米格21戰(zhàn)斗機(jī)在1960年代初期推出之后，就是一種風(fēng)靡全球的典型二代機(jī)。其以推力并不算太大的一臺渦噴發(fā)動機(jī)，就可以讓輕盈的機(jī)體飛出2倍的極限音速。而且因?yàn)闄C(jī)體很小推重比相對較大，這種飛機(jī)的格斗性能也相當(dāng)可觀。可以依靠其靈活機(jī)動，速度較快的優(yōu)勢，在1970年代用襲掠的方式?jīng)_擊F4等有相對更加完善的雷達(dá)和配備了早期空空導(dǎo)彈的西方主力戰(zhàn)機(jī)。就算是到今天，2倍音速也不是所有的三代機(jī)甚至是隱身機(jī)可以飛出來，比如典型的F16和F18，都只能最高實(shí)現(xiàn)1.6倍音速的高空速度。甚至F35的三大分支中更沒有一種可以維持1.5倍音速的平飛。F16、F18與F35這三種比較先進(jìn)的當(dāng)代戰(zhàn)機(jī)如果有外掛，都是典型的亞音速戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)然米格21在輕巧靈活、飛行阻力小導(dǎo)致速度較高的優(yōu)勢之下。

短板也是非常明顯的。首先是這種飛機(jī)體量太小，空重只有5噸以下。因此內(nèi)油就受到很大的限制。即使可以帶副油箱增加油量，但是一旦掛副油箱就直接占據(jù)可外掛武器的位置。說到底因?yàn)闄C(jī)體太小，就算是不掛副油箱也掛不了太多的彈藥。油料本來就帶得少，加上采用的渦噴發(fā)動機(jī)的單位油耗比渦扇發(fā)動機(jī)高很多，就導(dǎo)致米格21的作戰(zhàn)半徑比較局促。長期以來，就算是帶2個(gè)大型副油箱也很難超過500公里的作戰(zhàn)半徑；如果不帶副油箱，只能算是標(biāo)準(zhǔn)的機(jī)場圍墻保衛(wèi)者。另外一大缺陷，在于這種飛機(jī)采用機(jī)頭進(jìn)氣。無法安裝口徑比較大的雷達(dá)，這個(gè)問題就算到了相控陣時(shí)代都不好解決；畢竟相控陣?yán)走_(dá)的發(fā)射組件也是需要一定安裝口徑的。早期的米格21中即便有雷達(dá)，也只能安裝在機(jī)頭進(jìn)氣調(diào)節(jié)錐的內(nèi)部。

其天線直徑不可能超過30厘米，而且周邊還有進(jìn)氣道外圍的屏蔽。30厘米的雷達(dá)天線直徑，僅僅比空空導(dǎo)彈內(nèi)部20厘米左右直徑的雷達(dá)稍微大了那么一點(diǎn)，因此其探測半徑和鎖定距離都相當(dāng)有限，對F16這類典型三代機(jī)的發(fā)現(xiàn)距離基本不超過30公里；鎖定距離不會超過20公里。但是當(dāng)代比較強(qiáng)悍的中距空空導(dǎo)彈，在50公里外就可以發(fā)射了。鎖定距離更在100公里以上。因此就算是把米格21的小雷達(dá)升級成最先進(jìn)的相控陣體系，也只能是永遠(yuǎn)被動挨打的存在。對于這個(gè)嚴(yán)重的缺陷，南亞某國空軍曾經(jīng)不服氣。該國的米格21裝備數(shù)量最多的時(shí)候曾經(jīng)有超過400架，幾乎占據(jù)現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)總數(shù)的一半。面對普遍落后的局面，該國空軍居然為每架米格21的升級版花費(fèi)了2500萬美元的升級費(fèi)。把其中的至少4個(gè)中隊(duì)的米格21，升級為可以攜帶和發(fā)射中距彈的超級米格21野牛。

不過在“227空戰(zhàn)”中，一架越境的米格21在空中沒有通過其自身的小雷達(dá)發(fā)現(xiàn)和鎖定任何對手，就在對方密集來襲中距彈的告警鈴聲中，聰明的飛行員提前跳傘了。瀚海狼山、匈奴狼山認(rèn)為，這說明在雷達(dá)直徑不提高的情況下，耗費(fèi)巨資升級的100多架米格21野牛仍然毫無和三代機(jī)過招的能力。除了實(shí)戰(zhàn)能力不強(qiáng)，該國空軍現(xiàn)役的米格21，還有墜毀率過高的問題。曾經(jīng)有種說法，就是該國的米格21，凡是被HAL這個(gè)飛機(jī)廠大修過，基本半年之內(nèi)必然墜毀。因此其飛行員甚至要提前和家人告別。鑒于如此不堪的局面。該國新上任的空軍司L，終于下決心退役所有目前4個(gè)中隊(duì)，總數(shù)可能在100到120架之間的所有米格21，也包括升級后的米格21野牛。不過這樣一來，該國空軍可以實(shí)際作戰(zhàn)的飛機(jī)將急劇減少。

別看名義上，多達(dá)270架的蘇30MKI是絕對主力，但是實(shí)際可以上天值班的不到100架。至于剛剛引進(jìn)的20來架陣風(fēng)還在訓(xùn)練狀態(tài)；另外就是50來架引進(jìn)更早的幻影2000?，F(xiàn)在該國正在滿世界淘二手幻影機(jī)以補(bǔ)充數(shù)量缺口。當(dāng)然，如果強(qiáng)大的光輝戰(zhàn)機(jī)可以快速量產(chǎn)，所有的缺口都不是事。不過現(xiàn)在光輝的年產(chǎn)量基本是0.6架的狀態(tài)。也許到2030年可以提高的一年生產(chǎn)一架的水平。