鍛造之父沉浸到工作當(dāng)中時，贊都終于可以放下心來慢慢地品析這里的風(fēng)景。他推測在墜機(jī)的地方有一座城市曾經(jīng)矗立在這，但后來這里被夷為平地。藤蔓侵占了這個郊區(qū)的斷壁，破碎的城墻上披著苔蘚和地衣，成群的昆蟲在石洞中筑巢，廢墟的邊緣應(yīng)該是一片荒地；那段的結(jié)構(gòu)可能曾經(jīng)公路的所在，一簇簇的粗草從高速公路的裂縫中生長而出，贊都不止一次地看到了一些膽小的動物在城市廢墟中穿行，它們屬于大自然。他忽然意識到腳下松散的巖石實(shí)際上是骨頭，一半被埋在泥土里被風(fēng)吹來的碎片里。股骨、牙齒，還有部分已辨認(rèn)不清頭骨，都像一個可怕的亂葬崗樣散落在這片平原上。

贊都是名戰(zhàn)士，他了解戰(zhàn)爭，在很久以前這些人就被殺害了……或者是被自己所害。他的注意力被一道涂鴉所吸引，但隨著歲月的流逝而變得難以辨認(rèn)，用低哥特語寫著：我們自取滅亡。

它看起來像是用一把刀或刀片雕刻在巖石上的。在一些骨頭上還粘著衣服的殘片，他發(fā)誓有些看起來并不像帝國的制服。這就是伏爾坎所害怕的，人類毀滅自己的能力嗎？他究竟創(chuàng)造了怎樣的華美而又可怕的神器？

“伏爾甘憐憫你們，”他低聲說。

突然特凱爾用拳頭猛擊速攻艇的控制臺，打斷了贊都的想法。

“什么都沒有，”他喃喃地說。

“可是你看起來似乎還很不安。”

“我是我沒有找到任何數(shù)據(jù)記錄，認(rèn)知者已經(jīng)死了，我無法卸載，所以本可以發(fā)出警告，但沒有辦法確定?！?/p>

贊都望著地平線，他能聽到遠(yuǎn)處武裝炮艇經(jīng)過和在上空中盤旋的聲音。

“局勢很明朗，我們除外。如果他們之前發(fā)出了報告，那我們現(xiàn)在就會看到點(diǎn)什么了。”

特凱爾仍在沉思，也許他在考慮別的事情什么，贊都這么猜著。

“你沒想到會有人駐扎在這兒，對吧？”

“不，這里被認(rèn)為是個鳥不生蛋的地方，它根本沒有戰(zhàn)略或軍事價值。”

特凱爾回憶起了在炮艇上，指示它降落在墜機(jī)地點(diǎn)外幾百米的一個地方。

當(dāng)小隊(duì)回到炮艇上時，奧貝克就和他們匯報了一條新消息。

“在這個陣地以北大約20公里處有一個前哨站?！?/p>

“是否是在使用中？”

“尚不清楚，但它能被鳥卜儀遠(yuǎn)程探測到，所以它一定很大，不是嗎？”

“也許吧，到目前為止，所有的事情都出乎我的意料。我們現(xiàn)在應(yīng)該繼續(xù)把這些神器保存在火焰圣杯上，如果那個儲藏室被破壞，它們可能就要長期地保存在上面了?！?/p>

“了解，”奧貝克說著，并把命令傳遞給了飛行員，他們也懶得問是否確定，他皺皺眉。“感覺我們手里像有一枚渦旋手榴彈，隨時都有可能會被引爆?！?/p>

“事實(shí)就是如此，連長兄弟，”特凱爾說?！拔覀兊母赣H用他的鍛錘創(chuàng)造了許多科學(xué)和發(fā)明的奇跡。我知道，而且我們已經(jīng)親眼目睹它們的可怕威力了，它們有能力為偉大的事業(yè)添磚加瓦，但也能毀滅一切，話雖如此它們都只是武器，軍士兄弟?！?/p>

“武器并無善惡之分，而善惡與否取決于它們的使用者?！?/p>

“沒錯，兄弟?！?/p>